次日。
一切和往常幾乎沒有什麼兩樣，只不過學堂的蒙童在看見他更親昵了一些。
白鹿村的鄉人看到他也會熱烈的打著招呼。
「額就看著貴娃子啊，是個能讀書的料子，以前和額們家的二蛋放羊，貴娃子是放的最好的，羊是吃的最壯的……」
「這娃子年紀雖小，但前途不可限量啊。」
「說不定額們白鹿村能再出一個秀才公，就算不出秀才公，也能到鎮上當個體面的帳房，也是給咱們村增光呢！」
「害，額娃子比貴娃子早入學兩年，怎麼沒和貴娃子學個一點半點的，他回家看一會書就頭暈腦脹的，說要出去玩耍，靜不下心……」
白貴對著誇讚的村民也是紛紛回禮，不敢有絲毫倨傲。
要是有他不敬親長的風言風語傳出，那麼他的名聲也就爛大街了，別說徐先生會認真教他，恐怕也會將他掃地出門。
一個人在鄉里的風評，至關重要。
前朝康熙年間，據傳就有一人在鄉試時，本來能得五經魁，但等到即將放榜的時候，主考官知道其鄉評不良，即使他再欣賞其才學，也只能打落考卷，從此名落孫山。
……
午學前，從各家回去吃飯的蒙童陸續來到了學堂。
鹿氏兄弟臉色有些鐵青。
聞弦琴而知雅意。
白貴心知，應該是白友德今日早上去向鹿子霖請辭了。
鹿子霖能這麼大方想要資助他上學，應該也有鹿氏兄弟的說情，不然一般人可沒有毅力下這個決心的。
養一個脫產的讀書人，這年頭可不是什么小事。
就單以束脩來算，徐秀才三個月收一次束脩，一次是五升糧食，和附近的私塾價格保持一致。這麼算來一年就需要兩斗糧食。
而清末的畝產，沒有良種，沒有化肥，一畝地畝產在四斗左右。
可這只是收成。
還要交五成以上的田賦！
康熙為了鞏固統治，在康熙五十一年宣布實行新的賦稅制度，宣布實行新的賦稅制度，以康熙五十年的全國的人丁數為準，固定稅額，以後額外添丁，不再多征，叫做「盛世滋丁，永不加賦。」
在雍正元年，雍正又實行了「攤丁入畝」。將康熙朝的丁銀335萬餘兩，全部攤入田賦銀中徵收。地丁合一，丁隨地派。
後世皇帝日用漸多，又不敢違背祖宗之法，所以就在稅上動手腳，田賦不加，但各種徭役雜稅卻可以加。
光緒朝以來的甲午戰敗、八國聯軍侵華，根據馬關條約，需賠付二萬萬兩白銀。還有辛丑條約，需賠付列強5億兩白銀。清廷的一年國庫收入大概是一億兩白銀。
而辛丑條約的四點五億兩賠款，在條約內更是宣稱懲罰每個清國人都要賠一兩。這些錢各地甲長向每戶百姓收取，因在庚子年，所以又被稱為庚款。另外自張居正的一條鞭法以來，百姓繳納稅賦，都是用的銀子。
這一來二去，即使有幾畝薄田，也只能勉強夠得上吃喝，供養一個脫產的讀書人壓根不是普通百姓能負擔得起的。
而白友德請辭，就是無形中駁了鹿氏兄弟的情面，所以他們才會怒氣沖沖。
只是頗讓白貴感到意外的是，鹿氏兄弟直到現在還保持著氣度，沒有對他惡語相向，也沒有怒氣沖沖。單說這份心性，已經遠超同齡人一大截了，至少白貴捫心自問，他在這個年紀也做不到這種程度。
他心裡嘆息一聲。
雖然不打算接受鹿子霖的資助，可他無形之間也承了鹿家這份情。
這是恩，得認！
「兆鵬，兆海……」
白貴吸了口氣，鼓足勇氣。造成和鹿氏兄弟的僵局，也不是他想看到的。
退一萬步說，旁人要是看到他和鹿氏兄弟不冷不熱的，恐怕也心裡會腹誹他這個人的品性，值不值得交往。
毀掉一個人，往往幾句閒言碎語就夠了。
他從書包里掏出先前借來的兩卷書，上前一步，將書捧在雙手，這兩本發蒙書他已經用新紙抄寫好了，可以時時溫讀。
他語氣略帶歉意道：「這些日子這兩本發蒙書額前些日子已經讀得差不多了，只不過還想多看些，就誤了時辰歸還，還請你們兩人不要怪罪。」
鹿氏兄弟愣了一下。
他們借的發蒙書都是他們幾年前學過的，早就不再翻閱，因此在借給白貴的時候，並未規定歸還的時間。
那麼白貴……
鹿兆鵬恍惚了一下，聽著白貴對他的稱呼不再是大少爺，而是叫他的學名，先是失神了片刻，不久心中的鬱火就消散一空。
很快，他臉上重新又掛上了笑意、心裡大抵也明白了一些東西。
他雖然遵照論語中《公冶長》子貢回答孔子的話，「願車馬衣輕裘，與朋友共，敝之無罕也」，以此來交往朋友，輕財重義。
因此可以和弟弟鹿兆海一起勸說父親鹿子霖資助白貴的學業。
可白貴恰恰就如孔子所說的益者三友，並不諂媚奉迎他，也不因為他怒目而視，就不再與其交往……
「多留一會是應該的，我們倆人也已經過了發蒙階段。」
鹿兆鵬神色和緩了不少，心結被打開，他隨手收起了書，可待看到手上齊整的兩卷書就有些發呆。
借出去的兩本發蒙書，已經頗有年頭了。
鹿家家資頗豐，雖比不上城裡的富戶，可在滋水縣也算是上戶。因此雖遵循讀書人惜書的原則，對這兩卷書保存的還行，但不免有些書頁摺痕和翹腳。
但白貴還回來的兩卷書，齊齊整整，嶄新如故，若不是發黃的書卷顯示並非新書，他都要懷疑這是白貴新買的書，然後重新還給他。
「大哥，你怎麼？」
鹿兆海年歲小些，頓時覺得鹿兆鵬背叛了他，怎麼和這個不知恩義的小人又重新和好了。但他也不會當面拆鹿兆鵬的台，只是小聲提示道。
「待會額再與你解釋。」
鹿兆鵬打斷了鹿兆海，對白貴歉意一笑。
如果說先前他只是念在白貴和他幼時的交情，可這會他對白貴已經真正看作是可以值得交好的朋友。