沿路諸小國，如吐羅摩羅、信徒、原伽、鞨羅、沙希亞等，皆紛紛聞風而降。
直至已經被大唐占領的吐火羅，大唐的疆域由東向西完全貫通。
陸地、海路的絲綢之路，由此暢通無阻。
唐軍兵鋒所至，戰無不勝，攻無不克。
就在唐軍將士歡慶勝利，盼望回國的時候。
一個變故，改變了這一切。
大食悍然出兵了。
大食，是大唐人對它的稱呼，其實也就是阿拉伯帝國。
阿拉伯帝國的疆域非常寬廣，東與天竺接壤，西至地中海最西端，北至黑海，南至麥加、薩那港。
整個的疆土呈東西向的狹窄長條型。
單就區域面積來說，與大唐疆土相差無幾。
但有一點，阿拉伯帝國的國土結構稱得上是支離破碎，中亞的圖蘭平原、西亞的新月沃地、伊朗高原、阿拉伯沙漠、北非的尼羅河流域、撒哈拉沙漠，甚至歐洲西南角的伊比利亞半島。
阿拉伯帝國囊括的地緣板塊非但數量眾多，而且地理環境各不相同，而且分布範圍太過寬泛零散，東西跨幅長達萬里。
這意味著除非阿拉伯帝國的本部核心區超級強大，否則根本不足以壓制四方。
阿拉伯帝國的本部核心區——兩河流域，不管是體量還是質量，都遠不能跟中國的長江、黃河流域相比，單單依託兩河流域，輻射中東都差強人意，想統御東及帕米爾高原，西達大西洋的上千萬平方公里遼闊版圖，不管從什麼角度來看，都力有不逮。
所以，阿拉伯帝國，也就是唐人口中的大食，在大唐朝廷，乃至李沐的心中，那就是一個笨重的大象。
原本李沐就有進攻大食的打算，可顧忌到這次滅亡天竺三國，唐軍付出的傷亡太大，就想停下來，讓唐軍有時間休整，並對所占土地進行整固。
可沒想到，人無傷虎意，虎有噬人心啊。
大食悍然出兵，以六十萬大軍，由圖蘭平原三路東進，兵鋒直指巴爾喀什湖以西、天山以北的大唐西域重鎮恆羅斯。
這是一場不得不迎戰的戰爭。
這是東西兩大帝國力量的劇烈碰撞。
大唐沒有理由後退，特別是對於剛剛打勝了與天竺三國之戰的唐軍。
朝廷上下一致認同對大食作戰。
武統十一年初，李沐下旨，對大食宣戰。
號令唐軍將士飲馬幼發拉底河，把大唐帝國的旗幟插到大馬士革。
令李沂、李師率二衛和西北軍團在恆羅斯阻擊大食軍。
令南海海軍在孟買港運載征南軍，跨越阿拉伯海登陸薩那北上，對大食的另一個重要城市麥地那發起了進攻，以達到牽制大食軍主力的目的。
同時，以蘇定方為主帥，調集金陵二衛餘部六萬人，會同中央軍團共計十二萬人，馳援恆羅斯。
就這樣，東西兩大帝國，在圖蘭平原以東，以大食軍六十萬，唐軍三十六萬（如果算上渡海進攻麥地那的十二萬征南軍，那唐軍參戰人數達到四十八萬人），合計近百萬的軍隊。
在恆羅斯周邊，打了一場舉世矚目的戰役。
史稱「恆羅斯戰役」。
這場戰役進行的時間不長，從雙方各自向恆羅斯調集軍隊開始，到大食軍戰略撤退，連頭連尾共計七十九天。
雙方的戰損比為四比一（僅指恆羅斯戰役）。
大食在恆羅斯及圖蘭平原上丟下了近三十萬具屍體。
據戰後大食帝國公布的數字，回到大馬士革的軍隊，只有二十八萬餘人。
而大唐戰損也一樣集中在北方戰場，兩衛傷亡近三萬人，西北軍團的戰損多一些，達到三萬多，幾乎戰損及半，合計為六萬多人。
算上征南軍的戰損，大唐總計傷亡人數達十萬以上。
這場戰役的關鍵點在於恆羅斯的攻防戰。
大食軍士氣很強，倭馬亞王朝有著極強的向東擴張欲望。
也就是說，他們對恆羅斯志在必得。
只有攻下恆羅斯，才有東進的機會。
但他們忘記了一點，此時在恆羅斯與他們交戰的，不是突厥或者是原來的西域小國，而是剛剛連滅十三國的唐軍。
李師喜歡冒險，善於捕捉戰機。
李沂勇猛，不失穩重。
二人的性格極為互補。
於是，李沂守，李師攻。
在蘇定方增援到達時。
李師以兩衛共計八萬騎兵，主動向西出擊，在離恆羅斯一百二十里的一處平原上，與大食軍二十萬騎兵打了一場決戰。
此戰，李師所部損失騎兵近三萬人，也是這場戰役兩衛傷亡最大的組成部分。
可李師所部，所擊殺的大食騎兵高達自己損失的近四倍。
大食騎兵被擊殺超過十萬。
原本就是一場完美的決戰。
按道理，這場戰爭就該這麼結束的。
但大食軍的作戰意志非常強。
他們不退。
無力進攻，依舊不退。
而李師所部，以寡擊眾，以少勝多，已經精疲力竭，同樣無力再戰。
直到雙方增援趕到，就此陷入了戰略僵持。
之後，大食人派遣使者前往金陵，與大唐講和。
可雙方的訴求相差太大。
談不攏，於是繼續打。
雙方還有共計八十萬大軍，在圖蘭平原上又打了一場大的。
但八十萬人的大戰，雙方傷亡人數還遠不及李師率騎兵之前的那場決戰。
可見雙方都意識到再打下去的結果，只能是兩敗俱傷。
有了這種心知肚明的覺悟，無論是大食還是大唐，都沒有決戰的意思。
戰鬥更多的是在作秀。
為兩國的談判劃出界限、創造有利條件。
可接下來的談判依舊進行得很困難。
李沐的意思是大食未宣戰就悍然進攻大唐，應是過錯方，如果不割地，就須賠償大唐一應損失。
大食人還是比較務實的，他們提議是以戰前疆界，作為停戰線，雙方就此罷兵。
但李沐堅決不同意，能同意嗎？
不同意，那就繼續打。
其實七十九天的戰爭，真正血戰的就是李師八萬騎兵那一戰。
此戰打出了大唐的軍威，大食軍空有五十萬大軍，面對唐軍三十多萬，愣是不敢再東進一步。