這一刻，凌辰無比深刻地意識到，二十七歲的自己和十八歲零三個月的葉宵之間，是存在巨大代溝的。
愁人。
葉宵重新把繃帶綁回右手手腕，猶豫地問，「你覺得……不酷嗎？」
面對眼巴巴等回答的葉宵，凌辰還能怎麼辦？只聽二部最年輕的總指揮誠懇地、不帶半點敷衍地回答，「很酷，對敵人會形成特別強力的威懾。」
得到凌辰的肯定，葉宵心裡的忐忑散了。他低頭給繃帶的尾端打結，因為是單手，打出來的結又歪又丑。
凌辰看不下去了，伸手將葉宵的手拉過來，放到自己大腿上，把那個丑兮兮的結拆開，重新打了個標標準準的蝴蝶結上去。
葉宵舉著手腕翻來覆去地看，語氣十分驚喜，「你打的結比我打的好看好多！」
凌辰「嘖」了一聲，深覺自己的腦子果然出故障了——被誇打蝴蝶結打得好，竟然都有點兒開心。
駕駛室里，江燦燦聽著從車頂上飄過來的對話，笑得渾身發顫，扶著方向盤的手都快抽搐了。滿腔叨叨要發泄，還得壓低聲音，以免被車頂上兩個聽力超群的人發現，極為辛苦。
「哈哈哈笑死燦爺了哈哈哈哈！」他壓著聲音用氣聲說話，喉嚨里跟卡了魚骨頭一樣，「我們辰哥在軍區狂了這麼多年，終於碰到一個可以治治他的了！哈哈哈燦爺我巨開心！」
江木正在翻三維地圖辨別方向，偏頭瞟了他一眼，「燦爺是想讓自己的腦袋被辰哥踩在地上摩擦？」
江燦燦聲音歡快，「他們在車頂呢又不知道哈哈——哈——」晃眼看到通訊器隊內頻道上，「凌辰」這個名字後面跟出來的一句，「很抱歉，我知道。」江燦燦一個「哈」哽在喉嚨里，笑容迅速僵硬。
江燦燦：臥槽，還是不是人了，順風耳？這他媽都能聽見！
車頂上，凌辰關閉通訊器，向遠望，巨蜥群已經被徹底甩開，影子都瞄不到了。四面都是廣接天際的平原，裝甲車一路往前開，半點不受阻。凌辰反手敲了兩下車蓋，很快，裝甲車的速度逐漸緩下來。
葉宵左手將長刀握在手裡，蹙著眉擔心道，「你剛剛放了那麼多槍，手還好嗎？」
「……」凌辰這才意識到，為了不讓人走，自己還有裝傷患這個日常。
不過不晚，還可以補救。
於是，等江燦燦把駕駛位移交給江木，自己從車頂窗冒出個頭，映入眼帘的，就是自家凌指揮左手捂右臂，皺眉抿唇裝柔弱的畫面。
江燦燦一臉臥槽——這他媽爛到地心的演技，真的有人信？冷汗呢？蒼白臉呢？乾巴巴一個動作，配套細節全都沒有！
還真有人信。
葉宵急的連隨身不離半秒的刀都沒顧上，伸雙手去扶住凌辰，滿眼焦急，連聲問，「你怎麼了？手臂脫力了嗎？嚴重不嚴重？果然沒有三腳架，重狙的後坐力也太大了……」
江燦燦沉默，如果他記憶沒錯，凌辰十六歲就獲稱「狙王」，整天扛著重狙一陣風似的到處找人比賽，誰輸了誰要幫贏的人洗一個月襪子。據可靠消息，凌辰就靠這種不入流的手段，至今沒洗過襪子！
凌辰順著說話，「嗯，右手臂的肌肉可能拉傷了，沒什麼力。」完了還極逼真地「嘶」地一聲倒吸口涼氣。
葉宵半跪在車頂上，眼裡憂色更深，「那我幫你揉揉好嗎？我會這個，揉揉會稍微舒服一點。」
凌辰本來就是裝的，他三角肌肱二頭肌全都好得很，揉屁揉。但對上葉宵都要急哭了的眼神，他把手臂遞過去，「好，那你幫我多揉揉，疼得有點厲害。」
葉宵鄭重點頭，像做什麼大事一樣，跪坐到車頂上，勤勤懇懇地開始幫凌辰按揉肌群。
圍觀了全程的江燦燦，在心裡再次刷新了凌辰的下限——老男人無恥起來，真的分分鐘不是人啊！
裝柔弱什麼的，寡廉鮮恥！
這時，凌辰抬眼看著江燦燦探出來的大腦袋，挑了挑眉，意為——還不滾？
江燦燦脖子一僵，強勢瞪回去，又跟土撥鼠似的火速縮回車廂里，心裡碎碎念——我他媽運氣賊差了，竟然目睹了這極為辣眼睛的一幕，心疼自己！
葉宵的注意力全在凌辰身上，沒發現身後圍觀的江燦燦，見凌辰眼神變了，還以為自己手上力氣沒控制住，緊張兮兮地，「是難受嗎？」
凌辰收回視線，垂眼看著搭在自己三角肌上細細白白的手，微搖頭，安撫，「很舒服，你繼續。」
葉宵因為常年握刀，手心全是硬繭，和凌辰滿手的槍繭差不多。不過凌辰手型大，葉宵手型要小上一兩圈，手指纖長，骨節分明，手背上的皮膚更是又白又細，擱在凌辰隆起的肌肉上，分分鐘就出對比效果。凌辰有意無意地看了好幾眼。
「嗯，好！」得到肯定，葉宵很滿足，朝凌辰笑了一下，低下頭繼續按揉起來。
裝甲車又開了大半個小時，最後停在一處小土丘旁邊，幾十米開外有條溪流。
之前連續幾天吃無色無味的營養劑過活的經歷，讓江燦燦產生了極大的心理陰影，導致十指不沾陽春水的燦爺做飯異常積極。將四個軍用頭盔從江木手裡搶過來，江燦燦顛顛地跑到溪水邊清洗去了。
江木面無表情地望了眼空下來的手，沒什麼表示，轉身回車廂找要用的罐頭。
凌辰則享受著傷患待遇，連擰開軍用水壺壺蓋這種事葉宵都幫他做了，讓凌辰恍然有種自己已經殘廢了的錯覺。
但他心態好啊，自我厭棄啊愧疚啊羞恥啊這些心理和他半點沾不上邊，他躺在草地上吹著小風，有一搭沒一搭地和葉宵聊天。
「剛剛在車上，燦燦想摸摸你的刀，為什麼不讓？」他語氣算得上柔和，沒有責怪的意思，只是純粹好奇，或者單純是閒的。
葉宵抓著刀鞘，一本正經，「斬水不喜歡別人摸它。」
凌辰懂，有些人對自己的專用武器是有潔癖的，比如，他以前有把槍，也是別人碰都碰不得。
但看見葉宵繃著小臉的認真模樣，凌辰又想逗他了，於是屈起長腿，抬眼看著坐在旁邊的葉宵，低了聲調，「那如果是我想摸呢？」
凌辰沒想到的是，下一秒，漆黑的長刀就被葉宵遞到了自己面前，半點猶豫都沒有，讓他眼裡都浮起了幾分愕然。
葉宵又把刀往凌辰那裡遞了遞，「給你。」眼裡是純然的信任。
凌辰坐起來，把刀接到手裡，心思有些複雜。
這兩三天下來，他不可能沒有發現，葉宵對他的態度很不一樣——只吃他遞過去的食物，一門心思保護他，刀也只給他摸。
讓他甚至有種感覺，葉宵對他的底線，就是沒有底線。
一邊想著，凌辰低頭看著手裡抓著的刀，刀鞘和刀柄都是純黑色，全長目測九十厘米上下，刀身平直，刀尖略向上翹，雙側開刃，刀刃寬約五厘米，血槽兩面共四條。
開鞘後，銀白色的刀刃泛著的冷意，讓凌辰想起之前被骷髏狼圍攻時，從天而降的這一抹刀光。
他想問，你以前是不是認識我，但直到把刀還回去也沒問出來。
凌辰：「是把好刀。」
葉宵也開心地點頭，「嗯，斬水很好！」
凌辰的眼神柔和下來，他問葉宵，「甜牛奶沒了，但你今天從車廂里蹦出來，弄死了一隻巨蜥，重點是自己也沒受傷，很乖，要不要其它獎勵？」
葉宵沒想到還會有獎勵，身體不自覺地往凌辰的位置靠了靠，眉梢明晃晃的全是笑，他按捺著激動，語氣雀躍，「要！要獎勵！」
「嗯。」凌辰就地取材，在地上翻找了一會兒，選出十幾根柔韌細長的草莖，去掉葉子捋直，之後掐頭掐尾。他閒閒散散地坐著，手指極為靈活地翻來翻去。
隨著手裡的東西逐漸成型，葉宵的眼睛也越睜越大，到凌辰將做好的草編小籠子遞到葉宵手裡時，葉宵眼裡的笑和春水一樣，關都關不住。
「你怎麼什麼都會？」葉宵捧著還沒巴掌大的草編小籠子愛不釋手，翻來覆去地看。
凌辰見他喜歡，又找了幾根草莖，沒一會兒，一根細草繩又出現在向來只會握軍刀甩重狙的手裡。
最後，凌辰折了根硬度適中的莖稈，將細草繩的一頭綁在莖稈上，一頭繫著草編小籠子，做成手提小燈籠的模樣給葉宵拿著，還很有情趣地別了一朵指甲蓋大的淡藍色野花在小籠子上。
做完之後，他又重新躺回草地上，問葉宵，「喜不喜歡？」
葉宵連連點頭：「喜歡！」
凌辰：「我厲不厲害？」
葉宵再次連著點頭：「厲害！」
凌辰滿意了。
葉宵有多喜歡這個草編小燈籠呢？反正江燦燦追著他一定要看看開眼界，追了足有半個小時，葉宵愣是沒答應，一眼都不給看。做事提著，吃飯提著，走哪兒幹什麼都提著。
江燦燦極為不忿，「我們隊伍的道德底線都被辰哥拉低了！這種哄小姑娘的低級手段，辰哥竟然也好意思拿來用！」
凌辰聞言，偏頭看他，語氣平淡，但內容極為囂張，「我會編小籠子，要是有螢火蟲，我還能抓一隻給他放裡面，你會？」
江燦燦表示：確實不會——氣死燦爺了！
在旁邊小心把玩兒草編小籠子的葉宵蹭過來，輕輕扯了一下凌辰外套的衣角，等人垂眸看向他，他才問，「真的可以把螢火蟲放進去嗎？」
凌辰「嗯」了一聲，「可以。不過這裡沒有螢火蟲，以後有了，我給你捉幾隻放進去，就真的是小燈籠了。」
葉宵彎著眼期待地點頭，又自己先回了車廂，不打擾凌辰他們談事情。
晚上，幾個人懶得搭帳篷，將將就就地擠在車廂里睡。凌辰手搭在葉宵肩上，把人帶到車廂最裡面，指了指，「你睡這裡。」
葉宵一手提長刀，一手提小燈籠，仰頭問凌辰，「那你呢？」
「我睡你旁邊。」
葉宵耳朵又紅了。
凌辰笑他，「怎麼又害臊了？」
「沒……沒有。」
「行，你說沒有就沒有。」
後半夜，凌辰是被江燦燦推醒的。他睜開眼，神色間沒有半點睡意，低聲問，「出了什麼事？」
凌辰醒了，旁邊的葉宵也警覺地跟著醒了，就是表情還有些迷糊。凌辰手伸過去捂著他的雙眼，不讓眼睛被光線刺激到，低聲安撫，「你再睡會兒。」
葉宵點點頭，抱著草編小燈籠又睡了過去。
凌辰朝江木比了個手勢，讓他守在車廂里，自己和江燦燦跳下了車。走出十幾步遠，凌辰問江燦燦，「什麼事這麼慌？」
江燦燦肌肉繃得死緊，把手裡抓著的三個金屬牌子給凌辰看，喉嚨乾澀，「我出來上廁所，站著正準備噓噓，發現草叢裡有什麼東西反光，撿起來一看，是銘牌。」
凌辰看著金屬牌子上刻著的龍形，聲音也沉了下去，「游龍的牌子。」
身份銘牌，游龍特種作戰隊和獵豹特種作戰隊裡每個人都有一塊，因為頂著這個隊名，他們出的每一次任務都代表著危險。每一次活著完成任務，都是死裡逃生。
這種情況下，為了避免辨認不出死者，只要出任務，就要求銘牌必須隨身攜帶。
現在，銘牌被江燦燦撿到了。
江燦燦啞聲道，「天太黑，看不出來有沒有打鬥的痕跡。但只剩銘牌落在這裡，人肯定是已經……沒了。」
在諾亞系統世界裡，所有的東西，包括每個人，都是由數據構成。就算百分百複製現實世界，讓生活在諾亞世界裡的人，也會因為淋雨而感冒，因為受傷而流血，因為藥物而病癒，但唯有一點是不一樣的。
在諾亞世界裡，人死了，就會馬上消失不見。與此同時，對應到現實世界的某一個維生艙，會執行「死者清理」程序，將艙內已經腦死亡的人移送到指定地點處理。
死亡，便是真正的死亡。
江燦燦眼睛有點紅，「草他媽！不是說游龍的人才進來D區嗎？那群兔崽子……燦爺我都還沒教他們怎麼端槍打怪，就被人殺了！我——」他猛吸了一口氣，側過了臉。
凌辰把三塊牌子揣進江燦燦的口袋裡，垂著銳利的眼，「氣什麼氣，人都死了，為他們報仇就是了。」
說完，他拉了拉肩膀上披著的黑色外套，眼神略沉，「回去了，這仇會報的。」
回到車廂，凌辰打了個手勢，讓江木去把江燦燦帶回來，自己躺到了葉宵旁邊。
葉宵聽見動靜，察覺到旁邊的人氣息不對，像是蟄伏的猛獸被激怒了一樣。他睜開眼睛看凌辰，有些擔心。
察覺到他的視線，凌辰沉默了一會兒，有些突兀地問葉宵，「要是有一天，我死了，你會為我報仇嗎？」
葉宵握著草編小燈籠的手下意識收緊，腦子裡掠過帶著血色的畫面，他聽見自己說，「不會死，我會保護你。」
就算以我的性命為代價，我也不會讓你死。