在顧懷修那兒吃了閉門羹，顧世欽的心更沉了。
年近四十，同父異母的弟弟要不要認他，從感情上講，顧世欽無所謂，但老三拒絕見面背後的深意，他卻不得不慎重。一個歷經生母被主母太太陷害、親眼目睹生母受辱慘死並成功逃脫匪窩的孩子，消失十八年後，以申城新貴的身份高調歸來，是要認祖歸宗嗎？
不是，老三，是要報復他們一家。
坐在車上，顧世欽攥了攥拳。
白日他已經弄清楚了老三在申城的情況，銀行存款無人知曉，但光憑東盛汽車行的進項，老三已經躋身申城最頂級的金融圈，並且與申城幾位軍、政要員交情匪淺。這些是有證據的，還有一些關於老三的傳言，譬如老三回國前當過海盜、僱傭兵，積攢下巨大的財富後才投身商業，其人性情乖張，有時明知是虧本生意也要做，有時誰欠錢不還，哪怕只推延一小時，也會被他的手下施以最血腥的報復。
年輕的新貴嶄露頭角，不可避免地搶了申城某些地頭蛇的生意，刀槍鬥不過老三，便有人妄圖用金錢、女人誘老三入套。然而兩年下來，老三的生意越來越好，得罪他的地頭蛇要麼投降乖乖當小弟，要麼就徹底從申城消失。
至於女人，老三至今未婚，歌舞廳最妖嬈嫵媚的頭牌他不屑一顧，熒幕上風情萬種的女星他無動於衷，就連申城公子哥兒們爭搶破頭的第一名媛秦悠主動搭訕，希望坐老三的順風車回家，老三都置之不理，將一個花似的美人，晾在了下著淅淅瀝瀝浪漫小雨的街頭。
一個有手腕又過著禁慾般生活的對手，顧世欽一時半刻，真想不到如何將他趕出自己的地盤，只能隨機應變了。
「大哥，他怎麼說？」
當顧世欽跨進客廳，一直在老太太這邊等消息的顧世昌立即離開沙發，愁眉緊鎖地問，還不如侄子顧明嚴鎮定。
顧世欽看眼沉默不語的兒子，平靜道：「沒見到人，想也知道，以後生意場上咱們要多個仇家了，我會派人盯著那邊，你們也都警醒點，別給人可乘之機。」
顧明嚴點點頭。
「我去看看你祖母。」顧世欽繼續往前走，走出幾步想起什麼，回頭叮囑兒子：「陳年舊怨，你心裡清楚就好，慧芳、宜秋那邊別說漏嘴，還有清溪，她後天返程，明日你帶她出去逛逛，買買禮物，先是匪徒再是你三叔，她這趟過來可嚇得不輕。」
想到未婚妻慘白的小臉，顧明嚴嗯了聲。
夜深人靜，秀城徐家，林晚音也在擔心女兒。
想到前天的報紙，她翻來覆去睡不著，忍不住推了推打呼嚕的丈夫：「望山，明下午有趟去杭城的車，你比完賽去杭城接清溪吧？這兩年都沒聽說火車被搶，咱們清溪一出門就撞上了，我越想越後怕。」
徐望山迷迷糊糊，老婆說什麼就是什麼，抱住人道：「行，你叫人買票，我比完就去，睡吧。」
林晚音這才放心。
可就在林晚音快要睡熟的時候，院子裡的鎮宅公雞突然叫了起來，不是黎明打鳴，而是短促連續的驚叫。去年有黃鼠狼來偷雞，就是這樣的動靜，林晚音連忙推醒丈夫。
徐望山最寶貴自家的大公雞，聽說黃鼠狼又來了，他衣服都沒穿，抄起桌子上的雞毛撣子就往外跑。林晚音想跟去看看，里側三歲的小女兒雲溪忽然醒了，哼唧著要去噓噓。林晚音沒辦法，抱起女兒去後面淨房。
剛穿好鞋，外面「通」的一聲響，好像有什麼重物倒在了地上。
林晚音心一緊，望著門口喊人：「望山？」
雜亂沉重的腳步聲起，三個黑衣蒙面的男人鬼魅般闖了進來，林晚音雙腿一軟，抱著女兒就跪了下去，淚流滿面，嘶啞地喊丈夫的名字，雲溪害怕極了，哭著要阿爹。
兩個蒙面人翻箱倒櫃搶劫財物，領頭的高壯男人走到渾身顫抖的林晚音面前，單膝蹲下去，用槍頭抬起林晚音的下巴，聲音粗啞地問：「秀城有錢老爺一堆，知道爺幾個為啥只挑你們家不？」
林晚音哭得都快抽了，對丈夫生死的擔心，對她與孩子們的下場，她除了哭，就只能將小女兒緊緊護在懷裡。
女人抽抽搭搭的，高壯男人笑了笑，站直身體道：「實話跟你說，那天搶火車的正是我大哥，我大哥他們死了，你說我該不該報仇？怎麼報仇啊，我翻來覆去的想，警局我打不過，那就拿車廂里的乘客出氣吧，好不容易查出名單，結果除了你們家，別的都他媽的惹不起！」
說著，他狠狠往地上吐了一口。
林晚音抖得更厲害了，哭著哀求：「我給你錢！只要你們別殺人，我把家裡的錢全給……」
話沒說完，被高壯男人攥住頭髮猛地一扯：「老子用你給？老子自己有手！要不是老子發過誓不殺女人孩子，今晚你們娘幾個都別想活！」
林晚音一聽，不顧頭皮被扯得火辣辣的疼，絕望地叫了起來：「望山！望山……」
高壯男人早有準備，抽出兩條帕子將娘倆的嘴都堵上了，再拎小雞似的將娘倆拎到了院子中。林晚音雙手雙腳被縛掙脫不得，借著慘澹的月色，一眼看見丈夫徐望山倒在血泊中的身影，脖子、胸膛都挨了刀！
淚水決堤，她拼命嘶吼，喉嚨發出困獸般的嗚咽，最終卻只能被匪徒丟到地上，然後徒勞地看著另一個女兒玉溪與其他僕人一起，都被丟到了她身邊。匪徒們進進出出，翻出了徐家所有家當，臨走前，他們往徐家屋裡屋外倒了一桶桶汽油……
轉眼之間，徐家老宅便燒成了一片火海。
匪徒騎馬跑了，得到消息的巡警連夜追捕，徐家的街坊們齊齊出動，冒火救出了被捆綁的林晚音娘仨與家僕，卻對越燒越旺的大火無可奈何。林晚音抱著兩個女兒跪在死去的丈夫身邊，哭得聲音都啞了，哭著哭著，暈死了過去。
徐慶堂是秀城老字號，徐望山更是百姓愛戴的廚神，大火一起，凡是與徐家有交情的人家，都立即趕了過來，包括酒樓商會的一幫大掌柜。
林晚音暫且被安置在了街坊家，依然昏迷不醒，三歲的雲溪睡著了，九歲的玉溪孤零零地跪在死去的父親面前，眼淚一串串地往下掉。
「二丫頭，你爹走之前，有交代什麼嗎？」
身旁傳來重重的嘆息，玉溪淚水漣漣地仰起頭，這才發現堂屋裡不知何時站了一圈人，都是父親經常打交道的各大酒樓掌柜們，剛剛跟她說話的黑袍老者，乃秀城酒樓商會會長羅老，她平時都叫羅爺爺。
玉溪搖搖頭，看著滿身是血的亡父，昨天還訓她切不好菜的阿爹，眼淚再次滾落。
她知道錯了，只要阿爹活過來，她再也不偷懶了，一定好好跟著阿爹學做菜。
小姑娘哭得上氣不接下氣，羅老背對眾人抹抹眼角，良久才拄著拐杖轉身，紅著眼睛環視一周，聲音沉痛地道：「望山乃秀城廚屆之領袖，今日望山不幸遇害，我以秀城酒樓會長的名義，提議取締今年的廚神大賽，全城酒樓關門一日，以慰望山在天之靈。」
「應該的，我附議！」
「我也附議！」
一眾酒樓掌柜紛紛點頭贊同。
羅老抬手，等堂屋重新安靜下來，只剩玉溪斷斷續續的抽泣，羅老神色肅穆，揚聲憤慨道：「賊人殘殺望山，火燒秀城招牌徐慶堂，便是與咱們所有酒樓為敵。警局追繳匪徒需要大量人力物力，我羅家放鶴樓願捐錢一千聊表心意，五百用於犒賞負責此案的警官們，五百用於張貼告示，懸賞江湖俠士為望山賢侄報仇！」
此乃義舉，再次得到了眾人附和，你十塊我二十的捐起錢來。
聲音傳到外面，趕來看熱鬧的街坊們聽在耳中，無不誇讚羅老仗義。
杭城，清溪睡醒了，睜開眼睛，房間還是暗的，窗外剛蒙蒙亮。
被窩裡暖暖的，清溪翻個身，想到昨晚的夢，她嘴角一彎，偷偷地笑了。
她夢見自己回了秀城，聽說顧家老太太、大太太都不喜歡她，對她冷嘲熱諷，父親氣壞了，二話不說就為她退了與顧明嚴的婚事。既然不用當顧家的大少奶奶，她又是長女，父親決定讓她繼承家業，於是她如饑似渴地跟父親學廚藝，二妹玉溪也如願以償地解脫了，每天去找同齡的小姑娘們嬉鬧，玩夠了就回來看她做菜，領著三妹，像兩隻饞嘴的漂亮小耗子。
夢醒前的最後一幕，父親蹲在後門外的小河旁，教她磨菜刀。
父親說，河畔的青石是她出生那年他專門搬回來的，一年一年地磨，青石被父親磨平了一層，摸起來也有鋒利的細棱。夕陽西下，水鴨嘎嘎叫著結隊游回家，父親磨完菜刀，遞給她看。剛磨好的菜刀，亮如鏡面，照出了她的臉。
「清溪，以後咱們家的徐慶堂，就靠你了。」
潺潺的流水聲中，她聽見父親這麼說。