顧懷修這一走，清溪總覺得少了什麼，尤其是前幾天，真是做什麼都想他。
越空越想，清溪開始頻繁地去酒樓、麵館掌勺，用忙碌壓下顧懷修的身影。
酒樓里一共三位大師傅，趙師傅是主廚，郭師傅、曹師傅都是開張前清溪新招的，各有各的拿手菜。這日郭師傅的一位親侄子娶媳婦，告假去赴宴了，清溪便暫時接替了郭師傅的位置，早早來了廚房。
「大小姐，這是一樓九號桌的菜單。」跑堂周起蹬蹬蹬跑了過來，見趙師傅、曹師傅手頭都忙著，便恭敬地將剛接的單子遞給了清溪，順口提醒道：「這桌客人是位光腦頂的爺，好像挺不好惹的，說什麼前年他在咱們家麵館吃到蟑螂了，今兒個來檢查酒樓的菜。」
吃出蟑螂的光頭男人？
清溪立即記了起來，麵館第一次上報後，有不少男客奔著報紙上的「麵條美人」來看她，其中就有個光頭男想搗亂來著，被顧懷修的人及時帶走了。
清溪很肯定，今天的光頭客人就是那個。
但，來者是客，在對方沒有再次刁難之前，清溪也不能將人攆出去。
「知道了，你們小心點，儘量別鬧起來。」清溪交待道，午飯高峰期，她不像影響其他客人。
周起「哎」了聲。
清溪接過單子，上面寫了三道菜：東坡肉、叫花雞、八寶豆腐，都是杭城名菜。
清溪利落地忙了起來。
叫花雞最先裝盤，正好周起來送新單子，見叫花雞好了，順便端了過去。東坡肉裝盤時，是另一個跑堂端出去的，最後又是周起端走了九號桌的八寶豆腐。客人太多，清溪繼續炒新菜，炒著炒著，前面大廳突然傳來一聲女人尖叫，緊跟著一串騷動。
清溪一邊翻菜一邊疑惑地往外望。
一個跑堂臉色煞白地跑了過來：「大小姐，死人了！」
清溪聞言，手裡的鍋鏟「啪」地掉在了地上。
趙師傅、曹師傅紛紛變了臉色，當即陪清溪趕往前面。
酒樓一樓坐滿了客人，此時所有人都在望著東邊的一桌，二樓雅間的客人們聽到聲音，也都好奇地跑下來或是趴在欄杆上往下望。清溪穿過人群，就見九號桌旁邊的地上仰面躺著一個男人，口吐白沫，雙眼圓瞪，死不瞑目。
清溪駭然，不敢相信為何會這樣，只是，當她發現所有客人都朝她看過來的時候，清溪突然全身發冷。她再看向光頭男的屍體，發現屍體旁邊散落著一盤八寶豆腐……
「這豆腐有毒！」不知誰突然叫了出來。
清溪下意識地搖頭，不可能，豆腐是她做的，怎麼會有毒？
「快去報警！」
「這不是朱二爺嗎？趕緊去通知他家人吧，哎，剛剛還好好的，怎麼就死了？」
各種各樣的話語傳入耳中，清溪終於回神了，冷靜片刻，她揚聲對質疑菜品的食客們道：「諸位，徐慶堂是秀城的老字號，三百多年傳下來，從沒有吃死客人的前例，這位朱二爺可能生病了，或是來酒樓前吃過不乾淨的東西，總之絕對與徐慶堂無關。我馬上派人報警，請警局調查，諸位儘管放心，事後徐慶堂一定會給大家個交代！」
年輕的女孩臉色很白，但她聲音平靜鎮定，食客們聽了，有的點頭，有的依然保持質疑。
大酒樓死了人，食客們一心看熱鬧，外面的路人也紛紛往裡擠，不久，光頭男朱二爺的家屬、徐老太太婆媳倆、南湖分局的孫警官陸續到來。朱家人鬼哭狼嚎，咬定酒樓毒死了人，尤其是朱二爺的跟班小弟強子，直接抖摟出了朱二爺與清溪的恩怨，指著清溪邊哭邊罵：「你個臭娘們，仗著有顧三爺撐腰，殺人的事也敢幹！」
徐老太太一口吐沫噴了過去：「你哪隻眼睛看見是我們殺人了？我告訴你，自打我們孤兒寡母來杭城，沒少被人欺負，那年還有位吳小姐在麵館吃完面後上吐下瀉，她娘不分青紅皂白潑了我們兩桶油漆，最後查出來是吳小姐吃了一塊兒過期變質的巧克力。孫警官，吳小姐的案子是你負責的，你肯定記得吧？」
孫警官看眼清溪，點點頭。
他這一點頭，看客們不由偏向了徐家。
徐老太太繼續噴強子：「看你們倆這樣子就不像好人，指不定在外面得罪了誰，吃了毒藥來我們酒樓等死，哦，我知道了，你們故意來訛錢的吧？」
老太太牙尖嘴利，朱家家眷聽了，突然不確定起來，朱二爺是附近一帶有名的混混，欺軟怕硬，或許真是來酒樓之前著了道？朱家家眷求證地看向強子，強子確實經常跟著朱二爺鬼混，但今兒個兩人恰好沒在一塊兒，因此他也無法確定。
苦主們露怯，輿論越發偏向徐家。
徐老太太遞給孫女一個「別怕」的眼神。
清溪心裡終於沒那麼慌了。
鬧鬧哄哄中，孫警官讓手下將閒雜人等全部攆了出去，只留案發前酒樓內的所有人。
食客們站在一邊，清溪娘幾個與酒樓廚子、夥計們站一邊，強子與朱二爺的家眷站一邊。
屍檢結果很快出來了，朱二爺誤食耗子藥毒發身亡，而他生前食用的八寶豆腐里正是被人攙了耗子藥！
「你賠我的丈夫！」朱二爺的妻子哭嚎著要清溪償命。
清溪控制不住地發抖，林晚音求助地望向婆婆，但面對這個結果，徐老太太也被震住了。
孫警官立即派手下搜查酒樓各個角落，食客們身上也搜了，沒有發現耗子藥，且食客們都稱沒人靠近過朱二爺，孫警官便放走了這批食客。幾乎同時，警察在廚房角落發現一包耗子藥，清溪炒菜位置的地面，也發現了微不可查的一點耗子藥粉末。
所有的證據，都指向了清溪。
清溪白著臉向孫警官辯解：「不是我……」
「不是你是誰！」強子破口大罵，好兄弟死了，他眼睛都紅了，「當年二爺調戲你，你懷恨在心，倚仗現在有顧三爺給你撐腰，你就拿耗子藥毒他！毒婦，你個小毒婦！」
徐老太太還要跟他對罵，孫警官一聲暴喝，喝得兩人都閉了嘴。
「有什麼話，去警局說。」孫警官沉著臉道。
警察上前，分別給清溪以及酒樓廚師、夥計們戴上了手銬。
鐐銬加身，清溪滿眼茫然，想不通到底發生了什麼。林晚音哭著陪在女兒身邊，徐老太太眼圈也紅了，娘幾個往外走時，奉顧懷修之命始終負責保護清溪的那個黑衣人，才凝重地對清溪道：「大小姐放心，我已經派人通知陸少了，下午陸少便會從申城回來。」
清溪聽見了，但這話她沒有過心，還在試圖理順這件事。
凡是熟悉清溪的人，都不信她會殺人。
與清溪打過交道的孫警官也不信，清溪是與朱二爺有過過節，但調查證明，朱二爺一根手指頭都沒碰過清溪，清溪沒有必須殺他的仇恨情緒。只是，警察辦案講究證據，酒樓其他夥計與朱二爺無仇無怨，碰過那道八寶豆腐的，除了清溪，便只剩跑堂周起。
朱二爺的死與徐慶堂註定脫不了干係了，徐老太太、陸鐸、韓戎，包括孫警官，都把調查的目光放在了周起身上。
周起是誰？
周起是杭城本地人，父母雙亡，他是被瞎眼的姐姐一手養大的，後來姐姐病逝，周起獨自生活。周起機靈聰敏，在米店扛過大米，在酒樓跑過堂，徐慶堂招人的時候，清溪與趙師傅一起面試，周起五官周正天生笑臉，記性也好，成功地脫穎而出，可以說，是清溪親口選的他。
但現在，清溪後悔了。
在牢房關了一天，清溪不再慌亂，仔細回想當日情形，她托人請來孫警官，冷靜地分析：「徐慶堂生意很好，每天客人來來往往，我在廚房，無法得知誰來了誰走了。就算我真的恨朱二爺，如果周起沒有提醒我，我不會知曉消息。」
孫警官明白清溪的意思，假設周起蓄意陷害清溪，他說朱二爺來了，便是給了清溪「臨時殺人」的前提條件，即，清溪必須知道九號桌的客人是朱二爺，才能下毒。
「問題是，這一切都是假設，我找不到周起陷害你的動機，最重要的，沒有證據。」孫警官看著清溪道，「你懷疑他，他咬定他是清白的，現場唯一的證據，只有你腳下的耗子藥粉末。」
清溪皺眉：「他趁端盤時偷偷撒我腳下，那麼少，我絕不會注意。」
孫警官點頭：「確實如此，但，他沒有殺人動機，你有，人證物證也都指向你。」
清溪如墜冰窟。
柔美脆弱的女孩，如雨中絕望的花，孫警官心裡自有判斷，目光堅定地道：「距離法院審判還有兩周，我會繼續搜查證據。」
清溪只能選擇相信。
但她與孫警官都沒想到，最重要的嫌疑人周起在入獄第二天夜晚，在監獄牆壁上留下「冤」的一字血書，然後撞牆自盡了。
他這一死，孫警官試圖撬開他的嘴從中挖掘周起蓄意陷害清溪的路，徹底斷了。
陸鐸懷疑強子，結果把人折騰地半死，強子也咬定他與朱二爺的死無關，也提供不了什麼線索。這邊陸鐸剛放了強子，韓戎又派人把強子「請」去了，兩番「招待」，強子還是堅信朱二爺是被清溪毒死的。
杭城內，顧懷修、清溪都有競爭對手，有人趁機落井下石，煽動百姓對清溪殺人的憤慨。
短短几日，獄中的清溪瘦了一圈，獄外的徐老太太、林晚音等人也瘦了一圈。
陸鐸想到了柳圓圓，帶厚禮去請柳圓圓幫忙。
柳圓圓是很欣賞清溪，但如今這個時代講究法律，清溪的事又鬧的很大，便是趙帥樂意幫忙，人證物證都在，報紙也宣傳得沸沸揚揚，哪個敢公然違背民意釋放一個「殺人犯」？
「對不起，我真的幫不了。」柳圓圓心情複雜地拒絕了。
陸鐸還想給杭城警局局長送禮，人家也沒收。
陸鐸恨得抓腦袋，如果舅舅在，肯定有辦法，偏偏舅舅此時在茫茫大海上，他聯繫不到。
眼看再過三日就要法院庭審了，杭城酒樓協會江會長的一個姨太太，突然來了警局，舉報江會長的夫人羅老太太利用恩情脅迫周起謀害朱二爺，再嫁禍徐家大小姐清溪。