第268章 ·托爾-利塔內爾的銀之塔
就在萊倫和咒詠者祭司交談的時候，隊伍後端。
「半身人先生，今晚的晚餐吃點什麼？」阿爾弗雷德舔了舔嘴唇，有了隨軍廚師半身人魯平，這幾天的伙食改善了許多，半身人的坩堝總能燉煮出意想不到的美味，頗受士兵們的歡迎。
「阿爾弗雷德先生，你想吃點什麼？我給你準備。」半身人魯平有些討好地說道。
「燉鹿骨湯怎麼樣？」一旁的矮人大族長蘭格尼十分懷念昨晚的鹿骨湯，湯汁香氣撲鼻，令人回味無窮，就著大麥麵包一起食用，味道好極了。
巨劍士指揮官給出了自己的想法：「還是香煎肉排，半身人先生可以嗎？」
「都可以，沒問題的。」半身人魯平縮了一下頭，立刻應道。
從蹣跚獸人旅店離開之後，他雖然還是以廚師為本職工作，至少一路上的見聞和樂趣多了不少，所以魯平很珍惜這次來之不易的機會。
「不過話說回來，魯平先生，你的家鄉穆特領是一個怎麼樣的地方？」阿爾弗雷德好奇地問道，他從未去過穆特領，屬於半身人自己的土地對外來者雖然友好，但是很少有旅行者描述那片土地，即使半身人的足跡遍布整座舊世界。
「如果讓我回答，我會說穆特領相對外面的世界更安全一些。」半身人魯平撓了撓後腦勺，想了一下：「穆特領的生活都很安逸，我的家鄉酸蘋果鎮位於穆特領與斯提爾領的邊陲地帶，酸蘋果鎮的特產有羊毛、餡餅和一大片蘋果林，同住在酸蘋果鎮的同胞們最喜歡外出冒險了，所以，我就在幾年前離開了家，來到外面的世界。」
「好吧，聽上去你的家鄉還不錯。」阿爾弗雷德由衷地說道。
經過了一段時間的趕路，萊倫終於如願見到了勞倫洛倫森林的瑰寶，托爾-利塔內爾城。
一片四季如一的神奇土地，。
在這裡，一棵高聳入雲的參天巨樹把天空完全遮蔽，茂盛樹冠上的葉子一半是金色一半是銀色，的濃密樹冠擋住了陽光，但樹皮上的顏色鮮明的光點確保了森林永遠不會完全黑暗。
在夜晚，月光和火把的光線在巨大樹幹上產生反射，創造出詭異的閃光和幻影，而樹幹纏繞在一起似乎有著某種自然寓意，被埃斯萊尊稱為金銀聖樹。
勞倫洛倫每一寸土地都被它的巨大根須纏繞，林間的泉水潺潺流淌。
入眼之處，純白色的大理石建築表面覆蓋了深綠色的爬牆虎和薔薇花，在精靈城市周圍，生長了一種被埃斯萊稱為月光花的藍紫色奇特苔蘚，花朵本身可以通過煮沸產出一種氣體，能夠治癒精靈的疾病，其功效對其他物種而言它僅僅是一種觀賞性極佳的植物。
層層疊疊的巨大枝幹和蒼翠欲滴的深綠色覆蓋了到訪者的所有視線，人類和矮人們瞪大了眼睛，切身處境地感受著魔法森林帶給他們的震撼，通往托爾-利塔內爾城的精靈道路兩側，幾人合抱粗的古樹比比皆是，深邃到看不見盡頭，木精靈就在童話仙境般的土地上居住，繁衍生息。
沿著精靈道路前行，幾人高的引路石散發出幽藍色光芒，深吸一口氣，淡淡花香和濕氣透入心扉，無與倫比的直觀感受讓眾人感慨萬千。
就在精靈道路的盡頭處，四十多個手握利刃、張弓搭箭的木精靈遊俠從兩邊躍出，他們對冒然闖入者毫無憐憫之心，目光警惕地看著人類和矮人，為首的木精靈林地隊長喝聲道：「停下你們的腳步，外來者！」
騎在巨牡鹿上的碧洛迪絲上前，她平靜地說道：「以愛莎之名，萊倫先生和他的軍隊受女王陛下的邀請，他們都是勞倫洛倫的貴賓。」
「碧洛迪絲祭司！」為首的木精靈林地隊長頷首表示恭敬，他抬起一手，隨即示意木精靈遊俠讓開道路。
「嗯。」碧洛迪絲應了一聲，開口問道：「女王陛下在宮廷裡面嗎？」
「是的。」
進入托爾-利塔內爾城之後，指引道路的任務結束，林地領主奧拉西夫率領他的永恆守衛和林地騎兵先行離開了，林地領主不忘記和萊倫道別。
這座古代高精靈建築罕見的典範。
在純白大理石的城牆內，木精靈用魔法培育出了珍奇的水果與果樹，幾乎每一座建築上都裝飾著巨大的深綠色寶石，碧洛迪絲介紹道，寶石是用來容納已故木精靈的靈魂，這些魔法寶石永久地陷於停滯之中，以從混沌手中保護這些靈魂。
從遠處看，這些靈魂寶石折射照入林地的光線，使城市熠熠生輝，所以少有幸運兒在見證了托爾·利塔內爾的輝煌，他們稱托爾-利塔內爾為「琉璃之城「。
三座大理石塔依託著金銀聖樹，它們劃分出天際線。
咒詠者祭司接著向萊倫眾人介紹：「中間的那座，重兵把守的銀之塔是瑪瑞斯特女王的王座廳所在地，也是三塔之中最高的，最古老的存在。」
「右側的龍之塔是第二高，如今塔內空無一物。在過往的時代里龍之塔是巨龍的巢穴，內部的焦痕便是證明，一直以來，不少林地領主希望恢復龍之塔過去的榮光。」
萊倫抬頭看向龍之塔，頗為不解道：「空無一物？勞倫洛倫不是有森林龍嗎？為何會空著？」
「高等巨龍和森林龍的習性大相逕庭，要知道，前者比後者擁有更高的智慧和力量。」碧洛迪絲搖了搖頭：「森林龍更適合居住在懸崖和深淵之中。」
最左側的大理石高塔，名為靈泉之塔，它是咒詠者祭司們的居住地，很久以前，這裡住著一位名叫薩里爾的偉大先知，現在埃斯萊則將其尊為木精靈神明之一。
值得一提的是，每一次托爾-利塔內爾的森林議會就在金銀聖樹前的一片空地上召開，作為勞倫洛倫森林庇護的象徵。
不過托爾-利塔內爾城最引人注目的建築，還是哀傷圖書館，它藏有可以追溯至精靈大決裂時代的珍貴手稿，甚至是已知的，最大的，描述了傳說中古聖的捲軸被收藏在該圖書館內。
行走在精靈城市的主幹道上，這裡依稀殘留著高等精靈獨有優雅華麗的風格，從殘存的痕跡萊倫就能窺探出精靈輝煌的黃金時代一角。
只是如今的埃斯萊放棄了農牧，脫下華美的衣衫，披上樹葉和藤蔓，只進行漁獵和採集，沉迷於和魔法森林和睦共處，孤僻避世的生活。
「生活在金銀聖樹林區的埃斯萊人口，有沒有二十萬？」萊倫頓了頓，對著自己並肩而行的碧洛迪絲問道。
「不超過十二萬。」碧洛迪絲搖頭：「整個勞倫洛倫森林裡的埃斯萊至今沒有突破過二十萬瓶頸，四座林區，當屬暴雨林區的人口最稀少，持續不斷的戰爭和惡劣環境，堪堪突破一萬八千，而霜凍林區其次，三萬出頭，人口增速緩慢也一直是馬瑞斯特女王憂心的事，僅靠漁獵和採摘的食物又支撐不了龐大人口消耗，所以我們才會與您開展貿易，大量進口糧食。」
「嗯，這確實很讓人憂心。」萊倫點了點頭：「精靈在生育方面終究還是比不上人類，沒辦法，種族差距，我們人類每二十年一代，精靈卻長達二百年一代。」
萊倫不關心木精靈的未來，他打心底堅持人類至上的理念，不損害雙方利益的前提下，萊倫才不會聖母心泛濫主動去幫助木精靈，熱臉貼冷樹皮，純粹是吃力不討好。
「鄧肯城堡現在初具規模，我已經和奧弗朗商會、米登領選帝侯以及瑞克領大親王身份的卡爾-弗蘭茨簽訂了新的貿易合同，以後埃斯萊想要更多的貨物，可以通過鄧肯城堡作為中轉站。」萊倫想起了什麼，他補充了一句。
「我們會的。」碧洛迪絲點了點頭，咒詠者祭司措辭嚴謹道：「或許萊倫先生您願意多幫助勞倫洛倫，再支援一些糧食？」
「呵呵，是該重新談談貿易價格了。」萊倫意味深長的說了一句，然後就閉上了嘴巴，至於他話里話外的意思，留給木精靈自己去理解。
很快，銀之塔就在眼前。
一位頭戴金色樹葉桂冠，身穿木精靈綢緞長裙，標準女性木精靈相貌的林地領主和她身後大群巨牡鹿騎兵、永恆守衛還有成群的木精靈軍隊，已經在銀之塔前的庭院內等候著遠道而來的萊倫和他的軍隊。
「德林娜，托爾-利塔內爾高等議會，馬爾福里克家族的領主，在此代表瑪瑞斯特女王和她的宮廷，向人類帝國的德拉科男爵萊倫閣下表示問候和由衷的感謝。」名為德林娜的女性林地領主，微微頷首，向遠道而來的人類和矮人表示尊重。
「謝謝。」萊倫輕輕點頭，再沒有多說什麼。
「男爵先生，請您跟隨我進入銀之塔，女王陛下單獨召見您去往王座廳。」德林娜女士面帶微笑：「會由埃斯萊引領您的軍隊前往駐地，森林議會已經為您的軍隊準備好了食物和果酒。」
「單獨召見我？」萊倫除了有些奇怪之外，沒有多想。
於是他命令阿德里安和阿爾弗雷德跟隨木精靈前去駐地紮營，自己則是跟隨德林娜女士進入銀之塔。
沿著庭院向上走，高聳入雲的金銀聖樹的根須此起彼伏，一半金色一半銀色的天空，映照在木精靈庭院的大理石表面，金色高貴，銀色聖潔，令人如痴如醉，父神庫諾斯和母神愛莎的神廟立在金銀聖樹之下。
銀之塔與其被稱為塔，宏偉建築的面積和阿爾道夫的西格瑪大神廟相比過猶不及，一條由銀木的枝幹形成的懸空階梯好似中庭之蛇纏繞在塔身，金銀聖樹不知幾千英尺高，而銀之塔的最高處足以俯瞰整座托爾-利塔內爾城。
最高處那顆等人高的巨大寶鑽被稱為愛莎之心，從高空落下的點點亮光，精靈母神降下她的神力，庇佑著這座精靈城市。
看著德林娜女士先一步踏上階梯，萊倫仰面望著銀之塔最高處，眼角一絲不自然的抽搐，他猶豫了一會兒，還是跟隨著女性林地領主的步伐，朝著銀之塔頂層拾級而上，萊倫身後四名穿戴精靈鱗甲的永恆守衛寸步不離地跟著他。
半個多小時之後，神色略有疲憊的萊倫終於來到了王座廳門前。
負責引路的德林娜女士早已等待一段時間，朝他禮貌地微笑，抬手示意，身後的四名永恆守衛立刻上前緩慢推開了王座廳的大門。
燈籠草形狀的魔法吊燈從穹頂墜下，散發出鵝黃色光芒，王座廳的地面遍地落葉，不僅不顯雜亂，反而有種親近自然的感覺，整個王座廳像是身處白樺木的森林，隨處可見的薔薇花散發幽香。
大廳最深處，幾個精靈侍女立在兩側，眼前勞倫洛倫王座上端坐著的女王，她身材高挑，有著美麗的精靈相貌，一雙眸子如秋水映月，銀色長髮盤髻戴著花冠，一件翠綠色精靈長裙，少了幾分埃斯萊的野性，多了幾分溫婉風韻。
母神愛莎的力量充盈著瑪瑞斯特女王的身軀，她就是愛莎在凡世行走的化身之一。
瑪瑞斯特女王擁有著高貴的永恆女王血統，母神的青睞讓她與森林精魂的關係非常密切，遠古樹人和森林精魄會聽從她的命令，當勞倫洛倫森林遭受威脅的時候，瑪瑞斯特女王便會召集樹妖和樹人用於森林的防衛。
瑪瑞斯特女王朝著萊倫笑了，她的聲音有若夢幻，輕聲柔和道：「歡迎你來到我的宮廷，萊倫先生，一路遙遠艱辛，很抱歉埃斯萊沒能提供有效的幫助。」
碧綠色的生命能量在王座廳的空氣中飄蕩，無盡的生機在萊倫的身邊旋轉，瑪瑞斯特女王的力量甚至讓冬日雪地中的繁花盛開。
直觀表述勞倫洛倫女王的地位，她的高貴身份等同於高等精靈的永恆女王，帝國的皇帝，基斯里夫的沙皇，即使生性貪婪殘暴的森林龍也願意聆聽瑪瑞斯特女王的話語。
如沐春風的感受，萊倫心底對瑪瑞斯特女王的好感大幅增加，他站在原地，頷首道：「尊敬的女王陛下。」
(本章完)