蕭玉錦出閣這日,蕭魚隨薛戰出宮去了護國公府。
今年蕭家喜事多，先是蕭魚出嫁，接著是蕭玉枝和蕭玉錦。蕭魚穿一襲皇后大衫,下著雲龍紋雙膝襴馬面裙，外面罩了件大紅牡丹團花披風,身旁是威嚴高大的年輕帝王。
御輦緩慢行駛，老半天才才行了一半路程。
蕭魚坐著有些悶，側目看身旁的男人。她與他朝夕相處，當然是有些了解他的，行事一向雷厲風行,是最不喜歡在這種小事情上浪費時間的。現在……卻端得一副悠閒模樣。
她卻是有些憋不住，小聲的說：「能快一些嗎？」按著這樣的速度，怕是天黑才能到蕭家。
見他轉過頭看了她一眼，道：「今日你去已是給你堂姐面子，快些做什麼？好好給朕坐著。」
蕭魚無奈,雙手攥著衣服下擺，一雙眼兒望了望他。而後自寬大的衣袖中，將手伸了出來，輕輕扯上他的衣袖，十指根根白皙。
感受到衣袖往下一墜,薛戰再次轉頭。
見他的皇后雪膚花顏，清亮的眼眸似會說話。她拉著他的衣袖，稍稍扯了幾下，薛戰望著她的眼睛,在看著她的舉止，只覺得心都酥了。他咽了咽口水，輕咳一聲，妥協道：「那就……稍微快些。」
蕭魚這才笑了笑。
御輦抵達護國公府時，蕭家上下和前來賀喜的賓客皆來相迎。外面風大，蕭魚未多逗留，與薛戰分開，隨繼母羅氏去了女眷宴息室。
羅氏已顯懷，玫瑰紫千瓣菊紋上裳襯得她貴氣端莊，到裡屋時就親近了一些，拉著她問了一些事情。
蕭魚身懷皇嗣，自是馬虎不得的，上回蕭二夫人和蕭玉錦入宮的時候，羅氏本來也是要去的，只是她這一胎不大穩，斟酌之後，就未入宮。
蕭魚當然也感覺到了。
她一進來，這蕭家女眷都小心翼翼的，生怕磕著她碰著她，聽著羅氏的話，蕭魚便道：「母親放心，我在宮裡挺好的。」那蠻漢非常在意她腹中的孩子，每日都會讓御醫給她把脈，吃了好些天安胎藥，現在她腹中的這個孩子，別提有多結實了。
羅氏點點頭，說：「這就好。」
蕭玉枝也站在柳氏身旁。
郭家和蕭家已結親，今日蕭玉錦出嫁，這郭家人當然也是要來的。不過蕭玉枝是一大早獨自過來的，後來呢，蕭玉枝前腳剛到蕭家，那郭安泰後腳就到了，不過夫妻倆有些矛盾，蕭玉枝並不想和郭安泰說話，一整日都黏在母親柳氏的身旁，叫郭安泰也不好意思在岳母面前搶人。
若是旁的小矛盾，柳氏當然是要說說蕭玉枝的。她這脾氣，就是太驕縱了，一有事情就往娘家跑。可今日，柳氏卻是沒有為郭安泰說話。
柳氏欣賞郭安泰，是因為郭安泰的為人和他的位高權重，加上那日為了蕭玉枝的名節，將她救下後就向蕭三爺求娶，可謂是誠意十足。而蕭玉枝方才卻與她說，當時她落水之事，是郭安泰的妹妹郭素宜一手策劃的，若非她不小心聽到張氏和郭素宜說話，怕是一輩子都會被蒙在鼓裡。如此一來，這郭安泰的人品，也有待考量。
反正蕭玉枝鬧得厲害，說是要與郭安泰和離。
此事的確是郭家不對在先，郭素宜是郭安泰的親妹妹，當然是存心包庇的，而蕭玉枝，亦是他明媒正娶的夫人，郭安泰夾在中間也很是為難。
只是和離之事並非小事，即使先前是郭素宜的不是，郭安泰是為了妹妹承擔責任娶得蕭玉枝，現在兩人已經是夫妻了。在柳氏看來，也是不願意蕭玉枝和郭安泰和離的。
蕭玉枝卻是忍不住，待人少一些，就跑到蕭魚的面前，說：「皇后娘娘，咱們怎麼說也是堂姐妹，你可要為我做主啊……」
蕭魚正和母親長嫂他們說話呢，見著蕭玉枝忽然跑過來和她說這個，倒是懵了一下。
這……又是怎麼了？見蕭玉枝要訴苦，而後面的柳氏立刻上前來拉她。
至於這蕭玉枝，就跟犟牛似的，怎麼都拉不動，硬是要說。
蕭玉枝一副撒潑打滾的架勢，說：「我不想待在郭家了。郭家人都是壞人，皇后娘娘，母親不同意我與郭安泰和離，你就幫幫我吧。」
她不想在郭家待下去了，那郭家人比她想像的還要壞，日後說不定又要弄出什麼事情來呢。
蕭魚蹙了蹙眉。
她是不知道蕭玉枝和郭安泰怎麼回事，只是這種事情，即便她是皇后，也不好隨意干涉的……這是郭家家事。
柳氏哪裡想到，這蕭玉枝竟這樣把話說出口了？她忙拉住蕭玉枝，對著蕭魚道：「皇后娘娘莫要聽她亂說，我先帶她出去說說她。」她瞪了蕭玉枝一眼，蕭玉枝委屈的癟了癟嘴，眼神依依不捨的看著蕭魚，這才被柳氏拉出去訓話。
人走了，蕭魚看著羅氏，才問：「五姐姐和郭大人可是有什麼矛盾？」
好像前不久才剛和郭安泰鬧過，還是因為郭安泰的前妻尤氏的事情，可後來，這郭安泰不是將蕭玉枝給哄回去了嗎？
這才幾天，怎麼又鬧上了？
羅氏無奈的將事情與她說了：「……這丫頭，當初要面子，不肯說，現在才說，這算個什麼事兒啊？」若是事發的時候說，以那郭素宜的本事，想要在蕭家做壞事兒，肯定會留下痕跡的。可偏偏那時候蕭玉枝沒有說，現在人都已經嫁到郭家，又怎麼好再與郭家鬧得太僵？
說著將手輕輕覆在蕭魚的手背上，拍了幾下，與她說：「玉枝這丫頭太鬧騰，你切莫學她。」
蕭魚雖然年紀小，可比起蕭玉枝這位堂姐來，的確穩重太多。再說了……她有什麼好學的？蕭魚望向羅氏的眼，微笑著沒說話。
與羅氏說完話後，蕭魚去見了蕭淮。
秋葉灼灼。遊廊兩側寬敞，前面花園點綴太湖石假山，假山旁是觀魚台，池中養了錦鯉，在枯敗的荷葉底下穿梭嬉戲。
蕭魚站在父親身旁，側頭仰望父親寬闊的肩膀。
在她心裡，她的父親，一直都是像山那般高大的男子，將她護在羽翼之下。蕭魚說道：「父親兩日後便要出征，適才我與母親說話，她有些捨不得您。」
蕭淮道：「嫁入蕭家，早就該習慣的。」蕭家男兒，哪個是日日賦閒在家的？羅氏也不是第一天嫁給蕭淮了，只不過，與前些年不一樣的是，如今她腹中懷有蕭淮子嗣，懷孕之人，總是希望自己的丈夫多陪伴自己的。
他看向蕭魚，忽然說道：「年年，可還記得，你出嫁前，父親和你說得話嗎？」
他與她說得話……蕭魚微微恍惚。
她當然記得。
——「年年，父親定會接你回家的。」
蕭魚有些心虛，錯開眼，下意識攥緊雙手。
她想了想，才緩緩抬起頭，重新對上父親的眼睛，說：「父親，您知道嗎？女兒從小沒了母親，一直都很聽姑母的話，姑母和我說，只要進宮當皇后，我想要什麼樣的珠寶首飾，華服美衣，都會有的……蕭家女兒，總有一個要進宮的，女兒是長房唯一的嫡女，這些事情，從下就已經定下了的。我不討厭太子表哥，可我也未必想要嫁他。父親，我從小就聽你和姑母的，你們對我好、寵著我，我也儘量按著你們的意思來，入宮便入宮好了，不管是當皇后還是當太后，對我來說，都沒什麼區別……可是現在，我也想要相夫教子，當個普通的妻子。」
「……父親，薛戰是我的丈夫，是我腹中孩子的父親，您能不能，不要再糾結過去了。」
蕭魚自小失去母親，蕭淮就把所有的疼愛都給了她。他也並非不欣賞薛戰，只是，這個自小嬌養的女孩兒，嫁給那樣一個出身草莽的男子，他哪裡能真的願意？
換句話說，薛戰本就是仗著身份將他女兒強搶去的……既是沒有先前的國讎家恨，他也很難給他好臉色看的。
蕭淮沉默少頃，之後輕聲說：「你怕父親會害他嗎？」
要他效忠薛戰，這話並非她頭一回說，可是她知道父親的固執，豈是她一個小女兒說幾句就能說動的？說實在的，她的確害怕她父親會生出異心，至於薛戰那邊，她反倒是完全信任他了。
蕭魚咬了咬唇，瓮聲道：「父親……」
「他對你好嗎？」蕭淮問了一句。
那蠻漢啊……蕭魚輕輕點頭：「他對我很好。」
蕭淮認真道：「可是年年，你能保證他一輩子都對你好嗎？他這樣的身份，倘若有朝一日，對你不好了？那該怎麼辦？」若是衛樘當他的女婿，他對她不好，他有得是辦法護著她。可若是薛戰，對她不好了，他根本護不住她……
蕭淮繼續說道：「你放心，你擔心的事情，父親不會做。可是年年，若日後他真的對你不好，即使他的身份再尊貴，父親也絕對不會放過他。」
眼眶忽然泛熱，蕭魚吸了吸鼻子，彎唇笑了笑。蕭淮看著她通紅的眼睛，滿臉慈愛的回憶道：「父親第一回抱你的時候，你還那么小，瘦巴巴的，父親還擔心你長得難看，日後嫁不出去。現在你終於長大了，要當母親了，也知道護著自己的丈夫……」
「以後父親再也不是你最親的人，可在父親的心裡，年年一直都是父親最寶貝的女兒。」
……
喜宴設在景華園，觥籌交錯，已酒過三巡。蕭魚與坐在女眷席主位上，身旁是她的母親羅氏。春曉走到她的身旁，低頭，在她耳畔說了幾句話。
蕭魚夾菜的筷子立刻停下，而後對著羅氏道：「母親，我先出去一下。」
羅氏沒有多問，只吩咐春曉將披風給她披上，省得著涼。春曉應下，接過春茗遞來的披風，替蕭魚披好，這才陪她一併出去。
景華園很大，女眷席與男賓隔著一堵牆，蕭魚走到外面，這秋風灌入，冷得她下意識打了個寒顫，問身邊的春曉：「人在哪兒？」
春曉如實道：「就在前面廊下。」
蕭魚跟著她過去，果真見前面長廊之下，皎潔月色下靜靜站著的高挑身影。正是帝王身旁的何朝恩。
她過去，那何朝恩也緩步過來，朝著她行禮，說道：「皇上適才多飲了些酒，小的勸他也不聽，就想著請娘娘過去勸勸。」
那蠻漢的酒量並不是很好，蕭魚是知道的。只是男人就喜歡喝酒，一沾酒，非得喝個爛醉才行。蕭魚點頭說：「那本宮就隨何公公過去一趟吧。」
何朝恩低頭，將蕭魚帶去帝王那兒。蕭魚走在後面，目光落在前面的何朝恩身上，一路安靜，就開口道：「不知何公公蠻文學得如何了？先前本宮給你的那些書，都看完了嗎？」
何朝恩聲音清朗道：「有勞娘娘掛心，只是小的天資愚鈍，只學了些皮毛，娘娘賞賜的那些書，尚未全部看完。」
何朝恩整日要守在帝王身前，當然不像她日日有閒暇看書的。不過蕭魚就欣賞刻苦之人。
在廊上走了很久，那賓客的喧譁時卻是越來越小了。蕭魚踩著腳下的珍珠繡鞋，下意識停了停，蹙起眉頭問何朝恩：「皇上在何處？再走下去，可是要到古華軒了。」
古華軒乃是後院僻靜之地，再過去就是後門。想著白日羅氏和蕭玉枝和她說得話，當時蕭玉枝出事，就是在古華軒……是以這會兒，蕭魚就多留了一個心眼兒。
她站在原地，看著前面的何朝恩。何朝恩也挺了下來，轉身望向她。
他是個儒雅清秀的男子，穿了身深藍曳撒，琵琶袖靜靜垂下，一雙手恭敬的拱著，白皙手腕上，戴著一串檀木佛珠，看上去非常溫和良善。夜風輕拂，照得他的臉如玉潔白，衣袍隨著風，一掀一掀。
蕭魚看著，莫名生出一股詭異感。
聽到身後一記悶哼聲，忙轉頭去看，卻見身後空蕩蕩的，已不見春曉蹤影。
蕭魚臉色煞白，往後退了兩步，目光定定的看著何朝恩，說道：「你……」
忽然，蕭魚感覺到身後有人緊緊捂住了她的嘴，一股奇怪的香味兒吸入鼻中，身體很快就癱軟，迅速失去意識。
在她要倒下的時候，似是有人將她抱在了懷裡。是陌生男子的氣息，身上有一股淡淡的檀香味。