這話真沒法接。
氣氛凝固了一剎,薛瓔神色淡漠，瞧上去是一慣的冷靜，心底卻並不安寧。
於她而言，不止魏嘗過分熾烈的感情叫她驚訝,他那些仿佛與她相熟到了骨子裡的赤-裸言語，一樣令她感到無所適從。
對她這樣慣常與對手拐彎抹角周旋的人來說，直來直去那套反倒沒那麼容易招架。
魏嘗顯然深諳此道，一副厚臉皮配一張巧嘴,仗著她對自己有所動容,愈發肆無忌憚。
現在，他甚至還赤誠地笑著,一雙眼如星如月奕奕,好像自己方才不是說了什麼出格的話，而在宣告「我愛我的大陳,愛我腳下的土地」一樣。
薛瓔不明白，怎麼能有人將「陪我睡個覺」講得那麼赤條條，還臉不紅心不跳。
她只好裝作聽不懂的樣子,微微一笑：「行啊。」
魏嘗大駭，這下反倒不敢相信了，結巴道：「真……真的？」
她點點頭：「你把這事辦成了,我屈尊給你守個夜又有何難？」
「不是守夜,是……」
他還要解釋,卻被薛瓔打斷。她語速很快,像要一股腦堵得他開口不能：「這差事不急今日,你準備準備，明天一早再啟程。針對你的具體去向，都城這邊我會處理好，為確保行蹤隱秘，我只給你配一隊羽林衛，到時你看著使。」
魏嘗「哦」了聲，完全沒把出使平陽當回事，心心念念著方才沒說完的話，不甘心道：「那睡覺的事……」
「沒什麼事的話，」薛瓔眼色含霜，似已忍耐到極點，一指門外，「你可以出去陪你兒子了。」
見她動怒，魏嘗也不敢再提，只好安慰自己來日方長，先得寸再進尺，於是道：「我們一起去陪陪他吧？」
薛瓔默了默，沒作答。
魏嘗見狀企圖以情動人，道：「他昨晚喊你『阿娘』了吧？」
她「嗯」了聲，記起了這茬，問：「你教他的？」
他點點頭，又搖搖頭：「他從小長在深宅，懂點事以後，常問自己生母是誰，我不忍心講，一直含糊其辭。這回出遠門就騙他說，咱們是去找阿娘的。」
他說到這裡摸摸鼻子，似乎有點心虛：「當然，最開始只是為了哄他幫我接近你而已，後來我覺得你做他阿娘也挺好的，所以一直沒跟他解釋明白……」
薛瓔微微一愣。難怪當初魏遲見到她第一眼喊她阿娘。她就覺他口中那套「做夢」的說辭是瞎編的。
她想了想，接下去：「所以他一直以來，都把我當阿娘看？也是因為這樣，才盡心盡力幫你？」她被氣笑，「魏嘗，紙包不住火的，我生不出這麼大的兒子，等他再長大一點，懂得多了，就會發現你在騙他，到時你怎麼收場？」
「我也沒說你這個『阿娘』就是他生母，嚴格來講不能算騙，再說了，只要你願意待他好，是生母還是養母，又有什麼要緊？」
養母……養母也得她嫁給他才能做啊。這人真是打得一手不要臉的如意算盤。
薛瓔深吸一口氣，不贊同道：「不行，我現在就去跟他解釋清楚。」說罷起身就走。
魏嘗沒阻攔，放慢了步子跟在她身後。
倆人一回到隔壁，正吃早膳的魏遲就擱下了玉勺跑來，向魏嘗張開雙臂，示意他抱，邊說：「阿爹回來了！」
魏嘗抱起他：「嗯，你薛姐姐有話跟你講，你好好聽。」
魏遲點點頭，摟住他脖子，眨著雙水杏眼認真瞅一旁薛瓔：「薛姐姐要說什麼，阿郎豎著耳朵聽。」
話茬一下被拋到薛瓔這頭，她張張嘴卻噎住。
怎麼開口？見魏遲一臉認真乖順，她想說的話盤桓在嘴邊，竟是無論如何也出不去。
她甚至後知後覺意識到，這孩子看她的眼神，確實一直透露著一種過分的討好與渴望。而現在，她卻決定親口打破他的期許和幻想。
「我……」
見她半天才吐出一個字，一副難以啟齒的模樣，魏遲歪著腦袋想了想，而後滿臉驚喜地問魏嘗：「是薛姐姐答應做我阿娘了嗎？」
魏嘗彎了彎唇：「阿爹也不知道，你聽她講。」
薛瓔徹底頹敗下來。
她說不出口。人非草木，她沒法在一個孩子熱烈歡喜的注視下，輕描淡寫出那種殘忍的真相。
魏嘗這個老奸巨猾的，之所以沒攔她，是因為早就篤定了這個結果。
薛瓔很清楚，這一猶豫，她將就此成為魏嘗的幫凶，與他一起把這個謊言圓下去。可看著魏遲高興的樣子，她竟有那麼一瞬覺得，這樣似乎也「無傷大雅」。
她恨恨看了眼底笑意正濃的魏嘗一眼，而後朝魏遲笑了笑：「我就是想跟你說，你阿爹明天又得出門辦差了，沒個十天回不來，我叫他今夜留宿府上陪你一晚？」
魏遲剛聽前半句便頹然下去，待她說完又開心起來，摟緊魏嘗的脖子說：「好啊！」又問，「薛姐姐也來嗎？像昨天那樣……」
「……」
房內收拾碗碟的穆柔安神情突然變得有點古怪。
薛瓔捏了捏拳頭，真不知道自己來這一趟幹什麼，謊話沒戳穿，反將自己搭了進去，默了默說：「我不來。」
看魏遲眼色黯下去，她卻又因得知了他將自己視作娘親，不自覺生出「為人母」的責任感來，一面暗恨魏嘗下了一步好棋，一面又只能往套子裡鑽，鬆口道：「但我會來跟你們一起用晚膳。」
魏遲拍拍手說「好」：「那我和阿爹等你！」
薛瓔「嗯」了一聲，扭頭飛魏嘗個眼刀子，說「還有事忙」，然後恨恨轉身走了。
*
平陽那邊的差事，對魏嘗來說小菜一碟，薛瓔叫他「準備」，其實也就是讓他多歇一天而已。所以他乾脆閒在公主府，陪魏遲玩了一整日的陶泥。
晚間薛瓔來了，跟父子倆一道用過膳，要走時被魏嘗留住，說大夏天屋裡悶，一起乘個涼吧。
魏遲也眼巴巴望著她。她沒法，心道那就乘一個吧，叫人備了些瓜果到庭院。
今夜無月，漫天星斗璀璨，銀漢燦爛分明。院裡植了驅蚊草，一片清淨。
魏嘗把魏遲抱在膝上，邊往他嘴裡塞瓜果，邊跟一旁薛瓔閒聊，說著說著，聊到了馮曄身上。
他問：「陛下婚配一事，你怎麼考慮？前天那個秦嫿，大概也就是秦家拿去試探試探他的，成不了事。」
薛瓔眉梢微微一揚：「我手底下那些官員都支持阿曄早日完婚。按眼下情形看，他早得子嗣，的確有利於穩固朝臣人心，但他畢竟才十三歲，自己都還管不過來，不到萬不得已，我不想逼他。何況太后尚在，這事單憑我一人做不了主，只得暫且周旋著拖延。」
魏嘗點點頭：「是有點早了，當年我……」
薛瓔偏過頭來：「你什麼？」
他因一家三口和睦融洽，心弦太過放鬆了，本想說當年他也算早的，但好歹是十六歲才與薛瓔有了肌膚之親，十七歲才成婚得子。
眼下被她質疑，忙準備打圓場，卻忽覺臂彎一沉，低頭一看，魏遲這小子枕在他身上睡著了。
薛瓔順他目光低頭看去，指指臥房方向，示意他先抱他回去。
魏嘗點點頭，將魏遲抱回榻子，隨即重新移門出來，與跟來的薛瓔說：「我先送你回房再來看著他。」
「會醒嗎？」薛瓔朝里張望了一眼，小聲詢問。
「今天睡熟了，暫時不會醒，走吧。」
她點點頭，跟他一道並肩往自己臥房走，邊問：「剛才想說什麼？」
魏嘗本道這一頁該揭過去了，正慶幸，不料她還揪著不放，只好解釋：「哦，我是想說，當年我父親也算早的，但好歹是十七歲才得子。」
薛瓔「哦」了聲，默了默問：「我見典籍上說，你兄長夭折了？」
魏嘗險些沒反應過來自己兄長是誰，愣了愣才說：「嗯，對，十來天的時候。」
「是意外？」
魏嘗擱在身側的指尖微微一顫，看她一眼：「你好奇這個做什麼？」
她回看他，借廊燈察覺他臉色不好看，搖搖頭示意沒什麼，說：「是我唐突了。」
他一噎之下趕緊解釋：「我不是這個意思。我沒怪你，真的。我的家事，你可以隨便過問。」
雖然有一部分他不能答，但至少也能說九成真話。
見她一時沒出聲，他便自顧自答起來：「他的夭折不是意外。」
薛瓔一愣，腳步一滯停下來。
魏嘗跟著止步，隨即扭過頭來正視她：「還記得王錦的話嗎？他說薛嫚是薛國派來我父親身邊的細作。」
她點點頭：「記得。」
「這事不全是傳聞，只不過薛嫚是被薛王室要挾的。」他滯了滯，繼續狀若雲淡風輕道，「當年我父親識破她女兒身，卻並未處置她。她身邊的薛人得知此事後，回報給了薛王。薛王深感意外之喜，心生一計，叫薛嫚不必再在我父親跟前遮遮掩掩，找機會……」
魏嘗沒說下去，但薛瓔卻也懂了。無心插柳柳成蔭，薛王意識到自己女兒在衛厲王心目中地位不一般，所以逼迫她引誘他，達成兩國聯姻。
「她和我父親的那一次結合，並不是那麼單純。在她生產前十來天，我父親意外得知真相，大發雷霆，當她面砸光了寢殿裡所有擺設，一邊厲聲質問她。她竟然一句話不解釋，悉數認下，強撐著沒動胎氣。」
「他發完火就走了，說自己再不願看見她，叫她生完孩子就回薛國去。可他怎麼也沒想到，那一晚就是他們的最後一面。他第一次沖她動怒，沖她說氣話，卻最終連後悔道歉的機會都沒有。」
夏風燥熱，吹過迴廊，薛瓔卻打了個寒噤，覺得這風涼到了心裡。
魏嘗笑了笑：「其實他第二天就後悔了。他早知薛嫚代弟為質是被逼，自然該聯想到這事也一樣，只是十七歲時心氣高，沒法忍受自己一顆真心被棄如敝履，非不肯找她低頭。直到她臨盆那晚，他沒忍住還是去了她那處，不過一直徘徊在外，沒進去看她。」
「他在外面杵了整整一夜，天亮時知道自己得了個兒子，母子平安。他心中狂喜，卻仍舊強忍著扭頭就走，只是心裡也已經清楚自己舍不下她，遲早會原諒她。他想，那就這樣吧，再過幾天，再讓他擺幾天架子，他就去找她求和。當時恰逢邊關戰事，他選擇了親征，想打一場勝仗，回來向她道歉，順帶討功勞。」
「但仗沒打完……」魏嘗諷刺一笑，「他就得到了她的死訊。」
薛瓔目光閃爍了一瞬：「是當時朝中那個太尉做的？」
他點點頭：「但太尉的計策太拙劣了，薛嫚不可能瞧不出那碗湯藥有問題，與其說她是遭人迫害，不如說是自盡吧。」
「我父親也是很久以後才知道，原來薛國要的，遠遠不止兩國聯姻。薛王要讓薛嫚親手除掉我父親，扶植幼子上位，掌控衛國朝政。」
薛瓔皺了皺眉：「可薛王怎能確保，她在有了母子維繫之後，仍會受他擺……」她說到這裡停下來，似乎明白過來究竟。
魏嘗「嗯」了聲，肯定她心中猜測：「所以薛王叫人弄死了那個孩子，就在我父親離都的那日。薛嫚產後體虛臥床，得知時木已成舟。而她身邊的薛人，換來一個來路不明的孩子，逼她矇騙我衛王室。」
所以，薛嫚才選擇了一死了之。
孩子沒了，自己的生父拿她生母的性命不斷要挾她，逼她除掉她的丈夫。而她的丈夫，在得知這一切後，也不肯原諒她。
她的人生，如同永夜一樣毫無光亮。
「可我父親知道的太晚了，整整四年，他一直活在自責和內疚里，把那個來歷不明的孩子當作親生骨肉養在宮外，對外假稱兒子已經夭折。」
「為何是四年？」
「因為薛嫚是在四年後才下葬的。當年臨死前，她將真相告訴了信得過的人，但那宮婢在見到我父親之前就被滅口了。她興許也隱隱料到此事，所以留了一手，在裡衣內側寫了字，希望我父親至少在收殮她時能夠看見。但他遲遲沒將她下葬，直到四年後才發現。」
「她……寫了什麼？」
魏嘗看著薛瓔的臉，幾乎快要克制不住自己的情緒。
他記得，她說，孩子死了，我也死了，沒人能再牽絆你。從認識你起，我好像就一直在說謊，可是勾引你是真的，喜歡你也是真的，這次不騙你。
他哽了哽，沒說下去，含糊帶過：「不太清楚，我父親沒說。」
薛瓔垂眼「嗯」了一聲，心底不知何故一揪一揪地疼，靜了半晌才問：「那後來，那個活著的孩子去了哪？」
「我沒見過他，也不清楚他的下落。」
「他是被你父親……」
「不是。」魏嘗打斷她，「孩子本身並沒有錯。整整四年，我父親已經對他生出太多感情，就算知道真相，也早就舍不下他了。」
若非繼承大統，血緣真有那麼要緊嗎？王室之中，多少血脈相連的兄弟姊妹自相殘殺，多少骨肉相親的父母子女貌合心離。無法相親相愛的人，哪怕有了血緣這一層捆綁，也親密不到一起，而真正願意彼此珍視的人，又何必算得那麼清楚乾淨。
他淡淡笑說：「我父親很喜歡那個孩子，就像……就像我也很喜歡阿郎。他沒提及他的下落，興許只是想他不被打擾。」
薛瓔點點頭，也沒了追問下去的心情。得知衛厲王和薛嫚之間種種，已經叫她壓抑得喘不過氣。
她現在不太能夠思考判斷，只覺心裡難受憋悶，堵得慌。
早知道，就不多問魏嘗那一句了。
她嘆口氣：「我有點累了，先回房休息，你也去看著阿郎吧。」
魏嘗卻沒立即轉身離開，突然非常認真地叫住她：「薛瓔。」
「嗯？」
她扭頭到一半，回過身來，忽然被他一把攬在了懷裡，又聽他道：「我明天就走了，給我抱一抱，別推開我。」
薛瓔下意識伸出的手停在原地，一晌過後，他的聲音在頭頂再次響起：「我們不要像他們一樣好不好？」
她一愣之下才反應過來，他說的「他們」是指衛厲王和薛嫚。
魏嘗低下頭，將下巴擱在她肩窩，摩挲了兩下，說：「我知道你眼下的心思都在大陳，沒工夫考慮兒女私情，我可以慢慢等，但我們不要有爭吵，不要有誤會，不管將來遇見怎樣的人或怎樣的事，我都不會像我父親那樣賭氣，你也別像薛嫚那樣放棄，行不行？」
薛瓔喉間一哽，突然覺得內心酸澀無比，而她此刻身處的這個懷抱卻寬厚溫柔，像能撫平一切似的。
她鬼使神差一般伸出手，緊緊環住了他的腰身，默了默點點頭，說：「嗯。」