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羅先站在一輛馬車前，車上，是被他鎖了雙手的老樊。
「可以不用鎖住的，他還能在你手裡跑了不成。」桃夭笑他多此一舉，又打量著馬車，「嘖嘖，不是說到哪兒都用跑的嗎？我還以為你要背著老樊回你們狴犴司呢。」
「人犯必上鎖銬，規矩便是規矩。雇馬車也是規矩，沒有背著人犯跑的道理。」他面無表情道，「此番公務，有你的功勞，回去當如實稟告。」
「別！說好了我是透明人！」桃夭趕緊制止，「你若真感謝我，就把對我的記憶調回到我從屋頂上掉下來之前，那便是給我最大的謝禮了！」
「我又沒吃藥，與你相遇這兩日，任何細節我都不會忘記。」他看著又想給自己一拳頭的桃夭。
「求你行不行！我只想安心當個餵馬的！」桃夭跺腳道，「你若真把我今天的事說出去，沒準哪天就傳到那活閻王耳朵里，他又要怪我不干正事罰我工錢！你說，我幫了你，你卻害我，這怎麼講！」
羅先沉思片刻，道：「你本就與狴犴司無關，你本人又堅決不想在此事中露面，那我自會酌情處理。如無必要，不向他人透露半分。」
「說到做到！」
「那是自然。」
「那你還不讓佛眼把我要的吐出來！都等多久了！」
「稍等。」
無人經過的街道上，亮起一團柔柔的白光。
隱約一聲「啊……呸……」之後，青銅棍頂上白光金眼中，端地吐出一坨毛茸茸的小玩意兒。
桃夭趕緊雙手接住，又仔細查看一番，昏迷在掌中的咸鼠還活著，就是瘦了一圈。
她鬆了口氣。
羅先跳上馬車，臨走前又探出身子道：「你本事不在我之下。既選擇做個餵馬雜役，那便在大人府中用心工作，莫給他添亂。」
「哈，我以為你好不容易誇我一句，沒想到還是不中聽的話。」桃夭撇嘴，「我的事就不勞您操心了，管好自己。」
「後會有期。」羅先坐直身子，但旋即又轉過頭來，「你也給大人帶句話，沖宵塔一事，司府壞了規矩，狴犴司里自有評斷，請他好自為之。」
雪漸漸小了，地面屋頂一片銀白，尚無一人經過的街道上，馬車車輪滾動的聲音特別響亮。
桃夭看著漸遠的馬車，嘀咕道：「不是口口聲聲說敬重他嗎，現在怎的又威脅起來了。哼。」
此時，掌中有了動靜。咸鼠打了個呵欠，睜開眼睛。
「咦，怎的還是你？」它爬起來，看著桃夭的臉，「我們不是在城門口就分開了嗎？」
看來是完全不記得自己被當成食物吞掉的悲慘事實。
桃夭耷拉下眼皮：「你記錯了吧。」
咸鼠左看右看：「不會啊！我們明明是在傍晚時分在城門口話別的嘛！怎到了這裡？」它又低頭看著自己扁扁的肚子，奇怪道，「而且我怎的還瘦了這麼多！」
「知足吧你。」桃夭將它彈到空中，心想也不必跟這個沒用的妖怪討個額外的感謝了，若讓其他妖怪知道自己為了救一隻咸鼠甘願當別人的小跟班，委實有損顏面。
咸鼠晃晃悠悠地飛在半空，一臉茫然。
「趕緊滾回你家曲復來身邊兒去！今後沒事莫出來閒逛，下次怕你沒這麼好的運氣！」她轉身離開，背對著咸鼠揮揮手，算是真正的道別了。
永遠不知真相，或許也是一種福氣。
畢竟有的真相一旦揭開，那是要流血的。
她抬頭看看天，一片雪花正好落在她的鼻尖上，她摸摸鼻子，笑笑，行進的方向卻不是城門，而是剛剛才走出來的……龍城院。
少了一個人的龍城院，更是死一般的寂靜。
她輕車熟路走進園子裡，書房裡的燈火還亮著，今夜就算沒有噩夢，有人也不可能睡得著。
她拐到桂樹下，站在那小兒消失的地方，取了一粒藥丸在手，放在唇邊一吹，那藥丸便如粉塵一般散開，悉數鋪灑下去。
被眾人以為四分五裂的小兒竟又漸漸顯出身形來，無力地蜷縮在地上，全身呈半透明狀，如螢火蟲一般閃著微微的白光。
「你能替他殺得了多少玄狏……」桃夭冷冷地看著他，「連一顆遁形丸的藥力都撐不住，你可知你才是大限已到？」
小兒的身體不斷哆嗦，雙目微閉，眼角隱隱還有淚痕，根本沒有回答她的意識與力氣。
「你這樣的，都是絕症，我醫治不了。」桃夭嘆氣，「既生而為嬰源，這便是你的命數。」
書房那邊突然有了動靜，有人提著劍緊張兮兮地衝出來。
見樹下是她，段將軍才鬆了一口大氣，旋即又疑惑道：「桃姑娘，你怎的又回來了？擎羊大人呢？莫非府中還有餘孽未清？」
話音未落，他突見樹下那小兒，臉色驟變，舉劍道：「那妖孽果然還在！」
「它快死了。不然你也瞧不見它。」桃夭背對著他，鉤鉤手指，「你過來。」
段將軍遲疑地走過去，在離他們兩步之外的地方停下，仍是緊握著手中寶劍。
「這……」他的呼吸越發急促，眼前的小兒竟越發透明起來。最後，小兒睜開眼睛，看了他一眼，這才安心閉上，小小身軀也在此時徹底化為虛無，雪地之上，只留一柄色澤老舊的小木劍。
他驚訝地倒退兩步：「此為何物？」
桃夭拾起那木劍，輕飄飄的重量，她將木劍反過來，一行歪歪扭扭刻在上頭的小字露出來，她念：「傲骨平心護蒼生。」
念罷，她起身，舉著木劍問他：「你刻的？」
他茫然，搖頭，重複：「此為何物？」
「人之初心所寄，若埋血土下，得天時地利，日月光陰，可成妖，名嬰源。多化身為小兒，不善言。本尊大難時方自土下出，天生知應對之法，以護本尊周全為己任，不死不休。」桃夭說罷，忽然舉起木劍指向他，「傲骨平心護蒼生……這是段將軍你的初心哪。」
他愣在那裡，一柄木劍而已，有何可畏懼之處，但為何手中那真正的寶劍卻不斷下滑，最終「噹啷」一聲落在地上。
舉劍的桃夭跟幾個時辰前判若兩人，要吃要喝的天真魯莽之態哪裡還有半分，眼前的她，眉眼之間找不到半分溫和與慈悲，那手中拿的也不是木劍，而是他的催命符。
他有些驚慌失措，不知自己究竟哪裡得罪了這位「狴犴司」來的桃姑娘。
桃夭突然又笑了笑，放下劍，道：「木劍而已，段將軍怕個什麼。」說罷，又摸了一粒黃豆大小的藥丸出來，伸手到他面前：「吃了吧。」
「啊？」他本能地後退，「我為何要吃？」
話沒說完，嘴沒閉上，那藥丸卻已准准落進了口中，對面，桃夭收回手，笑：「大夫說的話，得聽。」
「你……」段將軍捂住自己的喉嚨，想把藥丸吐出來，可那小東西早就在沾到他舌頭之際就化成水滑下肚，休想吐出來。
桃夭握著木劍，耐心等待。
段將軍面色驟變，脖頸間的血脈隨之暴突涌動，巨大的疼痛包裹住他全身每一寸皮肉與骨骼，他大叫一聲，整個人倒在地上難過地打起了滾。
桃夭除了及時給他讓出滾來滾去的路來，沒有任何別的行動。
片刻之後，疼痛漸輕，他滿頭冷汗，蜷在地上不停顫抖。
眼睛根本看不清東西，只有一片矇矓的光，像被薄紗罩住的燈火，搖搖曳曳，燈光里一個小小的男孩漸漸清晰，四五歲的模樣，垂髫黃衫，坐在小木凳上，拿著一把小刀認真地在一柄木劍上刻字，邊刻邊用稚嫩的聲音說：「傲骨平心護蒼生……青竹要做這樣的人。」
他的腦袋像要被撕開了，無數被壓制已久的東西爭先恐後地往外跑。
那燈光里的孩子轉過臉，舉著刻好的劍，一臉喜悅。
青竹要做這樣的人……
青竹……
他被嚇到了，那不是小傲，不是野地里惹回來的魔物，不是任何人，青竹……段青竹……那明明就是他自己啊！
園子裡，爆出一聲悽厲的嘶吼。
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