沈南葵止住腳步，嘆了口氣，「好，我聽你的。」
顧逸川問：「家中這幾日如何？」
沈南葵道：「我們很好，你不用擔心，我已經約束過大家了。」
顧逸川點了點頭，又問：「阿鬧怎麼樣，吃得睡得都還好嗎，這幾日沒見爹爹，她可有想我？」
他最近忙得興許都顧不上休息，鬍子拉碴不說，眼圈也是青黑的。
沈南葵心中疼惜，微笑說：「你要是想她了，我抱她出來給你看看。」
顧逸川連忙擺手，「不，阿鬧還小，萬萬碰不得我。」
見他如此緊張，沈南葵不由搖頭，「只遠遠隔著門看一眼，不礙事的。」
顧逸川仍舊不同意，「還是別了，知道你們都好就行，我還有事要忙，跟你說兩句話就要走。」
沈南葵輕輕一嘆，「那好吧。」
顧逸川眼中是沉沉的憂色，「南葵，城中的時疫發病極快，病勢迅猛，尚且無藥可醫，你千萬要當心，能不出門，就不要出去。」
沈南葵眉頭緊蹙，點了點頭。
「我知道，逸川，你也一定要做好防護，以自身為重，你是一州長官，城中能否順利渡過此劫，全靠你的帶領，所以你萬不可倒下了。」
顧逸川微笑點頭，「我明白。」
沈南葵問：「疫病的情形如何了，能儘快將其控制嗎，還有派去宜州的人，可打探到周同濟的消息了？」
顧逸川沉默了一瞬才道：「衙門已經盡力在阻斷瘟疫傳播了，可成效不大，發病的人數還是在上升，雖然還未發布告示，但城中百姓似乎也察覺出來了一些，開始爭相搶購糧食，如今城中糧價飛漲。」
其實早在預言出現的時候，百姓們恐慌之餘，也鬧過一波屯糧熱，但遠沒有現在這般嚴重，畢竟預言只是預言，而眼下，才是真切發生在眼前的事。
「至於周同濟，派去的人還未能發現他的蹤跡……」
沈南葵目光一沉，「數月前，我便同趙郎中提及過此事，他也在翻閱醫書，查詢有關治療疫病的藥方，過去這麼久了，難道城中的郎中，沒有一個人能找到暫且可以控制住疫病的法子？不求治好，好歹將病勢拖上一拖，熬到周同濟來永州。」
顧逸川搖頭，「他們已經換了幾種藥方，都不大行。」
沈南葵嘆了口氣，心裡明白，這也是急不來的事，轉而又問：「那城外的災民呢，這幾日我沒出城，他們怎麼樣了？」
顧逸川道：「我忙著處理瘟疫的事，並未顧得上他們，不過我想，洪澇已經過去，他們大多也該返鄉了吧。」
沈南葵點了點頭，「如此也好。」
顧逸川抬頭看了眼天色，有些依依不捨地道：「南葵，我得走了。」
沈南葵心一提，眼中滿是擔憂，再次叮囑道：「逸川，千萬小心。」
……
永州爆發的疫病比想像中更為危急，儘管官府已經竭力控制，可到了七月底，染病的人數還是不斷增加，甚至月末那幾日，患病之人直接呈倍數增長，死亡人數也超過百人，這再也不是靠積極防控就能解決的事情了。
顧逸川下令，全城百姓即日起封閉家中，不得出門走動，有發病者，需主動上報官府。
原本繁華熱鬧的永州城，一時間變得無比冷清，街上除了巡邏的官兵，連一道人語聲也沒有。
到了八月，整個永州城都籠罩在一片壓抑的氣氛當中。
城中形勢嚴峻，城外同樣也沒好到哪兒去，那些災民聽說了疫病的事，一個個全都嚇得驚慌失措，紛紛往別處逃離，只一個朝夕，城外的災民便撤離得一個不剩，只留下一片狼藉的棚戶。
可令人沒想到的是，永州爆發時疫的事很快也傳到了臨近的州縣，那些災民從永州城外離開，籍地官府害怕他們攜帶疫病，在各個要道都設了關卡，不允許他們入內。
儘管災民們一再解釋，他們並未入城，沒跟城內的人接觸過，可各地官府還是不肯放行。
據說，這是建寧侯以欽差的名義下的命令，目的是為了防止瘟疫擴散，造成更嚴重的死傷。
災民們有家回不了，身上又沒有銀米，無可奈何之下，只得紛紛回到永州。
永州官府倒是沒有拋棄他們，仍舊每日派人在城外施粥。
只不過，儘管災民們都儘量不跟城中的人接觸，可這裡畢竟是疫病發生之地，沒幾日，城外也出現了病症。
看著一具具屍體被送出城外焚燒，看著城外的災民人數也一天天減少，大伙兒心裡都是止不住的悲涼，生怕明天就輪到自己了。
顧逸川每日忙得焦頭爛額，顧不上吃飯，顧不上休息，不到一個月時間，他便瘦了整整十多斤。
好在，辛苦沒有白費。
永州的郎中成功研製出了能夠克制疫病的藥方，雖然不能徹底治好病症，但卻大大降低了患病之人的死亡率。
消息傳出，城內外的百姓都鬆了一口氣。
只要死不了，一定就還有救。
他們都相信州尊夫婦，畢竟，預言剛出來的時候，正是他們帶領著大家實施防範措施，他們既然能使碧流江沿岸的城池免於洪澇，就一定也能治好瘟疫。
一切都在有條不紊地進行著，可這個時候，顧逸川卻病倒了。
郎中給他喝了藥，但這藥只能減緩他的病症，並不能使他痊癒，他除了臥床靜養之外，同樣不能見人，而且，這藥雖能降低一些死亡率，但也不是絕對的。
永州官府接連有人倒下。
百姓們剛剛燃起來的一點希望，瞬間又被澆滅，若連官府都抵擋不住，他們又能指望得了誰？
再加上百姓封閉在家這麼多時日，家中的存糧也基本快沒了，出門會染病，可若死守家中，只怕也會餓死，有不少人開始無視城中的禁令，悄悄出門尋覓物資。
有的是暗中進行買賣，可有的，卻是直接撬開商鋪的門行竊。
城中的死亡率雖然暫時克制住了，但卻頻生亂象，盜竊、互毆更是常有的事。
可這些，沈南葵卻並不知道。