沉寂死亡的村莊似乎有些什麼，完全看不出生活過的痕跡，卻又仿佛有人生存著，害怕被外人發現的淨土。
周圍安靜地可怕，完全沒有蟲鳴的聲音，放眼望去，除了枯枝殘葉，好像什麼也沒有。
「走吧。」
江辰川想要動身。
「還要再繼續前進嗎？」
初冬面露一些擔憂，她害怕再繼續深入，真的會遇到什麼可怕的東西。
「既然我們已經來到病村，總該調查清楚才行……」
江辰川一邊說著，一邊就繼續往前走去，踩在潮濕的土地上，似乎還夾帶著什麼硬物，低頭往腳下一照，又是某個不知名的白骨。
初冬只能跟在江辰川的背後，觀察著周圍的環境，生怕會再聰某個可怕的陰影中，再伸出些什麼來。
只不過，與想像中的不同，似乎離開了森林後，一路就平安無事，沒有什麼詭異的黑暗，也沒有什麼可怕的枯手。
唯一奇怪的是，越往裡走地上越有些奇怪的印記，像是人類行走的痕跡，又像是某種變異的怪物。
陰氣沉沉的村莊仿佛死了一般，四處都瀰漫著詭異的氣息，這股混亂的氣息一直在干擾著江辰川的探索，讓他們連前進都變得有些擔驚受怕。
沙沙沙——
終於，在未知的黑暗裡傳來了悉悉索索的聲音，像有人在快速地跑動，似乎已經探知到什麼，下一秒，江辰川拔出了他的劍，那幾乎就是本能的反應。
有迅猛的風颳起，一道比黑暗更加漆黑的身影朝他們撲了過來，鋒利的杖劍與未知的堅硬碰撞在一起，擦出幾絲零星的火花。
煤油燈掉在地上，只能借著閃過的光影，隱約看見那宛如影子般的黑暗，就這樣經過短暫地接觸，也看不清對方的真面目。
「來，初冬，你是會一些咒術的對吧？」
「簡單的會一些。」
初冬冷聲應道。
目光緊盯黑暗深處，不放過任何一些細碎響動，那跳躍的身影像是在黑暗中翻湧的波浪。
「下咒。」
「什麼！？」
初冬很是驚訝，轉頭確認過江辰川的眼神，才明白他並沒有在開玩笑，而是認真的。
「困住他！」
情況緊急，只能用最簡單粗暴的方式了。
初冬心裡這樣想著，隨後便蹲下身來，讓想要寫些什麼，便聽見從背後的黑暗中，傳出一聲微弱的的響動。
仔細聽去……
「喵～」
居然會是貓叫聲，初冬甚至都在懷疑，是不是自己陷入了某種幻覺，可一切都那麼地真實。
漆黑的身影又再一次向江辰川衝來，抬劍應對下的碰撞，這一次他終於看到了那雙猩紅的眼眸，自帶著可怕的凶光，仿佛是從未見過的怪物，被放出了囚牢。
在激烈的碰撞後又分開，在狂奔中揮動劍刃，對方也不甘示弱，雙方的攻擊都如此猛烈，發出宛如金屬般的碰撞聲。
戰鬥之下，沸騰的血液在涌動，對上怪物的江辰川一點不弱小，反而能打得有來有回。
但江辰川心裡清楚，戰鬥並非只拼力量，還有對戰的手段與辦法。
心臟劇烈地跳動，連寒冷都毫不畏懼，與之堅固的鎧甲碰撞，都能在劍上留下相應的痕跡，江辰川緊握武器，另一隻手抽出懷中的手錶，覺醒的力量開始涌動，時間開始逐漸停滯。
身體就好像被灌了膠水一樣，慢慢地動彈不得，怪物似乎露出一絲驚慌，那種微妙的情緒被江辰川瞬間捕捉到。
真是奇怪，明明他才是怪物，可為什麼，會有著人類的情緒？
但是他沒有太多的思考時間，懷表能發揮作用的時間很短，而勝負往往就在這一兩秒鐘，尖銳的劍尖將盔甲刺碎，明顯能聽到碎裂的聲響。
劍刃反射出冰冷的光，將那猩紅的雙瞳倒映其中，只是在這一瞬間，他那堅硬無比的盔甲被擊得粉碎。
「初冬！」
懷表的禁錮瞬間解除，所有的時間都恢復如常。
只聽見江辰川的呼喚，有詭異的符文在空中泛起，一個個將詛咒具象成符號或文字，印刻在那怪物的身體上。
「怎麼……可能……」
初冬似乎有些不可思議，她看著咒術真的成立，最簡單的符文生效了，這也就意味著……
「如果咒文生效，那麼詛咒的條件就成立了……他居然……」
「怎麼了？」
江辰川不解地問道。
「他居然……是人類啊！」
是冰冷殘酷的事實，就算初冬不願意相信，但事實就擺在眼前，不相信也只能相信。
「人類？」
江辰川看向那隻怪物，想要從它的身上尋求某些人類的特徵，以此來證明他的種類。
只是渾身上下，除了大致的四肢與眼睛跟人類有幾分相似，其餘的都跟怪物沒有區別。
看著它在地上掙扎的動作，還時不時發出咕嚕咕嚕的響聲，還似乎帶著一些懼怕，恐懼眼前的兩人。
「你能聽懂我說的話嗎？」
江辰川在它的面前蹲下身來，放輕自己的語氣緩緩說道。
並沒有等到對方的回覆，只是掙扎的動作小了一些，似乎真的能聽懂江辰川的話語。
「那現在，我為你解除束縛的話，你能保證不攻擊我們嗎？」
怪物停下了動作，似乎是真的在思考著江辰川話語中的真實性，又或者是在理解。
「你，不攻擊，放你，自由。」
將複雜的句子拆開來，分成一個一個詞語方便他理解，等到江辰川說完，只見怪物慢慢放鬆下來，然後便不再掙扎，他睜著猩紅的眼睛，似乎在向他們詢問著什麼。
還帶著一絲可憐。
「他能夠理解我們的話，應該接受過教育，大概率是後天變成現在這樣的。」
初冬站在一旁，她撿起煤油燈，幸運的是燈並沒有熄滅，在分析完怪物的狀態後，她舉著燈向著四周尋找。
「初冬，在找什麼？」
「貓。」
在她剛剛準備咒術的時候，分明是聽到了一聲貓叫，可現在看去，又找不到了。
「貓？病村大概率是不會有貓存在。」
江辰川應道，一路走來，連只鳥和蟲都看不見的地方，更不可能會有貓這種生物的存在。
難道……
會是他們帶來的那隻黑貓嗎？
真是奇怪。
但也有可能是深夜的幻聽，在尋不到聲音來源後，初冬便放棄了，將關注的重點放在了眼前的怪物身上。
「能將他身上的束縛的詛咒解開嗎？」
江辰川蹲在他的面前，翻開他長長的毛髮，還有破碎的盔甲，看著那血與肉全部都混在一起，還有不少大大小小的傷口。
其中，只有很少的一部分是江辰川造成的，其餘更多，還有別的傷痕。
難道，病村不止是有這種怪物的存在？
轉過頭，疑惑的眼神落在他的身上，正好對上那雙，只是看起來可怕的眼睛，而這一刻，猩紅的眼瞳里居然充滿了驚恐。
前一分鐘還在跟他們交戰，現在這麼害怕，應該是不可能的，所以，一定有什麼其他令他恐懼的東西。
「你在害怕什麼？」
聽到江辰川問話的初冬好奇地抬起頭來，可怪物似乎是失去了語言系統，支支吾吾了半天，連一個完整的單詞都說不出來。
「這種聲音聽起來，像是被取走了聲帶。」
初冬沉默了幾秒，緩緩說道。
「應該不是詛咒吧。」
江辰川陳述著這樣一個可怕殘酷的事實，回想起曾經在幻境內看到的畫面，傷害人類的並非那可怕的詛咒。
「是羅納爾克的祭典。」
那是一種從古時一直流傳到現在的祭典，每一年的儀式都大不相同，有些會很殘忍，像朵蘿緹亞經歷的焚燒，又或者是眼前怪物被取走的聲帶，也有著很神聖的儀式，每一年選定好聖女以後，再由貴族抽取儀式內容。
「所以，她也是某一年的……聖女？」
「有可能……是的。」
聽見他們的對話，怪物忽然平靜了下來，她轉過頭，靜靜地瞧著初冬，像是要從她的臉上尋找出什麼，可是看了半天，都看不出什麼奇怪的地方。
大概是一名英蘭北爾人與夏境人，不會引起怪物太大的反應，所以在得知能對話後，她就顯得異常平靜與乖順，而且也在江辰川的檢查後，知道她身上收了多出傷痕，應該經歷過很激烈的戰鬥。
本來覺得病村內處處透著詭異，直到與怪物交手，反而減輕了一些內心的負擔，初冬也看起來不再那麼害怕。
「你想做什麼？伊維爾。」
「她需要治療，而我們正好有一名醫生。」
江辰川試圖拖動怪物，而她身上的堅硬的盔甲似乎成了最大的阻礙，過於沉重導致無法搬動，而且她的身軀也已經基本扭曲，無法用正常的途徑帶走她。
「這很危險。」
初冬抓住江辰川的手臂，輕聲說道。
「但她是一名羅納爾克人，你沒理由拒絕，戈萊特麗。」
當曾經的名字被喚出口，勾起了不少過去的回憶，初冬明白江辰川是在提醒自己，應該記得自己的身份，而他自己，或許也是因為對朵蘿緹亞的憐憫，所以才願意救下眼前已經沒有人樣的怪物。
「嗚嗚嗚……」
怪物開始莫名地躁動，她好像要說些什麼，可失去聲帶的她已經無法為自己發聲。
「你想說什麼？」
可憐的是，她連只手都沒有，要不然，還可以寫些什麼。
「嗚嗚嗚……」
扭曲的四肢瘋狂地掙扎著，初冬看她的樣子，怕被反噬，急忙解除了詛咒的束縛。
失去束縛的怪物一下子跳了起來，還沒來得及做些什麼，就看著她頭也不回地竄進了黑暗之中。
「她跑了！」
初冬滿眼焦急。
「不，等等。」
江辰川抬起手，阻止了初冬接下來要說的話，側耳傾聽，周圍所有細小的動靜都在此刻清晰地傳進他的耳朵里。
那隻怪物似乎躲進了森林之中，已經在周圍的房屋內找不到她的身影。
「不應該放走她的。」
初冬冷漠地說著。
「噓……等會。」
將食指放到嘴邊，輕聲說道。
果然，沒讓他們等上太久，就有一道悽厲的慘叫從森林之中傳了過來。
緊接著，便是一陣打鬥的聲響，還伴隨著撕扯的聲音和低沉的怒吼。
江辰川微微抬起頭，看著更遠的地方，一句話都沒有說，似乎在等待著什麼。
樹枝在瘋狂搖擺，似乎有一場惡戰在進行，寒風傳過森林，流過屋子，發出呼呼的響聲，在整個病村中不停地迴蕩。
「做好準備。」
江辰川握緊了手中的劍，那是保命的手段。
「是有什麼……」
這次初冬的感覺沒有出錯。
「對，有什麼要過來了。」
等話音剛落的下一秒，一道與剛剛怪物差不多的漆黑身影，從枝頭跳躍而出，目標明確，就是衝著江辰川他們兩人而來。
江辰川沒有絲毫畏懼，起勢準備戰鬥，多年經驗的他早就習慣面對非人的敵人，只等著對方的到來。
可下一秒，有另一道同樣的身影從一旁竄了出來，一下子將那個怪物撲倒在地，兩個身影扭成一團，在地上翻滾著，相互撕咬怒吼著，似乎在瘋狂地向對方攻擊。
「他們……怎麼打起來了？」
初冬也準備好了應戰，看著這一幕也不知道該怎麼做，也不知道要去幫誰。
「小心些，不止兩隻。」
江辰川並沒有放鬆警惕，從剛開始，周圍那悉悉索索的聲響就沒有停過，而且聽數量，並不少。
沒等對方做些什麼，江辰川先動了起來，他轉身開始奔跑，一躍抓住房檐翻了上去，耳邊只有呼嘯的風聲和心跳，沒有更多的機會了。
如果他的判斷沒錯的話……
隨後他的劍刃揮動而下，那只是一團比黑暗更黑一點的影子，幾乎跟黑夜融為一體，居然開始動了起來，只剩一些模糊的殘骸。
「初冬，快！幫我攔住他！」
朝著下面大喊，黑影的戰鬥還沒停下，初冬看了一眼，就聽從江辰川的話，跟著他一起跑了起來。
「那是……那是什麼啊？」
「人！那個是人！」
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