「我都活了半輩子了，還從未見過這樣的事，居然有這麼多家的和尚道士都著說一樣的話，難道江南真的會面臨一場大災，這可怎麼辦吶？」
「是啊，咱們都是小老百姓，若真要遭逢大難，叫人怎麼活？」
一時間，永州百姓人心惶惶。
「星文觀的莊真人已經言明，江南的災禍起於水患，向來爆發洪澇，都是雨季豐水期才會發生的事情，如今還早，倒是可以早做防範。」
有人反唇相譏，「說得容易，那你倒說說，該怎麼防範，是叫龍王爺不下雨，還是抽乾江南所有大江河流的水？有能耐你就去啊！」
提出防範建議的那人漲紅了臉，「就算都不行又如何，人是活的，大不了離開江南去別處！」
此言一出，遭到更多人的白眼。
「你是說叫我們逃難嗎？」
「離了江南，大家一沒土地二沒戶籍，難不成去街上行乞？」
眾人越討論，心裡的不安就越是濃厚。
不知是誰說道：「這麼多道士高僧都斷言江南有災禍，我看這事兒八成是真的，防汛治水一向是官府的職責，沒道理咱們在這邊擔驚受怕，官府那邊卻絲毫不予理會，依我說，咱們該去找衙門才是！」
「對，沒錯，去找官府，叫他們給咱們一個說法！」
有一人號召，其餘眾人紛紛附和。
這幾日，有關江南災害的預言傳遍了大街小巷，除了永州，臨近的幾個州縣也都流言四起，百姓心中的驚惶和害怕無處發泄，便只有把希望寄托在官府身上。
各地百姓自發集結，向官府請願，讓其儘早制定出防範措施。
這一日。
張瓊思一大早就來了德水巷小院，一見沈南葵就滿面疑惑地說：「南葵姐，城中的那些流言，你都聽說了嗎？」
沈南葵疑惑發問：「哦，什麼流言？」
張瓊思驚訝不已，「什麼，你還不知道？百姓們都把州衙圍了，州尊居然從未跟你說起過這事？」
她把有關江南災害的預言說了，憂心忡忡地嘆了口氣。
「好端端的，這一下子是怎麼了？連我師父都是這樣說的，難道，預言都是真的嗎？」
沈南葵安撫道：「別怕，能夠提前預知災難也是好事，若能早做防範，興許能將其遏制住也說不定。」
張瓊思原本忐忑不已，卻見她聽說了這件事之後，仍是一副風輕雲淡的樣子，心裡不覺也跟著定了定。
「也是，有官府呢，州尊不會袖手旁觀的，前兩日，他已派了我爹爹和其他兩位大人，分別去辰州和宣州勘察碧流江今年的汛情。」
沈南葵笑道：「事出突然，也是辛苦張叔跑這一趟了。」
張瓊思嘆息，「我爹爹說，讓他跑腿辦差都是小事，只希望最後無事發生才好。」
沈南葵也嘆了一聲，「但願如此。」
張瓊思來時，見沈南葵正在寫著什麼東西，似乎也不得空，她說了幾句話後，又去看了看阿鬧，就離去了。
她走後，沈南葵仍在書房忙著。
荷華端著一碗燕窩粥進來，放下後卻一直沒有出去。
沈南葵抬頭，見她臉上一副若有所思的樣子，不由問道：「怎麼了，荷華？」
荷華猶豫了一下才問：「夫人，江南真的會有災禍降臨嗎？」
她前兩日跟著沈南葵拜訪各大道觀佛寺，前腳剛走，後腳就傳出有關災難的預言，雖則自家夫人並未和她解釋其中的事由，但不用想也知道，此事必是出自自家夫人的手筆。
若流言真是源於些和尚道士之口，她恐怕還不會放在心上，但說這話的是自家夫人，那麼事情恐怕就嚴重了。
沈南葵嘆了口氣，點頭道：「是真的。」
荷華縱然早有準備，但身子還是忍不住一顫，隨即有些驚異地問：「……您是怎麼知道的？」
沈南葵道：「機緣巧合之下得知。」
荷華點了點頭，沒有再問，只說：「原來如此，夫人，這幾日你和公子都忙得腳不沾地，我會照顧好小姐，不叫你們分心的。」
她指了指桌上，「這兩日我見你夜裡睡不好，臉色有些差，就叫廚房熬了一碗燕窩粥，夫人，你記得趁熱喝。」
說完，她便掩好門出了書房。
……
沒兩日，辰州、宣州、永州等地，聯合發布了碧流江的汛情告示，今年年初，碧流江上游多雨，造成多地水位皆有上漲，少則一二尺，多則深至六七尺，隱有漲洪趨勢。
像是為了佐證這句話似的，明明才三月底，江南數個州縣卻已出現連續超過三日的降雨，仿佛提前進入了雨季。
這下，不止是百姓們擔憂，官府也認識到了事態的嚴重性。
由永州知州牽頭，幾地長官紛紛向布政使和朝廷上書，請求朝廷提前防範洪澇發生。
顧逸川把能做的事都做了，接下來便只能等候各方的消息。
過了兩日，張同知回來了，儘管他是夜裡才入的城，可他還是馬不停蹄地趕來了德水巷。
顧逸川比他還急切，一見他就問：「張叔，事情怎麼樣？」
雖說給朝廷的奏報已經八百里加急，但兩地相距過遠，一來一回還是會耽擱不少時間，對江南百姓而言，時間就是生命，所以，顧逸川給辰州和宣州的兩位知州提議，讓他們在朝廷旨意下來之前，便先行組織官兵開挖河道。
張同知點了點頭，「兩位大人知道利害，不消我多說，就同意了這個提議，不過在沒有旨意之前，沒人敢貿然從碧流江開鑿河道，因而兩位大人只下令先行挖掘城內的排水渠。」
顧逸川鬆了一口氣，「只要開始行動了就好。」
張同知勸慰道：「你也不必過於憂心，現在的情形，是在往好的方向發展，辰州和宣州的百姓，得知官府要提前開鑿排水渠，不但無人反對，還紛紛自發幫忙，如今大家官民一心，一定能順利渡過難關。」
顧逸川眉頭舒展了些，卻又嘆了一口氣。
「江南官民能夠自救排危，這自然是好事，眼下我只擔心朝廷那邊……」