晴羽撥開竹林，鑽入其中，迅速來到那女孩身前。
小女孩的面容憔悴，頭髮濕浸與地粘連，她蜷縮成一團，雨敲打在她眉宇間，模樣些許有點楚楚可憐。
「你這是怎麼了，不要緊吧！」晴羽無意地將手觸碰在她的臉頰上。
好燙！
晴羽下意識地把手掌放在女孩的額頭處。
手掌心仿佛被一股烈焰灼燒，滾燙無比，晴羽當即彈開了手臂。
「發燒了？妖怪也會生病嗎，還如此燙手。」
女孩嘴唇發白，口中呼呼喘著熱氣。
雖然不想與妖怪打交道，但救人，哦不，救妖一命也勝造七級浮屠。
「要不跟我回家吧，治病要緊。」晴羽明知故問，「不說話，就當你默許了。」
他將竹筐斧子全然拋去，一把抱起女孩，她的身體滾燙，身軀嬌軟，甚至有一股特異的芳香撲鼻。
儘管在雨下，離得近了，依舊能聞見。
好在女孩身子輕盈，晴羽多年來背沉重的木柴下山，倒也不費勁。
很快便到了山腳下。
雲渺山離渡妖村還有一段路要走。
坑坑窪窪的泥濘小路，每每踏過，都要陷入泥漿，吭哧拔出，他的拖鞋又厚重了幾分。
本以為就要這樣冒著大雨，狼狽地走回家中。
昏昏暗暗的世界，迎面走來一位老熟人。
雖然天色暗淡，卻難掩他臉上的慈祥。
來者正是渡妖村的村長，他手持一把油紙傘，身著一件寬鬆的大褂，煞白的鬍鬚在風中肆意飄蕩，像極了仙人。
「小羽！我來的可還及時。」村長離好遠便吆喝道。
直至走到晴羽身旁，村長這才注意到晴羽懷中的女孩，他打量一眼，開口問道：「這是誰？很生的面孔。」
「山腰竹林里撿得一個妖怪，看樣子是生病了。」
村長給晴羽撐著傘，一側的肩膀被輕微打濕，疑惑道：「妖怪？已經很多年沒見到過新的妖怪了，我看她妖氣並不濃烈，應該剛誕生沒多久吧。」他撫摸著冗長的鬍鬚，眼神中充滿了欣喜。
就渡妖村而言，與妖怪繁衍的人類不在少數。
村長即是其中一人。
他曾在年輕時，與妖怪相愛過，並生下了一個孩子，只不過命途多舛，他的妻子與孩子都在意外中死去了，他歷經戰亂，輾轉來到渡妖村，後來成為了這村中的村長。
「我最近上山才見到的，也不知是哪種妖類，我準備將她帶回去療養一段時間。」晴羽回道。
「嗯……無妨，看著她，又讓我想起了陳舊的往事。」村長目視前方，臉上閃過一絲愁容，但很快又露出了和藹的樣子，「人與妖，雖然殊途，但在這個紛亂的時代，哪怕結局不好，只要有過那麼一段美好的回憶，也就值了。」
晴羽：「……」
村長一路護送到晴羽的家門口，囑咐一聲，便黯然離去。
晴羽把女孩安頓在臥室，他久違地從柜子中翻出來一根蠟燭，擺在桌上，將其點燃，暖色的燭光將房間中的黑暗驅散開來，這要比那盞亮著幽幽光芒的夜炬燈溫馨不少。
渡妖村這邊陰雨來得突然，遲遲不退，天如黑夜般空寂。
從昏暗的廚房裡挑些干硬的木柴，晴羽燒了一桶熱水，打算給女孩沐浴清洗。
那時女孩已經醒了。
她默默地注視著晴羽的一舉一動，但卻沒有做出任何行為或發出任何聲音，清澈且昏昏欲睡的眼神，或許她此刻還沒有人類的情感。
這一點讓晴羽感到奇怪。
妖怪可以由萬物誕生，也能是由人與妖或妖與妖之間繁衍而出，他曾見過一些妖怪，不談實力強大，起碼也有人類的思維，而這女孩看樣子有個十二三歲大小，卻表現得宛如剛出生的嬰兒。
簡單的清洗後，晴羽給她換上了乾淨的衣服，梳理濕漉的長髮，並裹上了一圈毛巾用來吸收水分。
她的臉頰通紅，不過這只是發燒後的症狀。
晴羽翻箱倒櫃找出了一些草藥，熬了一碗湯藥，餵女孩喝下，隨後她躺在床上沉沉地睡了過去。
傍晚時分，女孩醒了，已然沒有了先前那種疲倦的狀態。
「睡了這麼久，應該好些了吧，要吃點東西嗎？」晴羽吃著乾癟的饅頭問道，他坐在床邊直到現在。
女孩躺在那，眼睛直勾勾看向晴羽手裡的食物，充滿渴望的眼神，但又不知如何表達，甚至不會在床上立起身來。
晴羽重新取出了一塊饅頭，放在女孩嘴邊。
她聞了聞，隨即伸出舌頭舔舐，輕咬了一口，似乎覺得沒有問題後，才狼吞虎咽地吃光。
「原來饅頭你也能吃啊，我還以為你只會吃竹子根呢。」
本以為女孩不會吃，但她卻吃得很香。
這一夜，她的胃像個無底洞，晴羽給了她很多食物，女孩模仿著晴羽進食的動作，照單全收。
𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦
接下來的時日，晴羽仍會到竹林去，砍些鮮嫩的竹子餵她，她對竹子情有獨鍾，大抵是因為她基於某種妖類的關係。
只是晴羽還未在她身上見到過半點妖怪的痕跡。
普通的妖怪，在年幼時，他們甚至無法隱藏自身妖怪的特徵，即便為人，也會保留難以隔閡的本體，諸如狐妖，他們在大多數情況下，都無法隱蔽狐尾和狐耳。
難道不是妖怪，只是個普通的女孩？
這樣想那就更加顛覆晴羽的認知了，因為她身上的妖氣是與生俱來的。
一日，晴羽照常給她製作食物，沒曾想到，女孩爬到他身後，竟開口說出了人話，雖然模模糊糊，吐字不清，但晴羽卻知曉了她的意思。
大約是這樣的：「嘟子……呃，恰，住子。」
晴羽會心一笑，他每日跟女孩對話，似乎起到了點效果。
可一想到每次叫她時，都要喊「餵」「那個」之類的，晴羽就覺得違和，心血來潮，吃飯時，晴羽問女孩：「話說呢，你有沒有姓名，要不要我給你起個名字呢？」
女孩支支吾吾：「琳，琳……」
「嗯？」晴羽壓根沒想到過她會有名字，以為是聽錯了又問了一遍：「你知道你叫什麼嗎?」
女孩點了點頭。
晴羽找來毛筆和毛糙的紙張，在紙上工整地寫上「靈」字，輕聲問道：「是這個『靈』？」
他還在尋思，女孩能否認得字。只見女孩搖了搖頭，又重複了一遍「琳」。
「我，叫，琳……」女孩天真無邪地說道。
晴羽又在紙上寫上「令」「零」等字，女孩全部否認。
她溫柔地接過毛筆，晴羽一愣。
怎麼？會寫字？
她很不熟練地在紙上，與其說寫，不如說是畫上了一個歪歪扭扭的字。
雖然很抽象，但晴羽年少博學多才，還是能勉強認得。
「王木木？琳？真是個稀少的字，沒想到你還知道你這個。」
她嘿嘿一笑，認為晴羽是在誇獎她。
於是，晴羽便叫她琳。
琳的學習速度飛快，漸漸地學會了走路，不再像之前那樣，處處需要晴羽的照顧。
但。
晴羽發覺她還是不會洗澡，總是在水中不知所措，晴羽打算幫她洗，可誰知她今晚卻很反常。
每當晴羽觸碰到她的身體時，她都像被觸電一般，渾身發軟。
晴羽詫異道：「呃，這是怎麼了。」
「沒，沒什麼……」琳的吐字仍然不夠清晰，但已經到了能輕鬆聽懂的地步。
與此，琳的耳朵發生了些許變化，從人類的耳朵，幻化成了毛茸茸的貓耳，貓耳朵軟綿綿的，垂下來。
這一幕給晴羽驚掉了下巴，貓、貓妖嗎。
隨後兩天，在意想不到的情況下，琳的身上又莫名多出了一條粉白色的狐狸的尾巴。
那天他剛從小溪里抓了兩條大魚，準備餵她嘗嘗鮮。
回到家時，一眼便瞅見了那條肥嘟嘟的尾巴，震驚的晴羽提著魚的木桶都從手中脫落。
本想著貓妖會愛吃魚的，狐狸尾巴又是怎麼一回事。
思來想去，晴羽還是跟村長說明了琳的情況，見多識廣的村長並沒有大驚小怪。
「我想不過是一種混合妖怪罷。」
可琳卻不止這兩種特徵，白兔的瞳孔，不知名動物的虎牙，都表現在她身上。
雖然融合得恰到好處，並不顯得過於奇怪，但晴羽卻是一頭霧水。
「你能把這些隱藏嗎？」
「當然可以。」琳顯然知道這些，眨眼間，她又恢復成了原先的模樣。
他與琳接觸大概有了兩周多的時間。
……
不知何時，從村外來了兩位自稱是漂泊浪客的劍士，他們說故事那叫一個頭頭是道，說得十分悽慘，因為戰亂被迫流浪，途經此地，希望村長能收留他們二人。
村長是過來人，心腸軟，並未驅趕，且給二人尋了間舊的木屋供二人歇腳。
晴羽出門時見過那二人，二人魁梧健碩，攜一柄長劍，衣裳寬厚整潔，他們的裝束像是典型的武士。
怎麼看，都像是個有錢人，與村裡的氛圍格格不入，哪裡像流浪者。
二人常結伴而行，在村中四處晃悠，遇人便點頭哈腰，客氣地打招呼，且詢問其家中情況。
晴羽起初，便有疑心，但從未與二人交談過一句，就沒有放在心上。
直至一日晨曦，酣睡的晴羽聽見屋外傳來一陣急促的敲門聲，睡眼朦朧的他，打開門便被高大的陰影籠罩，來人即是那二位劍士。
從二人的表情上，不難看出，來者不善。