蔡瑁有些無奈，他這姐姐可不懂軍隊上的事情，那張武已經不是以前的張武了。
「姐，那張武現在已經掌控了江夏的兵權，又有陳孫、甘寧二賊相助，不易除呀。且江夏位置十分重要，若是直接逼反了他，恐怕他會將江夏獻與江東，到時候可就大禍臨頭了。」
蔡夫人雖然不懂軍事，但也知道江東與荊州打了十幾年仗了，江東一直想占據荊州，若真像蔡瑁說的那樣，蔡家可就完了。
「唉！既然如此，我們就等著吧。」蔡夫人說到這裡，忽然向四周看了看，然後低聲說道：「你姐夫的身體最近越來越差了，我私下裡問過大夫，恐怕撐不了多久了，他…他…他都已經兩個多月沒有跟我同房了！」
聽到此話，蔡瑁大吃一驚，雖然早就知道劉表已老，身體漸漸衰弱，但沒想到差到這個地步了。
本來劉表若死，他掌著荊州兵權，蒯家又是偏向自己的，到時候擁立劉琮為荊州之主是易如反掌的事情，但現在有點不確定的因素，主要是那張武竟然機緣巧合下掌控了江夏兵權。
江夏水軍可是荊州最強的水軍，人數也最多，又有甘寧這樣的猛將統領，自己的襄陽水軍加上張允的江陵水軍也不是對手。
那張武還取得了對江東作戰的勝利，生擒江東猛將韓當，在荊州軍方現在也頗有聲望。萬一張武不聽自己號令，非要擁立大公子劉琦怎麼辦？
況且劉琦現在又與劉備交好，劉備還曾向劉表建議立劉琦為接班人。劉備雖然沒有兵，但有名望呀，他要是支持劉琦的話，其作用絲毫不比張武差。
該怎麼辦？
蔡瑁越想越恨劉備與張武，這兩個人是劉琦最大的後盾，可惜沒有除掉劉備。
有了！蔡瑁忽然想到一個點子，劉琦現在最大的依仗就是劉備與張武，既然劉備現在不好除，那就想辦法除掉張武。只要張武一死，劉琦沒有軍隊支持，空剩下劉備的一張嘴也沒多大用了。
「姐，若姐夫現在發生事故，恐怕琮兒無法繼任荊州之主。」蔡瑁開口說道。
「啊？那怎麼可能？你姐夫還是很疼愛琮兒的。」
「那張武與劉備支持劉琦，恐怕到時候張武會起江夏之兵擁立劉琦。」
「荊州九郡之地，只江夏一郡支持劉琦，有什麼好怕的？你掌荊州十萬大軍，還怕張武嗎？」
蔡瑁無語了，我是真的怕呀，兵不在多，荊州雖然有十萬大軍，但只有江夏兵最精銳。
「呃，江夏兵要比襄陽兵精銳，且張武、甘寧勇力過人，劉備手下關羽、張飛、趙雲皆當世猛將，我怕抵擋不住。」
「那怎麼辦？」蔡夫人慌了，要是到時候琮兒不能繼位，她可怎麼辦！
「既然劉備不易除，那我們就先除掉張武，到時候劉琦沒有軍隊支持，滅之易如反掌。」
「你剛才不是說那張武不好對付嗎？」
「這次我們不直接動手，我要借刀殺人。」
「借誰的刀？」
「江東，孫權！」
次日，蔡瑁求見了劉表，一向親曹的他忽然提出趁曹操北征之機，出兵偷襲許昌。
劉表像看怪物一樣看著蔡瑁，納悶地說道：「德圭，你莫非發燒了？你一向不是偏向曹操的嗎？怎麼今天建議我出兵打曹操？」
蔡瑁說道：「主公，其實我的意思是佯攻許昌，只是嚇唬一下曹操，如果有機會，我們就奪回南陽；如果沒機會，我們再退回來，也不會有什麼損失。」
劉表已經沒有擴張的野心了，再加上近來身體越來越差，只想安穩的守住荊州，安享晚年，所以有些猶豫。
蔡瑁又說道：「主公，我聽說劉玄德也曾提過這個建議，若曹操一統北方，遲早會南下荊州，若是能延緩他統一北方的進程，豈不就能為我荊州爭取一些時間？」
劉表其實是不想打仗的，他也知道自己的水平，打不過孫堅，打不過孫策，打不過曹操，就連張魯都不一定打得過。
但劉表對曹操很厭惡，如果能給他製造點麻煩噁心一下曹操也是很好的嘛，只不過劉表擔心會引來曹操的報復。
「會不會將曹操的大軍引來？」
蔡瑁內心鄙視起了劉表，真是越老越膽小，這麼怕曹操？當年隻身入荊州的豪氣去哪了？
「不會的，曹操現在的主要精力還是放在北方，他不會給袁紹的兒子喘息的機會。」
「嗯，我再考慮考慮。」
「好，末將先告退了。」
晚上，蔡夫人特意備了幾個劉表愛吃的小菜，陪著劉表喝了幾杯，然後又使出十八般武藝將劉表伺候的舒舒服服。看著劉表那因為興奮而通紅的臉，蔡夫人又吹起了枕邊風，勸劉表再雄起一把，讓世人知道還有荊州牧這麼一個諸侯。
於是，劉表召集了幾個心腹，商量出兵偷襲許昌一事。
蒯越聽後也有些驚訝，這是腦袋被驢踢了還是進水了？怎麼想著去打曹操！但當聽蔡瑁說只是佯攻之後，蒯越也放心了，別看曹操的主力部隊都在河北，但就人家剩下的部隊也不是荊州兵能打得過的。
經過商量，州牧府和鎮西將軍府開始下達命令，召集軍隊，調運糧草，做出一副準備攻打許昌的樣子。
消息很快傳遍荊州，然後向四周擴散，北方的曹操和江東的孫權也得到了消息。
曹操得到消息後，問道：「諸位以為如何呀？」
程昱開口道：「主公，劉表坐擁荊州十萬大軍，糧草充足，若真攻打許昌，恐有些麻煩。」
曹操又問郭嘉：「奉孝以為如何？」
郭嘉臉色有些蒼白，白中還帶著一絲血紅，這是由於他長期飲酒過度而又吃些方士煉的丹藥造成的。他本是寒門出身，早年投靠袁紹不受重用，便離開了袁紹，在家賦閒了六年。
建安元年（196年），曹操頗為器重的一位謀士戲志才去世。傷心之餘，曹操寫信給荀彧，讓他給推薦一位可以接替戲志才的謀士。於是，荀彧就將好友郭嘉推薦給了曹操。
曹操召見郭嘉，共論天下大事，討論完後，曹操說：「能幫助我成就大業的人，就是他了！」郭嘉離開營帳後，也大喜過望地說：「這才是我真正的主公啊！」
從此，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官—軍師祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
寒門出身的郭嘉有了權利地位之後，生活有些放縱，又附庸風雅跟一些世家子弟一起服用大量的五石散等丹藥，導致汞慢性中毒，就跟現在有些富二代喜歡聚集在一起吸食毒品一般。