他停在狹窄而陰暗的巷子裡，撓撓頭，自言自語：「好像是走錯了？」
正欲回頭，他卻定住了身子，眼中有奇異的神情。記住本站域名
「皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅畫，入洛陽甘霖寺繪壁畫，為同行伍似道不喜，雇兇殺之，卒，年二十一。」
陌生女子的聲音，自虛空而來，似遠又近，音量不大，但每個字都清清楚楚。
他左右環顧，夜色如墨，窄巷空空，哪有說話的人。
誰在說話……他心頭喃喃，明明聽見了自己的名字，奈何後面的話一個字都不明白，只覺得聽在耳里甚是難過，落到心中有如針刺。
「皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅畫，入洛陽甘霖寺繪壁畫，為同行伍似道不喜，雇兇殺之，卒，年二十一。」
聲音又來了，這回是男子在說，語調冰涼如雪，越聽心越冷。
「皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅畫，入洛陽甘霖寺繪壁畫，為同行伍似道不喜，雇兇殺之，卒，年二十一。」
「皇甫勤，金州人士，父母早亡，擅畫，入洛陽甘霖寺繪壁畫，為同行伍似道不喜，雇兇殺之，卒，年二十一。」
一男一女兩個聲音交替而現，反反覆覆只說同一句話，越到後頭聲音越響亮，到達的已經不是他的耳朵，而是心與腦子，甚至身體裡的每條血脈。
他滿頭冷汗，捂住狂跳不止的心口，腦子裡嗡嗡作響，除了這句話他再聽不到任何聲音，身體十分難受，每塊血肉都要分裂開似的。
「誰？！」他咬牙回頭。
子另一端，不知幾時多了一個人，黑衣黑鞋，像夜色里一個虛幻的影子，跟他保持著不遠不近的距離。
他都來不及看清對方的面容，那人忽然加快了速度朝他跑來，他躲閃不及，覺得自己仿佛撞上了一堵牆，倒在地上的時候，身子倒不怎麼疼，就是心口有些發涼，眼睛也不太看得清楚了，片刻恍惚之後，他才被一陣劇痛驚醒，低頭看自己心口，溫熱的血正從那深深的刀口裡汩汩而出。
城中所有的燈火好像都在此刻熄滅了，他唯一能看見的光，只有那個人手中握著的匕首，應該是一把特別趁手又鋒利的武器，沾了血都絲毫不影響它的光芒。
他呆呆望著那剛剛離開自己心口的兇器，腦中並不空白，只是不解，無數個不解。
「你為何如此？」他蒼白著嘴唇問。
「受人之託，皇甫公子莫怪。」那人倒也爽快。
皇甫公子……那便是沒有殺錯人了。
「我並未得罪誰……」他想站起來，身子卻軟軟不聽使喚。
那人走近一步：「僱主讓我帶句話。」他蹲下來，毫無表情地看著這奄奄一息的人，「他說，他很不喜歡你。」
他怔住。
匕首再一次高高舉起……
他不再覺得疼痛，也不覺得冷，四周也不是漆黑的夜，初夏的風吹得正舒適，車水馬龍的洛陽城裡，處處是他喜歡的樣子，他抱著新買的畫具走在街頭，懷裡揣著剛剛從首飾鋪里取出來的鐲子，一對年輕父母抱著兩個孩子笑鬧著走過，他覺得以後他跟阿敏也會如此的，想想就很開心。
可是……他沒有以後了吧？
眼前一切被這個突然出現的念頭撕得粉碎。
他靜靜躺在冰冷的地上，微微睜著眼，胸口最後一次起伏的時候，長長地吐出了一口氣……
沒有憤怒，連恨意都沒有，只是不明白，永遠不明白。
桃夭跟司狂瀾終於鬆了一口氣。
再沒有第八遍了。
無限的循環終於在此刻被擊碎，夜空，巷子，皇甫勤的屍體，包括整個洛陽城，都像點著的紙一樣化作四散的灰燼，留在眼前的只是一片沒有邊際的空白，像甘霖寺南院上一直空著的白牆一樣。
他們面前，蹲著一個白衣飄飄的纖瘦男子，把頭深深埋在膝蓋上。
桃夭與司狂瀾對視一眼。
「呃……皇甫公子？」桃夭俯下身，試著喊了他一聲。
男子緩緩抬起頭，輕聲道：「你知道我不是他。」
桃夭臉色一變，本能地朝後頭退了一步。
那抬起的臉上，沒有五官，只得一片空白，這讓他整個人看上去仿佛一張忘記被填上臉孔的人物畫。
司狂瀾卻下意識地往前一步，擋在桃夭面前，冷冷道：「那你是誰？」
「我是他臨死前吐出的最後一口氣。」他很清醒的樣子，也沒有要攻擊誰的意思，「你們管我這樣的，叫什麼？」
桃夭從司狂瀾身後探出腦袋來：「狹怪。因為你們本該留在狹間界中。」
「狹間界……」他想了想，「哦，想起來了，我離開他之後不久，就被一陣風吹到了奇怪的地方，那裡頭什麼都沒有，就跟現在差不多，只有無數幽藍的氣息在裡頭飛來飛去，我也差不多。原來那裡叫狹間界啊。」
桃夭站出來，警惕地看著他：「你都記起來了？」
他站起身，點頭：「原本在那個地方飄著，安安靜靜的，也沒什麼不好，只是心頭總有一處憋屈與不解，無法釋然。有一天，我突然在面前看見一點光，白色的，越靠近它越亮，眼中便什麼都看不見了，只想不斷往前走，也不知過了多久，當我能重新看見時已身在市井，身旁人來人往。這跟我最後看見的那個世界很不一樣，我有些不習慣，還覺得很累，一股莫名的本能催促我就近落在一個襁褓之中的嬰兒身上，有了這個身軀作為依靠，我才稍微好一些。在他的身體裡越久，他的意識就越聽從於我，我什麼都不喜歡，就喜歡畫畫，一提筆就畫地獄惡鬼，如此卻讓這孩子成了小有名氣的天才，可越到後頭，我就越渾渾噩噩，常常都不知自己為何要做這樣的事，但就是想做。」
「你離開狹間界就會生病，這就是你的『病症』。」桃夭說道，「你雖由人而生，但人界卻不是你的歸處。」她想了想，又道：「也不能完全怪你，狹口一開，總有一個傢伙會先跑出來，不是你，也會是另一個。」
他看著桃夭，問：「我離開狹間界就病了？」
「你留在人界越久，作為那一口怨戾之氣的本質就會越來越明顯，」她指了指司狂瀾，「不然也不至於糊塗到把這個傢伙當作伍先生了。」
「我……」他仔細看著司狂瀾，搖搖頭，「長得倒是一點都不像。可是……」他回想著當時的情景，「可是畫得太像！在我眼中，幾乎是同一人之手筆！衣帶當風，其形若脫，這是我當年最崇拜伍先生的地方。在松鶴庭見了那幅畫，我腦中一片混亂，哪管他們像不像，認畫不認人，著魔似的以為那就是伍先生回來了，那冥冥中讓我等了那麼久的人，終於回來了。」他有些落寞的垂下頭，「我很激動，追上去卻只是想找他喝一杯酒……我不知道為何就是想找他喝酒，不知道……」
「因為那個夜晚，你本就想找他喝酒的。」司狂瀾淡淡道，「那壺酒你不是一直都捨不得喝嗎。」
他可能是笑了一下，雖然在他的臉上並不太看得出來。
「始終是沒有喝成。」他有些遺憾。
桃夭很難把眼前的他跟外頭那隻瘋狂的妖怪劃為共同體，儘管他們確實是，此刻唯一慶幸的，是裡頭這個「他」，起碼還有人的樣子，能說上話。
「還是叫你皇甫公子吧。」她笑了笑，「雖是他一口氣，你卻能把自己活成他的樣子，連畫畫的天分都繼承了下來。」她頓了頓，笑容淡下去，「你甚至沒有忘記要替他找伍先生喝酒，也始終記著他臨終前最大的疑問。」
他沉默了片刻，說：「其實我……」
「其實，『你們』都知道那僱主是誰。」司狂瀾直言，「但『你們』寧可以為自己不知道。正如你不清醒時，我們一遍又一遍地看著你的過往，卻沒有一次看到你在巷子裡究竟發生了什麼。」
他嘆了口氣：「當那個人說出『他相當不喜歡你』時，我，或者說我們，就已經知道是誰了。」此時，就算沒有五官也能看到他的沮喪，「可我們不信，更不明白。也許在人界的這十來年，我只是想弄明白這一點。」
在一片空白的世界裡，氣氛更容易沉重。
三個人都沉默了許久，最終還是司狂瀾開了口：「他不喜歡加了人參的酒，所以毫不猶豫倒掉它。」
他抬頭望著司狂瀾，真切地等待一個答案。
「可那壺酒本身又有什麼錯呢？」司狂瀾仍是那淡淡的表情，「僅僅是他不喜歡罷了。」
他愣了愣，似懂非懂。
「一個風燭殘年，江郎才盡，一個朝氣蓬勃，鋒芒初露。」桃夭笑了笑，「你所有的出色與善良，最終都是他眼中的罪過。有些人吧，總是習慣拿厭惡來掩蓋恐懼，他對你全部的不喜歡，不過是他對自己的絕望與害怕罷了。」
他很久都沒說話，像個石頭一樣戳在那裡。
良久，他緩緩開口：「我……從未想過取而代之，從未！」
對，你從未想過，這件事你知道，皇甫勤自己知道，桃夭與司狂瀾都知道——可是伍先生不知道，一個能畫出天地山河的畫師，卻始終未能在自己心裡畫下同樣寬廣美好的景致，那狹窄陰暗的巷子，才是他心中真正的模樣吧。
「回去吧。」桃夭終於說出來，「皇甫勤已經不在了，伍先生也不在了。幾百年前的是非糾葛，委實不該讓幾百年後的世界倒霉。你覺得呢？」
他想了許久，長長嘆了一口氣，走到二人面前，躬身拱手向他們行了個大禮，隨後突然兩掌齊出，狠狠將他們朝外一推……
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