老實說，勳章這種東西......馬拉申科除了被授勳時會感到一時的激動以外，三分鐘熱度一過立刻就能被拋之腦後。之前獲頒的勳章到現在都在行囊里扔著，連彼得羅夫政委都因此同馬拉申科開過玩笑，說他是一個對勳章不感興趣的冷血動物。
勳章這東西一不能當飯吃二不能當水喝，耷拉在胸前走到哪兒都叮咚亂響顯得異常裝逼，下了戰場總喜歡低調些的馬拉申科打一開始就沒養成合理佩戴勳章的習慣。
但鑑於馬拉申科本身就屬於那種不拘小節的馬大哈，將這一切歸咎於「團長同志太累忘了戴」的彼得羅夫政委，倒也從沒為此事找馬拉申科單獨談過。
畢竟英雄把大事都已經給辦的妥妥噹噹，細枝末節上的小事等一筆帶過就一筆帶過，彼得羅夫政委本身也不是那種拘泥死板的人。
現在被拉夫里年科舊事重提說起勳章這事兒，一直都沒往這方面想過的馬拉申科這才意識到，自己從今年以來打過的這些爛仗加一塊，似乎應該能得到一枚分量和意義都不通尋常的勳章。
「希望別是啥了不起的勳章，我真不習慣經常戴這些玩意兒......」
心裡對那枚可能到來的勳章直犯嘀咕的馬拉申科，跟隨著羅斯托夫少校的帶領正式啟程。
原以為自己會這麼一路順利抵達目的地的馬拉申科沒想到，車子剛開出去沒幾百米緊接著就看到了自己預料之外的一幕場景。
「走！別停下來，快走！你想臉上被來一下嗎？快走！」
距離車子約莫三四十米外的人行路上，一隊紅軍戰士正在押著另一隊也穿著紅軍制服的人往前走。
手裡拿著槍的那群人不論是語氣態度還是肢體動作都算不上好，甚至稱得上是惡劣，叫罵聲不斷的同時還抬腿踹著前面那群倒霉蛋的屁股，催促他們加快腳步、快點前進。
反觀那群被押解的人則是低著頭宛若裝孫子一般連聲都不敢吭，不是抱著頭就是高舉著雙手行法式軍禮在被押解下有序前進，儼然是不敢有半點反抗的意思。
被這稀奇古怪一幕給徹底弄糊塗了的馬拉申科不明所以，緊接著就轉過頭來衝著身旁同樣在后座上的羅斯托夫少校開口詢問。
「這是怎麼回事？我們的人怎麼會押解著自己的同志，他們是叛徒還是別的什麼？」
馬拉申科覺得唯一有可能造成這種局面的原因就是隊伍中出現了叛徒，但羅斯托夫少校給出的回答顯然與此截然不同。
「您說那群人嗎？他們可不是我們的人，馬拉申科同志，一群披著人皮的豺狼而已。」
「昨天夜裡你還沒過來的時候，碼頭上發生了一次爆炸，有兩艘剛剛裝滿貨物的貨船被炸的坐沉碼頭。」
「當時的情況很混亂，我被派來接應你剛好就在碼頭上待著找了處地方休息。快天亮的時候我們抓住了作案者，你絕對猜不到是誰，居然是一群穿著扒來紅軍制服的偽裝德國佬。」
「據說是因為有個德國佬在過哨卡時給人發煙抽想過去地方便一點兒，負責警戒的戰士一看手裡的煙是德國煙就產生了懷疑。因為碼頭上的守衛部隊從沒跟德國佬的部隊正面交火過，根本無談繳獲，也沒有城裡的部隊撤到碼頭上來，這種情況下大家都是自己用紙捲菸草抽，哪裡來的整盒德國香菸這種稀罕的玩意兒。」
聽完這暴露目標的原因之後只感覺一陣無語，馬拉申科估計帶隊滲透搞破壞的德軍指揮官，可能怎麼也不會想到居然是一盒小小的香菸暴露了自己。
在感嘆著這伙搞破壞德軍的倒霉運氣同時，被一個小小細節引起了注意的馬拉申科又隨之開口發問。
「能注意到這種細節的戰士一定很不簡單，羅斯托夫少校，他之前有上過戰場嗎？」
「嗯，您說對了，馬拉申科同志。」
給自己嘴裡點上了一根煙的羅斯托夫少校吱聲回應著馬拉申科的問題，那名識破了敵人偽裝、立下大功的哨卡警戒戰士他還專門跑去看過一眼。
「那個戰士說他是從莫斯科戰役里重傷後退下來的，整個左手被完全炸飛根本沒辦法雙手握槍。安排傷兵復原的同志勸他在家休息、在後方也能為祖國做貢獻，可他就是不願意非要上前線來，最後這才勉為其難地把他派到二線當警戒部隊，唯獨沒想到老兵到了警戒部隊也一樣有大作用。」
聽完了這段「傳奇經歷」後的馬拉申科不免有些嘖嘖稱奇，內心感嘆著「老兵不論到了哪裡都能發揮大作用」這句話還真是不假。
出了碼頭的小車隊一路搖搖晃晃越野，很快就開到了羅斯托夫少校口中所說的指定位置。
早已下了飛機在實地勘探了解戰區態勢的朱可夫就在小村子裡臨時落腳，按照羅斯托夫少校的說法，朱可夫並不會在這裡待太長時間，他的下一站與馬拉申科剛剛走過的路截然相反，朱可夫打算親赴史達林格勒方面軍司令部去了解眼下真實的戰況。
「好了，我就只能送您到這兒了，馬拉申科同志。朱可夫大將就在裡面等您，我這邊還有一些別的工作要做，時間快跟不上了，我們下次再見。」
羅斯托夫少校簡單說了兩句離別語便告辭而去，把隊伍留在了村外、只帶著拉夫里年科一人前來的馬拉申科，其實一開始還想帶上彼得羅夫政委。
但怎奈老頭子以「總得留個人來指揮」為由拒絕了馬拉申科的提議，進而變成了馬拉申科與拉夫里年科二人前來的情況。
「我第一次見朱可夫大將，馬拉申科，這可是我第一次！快告訴我待會兒該怎麼辦？」
慌得一批的拉夫里年科在旁邊一個勁地催個不停，遙想自己初見老朱同志的場景，卻已然忘了當時具體細節的馬拉申科只能無奈答道。
「這事兒得靠你自己臨場發揮，我可幫不了你什麼大忙，我的老同學。」