第981章 奸雄
曹操的話自然是引起了袁譚的注意力。
他瞪大了雙眸，緊緊地盯著曹操，道：「叔父此言何意？」
曹操長嘆口氣，道：「賢侄難道不知道，本初此番召你去的用意何在？」
袁譚大咧咧地道：「父親召我前去，自然是為了陣前之事，這有什麼奇怪？」
曹操搖了搖頭，道：「賢侄啊，你想的簡單了，眼下朝廷正在和劉琦一方進行和談，當此時節三軍皆按兵不動，此時召你過去，能有什麼軍前大事可以商議？這當中是有隱情的！」
袁譚皺起了眉頭：「若非商議軍前之事，那還能議什麼？」
「自然是議和談之事！曹某這邊也派了荀文若和程仲德前往中牟與彼談判，因此對談判的內容大概知曉一二。」
袁譚見曹操說的鄭重，也不敢不當回事，遂請教道：「還請叔父直言相告。」
曹操慢悠悠地道：「劉琦打算與朝廷交換人質，他此刻已經著其弟劉琮抵達中牟縣，要求換一名袁家子嗣。」
袁譚的表情僵硬了。
曹操長嘆口氣：「那劉琮乃是劉表嫡次子，劉琦親弟，並非庶出，在雒陽更是太常，乃宗室臂膀，劉琦拿他出來與本初交換人質，不可為不重……若是拿平常的子弟去換，劉琦豈能同意？」
「鐺啷。」
袁譚手中的酒爵直接從掌中掉落在了地上。
曹操斜眼飛快地掃了一眼袁譚掉在地上的酒爵，隨後露出了無奈的表情，道：「真希望是曹某猜錯了……但你我相處日深，曹某視你為親子侄兒一般，若本初當真讓你到雒陽那邊去……唉，你定要能好生保重才是。」
袁譚的臉色變得蒼白，下顎左右來回晃動，隱隱地能聽到他牙齒摩的吱嘎作響。
曹操見袁譚這幅表情，又開口道：「賢侄切莫悲觀，有些事情，也不過是曹某妄加猜度而已，說不定本初找你過去是別的事情。」
但這種安慰的話，袁譚根本已經聽不進去了。
只見他站起身離席，來到大帳正中，單膝向著曹操跪下：「請叔父救我一救！」
曹操見狀頓時大驚。
他急忙起身，來到了袁譚的面前，伸手去扶他：「賢侄，你這是作甚？起來，快快起來！」
袁譚就是跪著不動。
曹操跺了跺腳，道：「賢侄，你且起來，咱們有話好說……哎，曹某豈能看你落入虎口，我教你保命之道便是！」
袁譚聞言，頓時大喜過望。
他在曹操的攙扶下站起身：「叔父，其實你不說，我也並不當回事，你如今一說，我這心中方才明了……此事定然是我那後母暗中陷害於我！」
曹操拉著袁譚的手，讓他在旁邊坐下，道：「你後母為何如此？」
袁譚的臉上露出了憎恨的表情，道：「還不是想讓她的兒子，我那弟弟繼承父業！」
曹操皺起了眉頭：「你是袁家長子，乃是袁家名正言順的繼承人，若無要事，如何能隨意廢長立幼……讓小的繼承基業，這豈非取亂之道？」
袁譚聞言心中很是舒坦。
曹操這話他是真的愛聽。
「叔父也覺得似此不合禮法是不？可那毒女人利慾薰心，河北一眾士族大家皆與其家族相善，我母出身汝潁，我本人與河北士人並不利益牽扯，他們皆不重視我，想讓我那幼弟繼承家公之位，可嘆我身旁的幫手不多，當初還有郭公則可為臂助，如今卻……」
說到這，便見袁譚重重地一拍桌案，怒道：「我當真不甘心！」
曹操安慰地拍了拍他的肩膀，道：「賢侄受苦了。」
「叔父，你是當世高人，智計無雙，當初在京城為校尉時，父親也多有依仗叔父之舉，還請叔父救我一救。」
曹操邁步在帳中來迴轉了兩圈，道：「賢侄，非曹某不願意幫你，只是你此局無解……因為比起你一個人而言，本初目下更需要安撫河北各家，朝廷也需要各家的支持方能在鄴城穩固，而冀州有人已經對你出手，不管你父親願意不願意，這個人質非得由你去當不可……只有你去當了人質，河北眼下的局勢才能穩定。」
袁譚聞言，面如死灰。
「依叔父所言，難道我此番必死無疑？」
曹操搖了搖頭，道：「死倒是不至於的，兩方交換人質也不過是為了穩定一時之局，畢竟南北兩方剛剛議和劃定疆界，然彼此都不放心對方，因而需要用一個人質作為保證，以免再出干戈，只要時間一過，劉琦定然會用你換回那劉琮，畢竟那是他的親弟，是劉家宗室的重要人物，就算是劉琦不想，那劉表也必然不會答應的。」
袁譚沒有回答。
曹操繼續勸他：「賢侄，你和三郎都是本初的兒子，曹某也是當爹的，這手心手背都是肉，換成是我哪個我也捨不得，但坐在本初的位置上，他想的就不光是手心手背的問題，他還要顧及轄境內的各方勢力，因而有些事，並非是他的本心……你現在的籌碼，沒有你弟弟多，所以你只能被如此對待，懂麼？」
袁譚長嘆口氣，苦楚道：「那依照叔父之言，我只能去當人質了？」
「不但要去，而且還要主動去，不要等著你父親先跟你說，只有你先對你父親說了，本初心中對你才會感覺更加虧欠，你現在沒有額外的背景與臂助與你弟弟競爭，能讓你在河北站住腳的，只有忠孝之情。」
說到這，曹操又拍了拍袁譚的肩膀：「你父親表面雖威嚴，但卻是個心思細膩的，你越是委屈自己幫他成事，他越是感覺對不起你，相反，你越是去爭去搶，他反倒是越會疏遠你……這爭，有時候卻不是爭，這不爭，其實反倒是爭，你明白嗎？」
袁譚點了點頭，站起身道：「多謝叔父教我，小侄感激不盡……翌日若有所成，譚一定厚報叔父，永不相負。」
曹操哈哈一笑，道：「不必如此，曹某也是看你是可造之材，可興旺袁氏，因而才特意提點於你……你可莫要讓某失望了，也不要讓你父親失望了。」
「叔父放心，譚一定不會！」
……
袁譚走後不久，便有另外一個人前來拜見曹操。
是郭嘉。
進了帥帳之後，郭嘉環視了一圈周圍，最後目光里落在了那個被袁譚扔掉的酒爵上。
他抬頭望向曹操：「袁譚，答應了？」
「答應了。」曹操淡淡地回了一句：「他眼下也沒別的路可走。」
「如此最好。」郭嘉笑了笑，道：「袁家的勢力太大，箇中派系也太過複雜，袁紹的這兩個兒子，將來也必如他和袁公路一般，明公早點拿捏住一個，對日後掌控朝廷，定是大有好處。」
曹操略有些疑惑地道：「只是曹某想不明白，你為何斷定袁譚此番作為人質，那劉伯瑜就一定不會對他動手？那小子可不是簡單人物，什麼事他干不出來？」
郭嘉笑道：「明公，咱們能想到的事，劉伯瑜也一樣能夠想到，明公以為劉琦此次交換人質的目地是什麼？」
「難道不是為了防止本初反悔議和？」
「當然不是了，袁紹若要反悔，一個兒子可擋不住他。」
「難道……他也想到了，袁家兩個兒子會有間隙？」
郭嘉點了點頭，道：「十有八九……咱們扶持袁譚，是想讓明公日後能夠取代袁家，抓住鄴城的朝政權力，但劉伯瑜是想讓袁家內訌，一舉分裂我們，然後逐一剿滅。」
曹操冷冷一笑：「他能成功？」
「若無明公和郭某在，他說不定就成功了。」
曹操又細想了一會，道：「曹某不信……咱們能看出袁譚和袁尚日後必有一爭，那是因為咱們和袁家是同僚，袁譚就在咱們的眼皮子底下，劉伯瑜又沒見過袁譚，他又憑什麼能猜的出來？難道他是神仙？我卻不信。」
郭嘉呵呵一笑：「明公可願與郭某一賭？」
「如何賭之？」
「劉琦若想分化袁家，則必不會扣押袁譚太久，郭某賭，袁譚到劉琦那裡，最多不過三月，劉琦就一定會放他回來，如此便算是郭某勝了，但若是劉琦長久的扣押袁譚……嗯，超過一年，那就是明公勝了，如何？」
曹操哈哈大笑：「好，那曹某就與你一賭。」
(本章完)