「月靈，許久沒見，你越來越好看了。」
嚴無鷺說著，他的左手觸及對方烏黑長髮的發梢，於手指縫隙之間滑落。
江月靈聞聲一怔，抬首轉身。
她看見了嚴無鷺，臉上先是微微出神驚訝，旋即化作一笑，然後便是雙手張開、一頭扎入了對方懷裡。
她有些激動而幽怨地開口道——
「我、我本以為，你要下午才會到燕北，還想著到時候去接你的，怎麼，突然就……」
「有些想你。所以，臨近燕北時，我就已經脫離隊伍先行回來了。」
嚴無鷺回答道。
他將右手中的錦盒來到了二人之間。
這一個錦盒是偏扁平、長方形的，約莫有嚴無鷺手掌的四倍大小，裝飾精緻、美麗華貴。
嚴無鷺看向江月靈，繼續開口道——
「月靈，這是我從金陵給你帶的禮物。」
江月靈聞言，心中喜悅不已。
她看著那錦盒，思慮幾番，仍是開口道——
「無鷺哥哥，月靈向來是不在意那些所謂的金銀首飾的。這些東西，其實，你與其買給我，不如買給春華姐姐，她或許會更喜歡。」
「月靈，我當然是知道你不喜歡金銀玉器的。你先打開看看是什麼，再談喜歡不喜歡。」
說話間，江月靈也是將錦盒緩緩打開。
仿佛有金色光芒自錦盒之中散發出來。
隨後，便是一陣濃郁香甜的氣味……
「這個……是……」江月靈有些驚訝。
「這些，都是金陵【一品齋】裡面，由手藝最好的糕點師、親手做的最上等的糕點，【一品齋】的招牌桂花糕、蓮子酥也都在這裡。」
嚴無鷺開口回應道：「……月靈，你前段時間在書信裡面不是說，這段時間胃口不好嗎？我記得，你以前最喜歡吃的就是這些糕點，所以特意從金陵【一品齋】裡帶了這些回來。」
江月靈聞言，面上一時間喜不自勝，她為嚴無鷺對自己無意的話語而如此在意，感到開心。
但轉而，江月靈又有些面色動容，「我，早就聽說過，金陵【一品齋】的糕點，昂貴非常、價比黃金。」
「只要你喜歡，貴一點又何妨。」
「……快先嘗一嘗味道怎樣。」
江月靈有些激動，她輕輕拿起了一塊，放入嘴中。
頓時，原本還算文靜端莊的江月靈，雙眼忽得睜大，激動道：「太好吃了！」
「……我從沒吃過這麼好吃的桂花糕，比我以前做的都要好吃得多！」
說話間，江月靈又是連忙拿了幾塊糕點，一起塞入嘴中。
瞬間讓原本美麗鵝蛋臉形的江月靈，臉頰鼓了起來，像是一隻可愛的小倉鼠。
「慢點吃，別噎著了。」嚴無鷺覺得好笑，勸道。
江月靈聞言，點了點首，隨即又是拿起了一塊蓮子酥，轉而遞到了嚴無鷺嘴邊。
她嘴裡含著東西，含糊不清地說道：「……無鷺哥哥，你、你也嘗一塊，特好吃！」
嚴無鷺輕笑，隨即直接深深咬下……確實很美味。
江月靈微微有些不好意思……
爾後，她看向錦盒，反應過來，立馬關上錦盒，並說道——
「不能再吃了。得留幾塊給小白，不然她又要怪我不給她留好吃的了。」
「小白？」
嚴無鷺想起那一次金陵雨夜相見，白月可是對於這個「小白」稱謂可不怎麼有好感的，但她卻是一直不糾正江月靈對自己的叫法，看來是相處真好。
嚴無鷺轉而又察覺了江月靈話語中的「又」字。
難不成，江月靈以前也有被白月責怪過不給她留好吃的嗎？
但感覺就白月那個「蠻橫貪婪」的性子，應該是怪不得江月靈吧。
「月靈放心，只要你想吃，就儘管吃。」
嚴無鷺說著，他輕輕撫摸了一下江月靈腦後的發縷，「……【一品齋】的糕點，我給你買了整整一馬車回來。」
「……如果還不夠，下次，我去把【一品齋】里的那位糕點師傅，也給請到燕北來，讓他專門做給你一個人吃。」
江月靈聞言，頓時雙眼如小貓一般睜大，「好哇好哇！」
「……如果有機會的話，我還想跟這位【一品齋】的糕點師傅學學怎麼做這些吃食的，然後，親手做給無鷺哥哥你吃。」
嚴無鷺聞言輕笑，他捏了捏江月靈的臉頰，滿口答應了下來。
二人正談論間，嚴無鷺的視線無意間掃向了鑄台。
鑄台那上面，是一塊雕刻紋路已經基本完成的金獅獸首甲。
嚴無鷺有些好奇，不由開口詢問道——
「月靈，你雕刻這甲片，是要？」
「打造一副鎧甲。」江月靈徑直道。
「……無鷺哥哥，你來看。」
江月靈說著，將糕點錦盒放在鑄台上，取下了身前的鑄造圍裙，拿起了那一塊獸首甲。
她又親手將嚴無鷺拉到了鑄造室一處石壁前。
機關按壓，齒輪轉動，石壁打開。
石壁後面是一處暗格，裡面珍藏披掛著一副精製新造鎧甲——
暗金鐵葉攢成鎧甲，腰間系一條金獸面束帶，前後兩面明光護心鏡，有雲霄紋路環繞裝飾；上籠著一領緋紅團花袍，垂有兩條綠絨縷領帶；下有一雙斜線步雲靴。
江月靈將手中金獅獸首甲放於鎧甲左肩。
一套威風八面的頂級雄獅甲冑，便是赫然出現在嚴無鷺眼前。
嚴無鷺微微愣神。
即便是貴為鎮北王世子，但這副甲冑，也是他見過的最為威風精緻的。
甲冑上面隱約還有靈光閃爍。
恐怕是由鑄造師花費不少精力靈力鍛造，甚至已經超脫了尋常兵械，算得上是法器中的寶器一級別了。
江月靈見到嚴無鷺如此模樣，也是一時間心滿意足。
她開口道——
「這是，我專門為無鷺哥哥你所打造的鎧甲。」
「……是憑月靈腦海內的對你的身形印象打造的，但應該會合身的。」
「……無鷺哥哥，你穿上試試看怎樣。」
在江月靈的推薦幫助之下，嚴無鷺穿上這副精緻甲冑。
頓時間，只見嚴無鷺原本高挑華貴的身形，因為這幅甲冑而更顯威勢。
鬢若刀裁，眉如墨畫，面如白玉，目若秋波。
甲冑的冰冷鏗鏘，讓嚴無鷺原本帶笑的親和之貌，變得帶有一股肅殺之感。
雖怒時而若笑，即視而有情。
當真是年輕俊郎、威風凜凜，有雄主之風。
嚴無鷺也是沒想到，這副鎧甲與自己，竟是如此合身。
他不由發覺，江月靈竟是對自己的身形體態如此熟悉。
「月靈，你給這鎧甲，取了什麼名字嗎？」嚴無鷺突然開口詢問道。
江月靈微微偏頭，打量思考了片刻，開口回答道：「我想，就叫『金猊凌霄鎧』吧。」
「……希望無鷺哥哥你，能如這雄獅一般，威率百獸、凌霄之志。」
嚴無鷺一笑。
他靠近，十分謹慎地抱住江月靈，盡力不會擠壓到對方腰腹。
「月靈，非常感謝你。」
嚴無鷺說著，話鋒微轉，「……但是，你都懷孕了，還專門為我打造鎧甲。這種辛苦活，不應該由你來做的。」
江月靈聞言，面色一喜，她回抱住對方。
「不用感謝的。無鷺哥哥你，不也是一直在為我著想嗎？還專門因為我的一句話，就帶回了這些價比黃金的糕點。」
「……再說，這些也算不得什麼，我阿娘當年懷我的時候，也是為我阿爹刺繡了一幅山河圖。」
「……月靈想，我自己可沒有阿娘那般好的女紅，所以，倒不如做一些我所擅長的，比如，打造一副適合你的鎧甲。」
江月靈說著。
她靜靜抱住對方，卻是絲毫感受不到鎧甲之間的冰冷。
她本來還有很多事情，想要講給嚴無鷺聽的，但是此時此刻，一時看見了對方，竟然是什麼也講不出來了，只想靜靜注視對方。
嚴無鷺也是抱著對方。
他微微俯身，輕吻在江月靈的額頭上。
「感謝你，月靈。」
江月靈聞言輕笑，她踮起腳尖起身一吻，隨後開口道——
「我以前也都說過了，無鷺哥哥你對我，不用說感謝的。」
……
嚴無鷺在鑄甲坊見到了江月靈。
二人相談了片刻，很快便又是一同乘坐馬車離開，向鎮北王宮而去。
鎮北王宮內。
嚴無鷺回宮當日，便是召集了程華念、諸珙祁、燕天歌、郭威、吳越常等軍中大將，同時又召見了陳丹陽、來俊臣、王兆民等王宮官吏。
看向堂下諸位北地肱股之臣，他開口宣布道——
「父王這些時日，將會在金陵、與陛下一同參加祭天大典，而北地之事，則一律由我代為管理。」
將領臣子紛紛應是。
這祭天大典，大乾幾乎年年都有。
但是今年，也不知道為什麼，嚴無鷺總感覺仿佛是與其他年的格外不一樣。
在與這些將領臣子進行初步會面之後，嚴無鷺也便是讓他們都退下、各司其職。
前任拷問長已經年邁，在這幾日上疏告老退休。
嚴無鷺批准了，並提拔了他的義子、也即是如今拷問師中功績最高的來俊臣，成為新一任拷問長。
嚴無鷺還將那封有仙人靈魂的黑色匣子，交給了來俊臣。
他說——
「作為新一任拷問長，總得要有一件聽起來匪夷所思的功績，才能夠真正地站住腳跟、青史留名。」
「……這是一道仙人的靈魂，我相信，你能帶給我想要的。」
來俊臣躬身行禮，讓嚴無鷺放心。
他問嚴無鷺，對待這靈魂，底線在那裡？
嚴無鷺想了想。
他不大明白，都是一道靈魂了，還有能其他什麼底線的嗎？
「我只需要，有人能告訴我，我所想要知道的。」
「……至於其它的，我一概不關心。」
來俊臣得令而出，他說，「十五天之內，俊臣定能前來復命。」
……
嚴無鷺遵守與獸族聖獸麒凌的約定。
他釋放了獸族的青龍護法，當初那條與易鈞涵一起襲擊自己的「雙翅血翼蛇」。
那傢伙生命力頑強，並且後來已經得到想要的消息之後，沒有上面的命令，拷問師們其實也沒怎麼再去管他了。
如今，它似乎也恢復得差不多了。
……看來，獸族的肉體恢復能力，確實是在各個種族中的名列前茅。
那翼蛇被釋放時，還有些不可思議。
想來，它是以為自己會被一輩子關押在地牢裡面，或是那一天直接「暴斃」而亡。
臨走前，翼蛇與白月見了一面，交談了許久、隨後才離開。
……
易向天被俘獲。
武林盟的素心師太等人，當初到達燕北城之後，便是準備告辭離去。
他們想向嚴無鷺索要易向天等俘虜。
但是，嚴無鷺說——
「易向天，與武林盟之間，似乎並無恩怨瓜葛。」
「……素心師太向我鎮北王宮索要易向天，不是為了武林盟。想來，可也不像是為了自己個人。這背後，莫不是還有什麼深層次的原因嗎？」
素心師太一時間不好回答。
嚴無鷺最後與他們採取了折中方法。
他將西域魔教堂主奢馳曼，常常與武林盟敵對的西域五仙山莊「武痴」李錦峰，以及部分臭名昭著、被武林盟懸賞緝拿的江湖高手，交給了素心師太等人帶回去。
而留下了易向天。
素心師太等人雖然好像仍然有話要講，但想來，這裡畢竟是燕北城，自己不可能靠武力來強行改變對方決定。
也便不再多言，帶著奢馳曼、李錦峰等人回去復命。
素心師太等人走後。
嚴無鷺專門召見了密探長凌志。
後者掌管著整個鎮北王宮的暗衛系統，對於情報一系的控制能力，不在那大乾暗門門主之下。
王宮大殿內。
密探長凌志恭敬上前行禮。
「請起吧。」
嚴無鷺於空中微微虛扶一把，隨即繼續開口道——
「我找你來，是為了商議……暗中奪取控制西域的一事。」
嚴無鷺單刀直入主題。
密探長凌志微微抬首，他似乎有些錯愕。
凌志幾經思考，回稟道——
「回世子殿下，奪取控制西域，王上，並沒有如此吩咐啊？」
「父王離開北地時，的確是沒有說。」
嚴無鷺緩緩開口，言語之中滿是鎮定自若，「……但那是因為易家家主易向天當時還在西域，可今時不同往日，易向天已經成了我手中的階下囚。」
「……西域，幾乎已是無主之地。」
……
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