女神降臨日這一天與其他的日子其實並無不同,卡薩拉大陸正常的日落而息,日出而起,如果非要說有什麼特別的話,其實對於絕大數人來說,這一天意味著整整一周的休假。
讚美女神!
為了這份休假恩賜,所有的帝國人——無論信仰的是三正神中的哪一位——都願意在這一日花費短短一個小時的時間,走入日冕女神的教堂,真心實意地在女神祭壇前放一隻祝福的花朵。
教堂的神職人員都在這一天換上了最隆重的神袍,白底的神袍上,用金色的放射性線條勾勒在神袍的底端,象徵著日冕的意思——光芒無處不在。
奧爾蘭斯的神聖大殿。
鮮花從大殿的門口綿延了好幾英里,原本這個季節怒放的花朵並不多,但是因為昨夜的神跡,整個奧爾蘭斯的鮮花都盛放了,所以此時此刻道路兩邊被各色的花朵點綴得美不勝收,幾乎算得上是這麼多年以來,最美麗的一次女神降臨日了。
有魔法迴路的人大約感應到了是有人晉升為神術師了,稍微有點門路的人也帶著驚嘆地打聽到了,晉升的人果不其然就是那位驚才絕艷的安努克倫斯家族的伯爵少爺。
而對於其他不明真相的普通人來說,他們只覺得這就是真正的來自日冕女神的神跡。
真正能夠進入神聖大殿參加慶典的,除了整個皇室之外,剩下的絕大多數都是有頭有臉的貴族,當然,為了顯示「親民」,自然也會分出一些席位給精挑細選出來的平民,以表示與民同慶。絕大多數的人也只能在大殿之外的道路上扔下花朵表示祝福。
神聖大殿早就被魔法盥洗一新,陽光之下,它純白鑲金的外立面神聖而美麗,精緻而莊嚴,尖頂上鏤空的金色大鐘被撞擊了三下,全城都縈繞著隆重的代表著慶典開始的鐘聲。
蘇葉特帝君陛下站在了神聖大殿內,女神雕像的面前,大殿內部被透過玻璃花窗打進來的色彩染成了一片片色彩的瑰麗海洋,大殿穹頂極高,而正中央便是一尊窮盡了雕刻藝術家們對美的想像的、極其聖潔優雅的女神雕像。
貴族們早就入座,管風琴的響聲拉出最後一個音調,鐘聲停止的同時,蘇葉特帝君的聲音同時響了起來。
他的讚頌詞與往年並沒有大的調整,年年都參加這一儀式活動的貴族們神色雖然是虔誠的,但眼底多少都有點怏怏。
為了顯示自己對這個日子足夠的重視和保持,所有貴族都是從一大早就醒來開始裝扮自己的,貴族夫人們的頭上更是帶著最隆重華貴的頭飾,沉甸甸的,脖子並不舒服,再加上這樣的瀰漫著縹緲聖歌和年年一樣的讚頌詞的環境,又昏昏欲睡,又強撐著不敢睡。
好在蘇葉特帝君的讚頌詞並不長,他很快說出了最後一句話,隨即走到了祭壇面前,向著女神像虔誠道:「讚美女神!」
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所有在座的人都隨著他的動作一起起立,躬身向女神。
千萬聲音匯聚在一起,響徹神聖大殿的上空。
「讚美女神!」
所有人都躬身的時候,只有站在殿外的一道穿著黑色禮服裙的纖細身影身姿筆直,冷冷地仰頭看向女神像。
「安黛爾?」她的身側是蘭姆先生,蘭姆先生多年沒有穿過禮服了,但到底當年的底子尤在,完全是一位優雅而威嚴的老貴族的樣子,他跟著行了禮,疑惑地看向了安黛爾。
安黛爾沖他安撫一笑,並不打算多解釋。
蘭姆先生本來想要說什麼的,但是他的腦子裡突然想起了自己之前對安黛爾說過的「不要晉升」的話,以及自己看到的那些畫面,隱約窺探到了一點真相,臉色微變,但到底沒有說什麼。
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接下來的環節。帝君將繞著女神像和女神像下面的聖池做一系列的賜福舉動,他要折下春枝,然後蘸取聖池中的水,向每一位到場的賓客額頭恩澤聖水。
這個過程冗長而無趣,安黛爾並不打算進去,她左右搜尋著希薇的蹤跡,卻一直都沒有看到。
直到最後,到了蘇葉特帝君要將賜福的春枝放到聖盤上,由聖女將春枝祭祀給女神的環節,身穿一身純白金邊聖袍的聖女款款走出的時候。
安黛爾竟然有種意料之中的奇妙感覺。
竟然是希薇。
她面容高潔卻冰冷,就在她出現的片刻,貴族中就有不少人認出了她。
「是蘭帕德家的那個潛逃的希薇嗎?」
「她不是涉嫌與邪神有染,逃出了奧爾蘭斯嗎?這件事情當時鬧得沸沸揚揚,她怎麼回來了?」
「會不會是看錯了?」
「怎麼可能,你以為黑髮碧眼滿大街都是嗎?除了安努克倫斯家訂婚的那位,你還見過誰有?」
「咳,蘭蒂斯家的血脈都是這個長相,不是嗎?」
「所以說我才覺得奇怪又印象深刻啊,為什麼這個蘭帕德家的人也是……」
竊竊私語席捲了整個大殿,蘇葉特帝君低咳了一聲,竊竊私語驟然停頓。
他將春枝放在了希薇手上的金色精緻盤子中:「聖女歷來都是女神自己挑選的,既然希薇成為了聖女,自然說明了一切。」
這話倒是不假。@無限好文,盡在晉江文學城
希薇沒有因為蘇葉特帝君的話產生任何波瀾,她平穩地拿著金色托盤,轉身的瞬間,視線與站在門口的安黛爾有了短暫的接觸,她很快收回了視線,徑直捧著盤子向聖池的中央走去。
她的衣袍下擺被聖水打濕,但這是莫大的榮耀,她的姿態從容不迫,一直涉水走到了女神雕像的腳下,將春枝高舉過頭頂,向著女神行禮,這才將春枝拋向了半空中。
春枝被不知名的力量打碎,然後四散在了聖水的水面上,再不留痕跡的消融,意味著女神已經完成了對所有人的賜福。
所有人再度俯身:「讚美女神!」
倘若是以前,安黛爾一定以為這是女神真的降下了神跡,但是在看過整個大典的真正流程後,她自然知道,這一切其實都不過是被安排好的罷了。
這一圈流程後,就是最後的祈求女神降臨環節了。
往年都會直接進行女神降下聖光、籠罩奧爾蘭斯的儀式,但是今年在此之前,還多加了一件事情。
那就是恢復莫蘭蒂斯家族的聲譽。
所有貴族也是早就知道了這件事情,當時朝堂上還激烈地辯駁了一陣子,最後都被蘇葉特帝君壓了下去,這其中還帶著許多政治方面的博弈,比如舊派貴族們都支持莫蘭蒂斯家族重返奧爾蘭斯,而蘇葉特支持莫蘭蒂斯家族,意味著在這件事情上,他是和舊貴族們在一條戰線,無異於潛移默化地向舊貴族示好和弱化雙方矛盾。
在蘇葉特帝君的宣布聲後,管風琴的樂曲恢宏奏響。
蘭姆先生在所有人的矚目中,和安黛爾一起緩緩走進了神聖大殿。
安黛爾從容地走過人群,她單手微微拉著裙擺,手底卻其實已經隱約有汗珠沁出。
因為她知道,這一路,她不僅僅是走向神聖大殿的正中央,更是走向最終命運宣判的終點。
她路過了平民,路過了華服的貴族,在艾希曼的身邊微微停頓,側臉沖他微笑了一下,在所有人善意的起鬨笑聲中,與艾希曼交換了一個擁抱,而就在這個瞬間,安黛爾微微閉眼,向著艾希曼的手心塞了一顆珠子。
再分開的時候,她的神色似乎變得冰冷了一些,卻又仿佛什麼變化都沒有。
她的臉上依然帶著微笑,一步一步向前走去。