三天的休息時間之後，柯岩直接從亞特蘭大前往達拉斯，跟球隊匯合。【無錯章節小說閱讀，google搜尋】聖誕節之後的首場比賽，國王隊做客美航中心，登門挑戰休賽期「大殺特殺」的達拉斯小牛隊。
小牛隊在休賽期被捧到了很高的位置，賽季開始之後，球迷們卻不得不承認，所謂的「三巨頭」水分不少。
首先是隆多，賽季開打之前，隆多被看好跟小牛隊傳奇控衛基德相性一致，兩個人都是助攻王，都是攻防兼備，都有著控衛中頂級的籃板球能力，也都不擅長投射；但在賽季開始之後，隆多跟小牛隊的不搭肉眼可見，在自主進攻能力有所欠缺的情況下，隆多對球的支配慾更強，甚至比基德更喜歡指揮隊友，跟同樣是學院派的卡萊爾有理念上的衝突；而且在經歷了傷病之後，隆多的單防能力下滑嚴重，他的優點更多的在對對手進攻戰術的解讀進而完成協防；
其次是霍華德，作為小牛隊眼下最「大牌」的球星，相較於前幾個賽季，魔獸在禁區內的破壞力在下降。儘管卡萊爾儘可能的通過一些戰術幫助霍華德輕鬆的得分，來抵消他低效背身單打的坑，儘可能在「哄魔獸高興」和「保證進攻效率」之間取得一個平衡，但魔獸加盟的效果不如預期也是事實。對比錢德勒，那就是，肉眼可見霍華德比錢德勒強，但場上呈現出來的效果就是一般。
最後是諾維斯基，不管小牛隊球迷如何吹諾維斯基單核奪冠的史詩級發揮，都無法掩蓋這兩個賽季，諾維斯基已經呈現「廉頗老矣」的狀態，德國戰車還能夠階段性的打出全明星級別的表演，但絕大多數時間裡已經難以保證主攻的效率；不過，因為隆多和霍華德都不以進攻著稱，所以諾維斯基還必須在進攻端承擔最終的任務。
核心球員的磨合進展不太順利，反而是卡特、路易斯威廉士、PJ塔克這些角色球員打出了不錯的水平，幫助小牛隊維持住了強隊的體面。小牛隊目前取得了17勝10負的戰績，戰績上「不上不下」，被前兩位的國王隊、馬刺隊完全甩開。
而對華夏球迷來說，如今的NBA發展格局，似乎有10年前姚明剛進NBA時期的風采，彼時，西部四大強隊就是湖人、馬刺、國王、小牛，10年之後，除了湖人隊血崩之外，馬刺隊、國王隊、小牛隊居然齊刷刷回到了西部前三的位置。
隨隊一同前來的還包括了米德爾頓，國王隊的這名首發小前鋒在12月8號的比賽中遭遇了恥骨的傷病。缺陣了將近20天之後重新復出，緩解了球隊側翼位置上的燃眉之急！
本場比賽，不僅央視專程安排了轉播安排，甚至連TNT也安排了全美直播，賽前，肯尼史密斯、大鯊魚奧尼爾和巴克利便在解說席上插科打諢，討論國王隊本賽季的強大。
三名解說中，巴克利自然是站國王隊，他很早就是柯岩的「粉絲」，早在湖人隊時期，柯岩帶隊打出了精彩的比賽，他就很認可柯岩的存在；反過來，奧尼爾則是看國王多各種不順眼！這也很正常，很久之前，他就稱呼國王隊為「皇后隊」，在尼克斯時期，儘管柯岩給了奧尼爾足夠多的尊重，但他沒有給奧尼爾合適的續約合同，導致奧胖一年之後遠走新澤西，同樣讓大鯊魚有些不滿。
而央視這邊毫無疑問，肯定都是占國王隊了。單純的一個柯岩或許不能讓國王隊成「國民主隊」，但如果加上一個姚明的話，提升何止一個檔次！
盛大的開場儀式之後，雙方首發球員各就各位，霍華德和錢德勒來到中圈位置跳球，錢德勒輕鬆獲勝！
兩三下傳遞之後，哈登接球來到外線組織，等隊友們拉開，錢德勒拉出了三分線外給哈登掩護，擋住了卡特，哈登走右路，吸引了霍華德換防。
稍加試探之後，哈登找縫隙把球分到了中路，錢德勒拿球空切，小牛隊第一時間收縮陣型，PJ塔克回撤和諾維斯基一起堵住了禁區。
要是錢德勒會策應，把球傳左側給米德爾頓就是很好的投籃機會，但錢德勒沒有這種視野，接球後第一反應就是攻框，一步躍起，隔著諾維斯基就想扣籃。
諾維斯基雖然被球迷自黑為「我軟」，也經常是被隔扣的背景板，但他防守真的不軟，甚至有點小髒。他踩在合理衝撞區的線上，高舉雙臂，有力的干擾了錢德勒的衝擊，迫使拳王改扣籃為上籃，沒能命中。
落地之後錢德勒一個趔趄，隨後第一時間笑著質問裁判
小牛隊進攻，隆多帶到前場傳給諾維斯基，後者右側面對托拜厄斯哈里斯單挑，面框三威脅。
哈里斯貼身緊逼諾維斯基，堅決不給諾維斯基出手的機會，防投不防突，但諾維斯基忽然干拔，穩穩地掛到了哈里斯的手，造成了犯規。
諾維斯基兩罰全中，為小牛隊率先拿分。
回過頭來，哈登跟哈里斯打擋拆，依舊選擇分球，給哈里斯面框強吃卡特的機會，後者突破上籃在貼身干擾下偏出，籃板球被內收的PJ塔克搶到。塔克長傳找快速順下的隆多，後者快速推進帶到罰球線附近想強行上籃，漸漸米德爾頓第一時間追防回來，分球給右側的卡特，後者一步頂開當年隊友的兒子，向庫里秀了一個扎紮實實的掛臂扣籃！
對於大部分球迷來說，卡特的扣籃都已經是久違了！現場的球迷不約而同的送上了掌聲。
國王隊進攻，庫裡帶球不找掩護，直接攻隆多一側，連續變向均沒能擺脫，卻銜接了一個漂亮的後撤步，拉開了跟隆多的距離，快速三分出手，隆多來不及再撲出去補防，球劃出完美弧線，空心入網。（4:3）
防守端被庫里強吃，心高氣傲的隆多有些難頂。接下來的進攻回合，在諾維斯基和霍華德都已經落位的情況下強行招手，招呼諾維斯基出來打擋拆，利用德國人帶開的空間突入內線，吸引防守後助攻霍華德籃下上籃得分。
進攻雖然打成，但不管是卡萊爾還是霍華德，都有些不高興。
哈登慢慢帶過半場，組織陣地戰，觀察隊友站位後，中路和錢德勒打擋拆走左側，吸引霍華德換防，連續胯下運球往中路變向，晃出空間，強行左手上籃完成得分，還造成了霍華德的犯規！
「what！」霍華德第一時間向裁判表示不滿！同樣是給裁判提意見，霍華德的反應遠遠比剛才的錢德勒大很多，被裁判警告了一聲！
小牛主場、全美直播外加霍華德大小算個腕，各種buff迭滿的情況下，裁判有些手下留情，否則這個時候就要給霍華德技術犯規了！
哈登加罰命中，幫助球隊將比分追平。
小牛隊進攻，哈里斯單防諾維斯基，依舊是防投不防突，諾維斯基輕鬆過掉哈里斯，但打到禁區面對錢德勒的防守，近距離中投出手，干擾下沒能命中。
霍華德搶到前場籃板，掛著米德爾頓的拖拽完成了補扣得分，順帶造了米德爾頓一個犯規！
以牙還牙，魔獸順接「多雲轉晴」，回到了「快樂獸」的狀態，並且命中了隨後的加罰，還了國王隊一個2+1。
隨後在防守端，魔獸也再現巔峰時的積極性，上下翻飛，私下阻截，硬生生掐死了國王隊的進攻，最後庫里單打隆多，在干擾下不中，PJ塔克搶到籃板球。
跟巔峰時刻相比，霍華德的身體素質當然是有比較大的下滑，但偶爾「玩命」一回，霍華德還是能夠拿出比較好的防守狀態，再加上隆多、卡特、PJ塔克等人的換防彈性遠遠比魔術隊那幫老夥計好得多，小牛隊在隨後的幾分鐘裡打出了極高強度的防守！
雙方力拼防守，場面變得無比沉悶，這個畫面讓電視機前的球迷始料未及！畢竟，數據上來看，國王隊和小牛隊可都是以進攻見長的！
然而，如果是兩隊自己的球迷，則會對這段時間表現出來的防守強度感到興奮！畢竟，要想競爭總冠軍，防守總歸是很重要的。
比分戰至14：10，小牛隊帶著微弱的領先優勢進入官方暫停，國王隊做出換人調整，用布雷克、史蒂芬森、換下哈登和米德爾頓，將庫里推到二號位。
卡萊爾這邊，同樣做出了換人。路易斯威廉士換下PJ塔克，卡萊爾也對球隊的進攻表現不太滿意，增加一個外線持球點來提升進攻。
重新回到場上，小牛隊的調整立竿見影，接到隆多的傳球，路易斯威廉士單打庫里，利用嫻熟的運球完成了突破，破事庫里重心右傾之後突然一個急停，銜接一個拋投出手，準確命中！（16:10）
上賽季，路易斯威廉士是「最佳第六人」的有力競爭者，最後輸給JR史密斯，一是因為對方在紐約；二是因為路威在賽季後半段被提上首發。本賽季，他在小牛隊同樣扮演第六人的角色，球權更多，再一次向獎項發起了衝擊。
回過頭來，儘管庫里被推到了二號位，但小牛隊依然讓隆多來糾纏庫里。庫里也不跟隆多硬碰硬，將球交給史蒂芬森，假意跟師弟打手遞手配合，實際上接球的第一時間就跳球傳球，將球回給史蒂芬森，後者吸引防守球分底角，助攻布雷克命中空位三分！
這一球，庫里數據統計上沒有任何的增長，但在場上的作用至關重要，讓卡萊爾看的眼紅！但他並不嫉妒柯岩，不管庫里還是史蒂芬森，都是柯岩帶出來的！
小牛隊進攻，路易斯威廉士顯然比隆多更得卡萊爾的意，他跟諾維斯基大擋拆之後堅決小打大，晃開哈里斯之後急停跳投出手，準確命中！
諾維斯基年紀擺在這，需要路威這種進攻欲望更強的球員來完成進攻，而不是隆多這種不斷的跑戰術，然後單打為球隊托底！你不能說隆多有多大問題，也不好說卡萊爾就是錯的。籃球哲學不一致，最好就不要合作。
同理，柯岩和詹姆斯也是如此。賈米森的問題，詹姆斯是為球隊好，柯岩也是為了球隊好，但兩個人各有各的看法，合不來就最好不要勉強。
首節接下來的時間裡，都經歷了變陣的兩隊進攻效率有了明顯的提升！第一節戰罷，小牛隊35:33領先國王隊2分。
第一節鬥了一個旗鼓相當，局面實際上對國王隊有利！強強對話中，柯岩會在上半場更多的拆分庫里和哈登，分別讓兩個人帶首節後半段和第二節前半段的比賽，為球隊的進攻火力續航！
而小牛隊這邊，他們替補陣容的火力則需要路易斯威廉士來支撐，路威帶動隊友的能力，照著哈登顯然是差了太多了！
次節比賽，柯岩安排布雷克、哈登、史蒂芬森、戴德蒙、戈貝爾登場。
小牛隊派上了巴里亞、路威、艾靈頓、布萊爾、戴勒姆波特的三後衛陣容。
客觀來說，國王隊陣容也可以說是「三後衛」，但在實戰中，哈登和史蒂芬森的體型，都是絕對能夠頂上小前鋒位置的！而小牛隊這「三後衛」最高的艾靈頓才193，身高相仿的情況下比哈登瘦了幾圈，對抗完全不在一個等級上！
雙方體型上差距明顯，路易斯威廉士也沒能保持住首節後半段的手感，小牛隊在不到五分鐘的時間裡被國王隊打了一個15:4，被國王隊反超了9分！（48:39）
卡萊爾在小牛球迷口中有「腦殘卡」的罵名，一定程度上是因為他有無腦信任小後衛的毛病。除了隆多、卡特、路威、巴里亞、艾靈頓之外，球隊板凳席還有拉金、梅克爾兩名小後衛，但鋒線替補卻只有馬里昂，趕上駭客本場比賽受傷，替補陣容的體型直接被國王隊完爆！
巴克利忍不住感嘆：「Kimi在替補陣容的構建真的無敵，沒有人能和他相提並論。每個賽季，他都能把東拼西湊來的角色球員們打造成板凳匪徒，太強了。」
肯尼史密斯說道：「很多人都說Kimi，波波維奇選秀眼光特別准，我覺得不能完全這麼說。他們最厲害的是知道球隊需要什麼類型的球員，並且照著需求來引進球員！年輕球員們進入聯盟初期知道往哪個方向去努力，快速的進步，有助於快速的積累信心，然後打出來。」
奧尼爾想要辯駁什麼，想了想還是收聲。國王隊這個賽季先後干翻了殘血雷霆、馬刺，對陣小牛也占據上風，聯盟排名第一的含金量槓槓的！
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