面對顧世欽的提議，徐老太太眼睛一亮，只是沒等她表態，清溪先站了起來，感激地朝顧世欽道：「顧叔叔，您已經幫我們太多了，剩下的事，我們實在不好意思再讓您費心。徐家世代住在秀城，我爹也葬在這裡，我，我想重新休憩老宅……」
秀城徐家，四個字綁在一起，如果父親活著，肯定也不會搬的。
清溪看向母親。
林晚音走到女兒身邊，垂著眼帘向顧世欽表示感謝，然後與女兒一樣，願意留在秀城。
徐老太太抿了抿嘴角，她想搬去杭城，但孫女兒媳這麼說，她再反對，不太好看。
顧世欽沒看清溪娘倆，食指扣了扣膝蓋，似乎在猶豫什麼。
沉默半晌的顧明嚴突然道：「伯母，您可有想過，那晚匪徒搶劫，為何主動報出家門，而不是像大多數匪徒那樣，搶了東西就走，唯恐泄露風聲被警方追繳？」
徐老太太、林晚音、清溪同時看向了他。
顧明嚴掃眼門外，冷笑道：「伯父蟬聯廚神寶座二十年，城裡其他酒樓真的不眼紅？廚神比賽即將開始，伯父這時出事，從最終得利的角度講，新的廚神難免會遭猜忌。巧的是，半個月前老太太、清溪出門遇到劫匪，那麼，幕後兇手只要安排他的人假扮火車劫匪同夥，誰又會懷疑？到了明年，不管誰奪魁封神，都與此案無關了。」
徐老太太猛地離座，眼睛死死盯著顧明嚴：「你是說，望山是被同行害死的？」
顧明嚴看眼清溪，平靜道：「或是匪徒報復，或是買兇殺人，目前證據不足，咱們不能光明正大地猜忌任何人，尤其是伯父死後，酒樓掌柜們都捐錢得了人心。但，萬一是哪家酒樓下的手，就怕將來對方又想斬草除根。」
林晚音的臉刷地白了，下意識攥緊女兒的手。
清溪僵立不動，恍如置身一片昏沉沉的濃霧，周圍只剩她一人。此前，她認定父親死在匪徒手裡，聽了顧明嚴的話，這幾日前來弔唁的那些酒樓掌柜們，便一個一個地浮現在腦海。
父親，到底是誰害死的？
如果是熟人，秀城三大酒樓，自家的徐慶堂、羅家的放鶴樓與杜家的福滿門全是赫赫有名的老字號，這些年徐慶堂穩居第一，放鶴樓、福滿門名次不定，可能今年放鶴樓廚神比賽第二，明年就是福滿門搶了榜眼。
難道他們真的會為了一個廚神的美名……
清溪不敢相信，不願相信，可是，她的阿爹死了，再也沒有人為她做主退婚，再也沒有人把她們姐妹當成掌心的寶貝一樣寵愛。
針落可聞的堂屋，剛剛葬了父親的徐家大小姐，眼前突地一黑，無聲無息地朝一側倒去。
事情發生的太突然，林晚音看見了，身體卻無法做出任何反應，徐老太太、顧世欽並肩坐在北面，也看電影似的定住了，只有顧明嚴最先反應過來，一個箭步上前，及時將他柔弱消瘦的小未婚妻抱到了懷裡。
抱穩了，顧明嚴急切地托起未婚妻的臉。
她仿佛睡著了，軟軟地靠在他胸膛，蒼白的臉龐清清涼涼，幾近透明，眼角殘留淚珠。
顧明嚴的心，狠狠地疼了下。
「清溪……」他沙啞地喚她。
清溪聽不見啊，阿爹再也回不來了，她再也見不到他了。
清溪昏迷不醒，大夫為她號脈，說是心力交瘁導致，需要好好休息，不必著急把人弄醒。
林晚音守在女兒床邊，默默地垂淚。
玉溪在後院哄妹妹，顧世欽示意兒子扶徐老太太下去，待房間只剩三人，顧世欽憐惜地看看床上的小姑娘，然後背對林晚音，低聲道：「秀城人心叵測，還是去杭城吧，你放心，如非必要，我不會靠近你一步。」
林晚音低著頭，眼裡只有女兒搭在床邊的小手。
男人走了，輕輕關了門，林晚音睫毛顫動，淚光模糊了視線。
顧世欽，她這輩子第一次喜歡的男人。
那年她還是官家小姐，春日融融，她帶著丫鬟去城外湖邊賞景。楊柳依依，桃杏初綻，她沿著湖堤漫步，走著走著暴雨忽至，她扯平手帕擋在腦頂往前跑，拐彎時意外地撞到一個高大的身影，她險些站立不住，是對方穩穩地扶住了她。
林晚音仰頭，看到的就是顧世欽年輕俊美的臉，他的驚艷那麼明顯，傻愣愣地盯著她，盯得她臉都紅了，推開他就要跑。已經跑出幾步，他又追上來，將手裡的傘硬塞給她。
那時她不知道他就是杭城鼎鼎有名的顧家少爺，他也從未主動透露，那一年，她意外或巧合與他見了很多次面，溫潤如玉氣度翩翩的男人，見一次她的愛慕就多一分，與顧世欽相比，大字不識幾個的徐望山，只叫她嫌棄。
後來，顧世欽要出海做生意，臨別前，他答應回來就會向父親提親。可就是在同一年，皇帝沒了，父親死了，母親自盡，她無依無靠險些遭人欺凌，是徐望山將衣衫不整的她帶回家，不顧徐老太太反對，堅持娶她為妻。
林晚音答應了。
她不愛徐望山，可她感激這個對她一心一意的男人，顧世欽呢，他對她很好很好，可顧世欽一直都在隱瞞他已經成親的事實。父親早就知道了，幫著顧世欽瞞她，臨死前，父親才拉著她的手叫她去杭城投奔顧世欽……
知道真相的那一刻，林晚音恨不得自己也死了，但她沒死，徐望山不要她死。
林晚音心甘情願地嫁給了徐望山，兩人之間，談不上愛情，徐望山對她好，她就柔順地為他生孩子，孝敬婆母教養女兒。顧世欽偷偷地找過她一次，道歉懺悔，林晚音很難過，但她無法容忍顧世欽的欺騙，她不想去做姨太太，更不想逼顧世欽放棄家中明媒正娶的妻子與兒子。
兩人就這麼斷了，只是林晚音沒想到，一次偶遇，顧世欽竟然設局，一步一步哄著徐望山應下了清溪與顧明嚴的娃娃親。
現在徐望山死了，顧世欽要她們搬過去，真的一點私心都沒有嗎？
林晚音不知道，如果她孤身一人，她絕不答應，誰想害她直接來索命好了，可她還有三個女兒，清溪與顧家有婚約，玉溪剛九歲，雲溪才三歲……婆婆有錢也不會給她，不靠顧家，她怎麼撫養女兒們？
更何況，婆婆已經答應了，她沒有選擇。
清溪這一覺，睡到半夜才醒，房間點著煤油燈，母親披著長衫趴在床邊。
「娘……」
林晚音立即醒了，抬起頭，眼睛腫如核桃。
母親憔悴如斯，清溪心疼極了，她沒了爹，母親沒了丈夫，還要被婆婆謾罵，肯定更痛苦。
她不能再讓母親為她操心。
清溪努力露出一個笑。
林晚音的淚卻泉涌般滾落，她寧可孩子跟她哭鬧，也不想女兒反過來照顧她。
「清溪，你想去杭城嗎？」握住女兒的小手，林晚音輕輕地問。
清溪看著母親，回想白日堂屋裡顧家父子的話，便猜到，祖母已經答應了。
杭城，清溪還是不想去，但這次，她改主意了。
所以她朝母親點點頭。
林晚音邊哭邊笑：「好，明天娘就跟顧叔叔說，咱們全家都搬過去。」
「娘不想去？」清溪覺得母親的反應不太對勁兒，坐起來問。
林晚音苦澀道：「金窩銀窩，不如自家草窩，杭城再好，咱們都是寄人籬下，娘怕你不習慣。」
清溪若沒去過顧家，怕是體會不到這種心境，但親自領教過顧老太太、大太太、顧慧芳的冷嘲熱諷，清溪絕不想母親與妹妹們都跟著她去看別人臉色過活。
「娘，在杭城買處咱們家這樣的宅子，得多少錢？」清溪思索著問。
林晚音想了想，道：「臨街一棟酒樓，後面五進宅院，秀城也得一千多，到了杭城，同樣的城中心地段，估計得三四千，還是不帶酒樓的。」
清溪無言。
「怎麼想到問這個？」林晚音好奇地看著長女。
清溪便把她的小錢包拿了出來。
林晚音打開錢包，見裡面居然有五百多塊，她震驚地忘了說話。
清溪扭頭，忍著淚道：「我去杭城前，阿爹偷偷塞了我五百，我以為，夠買房了。」
林晚音捂住嘴，然後將女兒摟到了懷裡。
娘倆傷心地哭了會兒，林晚音將錢包還給女兒，低聲道：「清溪不想住顧叔叔家吧？那咱們租個小院子，稍微偏點，一個月二三十應該夠用，五百夠咱們住兩年了，娘再謀份教書的差事，雖然窮些，但過得自在。」
「祖母呢？」清溪最擔心老太太。
林晚音怕婆婆，但她更想女兒住的開心。
摸摸女兒秀氣的小鼻子，林晚音悄悄道：「咱們肯定租房了，祖母想跟咱們住，咱們給她收拾屋子，祖母嫌苦，那就叫她自己去顧叔叔家住。」
難得母親也有諷刺祖母的時候，父親死後，清溪第一次笑了。
林晚音繼續叮囑女兒：「這錢你自己收著，千萬別給你祖母。」
清溪明白，如果母親管錢，祖母要了母親不給，祖母肯定要罵兒媳婦不孝，換成她這個親孫女，祖母再罵又能如何？她是不怕的，街坊們聽了也不會議論什麼。
第二天，清溪向顧世欽說了她的決定。
徐老太太眼皮一跳一跳的，就差當著顧世欽父子的面，質問孫女哪來的私房錢。
清溪心意已決，任憑徐老太太擠眉弄眼，她都鎮定自若，只等顧世欽開口。
顧世欽摸摸下巴，忍不住瞄了眼往日的心上人，林晚音柔中帶剛，清溪，比她娘更有主見啊。
「租房也行，不過房子我來挑，清溪啊，租房不能只圖便宜，寧可貴點，也要清靜安全。」顧世欽語重心長地道。
清溪想想也是，乖乖道：「那就有勞顧叔叔了。」
大事商量好了，清溪叫上二妹玉溪，準備出門。
「你們去哪兒？」顧明嚴跟了上來，詫異地打量姐妹倆手裡的籃子、木棍。
清溪沒有閒聊的心情，簡單道：「找東西。」
說完就帶著妹妹走了。
顧明嚴自然陪同。