第34章 區區四皇

  新世界，和之國，鈴後鄉。Google搜索

  這裡原本是和之國的冬島，天氣終年都是鵝毛大雪。但土地肥沃，白雪之下也有旺盛的植被和作物。雖然難有糧食積攢，但是依靠和之國漁業規模第一的北海漁場，實現自給自足還是不成問題。

  鈴後鄉雖然不像兔碗鄉一般有著獨一無二的海樓石礦脈，但是鈴後的地下卻深埋著品質極高的鐵礦，配合鈴後鄉和之國第一的刀匠數量和本鄉尚武的風俗習慣。在黑炭家武力篡國之後，也是由鈴後鄉的大名霜月牛丸第一個站出來率領鈴後武士表示要上洛討賊，將大政奉還給光月家。

  只是後來在家臣的暗中干預下和九里、白舞的聯絡出現了些許偏差。但是依靠和之國最為勇猛的武士，僅僅只是聯絡不上盟友，霜月牛丸自認為問題不大。九里的御田家臣和白舞的霜月家都不是那麼容易就被擊垮的武士，相信在大家的合力協作之下，一定很快就能夠將都城奪回，驅除黑炭家。

  而霜月牛丸已經定下，要在三日之後率領一萬武士前往都城奉天討賊之後，正在房中給自己的愛刀髭切打粉塗油，保養刀刃的時候。就聽到門外一陣急促的腳步聲，隨後門外服侍的家臣們有聲音傳來：

  「牛丸大人，九里鄉的御田城有消息傳來，是御田大人的妻子時大人帶著御田大人的兒女桃之助大人和日和大人，已經從外海返回和之國了！御田城方面希望鈴後鄉能夠派遣使者前去，覲見光月家的繼承人，共同商榷下一步的行動。」

  霜月牛丸聞之大喜，回到：

  「是御田的妻兒嗎？真沒想到居然在外海就直接娶妻生子，真是御田的作風！好吧，那我就親自去御田城一趟吧！」

  「萬萬不可，牛丸大人！現今和之國的中央和兔碗、希美二鄉都已經落入黑炭家的手中，各鄉之間的連接之橋也已經被黑炭軍全部焚毀，只能依靠海路通信。如今內海的航道上也遍布黑炭家的船隻，路上危險至極，牛丸大人乃是我鈴後鄉的支柱，大人萬萬不可以身試險！」

  「那你的意思難道是讓我躲在後方嗎？！如果大名不能衝鋒陷陣，武士又怎麼知道他們在為誰而戰？！」

  「請牛丸大人三思！大人萬萬不可以身試險！」

  最終爭執的結果還是霜月牛丸被家臣們強行說服，選派一位行事穩當的家老代表霜月牛丸，經由白舞鄉的港口出使被黑炭家勢力範圍隔開的九里鄉。

  而這個消息，也立即就被鈴後大名府中傾向於黑炭家的武士家臣傳遞出去，最終匯總到了暫代大蛇統領炭之都的黑炭暮蟬手中。

  「嘻嘻嘻，大蛇，你怎麼看？要利用這個機會嗎？還是說你還是想慢慢戲弄這些人，留著等光月御田回來再一起收拾他們？」

  「咕呵呵呵，還是慢慢來吧，暮蟬先生。」

  端坐於黑炭之間的黑炭暮蟬面前，有著標誌性三股辮的電話蟲正在發出輕蔑刺耳的笑聲，就連趴在這隻電話蟲身上的白電話蟲都將頭縮進殼裡。

  「我和福祿壽先生畢竟還在外海，短時間內應該也不會回去，黑炭家就僅剩暮蟬先生你和蟬丸先生在炭之都主持大局。要是遇到那些光月家系的聯手，雖然不會輸，但是估計很難占到什麼便宜。暫時就先讓那些投靠我們的武士們想想辦法從霜月牛丸身上下手，那傢伙就是一個單純的武士，再簡單的計策也不會識破的，咕呵呵呵。」

  「嘻嘻嘻，說的是啊，大蛇。那我就慢慢來好了，啊啊，未來的日子真是值得期待呢，咦呵呵呵。」

  結束了和外海的通訊，黑炭暮蟬開始以伊吹大社齋王的名義向御庭番眾下達指令，通過那些早已投靠黑炭家的中層武士的力量，將信息在傳遞之中神不知鬼不覺地扭曲成黑炭家想要的模樣。

  「嘻嘻嘻，大黑，你看看，『牛丸大人，萬萬不可！』這樣像不像這個傻瓜啊？嘻嘻嘻。」

  「齋王大人，您的妖術真是惟妙惟俏，旁人萬萬不能分辨。」

  「嘻嘻嘻，模仿果實的能力的確是很好用，托它的福，我也品嘗到了過去鶴丸大人他夢寐以求的滋味。不過現在將軍也只是一個空有其名的職位了呢，嘻嘻嘻。在我黑炭家的治世下，和之國的正統乃是伊吹大社的宮司。嘛，那麼現在就讓我們去斷絕光月派支援討賊派的可能，把鈴後鄉也一起吃到肚子裡來吧，嘻嘻嘻。」

  於是，在九里鄉的御田城中，以大名之妻的身份統領九里，和百姓同耕同作。逐步復興因為過去鐵蓋雲之雨而荒廢的沿岸田地，而得到了百姓信賴的天月時，就接到了鈴後鄉「討賊派」的使者將要乘坐白舞鄉的船隻到達九裏海岸，預計將會繞開黑炭軍的船隻，從編笠村的海岸上岸。

  尚不知其來意的天月時不敢怠慢，連忙聯繫御田城附近的家臣們回到城中商討如何應對此番使者來訪。

  身為九里大名府頭號智囊的傳次郎當即指出，在黑炭家以武力篡國之後，鈴後的大名霜月牛丸並沒有像是他的同宗兄弟霜月康家一樣第一時間表示對光月將軍家繼承人：御田大人的絕對支持。而是通過家臣們向外界傳遞出第一要務乃是為前將軍復仇，之後再討論其他瑣碎之事。

  傳次郎認為，這種行事方式非常危險，可能說明了霜月牛丸在看到黑炭家的做法之後受到了某種啟發。不再承認光月將軍家萬世一系的神聖地位，而是想著以討伐黑炭家的大義取代本家的光月家成為新一任的將軍。到那個時候，即使是討伐了黑炭家，可和之國還是會陷入新一輪的分裂之中。

  聽了傳次郎的一席話，錦衛門等九里大名府的班底也不由得有些擔憂起來，又有勘十郎敲打邊鼓，一下子就將沒有同九里鄉之外的和之國人接觸過的天月時也帶入了這個思維模式中。

  等到已經換了一個人的鈴後使者到來之後，這種印象更是根深蒂固，鈴後使者面對天月時和光月桃之助一副敷衍至極的態度，甚至於明里暗裡地表示時夫人的天月家名是牽強附會所攀附的，光月桃之助的光月到底是真是假還有兩說。

  只能說這一番表現，若不是天月時強行攔下，不然這使者是一定走不出御田城了。等到搭載著使者的船支在返航回到白舞鄉的路上遇到黑炭軍的巡邏船被擊沉之後，黑炭暮蟬及負責護衛的大黑就回到了炭之都近郊的伊吹大社之中，向看守都城的黑炭蟬丸和遠在外海的黑炭大蛇知會了此次出行的情況。

  「嘻嘻嘻，有了這麼一齣戲，鈴後鄉肯定也成了光月家的眼中釘。現在各鄉都有我們的人，不愁他們能捻成一股繩。嘻嘻嘻，我們就可以像大蛇說的那樣，一點一點地把他們全部切開來，慢慢地吃到肚子裡去。咦呵呵呵，看來我黑炭家的基業可以就此安泰了啊。」

  對於黑炭暮蟬的話，大蛇也只是隨口敷衍著。畢竟若不是人在外海尋求對抗凱多的助力，在沒有光月御田的情況下，就算是光月派還有三四個大劍豪，身具多道性命的大蛇也只是把他們看成是土雞瓦狗、插標賣首之輩。

  之所以留著他們也只是當成束縛光月御田的狗鏈子而已，好在已經得到了金獅子的旗幟，還大幅增強了「飛空海賊團」的實力，這種情況下只要凱多不想被金獅子變成孤家寡人，也就只能眼睜睜地看著和之國流口水。

  等到未來大事件頻發的一年過去，不出意外手頭就能入手增光月御田、金獅子殘黨兩張新牌。如果事情發展超乎想像的順利的話，甚至還能入手藤虎一笑這一張隱藏卡牌。

  到時候，即使是大蛇沒能按照此次出海歷練的目的，順利地覺醒果實能力。但也能夠靠著手上的底牌，對著那個「百獸」凱多說上一句：「區區四皇，能奈我何？」

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