「小姐，水好了。」
丫鬟小蘭從浴室走出來，笑著對清溪道。
清溪剛從顧老太太那邊回來不久，火車上的顛簸與危險，顧家女人們的嫌棄，同一天壓了下來，清溪覺得特別累，就連這間布置奢華的大客房，她都沒心情參觀。
「看小姐累的，趕緊洗個澡，洗完舒舒服服睡一覺就好啦。」小蘭服侍她脫衣服，見未來大少奶奶無精打采的，她又親昵地勸道，笑起來腮邊露出兩個淺淺的梨渦，看著就叫人親近。
這是清溪跨進顧家後，遇見的第一個真心歡迎她的人。
「你原來在哪裡做事？」清溪隨口問了句。
小蘭便用一種恭喜的眼神看著她，歡快答道：「除了老宅，大爺在杭城還有幾棟房子，我在其中一棟做事，小姐要來，大爺提前將我跟李媽調到這邊，專門伺候小姐與老太太呢。大爺說了，小姐若是哪裡住的不習慣，或是有什麼需要，儘管跟我說，我直接去跟大爺提，無需驚動太太。」
清溪意外地扭頭。
小蘭抱著她剛脫下來的衫子，狡黠地朝清溪眨了眨眼睛：「小姐放心，有大爺為你撐腰，你只管跟大少爺熟悉就行，旁的人和事，小姐不用認真計較，將來這顧家的一切，都是小姐的。」
這話大有深意，清溪沒接，叫小蘭在外面等著，她自己去浴室洗澡。
泡在灑了香水的熱水中，清溪無意識地洗著胳膊，耳邊忽然響起出發前母親的叮囑。
母親說，顧叔叔會向著她，沒想到居然是真的。
可顧世欽那樣的身份，怎麼會如此青睞一個小縣城出身的丫頭？
因為感激父親當初的救命之恩，還是，五歲的她，真的像母親說的那樣，特別懂事可愛？
清溪猜不到答案，但不管怎麼說，發現顧家這邊並不是人人都瞧不起她，清溪舒服了很多。
泡了一會兒熱水澡，困勁兒涌了上來，清溪叫小蘭拉起窗簾，她鑽進被窩休息。
睡著睡著，門外好像有人說話，清溪睜開眼睛，恰好小蘭輕輕推門而入，見她醒了，小蘭笑道：「小姐，宜秋小姐、慧芳小姐找你玩來了。」
有客登門，清溪趕緊坐了起來。
五分鐘後，清溪匆匆去客廳見客。
客人們在沙發上坐著，見到她，二房的顧宜秋笑盈盈站了起來，顧明嚴親妹顧慧芳靠著沙發沒動，微微挑起眉毛，一邊打量清溪一邊開玩笑似的道：「徐姐姐睡夠了嗎？要是沒睡夠，我跟堂姐明日再來。」
清溪坦然道歉：「不好意思，叫兩位久等了。」
顧慧芳輕輕哼了聲。
顧宜秋笑著打圓場，拉著清溪的手道：「不怪你，你大老遠坐車過來，肯定累的，有次我去申城，火車上睡了半天，下了車繼續睡，天黑了才精神。」
她大方可親，清溪便試著跟她交朋友。
顧宜秋在女子學堂讀書，從小接觸的都是差不多出身的嬌小姐，還是第一次跟清溪這樣的舊派閨秀打交道，清溪溫婉嫻靜的氣質，柔美嬌弱的容貌，竟讓她有種驚艷之感，由衷地誇讚道：「清溪真美，詩經里的古典美女，應該就是你這樣的吧？」
說完還念了一首描寫美女的小詩。
清溪面頰微紅，自謙過後，羨慕地看著顧宜秋：「宜秋姐姐才令人佩服呢，聽小蘭說，你會講三國語言？」
兩人互相欣賞，不知不覺冷落了顧慧芳，顧慧芳越發不喜歡清溪了，想到以後清溪會成為她的嫂子，成為顧家未來的當家少奶奶，繼承的財產比她還多，顧慧芳就一肚子憋屈。
「這麼說，徐姐姐沒上過學？」顧慧芳故意問。
清溪點點頭，平平靜靜地看著顧慧芳，並不覺得有何可恥的。母親是才女，她與妹妹跟著母親讀書識字學琴，家中藏書清溪幾乎全部看過，除了不通洋文不懂學堂里教授的西洋科學，清溪甚至敢說，她學到的東西，不輸顧慧芳什麼。
顧慧芳本來想看清溪羞愧自慚的樣子的，現在清溪一臉「不以為恥反以為榮」，她一愣，就忘了準備好的腹稿。
清溪繼續與顧宜秋說話。
顧慧芳安靜了會兒，忽的笑了，歪著頭打趣自家哥哥：「徐姐姐一來，我哥肯定要老實幾天了，只可憐如眉姐……」
清溪偏頭看她。
顧慧芳卻不說了，活潑小鳥似的跑到窗前，趴在那兒往外看。
清溪隱隱有個猜測，可只憑顧慧芳口中的一個名字，她無法證明什麼，也不確定要不要憑此懷疑顧明嚴。不過，是不是又有什麼關係？清溪已經打定主意不要嫁進這座金絲牢籠了，顧明嚴有沒有別的女朋友，與她無關。
送走顧家姐妹，清溪去找祖母。
徐老太太年紀大了，更容易受累，才睡醒不久，打發李媽下去，她低聲詢問孫女與顧家姐妹相處的情形。
清溪存心要祖母厭棄顧家，便實話實說，委屈地抱怨道：「宜秋姐姐待我不錯，慧芳不喜歡我，說話處處帶刺，聽她的意思，大少爺似乎跟一個叫如眉的女子有些關係。」
徐老太太眼睛轉了轉，冷笑道：「這就是了，大房娘幾個都不滿意你，婚事男人做主，她們不敢反對，就故意在你面前胡說八道，指望咱們主動退婚呢。清溪別上當，明嚴一看就是好孩子，剛見面就約你去看電影，心裡怎麼可能有別人？」
清溪聽出味兒了，沒有實打實的證據，祖母是不會放棄這門親的。
「我幫祖母梳頭吧。」默默嘆口氣，清溪決定轉移話題。
徐老太太才收拾好，小蘭突然在外面喊她們：「老太太，小姐，大爺來看你們啦！」
徐老太太一聽，腰不酸了腿不軟了，拉著孫女就往外走。
客廳裡面，顧世欽身著一襲深色長衫，面朝臥房的方向而立。他與徐望山年紀相仿，但顧世欽做的是富貴生意，養尊處優又注意保養，此時看起來仿佛才三十出頭。男人黑眸深邃，五官俊朗，舉手投足是商圈大佬才有的雍容氣派，論風采，二十歲的顧明嚴，反而要遜色父親幾分。
「伯母遠道而來，世欽因公務纏身有失遠迎，實在是招待不周。」見了面，顧世欽低頭向徐老太太賠罪，彬彬有禮。說起來，顧家父子挺像的，眉眼淡漠，只不過顧明嚴的客套聽得出敷衍，來自顧世欽的寒暄，卻讓人覺得真誠。
「世欽太客氣啦，你忙的是大生意，當然生意要緊。」徐老太太笑容滿面地道，轉身叫孫女喊人。
清溪上前一步，規規矩矩地喊「顧叔叔」。
顧世欽的目光，終於落到了面前的女孩身上，少女聘婷，杏眼好奇又敬畏地望過來，盈盈美目，瞬間就與記憶深處的那人對上了。
明明想忘卻，又想方設法接近，不惜定下荒謬的娃娃親，只因要與她維持一絲聯繫。
陳年往事潮水般湧上心頭，叱吒商場二十年的顧家家主，素來沉穩威嚴的臉上，破天荒出現一絲裂痕，轉瞬即逝。
「清溪長大了，你爹娘可好？」微微低頭，顧世欽慈愛地看著未來的兒媳婦。
男人語氣中的關心與親近摻不了假，清溪情不自禁放鬆下來，笑著道：「我爹我娘都很好，勞煩顧叔叔記掛了。」
顧世欽點點頭，聊些家常，他看看天色，邀請祖孫倆：「我叫人擺了接風宴，一塊兒過去吧。」
徐老太太當然要去，沒有什麼比顧世欽的禮遇，更叫顧老太太胸悶了。
清溪跟在祖母另一側，一邊聽著長輩們說話，一邊發愁晚上與顧明嚴的電影之約。
都不想嫁他了，這場電影，便也沒必要再去看，只是，該用什麼理由拒絕呢？
顧家家大業大，子孫卻不算興旺，上一代好歹有顧世欽、顧世昌倆兄弟，到了顧明嚴這輩兒，就只他一個少爺，剩下兩個全是小姐。當清溪跟隨祖母跨進富麗堂皇的餐廳，瞧著圍坐在紫檀木八仙桌旁的顧老太太等人，竟覺得有幾分冷清。
基本都見過了，清溪單獨朝二爺顧世昌行了次禮。
男人對美麗的女子有天生的好感，顧世昌也很滿意清溪，笑著逗侄子：「明嚴好福氣。」
顧明嚴看著換了一身衫裙的未婚妻，雖尚顯年幼，少了幾分成熟女人的風韻，但清溪柔美脫俗的容貌，足以讓任何能擁有她的男人引以為榮。
「坐吧。」顧明嚴親自幫清溪拉開座椅。
眾目睽睽之下，清溪就算不想嫁他了，還是被弄了個紅臉。
顧世欽笑了笑。
顧老太太、大太太、顧慧芳的臉色就不太好看了，越發襯托地徐老太太笑靨如花，嗯，老花也是花。
「下午胡太太給我打電話，她表弟今天跟你們坐的一節車廂，清溪沒受傷吧？」大太太忽然問。
清溪一怔，本能地看向祖母，徐老太太的笑容已經僵住了。
「什麼受傷？」顧世欽肅容問。
顧明嚴等人的視線也不約而同地投到了清溪臉上，神色各異。
清溪再無時間看祖母的眼色，回視顧世欽道：「中午用餐的時候，車廂突然有匪徒搶劫，幸好同車有人會武藝，將匪徒制服了，總算有驚無險。」
顧世欽長眉緊鎖，冷聲道：「明天我派人去打聽打聽，清溪別怕，回去叫明嚴送你們。」
清溪剛要婉拒，大太太又狀似關心地問了一句：「聽說歹徒強搜你身……」
清溪臉刷的白了，當時的害絕望怕再次蔓延全身，與那相比，大太太的惡意措辭都不算什麼。
徐老太太卻立即瞪著大太太反駁道：「難道那位胡太太沒告訴你，歹徒還沒動手，清溪就扎了他一刀？我們清溪看著柔弱，卻是寧死不屈的，虧得清溪福大命大，誤打誤撞傷了歹徒，為旁邊的俠義之士爭取了動手之機，不然啊，我們娘倆怕是沒機會坐在這兒吃飯了。」
在座的沒有傻子，大太太到底是想關心清溪還是蓄意抹黑清溪，誰都明白。
顧世欽冷冷斜了妻子一眼。
大太太心肝一顫，再不敢當著丈夫的面亂說。
顧慧芳嘟嘟嘴，仗著父親平時寵她，故作天真地問清溪：「徐姐姐出門都帶著刀嗎？」
「閉嘴。」顧明嚴厲聲斥道。
兄長一點都不給她面子，顧慧芳當即紅了眼圈，想甩袖離席，又特別想知道答案。
清溪可以解釋，但瞥見顧慧芳寧可忍受委屈也要等她開口，她便禮尚往來，故意不說，濃密的睫毛靜靜地垂下來，一副我見猶憐的模樣。
「叫老太太、清溪受委屈了，杭城風景還行，明嚴，這幾天你都不用去公司，好好陪老太太、清溪四處逛逛。」顧世欽一句話終結了火車遇險的話題。
晚飯氣氛微妙，清溪安靜地夾菜用餐。
飯後，顧明嚴主動送徐老太太、清溪回客房。
徐老太太有意撮合兩個孩子，先一步走了。