來到一條背陰街巷，兄妹倆靠牆坐下。
趙貞芳用髒兮兮的雙手，捧著剩下的一小撮饅頭：「二哥，你吃，我已經飽了。」
趙瀚並沒有拒絕，而是歡快笑起來。把不夠塞牙縫的食物，再次分成兩半，遞迴去一半給妹妹：「分著吃。」
「嗯。」
趙貞芳撕扯饅頭屑放嘴裡，捨不得咀嚼，也捨不得吞咽，只用舌頭品味食物的芬芳。
見趙瀚正看著她，趙貞芳似乎忘記悲痛，開心笑道：「二哥，饅頭真好吃。」
趙瀚撫摸妹妹的頭頂，許諾道：「等二哥賺了錢，讓你每天都有饅頭吃。」
「那可真好。」趙貞芳憧憬道。
將小妹哄睡之後，趙瀚臉上的笑容頓失，抄起打狗棍在地面研磨。他還是沒什麼力氣，磨製武器的速度很慢，但打狗棍的一頭，終歸被磨得尖銳起來。
一桿簡易竹矛，就此成型，關鍵時候，能夠殺人。
剛才一番經歷，讓趙瀚深刻認識到，除了隨時可能餓死之外，還有無數潛在危險等待著他。
撫摸著竹矛，趙瀚總算有了些安全感，產生一種可以掌握自身命運的錯覺。
傍晚，趙貞芳醒來，又是餓醒的。
趙瀚一手拄著竹矛，一手攙扶妹妹，沿著街巷前進。
各自吃下半個饅頭，又休息半天，兄妹倆都恢復了少許體力，至少討飯時不必像狗一樣爬行。
來到某戶人家的後門，趙瀚好一陣拍打，終於有人過來開門。沒等他張口乞討，對方見兄妹倆的樣子，便砰的一聲把門關上。
沿途又敲了四五家，只有一家沒有直接關門。
「夫人行行好，給口吃的吧，菩薩保佑你長命百歲。」趙瀚趕忙說著吉利話。
那婦人說：「家裡真沒剩吃的，你們去別處討飯吧。」
小門小戶，饑荒年月，自己都吃不飽，哪有食物救濟窮人和乞丐？
趙瀚見討不來飯，便又說：「給口水喝行嗎？渴得很。」
那婦人心善，總是沒有拒絕：「你們等著。」
大門關上。
片刻之後，婦人再次開門，舀來一瓢清水，皺眉問：「你們討飯的碗呢？」
趙瀚隨口胡謅道：「被幾個乞丐打爛了，他們不許我在這裡要飯。」
婦人更加憐憫，遞過水瓢說：「拿著喝吧。」
趙瀚先讓小妹喝水解渴，又將剩下的清水猛灌入腹。歸還水瓢，作揖說道：「多謝恩人！」
「也是個遭難的少爺。唉！」婦人嘆息著關門。
小小年紀，就懂得禮節，怎不是遭難的少爺？
趙瀚飲水之後，總算有了些精神。他沒有繼續在這條背街巷道討飯，而是一路尋到碼頭東街，那裡是整個天津最繁華的地方。
夜幕已經降臨，北碼頭東街卻燈火通明。
由於貨船在運河擱淺，大量商賈逗留此地。客棧早就塞滿了，一些豪商尋不到住處，乾脆直接在北城外的青樓落腳。
運河之外滿地饑民，碼頭東街卻繁花似錦，食肆里傳出陣陣酒肉香氣。
趙瀚選了一座酒樓，蹲在門口等待豪客。
剛剛站定，就有店夥計出來，抄著棍子驅趕道：「小叫花子，快滾遠點！」
趙瀚忙說：「我祖上是御廚，有獨家烹飪秘方，只要十兩銀子……」
「滾！」店夥計提棍就打。
趙瀚橫起竹矛擋住，拉著妹妹不斷後退，站得老遠等待豪客賞飯。
結果飯沒有討到，反而惹出一群乞丐。
趙瀚之前咬死的乞丐，主要在碼頭北街活動。而碼頭東街，則是另一群乞丐的地盤。他們同屬一個乞丐幫派，但歸不同的小頭目管理。
這些乞丐勢力更強，來找麻煩的足有十多個。
趙瀚護著妹妹靠牆而立，用竹矛擺出拼刺刀的架勢，挑釁道：「來啊！」
一個乞丐舉棍就打，不過毫無章法，打狗棒高高掄過頭頂。
趙瀚雙腳未動，只是身體前傾，一個突刺就扎中對方的大腿。
那乞丐捂著傷口慘叫，其餘乞丐紛紛進攻，趙瀚連續扎中數人。可惜沒什麼力氣，又要護著妹妹，他自己也挨了幾棍。
「是個練家子，快回去稟報『侯爺』！」
乞丐們紛紛驚呼，轉眼間逃散一空，趙瀚用武力獲得碼頭東街的臨時乞討權。
正好一個富商酒足飯飽，離開酒樓之時，目睹乞丐打架的好戲。當即拍手喝彩，醉醺醺說：「打得熱鬧，給爺賞！」
富商身邊的僕從，抓起一把銅錢，隨手扔到趙瀚面前。
「多謝老爺打賞。」趙瀚非常高興，借著酒樓透出的微光，跟妹妹一起趴地上撿錢。
銅錢也有優劣之分，這次得到的全是好錢。
兄妹倆早就餓得發慌，連忙跑去買吃的，帶著肉餡的天津大包子！
趙貞芳吃得腮幫子鼓起，活像一隻護食的小倉鼠，邊嚼邊說：「真好吃，比饅頭還好吃！」
總算能吃飽一頓，趙瀚也頗為開心，頓時笑道：「改天弄到銀子，二哥給你買更好吃的烤鴨。」
趙貞芳一臉崇拜道：「二哥真厲害，爹爹總說你腦子靈……」話音戛然而止，小姑娘神情黯然道：「二哥，爹和娘是不是已經死了？我知道什麼是死了，就跟大哥一樣，睡著了醒不過來。」
趙瀚抱著妹妹瘦弱的身體，安慰說：「不怕，有二哥在呢。」
「嗯，我不怕。」趙貞芳點頭抽泣，抽泣聲漸漸變成嗚咽，淚水在滿是泥污的小臉留下兩條白痕。
不知哭了多久，趙貞芳終於睡著。
趙瀚則腦子混亂得很，他不知該如何謀得前程，難不成一直討飯過日子？
……
碼頭西街。
一個乞丐敲開民居，徑直走向堂屋，跪地磕頭道：「侯爺，已經有消息了，那倆兔崽子進了麻柳巷。」
「侯爺」是江湖諢號，本名鄧貴，軍戶出身，逃難做了乞丐。
在天津碼頭區搶地盤時，被人戳瞎一隻眼睛。起初喚作「獨眼龍」，後來改成「小夏侯」，如今碼頭區的乞丐都尊稱其為「侯爺」。
趙瀚前後遭遇兩撥乞丐，全都是侯爺鄧貴的手下，這貨掌控著北城外的所有乞討業務，順便還兼職小偷小摸。
鄧貴正在跟家人吃飯，一妻兩妾，五個孩子。
他放下筷子說：「先派幾個人，把巷頭巷尾堵住，不能讓他跑掉，逮到了直接打斷腿！」
一天之內，被咬死一個手下，又被打跑十多個，而且鬧事者居然是孩童，這讓「丐幫幫主」的臉往哪兒擱？
轟隆隆！
突然傳來悶雷聲，屋內之人皆喜。
鄧貴親自走到小院裡，笑著說：「旱了幾個月，老天爺總算要下雨了。」
手下乞丐問道：「侯爺，不如明天再動手？」
鄧貴點頭說：「明天動手也行，但要派人跟著，我怕那小兔崽子要跑。」
一群乞丐而已，真不敢冒雨做事，淋出病來根本沒錢醫治。
「轟隆隆！」
閃電照亮院落，雷聲由遠及近，還猛然颳起一陣大風。
……
趙貞芳被雷聲驚醒，享受著陣陣涼風，歡喜道：「二哥，要下雨了。」
趙瀚站起來說：「走，先找個地方避雨。」
兄妹倆飽餐一頓，又歇息許久，此刻不再虛弱，當即手牽著手，摸黑尋找能遮風擋雨的地方。
麻五是新入伙的乞丐，每天都得給組織上貢。
若是討不到飯，不但要餓肚子，還會被頭目暴打一頓。
丐幫組織結構鬆散，今晚又明顯要下雨，上級命令傳到底層，已經完全變了樣子。
一個推諉一個，僅剩麻五單獨辦事，他需要徹夜盯緊趙瀚兄妹倆。
只知道目標進了麻柳巷，黑燈瞎火的，上哪兒找人去？
麻五沿著街巷一陣轉悠，他有輕微的夜盲症，夜裡根本不可能尋人，等於是讓一個瞎子當哨探。
「日他娘的，都來欺負老子，老子才沒那麼傻！」
麻五坐在一戶門檐下，這裡勉強可以避雨，打算先飽睡一覺再說。
正幻想著大魚大肉，麻五突然聽到腳步聲，他連忙睜開眼睛擦口水。
腳步聲越來越近，可麻五根本看不清楚。
一道閃電劃破夜空。
趙瀚瞥見門檐下蜷縮著人，他上前問道：「這位大叔，附近有沒有什麼破廟？」
麻五下意識回答：「遠著呢，城隍廟在東南邊兒。」
趙瀚仔細打量此處，發現門檐並不寬，大雨肯定被風吹進來，於是帶著妹妹尋找更好的地方。
麻五愣了愣，突然反應過來，悄悄跟在兄妹倆身後。
這貨明顯不懂什麼叫跟蹤，外加夜盲症影響視力，鬧出的動靜連傻子都知道不對。
走了一陣，趙瀚突然回身，快步來到麻五跟前，質問道：「為什麼跟著我？」
「沒……沒有。」麻五矢口否認。
趙瀚立即挺起竹矛，矛尖頂著對方咽喉，低喝道：「說！」
麻五瞬間記起傳聞，就在今天中午，北街那邊被咬死一個頭目，眼前這小子是真會殺人的。他嚇得雙腿發軟，噗通跪地道：「小祖宗饒命！」
「快說！」趙瀚表情嚴峻。
麻五竹筒倒豆子一般，把自己知道的全說出來：「你殺了侯爺的人，侯爺派人到處找你，說逮到了直接打斷腿。你們都是孩童，斷了腿更好討飯，侯爺是不會殺你們的。」
打斷自己和妹妹的雙腿去乞討？
趙瀚按下心頭怒火，問道：「侯爺是誰？」
麻五回答道：「侯爺就是侯爺，北碼頭附近的叫花子都歸他管。」
趙瀚問道：「丐幫幫主？」
「丐幫？」麻五搖頭糾正道，「我們是蓮花會的。」
趙瀚繼續問道：「那個侯爺，只是乞丐頭子？還是有什麼其他身份？」
麻五說道：「就是討飯頭子，現在不自己討飯了。」
趙瀚問道：「你說碼頭附近是侯爺的地盤，天津其他的地方呢？」
麻五回答：「別的地方不是，侯爺就管北城牆到北碼頭這一片。」
雷聲愈急，雨點開始灑落。
趙瀚突然變得沉默，握矛的雙手鬆了又緊，他正在分析自己當前的境況。
首先，即將迎來亂世。
其次，自己和妹妹年幼。
兩個稚齡孩童，必須思考如何在亂世活下去。
究竟是哪一年，趙瀚已經記不清了。
反正不是明年，就是後年，或許是大後年，女真軍隊就要破關而入，勢如破竹殺到北京城外。
到時候兵荒馬亂，天津恐怕也不安全。
如果趙瀚穿越成二十歲，他其實有許多出路，甚至可以跑去陝西參與農民起義。
但他現在才十歲啊，而且還拖著個六歲的妹妹。
唯一選擇，就是尋找機會南下，在安穩的江南先長大成人再說。
而且小冰河時期，北方冬天太冷，去了南方不容易被凍死。
南下之事暫且不提，眼下有人要打斷他的腿，還要把他當成乞討的工具！
趙瀚挺直腰杆，迷茫的眼神，漸漸變得堅定。他厲聲問道：「說，那個侯爺住哪兒！」
（PS:第一天三更，以後每天兩更，中午十二點，晚上八點定時更新。另外，有意向打賞的豪客老爺，可以留著下周一再打賞，到時候沖沖榜。）