時光飛逝，光陰荏苒，一晃九年過去。
十一月初七，清晨。
「鐺~~鐺鐺~~」破鑼聲聲聲入耳。
「今日未時整，西街常記酒肆前，九歲漢兒勇斗沙陀勇士，驚險刺激，不可錯過……。」
稚嫩的童聲隨著馬蹄、破鑼聲從東街到西街，從南街到北街響徹了整個姑臧城。
姑臧城屬涼州，涼州屬隴右道，此地雖是大唐疆域，卻是胡漢混居。
涼州，為河西都會，襟帶西蕃、蔥右諸國，商侶往來，無有停絕，與長安、揚州並稱三大文化、經濟中心。
大唐以武立國，民風彪悍，遊俠橫行。
城中經常有漢胡相互約斗，一般只要不死人，官府也不會去干涉。
於是乎，在這種激情煽呼下，只要是有閒的百姓，吃過午飯之後，皆成群結隊地往西城而去。
人潮越聚越多，甚至驚動了都督府。
都督府長史立即調派了一隊府兵，緊急趕往西街維持秩序，以防止胡人搞亂和百姓滋事。
城西常記酒肆前，是塊空曠之地，本是漢胡商人互貿之地，可因為今年年初，西域吐谷渾大肆掠奪涼州南邊的鄯州，還屠滅了兩個縣。
雖然大唐派了左驍衛大將軍段志玄率軍擊敗了吐谷渾，可遊牧民族天生是馬背上的好手，一敗就逃，追都追不上，段志玄追至青海湖後也只能班師了。
可唐軍一退，吐谷渾伏允又時常地寇擾大唐邊境，防不勝防。
官府無奈之下，想了個法子，禁止漢胡通商，以作懲戒。
所以此處已經空曠了數月。
但現在，此處早已搭好了一個約兩丈見方的木台，木台外面竟被拉起了帷幔，只在正中處開了出入口，支了張竹簾，卻有兩個精壯胡人在此把守。
竹簾左側，立有一塊木牌，上書「每人五文」，木牌邊上放了一籮筐，想來就是讓百姓扔銅錢的地方。
百姓趁興而來，卻被一木牌攔在外面，性子暴烈之人已經開罵起來。
「直娘賊」、「鳥廝人」、「田舍郎」……，反正只要想得出的，都能聽見。
只是耳聽裡面破鑼聲兩次響起，心中不覺痒痒起來。
要想讓天下百姓不好奇，這恐怕比公雞生蛋還難。
加上五文錢畢竟不是什麼大錢，於是就有人開始望里扔銅錢，進場了。
有了一個就有兩個，越來越多的人開始投錢，以至於連在開罵的也只好乖乖投了錢。
進到裡面，只見擂台上站了一個總角小兒，長得眉清目秀，只是臉上帶著一股油滑習氣，讓人心中不覺得生起一股愛恨交加的感覺。
只見他大聲說道：「諸位看客，小子李沐，本次龍虎之爭即將開始，只是開始之前，我有個提議，不如加個彩頭如何？」
場內聲音吵雜，哪有人回答他的問話。
「嗆」「嗆」，幾聲鑼響，那小孩也顧自說了下去：「賭九歲漢兒勝的一賠十，賭党項勇士勝的十賠一。」
「想玩的台子兩邊買簽，下限十文，上限百文，決鬥結束之後憑簽兌換。」
博戲之樂在大唐已經是根深蒂固，雖然官府不允，可人性好賭，只要不過分，也就是睜一隻眼閉一隻眼，何況涼州漢胡交雜，就算想禁也禁不住。
有七八成看客都或多或少地買了籌碼。
一刻鐘之後，台上小孩李沐掄著面破鑼敲了幾聲，讓場面吵雜聲安靜了許多。
「決鬥時間二刻鐘為限，時間到不分勝負的，判平局。」
「現在有請兩位決鬥者上場。」
「從左邊上來的是我大唐少年英雄李沂，今年九歲。」
這個叫李沂的孩子一樣頭頂兩個髮髻，說是九歲，看起來比同年齡的孩童來說，已經是高大了許多，他竟手持一對約二十斤的鐵錘，輕鬆地揮舞了幾下。
一些百姓大聲助威，想必是買了李沂贏的。
「從右邊上來的是沙陀勇士朱邪克勒。」
……「嘩~~」台下一片譁然，都是人比人氣死人，這二人相差也太大了些。
無論從年齡、身高、強壯度，這都不是一個級別的。
這朱邪克勒比李沂高出兩個頭不止，手持一根鐵鞭，重量估計與李沂的鐵錘不相上下。
那些下注小孩李沂想博冷門的看客，再次湧向買簽處，詢問能不能改過來。
而台上，原先的那個總角小兒李沐已經猛敲一聲響鑼，大喊一聲：「決鬥開始！」
朱邪克勒和李沂立即對衝過去，你來我往，對攻起來，激烈萬分。
百姓們圖得就是個驚險刺激，這二人在台上那是騰挪踢打，好不熱鬧。
讓人驚異的是，李沂竟能力抗朱邪克勒，絲毫不輸顏色，讓那些原先不看好李沂的看客開始動搖起來。
別的能做假，可那鐵錘和鐵鞭的撞擊聲，可做不了假。
「鐺、鐺、鐺」的聲音不絕於耳。
「天生神力」、「呂布轉世」……各種讚美之詞不絕於耳。
就在百姓們看得津津有味的時候，那李沐卻在邊上打著哈欠，他眼睛不停地瞄向計時沙漏。
眼看著時間差不多了。
李沐向正在廝打的李沂施了個眼色。
李沂心領神會，突然大喝一聲，竟雙錘同時向前砸下。
李沂一直都是雙錘輪流進攻，而此時突然雙錘進攻，竟逼得朱邪克勒只能橫鞭封擋，同時向後退卻。
「當」的一聲巨響，將場內氣氛引入一個高潮。
台下百姓激動起來，紛紛大聲喊道：「好」。
李沂被封擋之後，卻是雙手一掄，又是雙錘擊出，逼得朱邪克勒不斷退去。
三、四輪之後，朱邪克勒已經退到台邊。
李沂又再次暴吼一聲，朱邪克勒習慣地橫鞭封擋，卻不想李沂卻雙手鬆開鐵錘，縱身躍起，雙腿向朱邪克勒腰腹間蹬去。
朱邪克勒猝不及防之下，被蹬得一個趔趄，站立不穩之下，連連往後退去，不想早已經站在台邊上了，哪有地方可退？一腳踩空，掉下擂台，摔了個四腳朝天。
台下百姓「噓~~」「啊~~」聲一片。
而台上李沐適時敲響了破鑼，「鐺……」。
「決鬥結束，李沂勝。」
百姓們罵聲不絕於耳，大多在罵朱邪克勒無用，連個孩子都打不過，可畢竟只花了五文錢，也就悻悻然地散去。
也有押中冷門李沂的百姓，興高采烈地去拿了一賠十的彩頭，樂顛顛地回家去了。
……。
半個時辰之後，西城的某個角落，那個摔下台的朱邪克勒躲在一堵牆後，正不停地探頭，似乎在等什麼人。
這時，突然從他身後伸出一隻手來，在他肩上一拍。
朱邪克勒連忙轉身，只見李沐、李沂站在身後，李沐眨眨眼睛，嘻嘻地問道：「等急了吧？」
「嘿嘿……。」朱邪克勒一聲乾笑。
「給，這是說好的五貫。」李沐笑著遞上一個包袱。
朱邪克勒立時笑得春風滿面，塞外風沙吹乾的麵皮，被擠得更加皺褶起來，絲毫看不出他只是個十七歲的少年。
「這怎麼好意思……怎麼好意思。」
卻早已將包袱搶在手裡，還輕輕掂了掂份量，感覺差不多了，才感謝道：「多謝大郎。」
李沐點點頭道：「當然，有福同享嘛。」
朱邪克勒連聲應道「是」、「是」。
停了停，朱邪克勒大聲道：「沙漠中的太陽總會落下，受了傷的英雄厭倦了掐架。」
「能不能好好說話？」
朱邪克勒有些惆悵地對李沐說道：「兄弟，我要走了。」
李沐一愣，問道：「去哪？」
「回金娑山。」
「你不是說你異母兄長要害你，再也不回去了嗎？」
「近日遇見來經商的族人，說是父親病重。」朱邪克勒望著西北家鄉的方向，黯然道，「我想家了。」
「你不怕你那黑心的兄長暗中害了你？」
「草原上的烏雲能延綿千里，老天爺也不知道哪塊雲彩會下雨。」
「呃……說人話。」李沐個子沒朱邪克勒高，只能捏捏他的胳膊，安慰道：「想來不會有礙的，你回去看看也好。等你父親病好了，你再回來，咱們再一起賺錢。」
朱邪克勒搖搖頭，語氣堅定道：「我想過了，這次回去不回來了，我要爭回我應得的。」
李沐心中有些意外，但想想也能理解，為朱邪克勒打氣說道：「理該如此，不犯人，但不能讓人欺。」
朱邪克勒看了李沐，又看了李沂一眼，眼中有了些笑意道：「這兩年能和二位相交，情同兄弟。今日一別，不知何日再能相見？」
他突然建議道：「要不，你們隨我一起去？」
李沐搖搖頭道：「父母在，不遠遊，再則我兄弟二人年齡尚小，恐怕不能相陪了。不知你打算何時動身？」
朱邪克勒臉上有些失望，他答道：「即刻就走。」
李沐又從李沂背上拿出五貫銅錢，塞給朱邪克勒道：「窮家富路，多帶點盤纏，這是我兄弟二人的一點心意，萬望不要推辭。」
朱邪克勒有點感動，他接了銅錢道：「如有相逢的一天，我必與二位共福貴，告辭。」
說完扭頭走了。
李沐二人目送朱邪克勒離去。