「什麼法子？」沈南葵問。
蔡嶺默了默，才說：「你可聽說過易容術？」
「易容術？」
沈南葵眼神一亮，「你一說我倒記起來了，之前我翻閱雜談，曾在書中見過這種法子，聽聞擅用此技者，改變容貌只是最淺表的一層，有那厲害的，甚至能變化骨骼身量，藉此隱藏年齡，這等詭奇的手段，簡直毫無破綻，先前我還當是書中誇大其詞，難道，竟真有這樣的事情？」
蔡嶺點頭，「江湖之中，不乏能人異士，有人會易容術也不奇怪，但你後面所說的，變幻骨骼身量這種，也叫縮骨功，已經失傳幾十年了。」
「原來如此。」
沈南葵嘆道：「要是真有誰，能以易容術結合縮骨功，那此人在這世間，便可橫著走了。」
「我曾聽一些前輩說，幾十年前，江湖上為了搶奪縮骨功的功法，曾亂過好些年，掀起了一場場腥風血雨，沒想到，這東西最後卻是失傳了。」
沈南葵面色感慨，「這樣的好東西，學會了就能變幻容貌身量，成為另一個人，對江湖人士而言，不論是尋仇還是避禍，這都是一門法寶，自然人人都想得到。」
說完她問：「蔡先生，你所說的那個法子，難道就是易容術？」
蔡嶺點了點頭，「沒錯，我有一個朋友，易容技藝了得，若能請來幫宮濤遮掩容貌，必能瞞過守城的官兵。」
沈南葵喜道：「那真是再好不過！不知蔡先生的朋友現在何處？」
蔡嶺嘆了口氣，「一月前，我收到她的來信，信上說她去了東海，現在傳信過去，再從東海過來，最快也要一個半月。」
「一個半月……」
沈南葵思索一番，點頭道：「雖說時間是有些長，但若真能順利將宮大俠送出城，這也是最穩妥的法子，況且，宮大俠傷勢不輕，養傷也得一段時日，算下來正好差不多。」
蔡嶺眸光一定，「那我這就給她去信，讓她來永州一趟。」
不知為何，他說這話時，沈南葵竟從他臉上看到了一絲為難之色。
她站起身，緩緩行了一禮，言辭懇切地道：「蔡先生，要報救命之恩的人是我，可卻還是勞煩了你。」
她見蔡嶺要開口，忙趕在他之前又說：「我知道你想說，故交之間不必如此，但身為朋友，也不能事事都倚賴對方，更何況因為宮大俠的身份，這次的事風險不小，我不能拖你下水。」
「所以，讓你朋友幫忙一事，就算是我借了你的面子請他出手，事後的報酬，以及他若是有什麼別的要求，都由我來承擔，這樣可好？」
蔡嶺嘆了口氣，「你何必如此，同為江湖中人，我也頗為敬重宮濤這樣的義士，如今他被人陷害，我既然知道了，便做不到袖手旁觀，所以我做這些事，並非全是因為你，你不必把什麼都往自己身上攬。」
而且，宮濤從賊匪刀下救了沈南葵，他心中也頗為感激……
「蔡先生，你為我做的已經夠多了，就讓我儘自己的一份力吧。」
沈南葵面色堅定，顯然已是下定了決心。
她不知蔡嶺與那位朋友之間是否有著什麼恩怨，但既然連他都覺得為難，她又怎能再讓他因為自己去欠下這份人情？
「……好罷。」
蔡嶺拗不過她，只得答應。
信送出去之後，眼下便要考慮，如何才能將宮濤藏在院子裡，而又不致人發現。
……
經歷了上次那一夜，四名賊匪元氣大傷，倒是沒再出來作亂了，城中也過了幾天安生日子。
百姓們自發到州衙前放炮，感謝官府為民除害，還永州百姓安寧。
聽聞那日城中去了不少人，將衙門所在的街道圍得水泄不通，這事兒甚至還驚動了暫領永州事務的巡撫大人，他也在百姓面前露了面，說了好一番慷慨陳詞的話，惹得百姓們情緒高漲，熱鬧了半日才散去。
自此之後，在永州百姓心中，賊匪作亂一事就算已經翻過篇章了。
沈南葵知道後，卻對此嗤之以鼻。
「上回夜裡來捉拿賊匪的那些官兵，據為首的班頭所言，他正是被巡撫提拔起來的，張同知停職，孫捕頭也不在，一切怎會這麼巧？可見，這個巡撫極有可能不是善茬，甚至也與案子有著牽連。」
蔡嶺沉吟道：「一切小心為上吧。」
沈南葵清楚事情的嚴重性，所以就連陶茹的生辰，她都沒有到場，只叫荷華代她將禮物送過去。
陶茹知曉她月份大，身子行動不便，因而心裡並不怪罪，反倒還親自來小院看她。
沈南葵一見她便賠罪，「陶姑娘，是我失約了，原是答應好的事，我卻沒有做到。」
「什麼話？」
陶茹忙扶著她坐下，「東家，你身子重，哪受得了馬車顛簸，再說了，你人雖沒到，禮物卻未曾缺席，我今日來，正是親自向你道聲謝，順便來看看你。」
說著，她接過婢女手中的食盒打開，笑道：「我娘做的花果飲，她知道你愛喝，特意做了叫我帶來，只是有些涼了，我去給你熱熱。」
荷華走上前道：「陶姑娘難得來一趟，就坐下陪我家夫人好好說說話吧，我去就行了。」
陶茹笑了笑說：「那就辛苦你了，荷華。」
荷華走後，她又看向沈南葵的肚子，輕輕嘆道：「我娘說，算算日子，約莫十月底，你就要生產了，算下來也就不到兩個月，東家，穩婆和奶娘你可都找好了？」
沈南葵點頭，「穩婆倒是找好了，聽說是永州城的接生聖手，至於奶娘，我還未曾物色到合適的。」
陶茹笑道：「若是如此，我倒有一個人選。」
「誰？」
陶茹說：「是在咱們作坊做事的一個嬸子，她家中兒媳前兩天剛生了兒子，奶水也足，都是知根知底的人，我想著若你沒找到合適的，便把她介紹過來，只是，嬸子一家都是鄉下人，不知你可會嫌棄？」
沈南葵笑了，「嫌棄什麼，做奶娘最要緊的是奶水足，能餵飽孩子，來歷正心眼好，用著踏實，我正愁找不到中意的人，這下你可是幫了我一個大忙。」
陶茹聽她這樣說，便也放下心來。
「好，那我便給嬸子多加些工錢，叫她回去好好給兒媳補補身子，待你生產之前，就叫她過來伺候。」
「多謝了。」
陶茹面頰一紅，「能幫到你就好，東家，你跟我還客氣什麼？」
她捋了捋鬢髮，忽又想起了另一件事，不由問道：「對了，東家，你都快要生了，不知你相公何時能來？」