青絲為人低調至極，趙靈蕊以前在金陵時，並不知道晉王府的第一謀士就是青絲。
想來，除去像譽王、嚴葦雨這樣對於以往「兩王相爭」極為了解之人外，其餘人，都是不知道青絲身份的。
王妃趙靈蕊與青絲見了一面。
也不知道那一日她們談了些什麼。
但只知道，那日之後王妃趙靈蕊便是一改往前態度，對青絲極力看好，如同姐妹。
這一幕落在了張春華、易秋月、江月靈、嚴葦雨等夫人眼裡，也是極為不解。
嚴無鷺也是如此。
當時聽說王妃帶人去找青絲，他還專門立馬動身前去青絲殿宇，想要保住二人切莫受傷……不對，主要是保住青絲不受傷害。
結果……
看見了姐姐妹妹其樂融融的一副畫面。
有些詭異。
嚴無鷺本就覺得有些心中愧對。
萬一趙靈蕊或者江月靈等其他夫人，真的跟自己鬧起來了，他也還確實是不忍下手、難以收場。
但現在……倒挺好。
嚴無鷺曾私下與青絲相處時，問過對方，那一日與王妃都談了些什麼？
青絲只是一笑，稱：「王妃娘娘，是一位識大體的好王妃，她本就不需要青絲跟她談些什麼的。」
嚴無鷺聞之，覺得——刁蠻霸道、任性妄為的前「金陵女霸王」趙靈蕊，識大體？
這幾個詞眼，著實不搭。
嚴無鷺知曉青絲有意隱瞞。
但既然對方不願說，那麼，他也不去追問了。
……
鎮北王再娶。
燕北城內，一片其樂融融的模樣。
而唯有一處不同……
鎮北王曾在燕北附近建立了一處仙觀。
送給了雲清芷居住。
這幾年來，雲清芷也一直居住在這裡，參悟修煉之法。
同時，也是克己止欲。
這麼多年來，包括王妃在內，鎮北王也只有四位夫人，從未有臨幸其他女子。
雲清芷本以為對方幾人情投意合，相處和睦。
自己本也不應該，擁有這一份不正常的愛戀。
誰知，忽然傳來消息——鎮北王再娶了，還一下子娶了兩位！
雲清芷銀白長發披散，她整個人絲毫也想不明白……
「可惡的混蛋！」
「……既然都已經又娶了兩個，為什麼，為什麼不娶我！」
「……我，也不比她們差呀！」
雲清芷低聲怒吼著。
但隨即又是猛然清醒過來。
「他是大師姐的兒子，自己怎麼會，怎麼會……唉！可惡。」
……
星宮長張氏，今日正在與小王爺小郡主們遊玩。
忽見天象異動。
張氏當即快速離開，告知鎮北王——
「龍鱗崩損，墜於九天。」
「……大乾老皇帝雖然死而復生、被顏斐延長了壽元，但是他的龍氣已盡。乾失其鹿，天下共逐之。」
「……這天下，不久，便將易主。」
鎮北王聞之。
心中已有決斷。
籌備了三年至今，也該是動手了。
但在此之前，他得還去金陵一趟，見一個人。
……
金陵。
深夜。
王兆民身著華麗寬大的大乾相服，走下馬車。
有好幾個僕役立即上前，為其搭成人梯。
王兆民的面上已有七分醉意。
數年的奢靡生活，讓他已經身形圓潤，不復當年的瘦干模樣。
王兆民搖頭晃腦，想來自己也已經好久沒有像今夜這般快活享受過了。
在一眾僕役的服侍下，走入相府。
王兆民在書房內待了片刻。
書房長案上面有一大堆文書，這些自然不可能是大乾朝奏。
對於那種東西，王兆民事絲毫提不起興趣。
這些文書，可都是王兆民的心腹朋黨，從大乾各地州縣、掘地三尺、想盡辦法壓榨民脂民膏，才集齊的給王兆民四十大壽的孝敬禮單。
王兆民還專門給其取了個名——「生辰綱」。
不過，好像有一支「生辰綱」，價值十萬貫，在途經山東黃泥崗的時候，被一群賊人給劫了去。
王兆民聽說後，很生氣！
他生氣的原因倒不是生辰綱被賊人劫走，而主要是因為——不知道到底是哪個不長眼的傢伙，給自己的生辰綱竟然只有區區十萬貫！
打發乞丐呀？！
老子可是大乾丞相！
王兆民盛怒，他還專門派人狠狠去貶了那個倒霉傢伙一頓。真的就是拳打腳踢的「貶」，而非貶官的「貶」。
至於賊人……
算了，反正王兆民自己也找不到究竟是誰，隨便打發給當地郡守去找吧。
「限當地郡守三日內給本相捉拿賊人。要是找不到的話，就是他包庇賊人！給本相從他手裡拿齊十萬貫！」
王兆民回憶起自己當初下令時候的英姿。
當時身邊接令的人，都是一時間被自己雄風英姿給嚇呆了，愣在原地、張嘴半天說不出話來。
「哈哈哈……」
王兆民抱著一大堆禮單傻笑。
想來，這大乾的年歲收入，也是不及這本相每一年所收到的生辰綱吧。
簡單收拾了一下禮單，王兆民便是想要去看看今天新納的小妾，好像還是一個二八年華的小美人。
王兆民想著，暗暗搓了搓手。
他來到了那小妾房間，色眯眯地叫了聲「小美人」，隨即緩緩推開木欄門、躬身而入。
屋內燭光昏暗。
王兆民將門關上，他心想，「看來，這個小美人好像還挺會玩情趣的，著實有意思。」
木欄門剛剛關上。
王兆民便是臉色突然一變，縱使是毫無內力鬥氣可言的他，此刻也是感受到了一股如同實質一般的氣場壓迫。
這種熟悉至極的氣場壓迫，這是一種如霸主如帝王般的氣場壓迫……
他王兆民這麼多年，都只在那一個人的身上感受到過。
王兆民兩股顫顫。
他緩緩面向屋內主座處，兩腿一軟，「撲通」直接跪下。
他的嘴中發顫，喃喃出聲道——
「王、王上……您、您怎麼來了。」
王兆民匍匐在地。
他悄悄抬首，順著他的視線望去。
只見一身暗黑底色蟒袍、金色龍紋暗繡在其上。
嚴無鷺坐於主座之上，面容冷淡。
「王大人，你最近的日子，過得很滋潤呀。」
嚴無鷺的話語明明無情無色，但卻仿佛直接引動了王兆民內心最後一根弦。
王兆民的大乾相位，是國師顏斐為之引薦而來的。
而國師顏斐為什麼會引薦王兆民，這裡面，自然就離不開鎮北王的手段與關係了。
王兆民此刻當然知道，眼前王上所說的，是所指什麼。
他慌忙推辭道——
「王上誤會了。」
「……那些生辰綱，都不是給我的慶壽，都是……給鎮北軍當軍費的！」
「……這個小美人，也不是我新納的美妾，是……是小人我聽說，王上喜愛美人，所以特意收集，準備送給王上的！」
王兆民振振有詞說著。
他猛地叩首，涕泗橫流道：「王兆民一切所為，皆是為了北地，絕無半點私心，若有虛言，天打五雷轟！」
王兆民剛剛言罷，窗外「轟隆」一聲，便是有雷聲響起。
王兆民瞬間石化當場。
嚴無鷺倒是絲毫不在意眼前這人的討好表現，他徑直開口道——
「王大人……不對，現在應該叫王相了。」
「小人不敢讓王上如此稱呼！小人……小人謹記一切都是王上所賜予，王上的王令就是天！王上說往東，小人絕不往西……」
嚴無鷺微微揮手示意其止聲。
王兆民瞬間止聲，乖乖跪好。
「王大人，你撈的那些錢、搶來的那些美人，本王都不想管。」
嚴無鷺說著。
王兆民正欲再度夸一波彩虹屁，但卻突然感覺鎮北王眼神示意其不要說話，王兆民瞬間禁言。
「……金陵里，有些人，是本王朋友，你不要招惹他們。」
王兆民猛地點首。
他心裡明白的，早就在出任大乾丞相之前，他就已經打聽過了……秦家秦婧、顧家顧北橘、岑家岑千繪、錦衣司夏晶晶、甚至是譽王趙靈睿。
反正一切跟鎮北王有過友好關係的人物，他都是讓自己手下人避而遠之的。
鎮北王見他如此，也是一時間覺得對方還算識趣。
他起身，緩步來到了王兆民跪倒的面前……
「王……王上。」王兆民討好笑道。
鎮北王輕輕拍了拍他的大乾相服上的灰塵。
說了一句「風馬牛不相及」的話語。
「這件衣服，可惜了。」
王兆民初聽時有些沒有聽懂。
鎮北王一時言罷，也沉默不語。
良久，王兆民覺得一直這般沉默太過於不好，才試探性地開口道——
「王上不必覺得可惜，這衣服髒了沒事，小人我還有很多了。」
嚴無鷺聞言，莫名笑了一聲。
「這相府很大呀，比當初秦府都還要華貴得多。」
「……想當年，秦相，也是一代名相。然後是張正。」
鎮北王嚴無鷺說著。
他忽得一手按在王兆民肩頭，別有深意地開口道：「……王大人，好好干。以後史書中，你一定會比秦相、張相更加出名的。」
王兆民聞言，一時間大喜過望。
他下意識認為，自己現在所為，都是在為王上登臨大位做準備。
以後，自己定然是王上登基的第一功臣！
自然也就會比一個前朝丞相有名得多！
「小人謹記王上所言！多謝王上栽培！」
興許是這一句「誇獎」，讓王兆民信心大增。
他不由鼓起勇氣，好奇且卑微地詢問道——
「小人斗膽，不知王上深夜前來尋找小人，是為了什麼事嗎？」
「來金陵，看看故人罷了。」
「……當然，還有就是告訴王大人一聲，你可以開始著手推動削藩了。」
鎮北王言罷，拍了拍王兆民的肩頭，一句話也沒有再多說。
蔚藍金色渦流出現。
鎮北王隨即便是消失不見。
王兆民愣在原地半晌。
他內心對於這位神出鬼沒的鎮北王感到害怕。
但是，轉而，他又突然在想，「王上話語中的『故人』，莫非……指得就是老子王兆民？！」
「哈哈哈哈……」
王兆民起身，叉腰大笑。
不過似乎笑得太厲害了，一時間不由岔了氣，連忙拍胸咳嗦。
王兆民房內左右看看，發現自己的新納的小美人早已經睡熟，不知道是不是被打昏了。
王兆民剛剛被鎮北王嚴無鷺一嚇，也是瞬間醒了五分醉意，性致全無。
他嘆了一口氣，灰溜溜回到自己房間去。
臨出門之際，王兆民猛地回想起來——遭了，忘記跟王上要「豹胎易筋丸」的壓制解藥了！！！
……
乾元三十七年。
八月。
天大旱，恰逢蝗災。
河東江南等地，禾苗乾枯、江流乾涸。
爾後，又逢大雨，連綿數十日，江河絕堤，致使數以百萬計的百姓流離失所。
朝廷賑災不力。
且賑災糧、賑災銀，多為王黨之人貪墨。
秋收之日，顆粒無收。
餓殍遍野，屍骨路邊。
一時間，流民四起。
……
乾元三十七年。
九月初。
在大乾丞相王兆民的推動下，早已經被塵封數載的「推恩令」，如今竟是重新被拾上了台面。
此次的「推恩令」，在王兆民的主導下，比之當年老皇帝趙普瑞主導的，還要更加激進、偏執。
隨著「推恩令」使者一起過去的，是帶有刀斧的刀斧手。
大乾根本沒有跟三大藩王多餘考慮的時間，直接便是要開始裂地封國。
並且，附加條件之苛刻，是三大藩王所不可能那個接受的。
一旦違抗，便是要刀斧加身。
這不是「推恩」，而是「削藩」。
只不過……
在藩王的封地砍藩王，僅憑几個刀斧手，未免太過可笑了。
並且。
如今的大乾，也已不是當年的大乾。
大災之年，民不聊生。
而老皇帝沉迷於煉丹，追求長生，早已經不再管理朝政。
朝堂之上，王黨為禍，排擠清流。
邊軍之遠，更是淪為了王黨成員的賺取財貨的工具手段之一。
國師顏斐，在全境內大興土木、攻伐不斷，榨取鮮血。
王相之流，更是讓大乾王朝籠罩在一片烏煙瘴氣之下。
數載時間，使得大乾軍備廢弛、文恬武嬉。
為了煉製【長生丹】，大量的苛捐雜稅、徭役勞役，更是讓大乾境內生民沸騰，百姓苦不堪言。
這大乾，早就已經是爛透了。
想來，若不是監國太子趙靈峰竭力維持，否則，大廈早已崩塌。
一個王朝，由初生到強盛，或許需要數十載的努力；但由強盛到衰敗，則只需要一代暴君奸臣便是足矣。
……
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