一石驚起千層浪！
公堂寂靜無音。
尹知府負責府試這麼多年，倒也不是頭一次遇見提前交卷的考生，可這麼擁有自信的考生他見的也不多，先前第一道策問題，已經能證明其真才實學了，但交卷快慢，這是區分天才和人才之間的區別，能交卷如此之快，定是才思敏捷之輩……
他送到嘴邊的茶盞僵滯了一會，然後點了點頭，示意旁邊的書吏將考卷拿上來。
「這後面兩道策問寫的尚可，然而……」
尹知府看到考卷後，心裡微微有些失望，以為白貴上前，能給他多少驚喜，但沒想到，這考卷內容不能說平庸，但也無甚出奇之色，只是行文間的文采極好，能顯露出紮實的中學根基。
稱得上是一流，但無先前的驚艷！
不應該啊！
剛才第一道策問題，讓他動容，後面兩道題卻有些乏善可陳……
定是有緣故的。
「你第一篇策問讓本官拍案叫絕，喚你上前，現在兩篇平平無奇，遠不如上篇，可是江郎才盡？詩句無佳文。」
尹知府放下茶盞，詢問道。
南朝江淹年輕時以詩文見稱，人稱江郎。後來詩文不如往昔，便被稱為江郎才盡。
白貴回道：「啟稟府尊，晚輩第一篇文章言泰西外交，尚敢胡言亂語，惹大人莞爾一笑，也是快事。可後面兩道策問涉及本朝政事，晚輩一無涉農事，二無覽群書，不知阿妹肯國法律，也不知國際公法，只能以前人文章尋章摘句，不敢擅言……」
這些事他內心早有定計。
老舍的茶館裡寫的好啊，勿談國事。
現在儘管是府試的策問題目，意在選拔人才，為國倫才，但要是真的敢議政，真的在一些政事上言之有物，難道知府、巡撫，亦或是現在的宣統皇帝，還會真的賞識嗎？
恐怕未必！
鋒芒太露的年輕人是要磨練磨鍊的！
古往今來，為什麼成名的大文豪難以做官，就是不知道寫文章需要隱三分鋒芒，亢龍鬚有悔，固然文章能引得滿堂喝彩，洛陽紙貴，可於當政者，卻難免不喜……
尹知府是圓滑的當政者，能以剛才的事情悄無聲息給張將軍下了套，怎麼也不可能是以才學取士的人。
年少，家境寒微，慣會善察言觀色。
這就是他在鹿家練就的本事，在百伶百俐的天賦越發厲害了！
白貴的意思很簡單：第一道策問題，問的是泰西的事情，無關國事，他回答不管怎麼樣，也都是惹大人你一笑就行。但後面的兩道策問題事關國家民計，我就不敢擅自回答了，只能從前人回答的一些文章中挑揀一些東西。
「年輕人，還是猖狂一些好，像你這麼穩重的年輕人，本官是不多見了。」尹知府聽後面色緩和，心裡對白貴的評價徒然拔高，只不過他嘴上還是不饒，畢竟這是府試的科舉考試，規矩是這麼定的，讓諸生議政，他可不能當面讚揚這種行徑。
「府尊教訓的是，所以晚輩打算去外國遊歷一番，增長見識。」
白貴心中一動，連忙回禮道。
這可是一個機會，雖然藤野八平治已經在為他申請擴充公費留日的名額，可僅僅靠一個日文講師還是有些難的，如果有尹知府的許可，這件事也就不難辦下來。
公費留日和自費留日可是有差別的，不僅是一些錢的事情。
「外國？」
「你這翻譯題寫的是日文，唔……，是打算留日了？」
尹府尊來了興趣，他雖然看不懂這滿篇的日文，但也不覺得這少年是亂寫，剛才已經得知這是張將軍的學生，日文絕不會差的。
「是的，晚輩準備前往東瀛留學，看一看外邊。」
白貴說道。
尹知府拿起硃筆在白貴的兩道策問題上分別畫了四個紅圈，然後頷首道：「你的文章，本官已經取了，你回家靜待消息就行……」
儘管還有後續幾場考試，可只要首場過了，後面幾場隨便考。
「晚輩謝大人！」
白貴恭敬超前一揖，然後轉頭從案几上提起考籃，從公堂朝龍門走去。
而此刻，正是夕陽黃昏，日暮西山。
……
深夜，當龍門關閉，從考棚走出的考生陸陸續續散了之後。
公堂上。
尹府尊和幾個教諭，以及師爺等心腹在閱卷。
「府尊，上卷總共有二十三卷，中卷有八十九卷，下卷有三百零四卷，其他考卷或是卷污、未曾避諱、諷議時政，皆被罷落……」
一個書吏指著已經放好的三大疊考卷說道。
「從高等學堂入科舉考的人，難免重實學、輕經學，在行文、書法、避諱等事上落了這些舊學儒生，不過他們寫的策問大多言之有物，一些儒生則寫的都是聖人之言……」
說到這，尹知府也譏諷道：「他們還真的已經這是繼續在考八股！孔夫子也管不到西洋、東洋嘍。」
臨近的書吏、教諭也是點頭稱是。
學海無涯，專精於中學的，難免在西學不如，專精西學的，難免在中學不如。
「這些不能兼貫中西的，我等都將之貶為下卷，而中卷則是行文有條理、所寫得當，至於上卷則是在某一方面有所突出……」
書吏說道。
「將這些上卷拿給本府。」尹知府吩咐道。
他日理萬機，哪裡會一個個看試卷，除了提坐堂號的試卷他一個個去看之外，其餘考棚的考生試卷則是由書吏、教諭挑選之後，再呈遞給他。
提坐堂號不僅是一些縣試前十，也有一些高等學堂的優秀學生。
「不可！太激進了，這試卷不能作為選中，今後其若為外交大使，必定會於國惹禍。」
「不可！這太平庸了。」
「不可！」
將二十三份上卷看完，罷卷了三四張考卷，尹知府這下越來越感覺今日午後那少年寫的文章是多麼合適，況且又有張將軍的關係……
是否點為案首？
就在這時，師爺小步走到尹知府身側，輕聲說道：「府尊，有家裡人來了。」
家裡人，指的是尹知府的私宅。雖然府衙有官邸，但難免住著不太舒服。
尹知府起身，走了一會，等回來後，在白貴的試卷下角空白處用硃筆寫了一個「壹」字，點為了西安府的案首。
「天降祥瑞，倒是有趣！」
「也是師範學堂的人……」
「天時地利人和皆有，不點你又點誰呢？」
尹知府搖了搖頭，忍不住輕笑一聲，喃喃自語道。
剛才離去，則是家裡人說滋水縣令給他送了三百兩的禮錢，他前些日子剛娶了一方小妾。