當夜，他們就在這縣城的驛站里住下。閱讀
外頭來來往往的都是官兵，還有那說話拿腔拿調的太監圍著凌祈宵轉，溫宴半天沒敢吭聲，連手腳都有點不知該往哪裡放。
侍衛統領來與凌祈宵稟報，說那幫山匪的老窩已經抄了，當中還有個女人，身份有點蹊蹺。
凌祈宵聽罷，沉聲吩咐：「查清楚，將人先帶回上京，過後再說。」
將人都打發下去，他望向一旁傻愣愣的溫宴：「你想問什麼，直接問吧。」
溫宴不自在地舔了舔略乾燥的唇，猶豫道：「你……真是皇太子啊？」
「嗯。」
「那你怎會出現在那山林里，還受了那麼重的傷？」
「被人謀害，將計就計。」
他沒有多說，一時半會地也說不清，他這回出來是私下來冀北這邊替太后求佛，沒帶幾個人，遭了同胞兄弟算計，回程路上遇上山匪，他早發現不對，故意將自己弄成重傷，就為了堵他那位偏心的母后的嘴，好讓他父皇痛下決心，幫他解決了那個屢次找他麻煩的「好兄弟」。
他的侍衛其實一直在暗中護衛他，若沒有碰上溫宴，他不會在這地方待這麼久，但如此也並非全無好處，他父皇以為他失蹤了，這些日子有多急，過後與人算帳便有多狠。
溫宴心裡七上八下的，不知當說什麼好，好半日，憋出一句：「那我救了太子殿下，殿下能多給我些報酬嗎？」
凌祈宵的神色一頓：「你就要這個？」
溫宴用力點頭。
對他來說，這個世上再沒比金銀更好之物。
凌祈宵沒再理他，叫人上來膳食。
他已換了一身皇太子常服，溫宴盯著他那身華服看了半日，試探問：「我能摸摸嗎？……就摸一下。」
凌祈宵隨口道：「可以。」
溫宴走上前去，抬起手，摸上他胸前金絲線繡的細密繁複的龍紋，嘖嘖稱奇：「你這衣裳真軟，這是絲緞的吧，肯定還是最好的那種，里正和他兒子穿的衣裳是我以前看過最好的，跟你這個完全沒得比。」
他的眼裡滿是艷羨，說起這些話卻無半分奉承討好的意味，凌祈宵看著他，問：「你想穿嗎？」
「想啊，」溫宴坦蕩承認，「等我以後做了大將軍，是不是也能穿這麼好的，不對，你是太子，那我比不過你，但肯定也不會差。」
他暢想著以後，好似篤定自己一定能做大將軍一般。
凌祈宵將他的手捉下，握在掌心裡輕捏了捏：「用膳吧。」
一大桌子膳食送上，凌祈宵沒叫人布菜，只讓人上來酒便盡數揮退下去。
他特地叫人從上京帶了幾個好廚子來，做了這一桌子菜。
溫宴卻並不知道這些，他只是看著那些過於精緻的菜食，竟不知該怎麼下筷子。
凌祈宵給他夾了一筷子菜，低聲提醒他：「這裡沒有外人，不用拘謹，想吃什麼自己夾。」
溫宴笑彎起雙眼：「多謝太子殿下，殿下你真好。」
凌祈宵的眸色動了動，在明亮燈火中，溫宴的笑顏更顯昳麗，那句「從沒見過這般好看的人」，分明該是他自己才對。
待溫宴肚子填了七分飽，凌祈宵給他倒上酒，也是他特地叫人帶來的宮中貢酒。
溫宴聞著那酒香味就快醉了，兩杯下肚，面上便已浮上胭脂色，燦若桃花。
喝多之後，他又與凌祈宵說起胡話：「等你回去了，我就再吃不到這麼好吃的菜，喝不到這麼好喝的酒了，我得多吃些、多喝些，一直記著這個味道，以後時不時還能念起來。」
他笑著往凌祈宵身邊傾，凌祈宵扶住他，溫熱的吐息貼到他耳邊：「我之前說過的，你跟了我，你想吃什么喝什麼都有，想要什麼也都有。」
溫宴的眉毛糾結起，片刻後搖了頭：「我不要，你是高高在上的皇太子，跟了你我就更什麼自由都沒了，以後你讓我往東我不能往西，那我過得多憋屈。」
「不會，你想要自由我也能給你。」
「騙子，嬸娘說了，男人的嘴，騙人的鬼，不能信。」
「你不是想做大將軍嗎？我給你機會。」
「我要靠自己本事做大將軍，才不要靠你。」
無論凌祈宵怎麼說，溫宴就是不肯答應，又兩杯酒下肚，他哪裡扛得住這宮廷貢酒，很快便一句話都再說不出，醉倒在凌祈宵懷中。
凌祈宵目光沉沉地看著懷中毫無防備的少年郎，許久之後，他低下頭，親吻落在溫宴唇上，細細碾磨。
翌日清早。
上京城送來皇帝口諭，讓凌祈宵即刻啟程回京，不要再耽擱。
凌祈宵皺眉，不得不領旨。
聽到他說今日就要走，溫宴呆愣一瞬，「哦」了一聲：「你走吧。」
想了想，他又低下聲音，添上一句：「真的不能給我點報酬嗎？我好歹救了你一回呢，就幾兩也可以的，我想攢點銀子買把劍去投軍。」
原本還說等十七了再瞞著叔叔們偷跑出去，親眼見識過皇太子殿下過的日子後，他更想早些出去闖一闖。
凌祈宵卻問他：「你不肯跟我走？」
溫宴趕緊搖頭：「不要。」
凌祈宵沒再說，解下.身上佩劍遞給他，不是在這裡鎮上買的那柄，是他從小就佩著的，太后給他的先帝留下的御劍。
溫宴一看那烏金的劍柄劍鞘，就知價值不菲，不敢收：「你這給我，轉頭就得被別人搶了。」
「這是先帝留下的御劍，沒人敢搶，你拿著。」
溫宴張了張嘴，再說不出話了。
凌祈宵拉起他的手，將劍塞他手中：「拿著吧。」
他又提醒溫宴：「別現在去投軍，回家去吧，也別總去山林里打獵了，不安全，想要投軍，等半年後再說。」
溫宴沒太明白他的意思，但凌祈宵沒多解釋：「記住我的話就行。」
他沒有逗留太久，皇太子儀仗很快啟程離開。
溫宴站在原地，用力眨了幾眨眼睛，直到儀仗隊走遠，他才似恍然回神，抱緊了手中的劍。
當地縣令已被處置，由其他官員暫代，縣衙來了人，說是奉皇太子殿下的命令，護送他回去。
從未有人，尤其是這些從前狗眼看人低的官差對自己這般客氣，溫宴說不出是什麼滋味，坐上回村的馬車，雙手抱著那柄劍，心裡始終空落落的。
他搬回了自己從前的屋子住，那五兩押在枕頭下的銀子被他翻出來，旁邊還多了數張大額銀票，凌祈宵來的第一日從錢袋中取出的銀票都在這裡，加起來足足有五千兩。
溫家人的日子好過起來，不再有了上頓沒下頓，溫宴自個也有了錢買好酒好菜，買他一直垂涎的各種好東西。
可他卻覺得沒意思，從鎮上最好的那間酒樓買回酒來，一人喝了個酩酊大醉，卻沒有像之前幾回那樣在醉酒後做美夢，沒了另一個人聽他絮絮叨叨，委實寂寞得很。
酒醒之後，他不再想那位可能這輩子都再見不到的皇太子殿下，將他送的劍藏起來，又過起了以前那樣的日子，想吃肉時進山打獵，不想吃時就隨便摘些野菜打發，他的菜乾也終於醃好了，可惜那人到走都沒口福嘗上。
半年後。
清早推開屋門，外頭白茫茫的一片，溫宴愣了愣，沒想到今年冬日的第一場雪竟來得這般快。
雪落了一整夜，外頭的積雪已快有他半個小腿高。
他裹上厚重的襖子，有些興奮地跑進院中，倒進雪地里，舒服地眯起眼。
直到似有什麼人擋在他身前，將光影全部遮住。
溫宴緩緩睜開眼，看到佇立眼前，一身華服的那人，還當是自己生出了幻覺。
他粲然一笑：「太子殿下，我怎麼又想起你了，唉，真奇怪。」
那人伸出一隻手，溫聲道：「起來。」
溫宴一愣，猛地睜大眼，霍然坐起身。
不是幻覺，面前確確實實站著活生生的皇太子殿下凌祈宵。
「你你你、你怎麼來了！」
凌祈宵將他拉起來，幫他拍去渾身的雪，淡道：「去西北領兵，接替我五叔，先來了這邊一趟。」
「你去領兵？」
他是念過幾年書的，老師當初還給他講過不少史書上的故事，可從來沒聽說過一國儲君出外領兵的先例。
「嗯。」
這半年他費盡心思，才終得今日成行，這些並不需要說與溫宴聽。
他只問溫宴：「你不是想投軍嗎？投我麾下吧。」
溫宴呆呆看著他：「可以嗎？」
「為何不可以？」
凌祈宵牽住他一隻手，沉下聲音：「這回跟我走吧。」
溫宴鼻子一酸，差點流出淚來，鼻尖凍得通紅，眼角也紅了：「……好。」
凌祈宵的眼中有倏然滑過的笑意，提醒他：「大將軍不能哭鼻子，以後在外人面前別這樣了，惹人笑話的。」
溫宴抬手抹了一把臉：「太子殿下別笑話我就成。」
凌祈宵點頭：「不會。」
溫宴看著他，心潮一陣澎湃，身體比腦子更快一步，撲上去用力抱住了凌祈宵。
凌祈宵將他擁住，輕拍了拍他的背，在他耳邊輕聲呢喃出三個字：「我在這。」