那日過後，施無端便沒時間再帶著他那張「古吉小吃圖解」的紙片帶著白離四處亂逛了，他開始忙活了起來。閱讀
古吉城的軍備外松內嚴，顧懷陽的野心仿佛地鼠鑽出地面，輕輕把土殼頂開一點，試探性地四處望似的，小心翼翼地露出一點端倪來。
原來古吉王從城主那搶來的地還沒來得及重新丈量一遍，便又換了主人，改姓了顧，光是如此還不算，顧懷陽還將城中大地主與大商戶請到了一起，大家「其樂融融」地坐在披堅執銳的軍長中一同喝酒吃飯。
然後當著他們的面處置了幾個「反賊」，當中包括那位一刀結果了他原來主子的王二狗——顧懷陽認為，中庸才是大道，萬事都應當有度，雖說無毒不丈夫，為人要能屈能伸，適當該無恥一些，然而無恥到王二狗這樣驚天地泣鬼神的地步，就實在是有點過頭了。
王二狗便一邊嘰喳亂叫著「我是功臣」，一邊被當著眾人的面斷成了兩截。
這些個富貴之人成天出入金銀錦緞溫柔鄉里，不管認字不認字，都把「君子遠庖廚」掛在嘴邊，連殺豬殺雞都未曾見過，哪受得起這個陣仗，當場抽過去兩個，吐了三個，還有一個手腳冰涼，目光呆滯不停地打擺子，不知是犯了什麼病。
席間，施無端親自站起來敬酒，一邊敬酒一邊安撫道：「諸位不用害怕，我大哥奉王爺之命，前來討逆，如今逆賊已死，往後大家都能安居樂業了——咦，這位是蔣員外吧？你這手怎麼抖成這樣？來人快給蔣員外重新滿上。」
剛剛把刀刃上的血抹乾淨的彪形大漢過來，一聲不吭地端起酒杯，混合著一股子血腥氣，給風中凌亂的小樹苗一般的蔣員外將酒滿上了。
蔣員外奇蹟般地不抖了——他開始翻白眼了。
顧懷陽便苦大仇深地嘆息道：「我等來遲，叫諸位受驚啦，罪該萬死，顧某先自罰一杯。」
施無端陪了一杯，隨後跟著繼續道：「大家不要一臉凝重，這是好事，往後我們兄弟要在古吉常住久居，還需要多仰仗諸位照顧呢，軍民自來不分家，古吉城中有我大哥坐鎮，保證往後再也出不了逆賊了。」
他話音未落，陸雲舟便狠狠一拍桌子，將手中冷森森的佩劍拍在了桌子上，只把這些老爺員外們的心肝也拍得震了三震，陸雲舟冰冰涼涼地說道：「有再敢作亂者，必誅之！」
人為刀俎自己為魚肉的一桌子老爺們噤若寒蟬，施無端卻笑了起來，輕輕地說道：「有三哥這把劍在，想來也沒有哪個反賊這樣不識相，膽敢犯上作亂了。」
他重重地咬了「反賊」和「識相」兩個詞，古吉最大的茶商宋老爺便第一個反應了過來，「識相」地表示，自己只是個安分守己的商人，和「反賊」這種遭瘟的東西沒有一點關係，為了這一方百姓的安危，他決定毀家紓難，出資為紅巾軍軍費。
除了還在翻白眼的蔣員外，其他人都不想因為被當成反賊而當場「一刀兩斷」，於是紛紛表示唯宋老爺馬首是瞻——至於蔣員外，他一直沒說話，想來是太過激動乃至於說不出來，便當他是默認了。
顧懷陽這樣連威帶嚇地變成了「顧大東家」，速度堪比「搖身一變」。
當下叫人端了字據，白紙黑字，挨著桌子轉，挨個簽字畫押，末了也不怕諸位爺抵賴，顧大東家放出話來，說是幾位老爺不勝酒力，令各家派人來接，並提醒各位帶好地契房契，這樣身家性命一般的重要物件，將由顧將軍親自保管，以防匪類作亂偷了去。
交一份抵押，帶走一個人——「強取豪奪」簡直不足以形容其鋼鐵手腕。
錢、糧、兵馬，勢力圈，全都要一點一點地建起來。
施無端便全權負責周全起打安慶來的人，這群倒霉鬼一到古吉，便被人客客氣氣地請到了城中，每日有酒有歌舞，好吃好喝，還有從溫柔鄉老闆親自調/教的一群大美人伺候著，日子過得神仙一樣。
沒有人軟禁他們，也沒有人□□他們，原本帶來的準備打仗的兵，突然發現自己是來享福的，過了幾天，古吉城正式入冬，一場小雪開始落下來了，街上人少了許多，一走出門便要被灌上幾口冷硬的山風，這時候在屋裡聽著小曲，暖烘烘地烤著火爐，爐子上溫著酒，便叫人更懶得動彈了。
所謂明槍易躲，暗箭難防……比暗箭更難防的是花紅柳綠的軟刀子。
施無端在外面應酬了多長時間，白離便在自己的屋子裡待了多長時間，一開始李四娘擔心施無端怠慢了他，還去請過他出來與大家一敘，都被白離拒絕了，一旦施無端離開了他的視線，他就仿佛變成了一塊冷冰冰的石頭。
李四娘雖然碰了釘子，倒也沒往心裡去，她覺得瞧白離那模樣，明顯是個世外高人的模樣，高人麼，總有幾分有別於常人的癖好的。
白離一整天一整天悶在屋子裡，將茶杯中的水倒在銅鏡上，上面便淺淺地浮起一層膜，隨後那極淺極淺的水紋輕輕地波動，便現出了施無端的影子。
白離就仿佛是被釘在了那裡一樣，長時間地一動不動地盯著那鏡子上的水面，看著施無端在不同的人群里穿梭，看著他的每一個眼神，每一個意味不同的笑容，每一個細微的動作，像是要將那許多年都補回來似的。
施無端回房的時間總是很晚，到了冬天，這一宿又落風雪，房中能聽得見外面撲簌簌地落雪的聲音，和偶爾樹枝斷裂的聲音，北風吹得窗子響個不停，屋裡縱然暖和，可那冷風卻能從門縫窗縫裡鑽進來。
施無端從溫柔鄉出來，路上得知有安慶王派來的人還真有那麼幾個拿得出手的，瞧見這情景，這天連夜冒雪跑了出去，去給安慶王報信了。
顧懷陽擔心他們起疑心，特意派人在路途中小小攔截一下，廢了些周折，到底把他們放出去了，恐怕過不了多長時間，崔護的疑心病便讓他無將可派，非要親自來一趟了。
施無端一路想著，回來的時候便微微有些受涼，到了夜間，咳嗽的老毛病犯了，翻來覆去地老也睡不好，正自迷糊中，忽然門被人輕輕推開了，來人手中托著一個小小的燭台，外面寒風凜冽，卻不知為什麼，他手中燭台上的火苗竟連晃都不晃一下。
白離用腳合上門，看見被冷風一吹，便裹到被子裡蜷成一團施無端，說道：「我聽見你咳嗽了。」
他說話間，手中捧得燭台便輕飄飄地落到了地上，施無端驚奇地坐起來，見那燭台慢慢地竟變成了一尺見方大小，剛好靠在他的床邊，他伸出手去，便感覺到了暖洋洋的。他便手欠地伸手戳了戳那紋絲不動的火苗，手指從火苗中穿過，卻並不燙手，反而像是伸進了一盆溫水中似的。
「這是什麼？」
「一點小把戲。」白離說道，伸手在他額頭上試了試，問道，「你著涼了麼？」
「沒，小時候偷喝留風露落下的毛病，沒事。」施無端大大咧咧地說道，「我那時候一到冬天便不怎麼出門，現在人在江湖漂，不出門不行啦。」
你也可以不在江湖漂的，白離心裡想道，他搬了把椅子，坐到施無端床邊，伸手從那火苗上拂過，明亮的火苗忽然便成了深色，在夜色中一點也不晃眼了，卻還是一樣的暖和，白離說道：「你睡吧，只要我在這，它就不會滅。」
施無端愣愣地看了他片刻，問道：「你在這坐著幹嘛？」
白離低聲道：「你在這邊咳嗽得我心煩意亂的，我看著你睡。」
施無端道：「我半夜睜眼發現旁邊直挺挺地坐著一個門神，非嚇個半死不可。」
白離沉默不語。
施無端便嘆了口氣，感覺這傢伙越大便越難對付，便往裡挪了挪，掀開被子，說道：「上來。」
白離看了看他，不動。
施無端又道：「快點，熱氣都跑光了。」
白離這才仿佛手腳生鏽一樣，慢慢地爬了上去，挺屍似的貼著床沿，硬邦邦地躺直了。過了片刻，他感覺施無端偶爾的咳嗽稍稍平息，那人也不再翻來覆去，仿佛快要睡著了，才忍不住問道：「我……說了那樣的話，你還叫我躺上來，不怕我麼？」
施無端把頭埋下去，迷迷糊糊地說道：「我若連你都怕，豈不成了個兔子？」
白離便慢慢地偏過頭去，一雙眼睛在黑暗中亮極了，他問道：「那你生不生氣？」
施無端被他攪合地清醒了一些，便睜眼掃了他一眼，說道：「生完了。」
白離一呆，他想起那年施無端背著自己從山洞中艱難地往外走的時候，問他「我騙你你生不生氣」，他也是這樣一點也不在意，沒心沒肺地撂下一句「現在沒空，等咱們跑出去，找到我師父了我再生」。
白離慢慢地側過身，手搭在了施無端的腰上，要將他慢慢地摟過來，卻被施無端拍開了手：「別亂動。」
白離便自己往他身邊挪了挪，感覺到對方的呼吸落在自己的脖頸上，有一些說不出的酥癢，心仿佛輕了，一邊跳一邊亂顫。
「無端……」他說道，好像欲言又止似的，過了好半晌，繼續道，「今天溫柔鄉里一個女人的手被剁掉了，掛在了門樑上，這個事被你偷偷遮掩過了，只是找人暗中查訪，是麼？」
施無端陡然睜開眼。
白離淡淡地道：「那個女人正好是那天你拖我去溫柔鄉的時候，抓住你衣服的女人。」
「你怎麼知道的？」
「我瞧見的。」白離道，「你不怕是我做的麼？我討厭別人看你，恨不得把那些人的眼睛都挖下來，討厭別人碰你，因為只有我才能抱著你……我想把她的手和眼睛都割下來，你不懷疑是我做的麼？」
施無端頓了頓，問道：「你什麼意思？你是在跟我說，這事是你乾的？」
「不是我。」好半晌，白離才輕聲說道。
「那你廢什麼話？」施無端疑惑地問道。
「你不懷疑我麼？」白離的語氣忽然有些急切起來，他問道，「當年穀中無論出了什麼怪異的事，白紫依都覺得是……」
施無端語氣更加古怪地打斷他道：「難道我看起來很像你後娘？」
白離哽住。
施無端想了想，覺得白離是本來便被魔物纏身，心智必然會受到些影響，又閒得什麼一樣，整天憋在屋裡孵蛋似的，一定是沒別的事干，就專門胡思亂想了，於是低聲說道：「小離子，別瞎想。」
頓了頓，他又補充道：「我知道你現在言行很多都不是出於你本意……還有你身上那些個魔物，不管是怎麼惹上的，壓制著許多這東西，想來也是難受的。我會幫你想辦法的，不要擔心。」
白離聞言，不再說話，只是慢慢地又靠近了他一點，感覺到下巴仿佛已經蹭到了施無端的頭髮。
過了一會，施無端氣息平穩，似乎是已經睡著了，白離才小心翼翼地偷偷把他抱過來，心裡想著，你怎麼知道我不是出於本意呢？
你怎麼就知道我不想把那個女人的手剁下來呢？
你明明心存疑慮，怎麼還是把我往好處想呢？
你怎麼就知道我不是……