日子流水般地過，進入孟夏，京城的降雨也多了起來，想著此時正當農忙，饒是以漁業為生的虞家村也得騰出幾日收割麥子，待在深宅大院裡的虞小滿難得生出了幾分對故土的思念。
更多的是期待，節氣小滿將至，轉眼為陸戟所救已有八個年頭，虞小滿時常忘記自己的生辰，卻對這個日子在意得緊，最近但凡有空就忙著編織綃紗，還打了幾條絡子。
掛在劍柄上的那條梅花絡子的地位自是不可撼動，汗巾、腰帶、扇子什麼的，總能肖想一下吧？
於是虞小滿手上的動作又加快了些，打算不同顏色不同造型的多做幾條，堅信總有那麼一條陸戟會喜歡。
許是入了夏各處都忙，陸戟好些天沒在晚餐前歸家，夜裡也極少來屋裡睡，去書房找人，攔在門口的段衡就一句：「將軍有公事要處理，不得打擾。」
吃了幾回閉門羹，說不失落肯定是假的。
好在虞小滿還有別處可去，白日裡去池塘找那兩條鯉魚嘮嗑，托它們給璧月姐姐傳話，再閒扯點旁的，幾個時辰便過去了。
今日的話題是如何化身為人，虞小滿半個身子沒入水中，碧色尾鰭甩起水花一串：「十三歲之前，我都是魚形，待化出上半人身又過去幾年，才化出雙腿。」
鯉魚們顯然對他半人半魚的狀態懷有更多好奇，問他是不是與故事裡講的那樣，鮫人稱霸海洋，與人族戰鬥頻發，虞小滿聽了面露嫌棄：「這都多少年前的故事了？自打我記事起就不興講這個啦。」
在求知若渴的小鯉魚的追問下，虞小滿清清嗓子：「現下海底的同族們都愛聽報恩的故事，譬如八年前……」
陸家大公子將擱淺在海灘的小魚送回水裡的故事，兩條鯉魚已經聽虞小滿講了無數遍，耳朵都起繭子了，便游來游去拍著水表示不滿，讓虞小滿講別的。
不一定是被救的，救人的也行，原話是：畢竟我們魚類叱吒水域無敵手，總有些光輝事跡留下吧？
回憶半晌，虞小滿「啊」了一聲，道：「大約四年前，我剛自魚身化為人魚不久，有回想見恩人，可沒有腿走不了地上的路，就沿著海岸線向北游，沒想恩人沒見到，倒是順手救了個從船上落水的青年。」
關於那個被救的青年，虞小滿印象並不深。
一來當時風浪大，天又黑，他沒瞧清楚那人長什麼樣；二來他把人推到岸邊已費盡力氣，加之沒有雙腿無法上岸，確定那人暫且安全後便，虞小滿便回大海里去了。
只隱約記得那溺水的人似乎稱他為恩人，還吊著一口氣問他姓甚名誰家住何方，虞小滿聽多了璧月姐姐說人類的兇殘，生怕被捉走吊起來肢解，哪敢告訴他自己是誰，救了人便頭也不回地縱身躍入海中。
現下想來，虞小滿頗為羞赧，那人只是真心感激他，就像他感激陸戟一樣，沒安壞心的。
經過這些日子的陸地生活，虞小滿深刻了解到無論人還是鮫人，都是有好有壞，好的比如陸戟、虞桃、太夫人，壞的比如馮曼瑩、陸鉞……還有那位總想看他出洋相的雲蘿姑娘。
上回衝突後，雲蘿受到太夫人責罵，又被安排去洗衣房受罰，月余後回來院子倒是收斂了許多，明里的挑釁不怎麼見了，暗裡的譏誚偶爾能察覺一些。
比如這會兒虞小滿進到屋裡，雲蘿遞來一封信箋：「沈府送來的，夫人若是看不懂，小的念給您聽。」
虞小滿近來除了做編織，書也念了不少，因而這會兒有點底氣，進到裡屋自己拆開。
原以為是那位目中無人的沈小姐送來的，拆的時候心裡直打鼓，展開讀了兩行才知道是沈寒雲沈公子。
內容倒是沒什麼特別之處，說上回在馬場就認出虞小滿是那天在天香樓的救命恩人，接著表達了謝意，並詢問虞小滿何時有空閒，邀請他再來馬場遊玩，承諾這回定當全程護駕，絕不讓他再遇險。
虞小滿看完直撓頭，覺得這位沈公子未免太客氣，台階上扶一把也算得救命恩人。姑且算是的話，上回在馬場自己也為他所救，這恩情也早該抵消了呀。
這聲恩公受之有愧，虞小滿提筆回信，學著恭維了幾句，沈公子不必如此客氣、在下才該感謝你之類，待墨幹了疊好塞進信封，剛要拜託虞桃幫忙送出去，就見虞桃快步走進屋，拉起他就往外跑。
「走走走，給劉家姑娘選嫁妝去！」
陸家與劉家的親事早在上個月就拍板定下，可直到昨個兒，虞小滿還聽見馮曼瑩長吁短嘆嫌棄新媳婦兒家無權無勢，也稱不上富可敵國，仿佛她兒子是個香餑餑，公主才配得上。
陸鉞那德行，劉家姑娘配他都是暴殄天物——最近學了不少成語的虞小滿如是想。
不過婚姻大事終歸得聽從父母安排，虞小滿也插不上嘴，只好想著以後若是陸鉞敢欺負劉家姑娘，他定幫著欺負回去。
待嫁的姑娘總是懷著些少女春情，三人到了街上，劉家姑娘左瞧右瞧，一會兒覺得這隻荷包不如自己做的好，一會兒又認為那隻鴛鴦不及自己繡的一半強，思來想去，竟是要把嫁妝里的繡活兒自己全包攬了去。
「二爺是個懂行的，我可不能拿家裡丫鬟嬤嬤繡的敷衍他。」劉家姑娘紅著臉說。
虞桃聽了直搖頭，老氣橫秋地嘆息要嫁人的姑娘真真不爭氣，滿腦子只有自家夫君。
虞小滿想的卻是，幸好她管陸鉞叫二爺，而非陸郎。
逛了一下午，臨分別的時候，劉家姑娘羞答答地將虞小滿拉到角落裡，咬著唇支支吾吾半天，從懷裡摸出本小冊子，別開臉遞過來，聲如蚊訥道：「不知嫂嫂成親前可曾看過這個？」
瞧著她的面色，虞小滿就猜測這東西不一般，接過翻開，果真不一般，小冊子裡頭畫的都是成雙成對相擁於塌上的人，且都一絲不掛赤裸相對！
虞小滿整條魚都不好了，再多待一會兒說不定會成為史上第一條自燃而亡的魚。偏生還得在小姑娘面前當見過世面的長輩，他輕咳一聲，道：「看過，怎麼的？」
「成親後每夜都要做這事嗎？」劉家姑娘見嫂嫂鎮定如斯，也沒那麼羞澀了，搓著裙擺湊過來看，「家裡的嬤嬤不肯告訴我……我瞧著上頭這些人的表情，似是痛極了，這事當真很痛苦嗎？」
虞小滿作為毫無經驗的過來人，委實不知該如何作答。
思來想去，尋了個折中的：「這表情也不見得是痛，與心上人行這事，任是再痛也變成快活了吧。」
這套理論純屬信口胡謅，回到陸府沒多久，虞小滿就將這事忘到了腦後。
天熱了，是時候給陸戟置辦幾身夏裳，鮫綃質地輕薄觸手涼爽，是縫製夏裝的上佳布料，正愁自己織的布無處可用的虞小滿找到方向，馬不停蹄地縫了起來。
為了成品漂亮，綃紗里也摻有細碎的鱗片，加上要拔鱗為陸戟治腿，這些日子虞小滿身上總帶著傷，經常這處沒長好，那處又被撕出了血。
幸好傷在腿上無人看見，陸戟不留宿的夜裡，虞小滿就閂緊房門，拉起床帳，坐在裡頭自己上傷藥，疼也不敢叫出聲，紅著眼咬牙想，衣裳做好了陸戟若是不肯穿，我定讓他把先前喝下肚的鱗都全吐出來！
不過是痛狠了的時候胡思亂想，等衣裳真做好了，虞小滿又興奮得沒了邊，怎麼看這件凝聚了他畢生繡技的衣裳怎麼順眼，哪怕陸戟真嫌棄不肯穿，他也有信心改到他肯穿為止。
這日正值小滿，聽聞陸戟散值早，虞小滿忙疊了衣服，連同剛磨好的鱗粉一起抱在懷裡，腳步輕快地往書房跑去。
穿過青瓦白牆，九曲迴廊，仰面瞧見天邊翻起層疊暖色，虞小滿心情大好，在路邊采了枝芳香馥郁的茉莉花，聞著聞著，就到了書房跟前。
幾乎是立刻，虞小滿就察覺到古怪。
往日他過來，老遠就能看見段衡抱著他的刀守在通往書房的拱門前，而今日進到院子裡頭都沒瞧見他半個人影。
酉時已過，屋裡也沒點燈，虞小滿伸長脖子張望，窗戶那頭黑壓壓的，不像有人在的樣子。
懷揣著疑惑剛要走，忽聞瓷器摔到地上的碎裂聲，虞小滿心頭一驚，再顧不上別的，衝上前抬手便去推門。
書房裡頭自是有人的。
偌大的陸府，處處都在馮曼瑩的管制下，唯有這處偏僻的書房鮮有人來，是陸戟在這個家裡唯一能安心待著的地方。
然此刻的他全然沒了平日裡的鎮定自若，只見他雙手緊捏四輪車扶手，手背青筋暴起，似在忍耐著什麼，細看整個人都在微微哆嗦，再往上，冷峻的面頰浮起一片不自然的紅，額頭也接連滲出豆大的汗。
腳邊砸碎的茶壺昭示著他的暴漲的憤怒，又或是因為太過難捱失手打碎的，畢竟眼下的怒火更像是由身體不適引發。
段衡也在屋內，他將書房一角用來放置藥物的抽屜全拉了出來，瓶瓶罐罐散落一地。他的手也在發抖，再三確認後不由得露出絕望的神情：「將軍，沒有那種藥，沒有能壓這藥性的藥。」
到底是見多了風浪，陸戟瞧著竟比段衡還要冷靜幾分。他啟唇，儘量穩住嗓音：「出去，守著門。」
「可是……」
「讓你出去！」陸戟粗聲道，「我的命令也不聽了嗎！」
段衡跟著陸戟在外征戰兩年，又當了三年守衛，服從的天性終是戰勝了旁的，他站起來，顫抖著應了聲「是」，垂頭咬牙往外沖。
正撞上要推門進來的虞小滿。
「發生什麼事了？」虞小滿問。
見到他，段衡險些哭出來，忙不迭推他進屋：「蒼天有眼，這下將軍有救了，您快進去，快進去吧！」
虞小滿向來是被擋在這書房之外的，頭次踏進門，瞧著眼前的凌亂，尚未弄明白怎麼回事：「我可以進來嗎？我、我該做點什麼？」
「將軍被人下了藥，眼下只有夫人您能救他了！」
其實陸戟聽不清他們在說什麼，直依稀捕捉到一句「行夫妻之實」。
聽到這裡他下意識想拒絕，想說不，可張開嘴發不出聲音，也許發出了聲音，自己已然聽不見了。
母親去世後的幾年裡，這並非他第一次受人坑害，後宅的齷齪小動作他能躲便躲，不願放在心上也無暇同他們計較。
戰場上生死有命他也只當自己時運不濟一刀就廢了雙腿，有些是無力追究，更多的是無法追究，他早在這些磋磨中學會了忍耐，還有認命。
認命二字說來容易，卻與陸戟的天性完全相悖，光是收斂脾性掩藏鋒芒，就令他受盡折磨。每當他以為足夠了，已然瀕臨極限了，仍會有新的磨難等著他，誓要將他的一身傲骨碾得粉碎，壓著他的脖頸讓他毫無尊嚴地匍匐於地，直至再也抬不起頭。
今日這春藥更是荒唐，想他當年馳騁沙場統帥三軍，皇帝尚且要讓他三分薄面，眼下回到家中，竟被後宅之人玩弄於股掌之間，當真是場荒誕無稽的笑話。
陸戟啞聲悶笑著，直到此刻他才忽然參透，於他來說足以毀滅一生的事，說不定也只是老天開的一場玩笑而已。
怒髮衝冠有何用？將所有東西都砸爛又能改變什麼？
無非是他一廂情願的發泄，旁人見了只會嘲笑或憐憫，更顯他昏聵無能，猶如不舞之鶴。
身體裡熊熊燃燒的火焰幾乎要將他吞噬，他繃著最後一絲理智，深吸一口氣，抬手去摸桌上的茶盞，盼著半杯涼水入腹緩解這灼人心肺的欲望。
幾近麻無知覺的手在桌面上摸索了一陣，觸到一片溫熱柔軟時，下意識往回抽手，沒想對方更快一步拉住了他的手。
日暮戊時，京城的天已然黑透，明月自東山而出，悄悄爬上枝頭。
屋裡闃暗無聲，視線仿佛因此清明，借著傾瀉而下的月光勾勒出面前人的模樣時，陸戟產生了一瞬身處夢境的錯覺。
他曉得虞小滿生得美，卻是頭一回細看他的面容。眼前的人濃睫如墨，不沾絲毫脂粉味的面頰因泛紅氳出一股穠麗，層波細翦明眸，膩玉圓搓素頸，恍惚竟像從畫中走出的仙人，舉手投足都帶著幾分撩人媚態。
隆隆心跳聲中，陸戟看著畫中人輕解羅裳，緩緩走近，抬了腿坐在他身上，白而細的手臂搭於他肩頭，理智回籠的下一刻，陸戟便抬手推他，急喘著道：「不——」
誰想伸手正觸到他一截柔韌細腰，只隔了虛虛搭著的一層褻衣，一團比火焰更甚的炙熱剎那間自掌心躥上心扉，陸戟喉結狠狠一滾，動作也隨之僵住。
陸戟的拒絕全在虞小滿的預料之中。
他的陸郎最是正經不過，未曾識穿他時便迴避著不看他的身子，識穿後許是因為嫌棄，同床共枕都克己守禮，無半分逾越，反弄得他慌亂不已，還以為真如璧月姐姐所說，兩人躺在一張床上便成了夫妻。
思及那日看到的小冊子，虞小滿耳根發燙，越發忸怩不安。終是救人於水火的急切占了上風，他又往前挪了挪，大腿貼著陸戟的胯，察覺到什麼，面上又添一層紅暈。
「陸郎，」虞小滿傾身貼到陸戟耳邊，軟聲喚道，「陸郎……別拒絕我，好不好？」