大太太跟顧世欽打了起來。
大太太咬定顧世欽與林晚音有苟且，堅持婚事動機不純，顧世欽澄清她也不聽，哭天搶地。顧世欽煩她，一氣之下甩袖而去。丈夫走了，大太太繼續朝婆婆哭訴，顧老太太不知兒子到底怎麼想的，但在沒有確鑿的證據前，她肯定偏心親兒子啊，敷衍地勸兒媳婦別胡思亂想，然後也溜之大吉。
大太太埋在沙發靠背上，嗚嗚地哭。
「娘，先去上藥吧，我看你臉都腫了。」顧慧芳坐在母親身邊，說話時，眼睛卻瞪著親哥哥。徐清溪那賤女人，竟然敢打她母親，等著吧，她一定會替母親報這一掌之仇，她倒要看看，哥哥心裡是母親重要，還是一個口口聲聲要與他退婚的賤女人重要。
顧明嚴現在很亂，一邊是清溪傷心的眼淚，一邊是母親挨的那一耳光，唯一可以肯定的是，這輩子，母親都不可能再真心接受清溪做他的妻子了。
他剛這麼想，大太太突然抬起頭，臉上的妝容哭花了，梗著脖子威脅兒子：「婚事已退，以後你再敢去找她，就別喊我娘，我沒有不忠不孝的兒子！」
顧明嚴沉默。
大太太哭著逼他：「你說，以後還去不去？」
母親歇斯底里，顧明嚴頭疼，只好先哄母親：「不去了。」
大太太瞅瞅兒子，大概是信了這話，繼續哭一會兒，想起什麼，指著外面抽搭道：「你叫人去把那幾株玉蘭樹砍了！」美人如花，大太太一直覺得牡丹最配自己，然後今天一見林晚音，她就想到了玉蘭，繼而猜忌丈夫。一個美麗又柔弱的女人，她不信丈夫沒那個心，不然怎麼會連續七八天都待在秀城那個小地方，親自幫徐家料理喪事？她熟悉的顧世欽，沒那麼君子！
真是越想越氣，越氣越哭。
顧明嚴回頭，看著院中的玉蘭樹，回想父親與林晚音之間，還是覺得母親多心了，又或者是落花有意流水無情，父親有些私心，卻沒得到林晚音的回應，因此彼此保持距離。
不管怎麼樣，顧明嚴還是叫來下人，讓他們把樹挖走。
勉強安慰好母親，顧明嚴去找父親。
顧世欽要去公司，看到不爭氣的兒子，顧世欽臉一沉，叫兒子跟他一起上車。
「照片怎麼回事？」汽車發動，顧世欽閉著眼睛審兒子。
「我會查清楚。」顧明嚴目光冷了下來，右手轉動左腕上的腕錶，如果跟班趙五在，便知道，這是少爺生氣準備教訓某個人時的習慣動作。
顧世欽抿了抿唇，扭頭看向窗外。
他奉父母之命娶的妻子，動手打了他這輩子最愛的女人，叫她在眾人、孩子們面前狼狽不堪。
他究竟在執著什麼？
顧世欽說不清楚，想跟晚音重續前緣，卻知道她不會答應，否則當年不會嫁給徐望山。為何非要兒子娶她的女兒？大抵還是將自己的遺憾寄托在了孩子們身上，清溪那麼像她，下半生如果每天都能看到清溪，便好像她就在眼前。
「父親，您與伯母……」這個疑惑，顧明嚴終究還是問了出來。
同為男人，就算父親對林晚音有什麼想法，顧明嚴也能理解，但，他還想挽回清溪，還想娶清溪，那父親與林晚音之間，就必須保持距離。
「別聽你娘胡說，你真喜歡清溪，解決好以前的風流債，重新去追，如果不想，那便徹底斷了。」顧世欽對著窗外道，臉上只有遇到麻煩的煩躁，並無任何心虛。
顧明嚴按按手指，腦海里冒出一道身影。
中午時分，陽光暖融融的，錢江上波光粼粼，一眼望去絢爛奪目。
一輛汽車沿著江邊穩穩地前行，沈如眉抬頭，前面已經能看見顧明嚴的個人別墅了，她再次拿出巴掌大小的鏡子，仔細檢查妝容。確認無誤，沈如眉將鏡子塞回包包，然後對著江面發起呆來。顧明嚴突然約她出來，是後悔分手了嗎？
別墅門開著，司機直接開了進去。
沈如眉下車，一邊扶扶頭頂的白色小圓帽，一邊抬頭往上看。
二層的玻璃窗前，面朝她站著一個一身白色西裝的男人，耀眼的陽光恍惚了他的五官，但那冷漠疏離的氣度，一如既往地叫她著迷。男人喜歡美女，美女也喜歡各個方面都出彩的男人，越是難以馴服，就越想讓他為自己痴迷，緊緊地掌控在手。
在沈如眉眼裡，顧明嚴就是這種男人，她不惜屈尊做他的情人，為的就是將來征服他時的快感。
摘下帽子朝顧明嚴晃了晃，沈如眉昂首挺胸地走向大廳，腳下踩著高跟鞋，纖腰款擺。
然而顧明嚴眼裡，只有別墅門外的寬闊江面。
噠噠噠的高跟鞋聲來到了書房門前，沈如眉看著窗邊的男人，故意敲了敲開著的門。
顧明嚴轉過身來，神色冰冷。
沈如眉心裡一突，她還是第一次看到這樣的顧明嚴。
「怎麼了？」再沒心情玩笑，沈如眉關上門，疑惑地問。
女人裝地真夠像的，顧明嚴冷笑，斜眼書桌，諷刺道：「沈小姐好手段。」
沈如眉聽不明白他的啞謎，看看桌子，她快步走過來，然後，就見到了兩人的舊照片。
「清溪要與我退婚，你滿意了？」顧明嚴坐到寬大的皮椅上，黑眸瞥向對面的女人。交往幾個月，提出分手時，顧明嚴對沈如眉還有一絲絲愧疚，畢竟是他先毀約斷的情分，但現在，若非沈如眉是個女的，顧明嚴便不只是叫她過來談談這麼簡單了。
「你以為照片是我拍的？」沈如眉好像聽了什麼天大的笑話，荒謬地看著顧明嚴。
顧明嚴回視她的目光，不帶任何感情，如果有，也全是厭棄。
沈如眉忽然覺得，什麼優秀的男人，顧明嚴就是混蛋！
「不管你怎麼想，我沒做過的事，別往我身上潑髒水！」沈如眉「啪」地將照片朝顧明嚴甩去。
顧明嚴還是一臉看戲的表情。昨天他接了沈如眉最後一通電話，明確表示以後再無可能，今天照片就出現了，除了沈如眉氣憤之下的報復，顧明嚴想不到別人。
「是我拋棄你，你生氣，我理解，但僅此一次，以後再讓我知道你去找清溪的麻煩，別怪我不念舊情。」一眼都不想多看沈如眉虛偽的嘴臉，顧明嚴扔下一句威脅，隨即朝門外走去。
沈如眉既生氣又不甘，追上去抓著顧明嚴的胳膊要他聽她解釋，顧明嚴沒心情，猛地一甩胳膊，沈如眉不由自主地朝外側跌去，腳下穿的還是高跟鞋，一個沒穩住，「嘭」地摔在地上，手心、腳跟同時傳來一陣疼。
「顧明嚴！」她哭著喊道，仍寄希望於男人的憐惜。
可顧明嚴連頭都沒回，毫不留情地下了樓梯。
顧家雞飛狗跳，徐家租賃的小院子裡，氣氛還算平和。
林晚音脖子被大太太抓了一把，留下三道刺眼的指甲痕跡，清溪幫母親上藥，看一次就恨一次。
「沒事，破皮而已，養養就好了。」林晚音笑著安慰女兒，再鬧再亂，退了顧家的婚事，如女兒所說，她也覺得甩了一個大包袱，前所未有的輕鬆。
娘倆互相安慰，門口突然傳來徐老太太的咳嗽。
清溪看眼祖母，繼續為母親抹藥，林晚音卻緊張地攥了攥手，擔心婆母懷疑她與顧世欽。
徐老太太自顧自坐在椅子上，一聲不吭地瞅著娘倆。
清溪猜測祖母還在怨她將事情鬧得太僵，故意委屈巴巴地道：「祖母，今天您都看見了，顧家老太太、大太太連您與母親都不放在眼裡，想怠慢就怠慢，想打就打，我真嫁過去，在顧家的地位恐怕連丫鬟都不如……」
「行了，退婚就退婚，我怪你了？」徐老太太不耐煩地打斷孫女。不是她不介意，而是孫女甩大太太的一巴掌太狠，大太太不可能再答應，既然木已成舟，徐老太太不想再跟孫女鬧什麼。當然，顧老太太婆媳對她的傲慢不敬，也減輕了她對退婚的遺憾惋惜。
清溪意外地停下手，祖母就這麼放下此事了？
「你先出去，我有話跟你娘商量。」徐老太太嫌棄地道。
清溪瞅瞅母親，稍微一想就知道祖母要說什麼了，但那都是大太太信口雌黃，母親清清白白，清溪並不是很擔心。放下藥瓶，清溪乖乖退到門外，徐老太太防著孫女偷聽，叫她的丫鬟春雨盯著點。清溪還真想聽牆角來著，一看春雨跟了出來，不得不作罷。
內室，徐老太太審問犯人般盯著兒媳婦：「你與顧世欽，到底什麼關係？」
林晚音低著頭，腦海里天人交戰，一面是良心，一面是對婆婆的畏懼。
「望山就在天上看著，我要你一五一十地交待。」徐老太太語氣陡地嚴厲起來。
提到亡夫，林晚音心中一悲，隨即湧起一股衝動。秘密瞞了二十來年，她很累，她不想再瞞。
林晚音低聲向婆母坦白了她與顧世欽的舊情。當年她被顧世欽欺瞞，蒙在鼓中，林晚音承認自己識人不清，但嫁給徐望山後，她一句閒話都沒與顧世欽說，更無身體接觸，她問心無愧。
「這麼說，望山救了顧世欽，也是人家做的套？」徐老太太眯著眼睛問。
林晚音垂眸，點點頭。
「也就是說，如果沒有你，徐家與顧家就不會訂娃娃親，我與清溪就不會坐火車來杭城參加壽宴，不會半路遇見劫匪，望山也不會被劫匪的同夥報復？」徐老太太盯著兒媳婦，平平靜靜地，一字一字地緩緩道。
林晚音面無血色，全身都顫抖了起來。
徐老太太嗤笑，離開座位，她轉身，臨走之前，說了最後一句狠話：「早知今日，當年我就是打斷望山的腿，也不會讓他娶你這個掃把星。」
竟是將兒子的死，全怪在了兒媳婦身上，完全忘了顧世欽父子曾經提過，仇人身份另有可能。
徐老太太忘了，林晚音也忘了，怔怔地坐在那兒，滿腦都是丈夫的身影。
躲在房間，林晚音哭了很久很久，哭完用雞蛋敷敷眼睛，努力掩飾情緒，免得女兒擔心。徐老太太自己恨兒媳婦，但也沒有當著孫女們的面表現出來，只喊來顧世欽送的那些下人，除了已經轉投清溪的小蘭，其餘都打發了。
「現在咱們是真正的孤家寡人了，清溪的麵館有起色之前，錢要省著用，我看也別請傭人了，往後洗衣做飯，都你做吧。」徐老太太看著兒媳婦道。
林晚音乖順應下：「理應如此。」
清溪哪捨得讓母親干粗活，剛要開口，徐老太太一個凌厲眼神掃了過來，林晚音也朝女兒搖頭。
清溪暫且忍下，事後單獨問母親：「娘，祖母是不是信了大太太的胡說八道？」
林晚音哄女兒：「沒有，只是婚事退了，你祖母心裡不舒服……咱們先順著她吧，娘閒著也是閒著，統共幾口人的飯，不費事。」
清溪撈起母親白皙嬌嫩的手，暗暗打定主意，明早她就請倆幫工回來，順便看看報紙，儘快給母親找個古琴老師的差事，省著在家受祖母的氣。