咔嚓咔嚓——
像是折斷骨骼發出的響動，巴拉斯就在江辰川的面前，完成了擬態的轉變，從正常人類變成一隻怪物，只需要短短几秒鐘的時間。
不愧是巴拉斯，無論從哪個角度看，都跟感染者一模一樣那猩紅的眼眸中，透著可怕的血絲。
眼看著那群搜查者里自己的位置越來越近，甚至都能聽到他們清晰的腳步聲。
「我剛剛好像聽到那裡有聲音，你說……會不會是有人？」
「你沒看到嗎？奇洛都被砍掉了一條手臂，能在這個時候混進城裡，肯定不是什麼普通人。」
怪物們在竊竊私語，他們的動作中帶著猶豫。
「不管了，過去看看，我們這邊這麼多人，還拿不下一個普通人？」
「就是，只要隨隨便便一個傷口，他就會變得跟我們一樣了。」
怪物身上的衣物已經破破爛爛，甚至還散發著詭異的味道，他們慢慢靠近江辰川所在的房屋。
「可是，你說他會不會……」
「沒什麼可是。」
它們互相交談著，才剛走近，就看到一個怪物的頭顱從窗戶內鑽了出來。
「你……」
靠近的怪物下意識後退，有些也順便握緊了手中的武器。
「這裡我剛搜過，沒看到有人。」巴拉斯跟他們裝著一副很熟的樣子，要不是知道前因後果，還真的能把人騙到。
「是這樣啊。」
果然，那些怪物相信了巴拉斯的話，現在城內信息閉塞，再加上在詛咒陰影之下的痛苦，他們也不想給自己惹太多的事，說是感染者，但其實也就是在這個諾大的城市牢籠中苟延殘喘。
「既然如此，那我們再去其他地方找找。」
他們沒有深究巴拉斯的話，而是相互交談著離開。
巴拉斯將頭縮了回來，就這樣，一場即將爆發的危機被輕鬆瓦解，江辰川沒多說什麼，只是用手勢示意他們應該離開了。
巴拉斯點點頭，怪物的形態不好移動，就變回了人形。
城內幾乎都是這樣混亂的情況，都說地獄並不存在，可是對於這些怪物而言，此處就是地獄。
無論去往哪裡，也許都會遇到感染者，它們就像被困住的野獸，無力地咆哮著，無處發泄自己的怒火，在日復一日的折磨中，心中充滿了怨恨。
拿起杖劍和回收箱，門外的路已經被怪物堵死，只能從另一個方向翻窗而出。
穩穩地落地後，兩個人都沒有說話，但都能感受到對方保留的敵意，安靜的氛圍下莫名有些尷尬。
沉重的呼吸聲從頭頂傳來，江辰川趕緊拉著巴拉斯躲到屋檐之下，為了不惹麻煩，只能儘量不去招惹那些怪物。
像是有某種利爪剮蹭著屋頂，發出一種尖銳的聲響，那種恐懼的感覺是如此清晰，緊接著，一個龐大的黑影從他們的頭頂一躍而過。
頭也不回往前放走去，只給江辰川他們留下個背影。
「怎麼會……這麼大？」
巴拉斯有些驚訝，剛剛那隻怪物帶給他的恐懼感，是其他普通感染者不能相比的。
「不知道，或許是詛咒的術式被改變了，要知道，除了魔女外，羅納爾克城可是咒術師的發源地。」
江辰川可沒忘記，筆記本給予他提示，咒術師協會，也同樣在羅納爾克城內。
也就是說，他們也許會遇到更多這樣變異的感染者，說不定，也還有很多實力更加強勁的敵人。
巴拉斯背靠著牆壁，他能感覺到自己的心跳在不正常的跳動，不論是江辰川帶給他的恐懼感，還是感染者帶給他的壓迫感，都令他喘不過氣來。
快要令他窒息。
原來自己的特別在這群怪物面前，都是那麼地不值一提，他看著江辰川依舊淡定的神情，知道現在跟著他一起行動是最好的選擇。
江辰川一邊觀察著周圍的環境，一邊行動起來，等這次羅納爾克城之旅結束，巴拉斯表示自己再也不要離開波爾尼亞。
跟外面一比，波爾尼亞簡直就是天堂。
他可以隨意改變任何面貌，去往任何地方都通行無阻，普通的人類沒有戰鬥能力，都不怎麼用心，就可以把他們殺死。
之前的愉快情緒與心頭的壓抑感形成強烈的反差，讓巴拉斯看上去有些低落。
「巴拉斯，你還好吧？」
估計是看到自己糟糕的狀態，江辰川居然還停下來詢問他的情況，他連忙擺擺手，說自己沒事。
話音剛落，就聽見一陣悉悉索索的聲音在耳邊響起，本來剛放鬆的情緒一下子緊張起來。
巴拉斯把自己的神經繃到最緊，緊接著，一個不起眼的黑暗中冒出一雙紅色的眼睛。
「居然……還能見到沒感染的正常人。」
那聲音很是蒼老，幾乎是一頭白色的毛髮，還有乾癟細長的枯手，緩緩扒住了邊緣。
「你……你你你……」
聲音出現在巴拉斯得背後，他像只受驚的小鹿般跳了起來，直接躲到江辰川的身邊。
「你是……？」
江辰川看對方似乎沒有惡意，而且它身體的情況已經到了很糟的地步，幾乎無法行動。
「我原本是這家店的主人，可是，你懂得，自從爆發瘟疫後，就沒人來買東西了，他們啊……都是直接搶的，你看，還打傷了我。」
那隻枯手顫顫巍巍地伸了出來，上面布滿了各種各樣的傷痕，巴拉斯一看，就知道這個老人在之前經歷了什麼。
「疼啊……站也站不了，坐也坐不了，更別說躺著了，渾身都在痛。」
老人咳了一聲，飛濺出的唾沫中都帶著血絲，他猙獰著一張老態的臉，上面寫著的都是痛苦。
「我看你們的樣子，應該不是羅納爾克人吧？」
老人連說一句完整的話都費勁，卻關心他們的來處。
「是，在南一點的地方，英蘭北爾。」
看江辰川沒說話，巴拉斯就幫著回答道。
「英蘭北爾啊……那地方……我聽說過……聽說啊……是個灰濛濛的城市呢……」
老人一字一頓地說道，他的眼神里，似乎流露出一絲渴望，又帶著一些畏縮。
「別繞彎了……你有什麼話，可以直接跟我說。」
江辰川忽然開口道。
聽到他這麼直白，對方還稍微愣了一下，知道自己因衰老而沒有任何戰鬥力，所以就算是個正常人，是面對他也不會害怕的程度。
「自從感染上瘟疫，一直過去了這麼長的時間，我都有一個心愿……」
老人猶豫了一下，看著江辰川的平靜的眼睛，似乎下定了某種決心。
「什麼心愿？」
「求求你們，殺了我。」
本想著會想要提什麼過分的要求，沒想到，他最大的願望竟然是這個。
「為……為什麼？」
巴拉斯無法理解，對於他而言，能留住生命才是最大的幸運。
就像他們所遇見的人，不管遭遇了什麼，都不願意放棄自己的生命。
「好。」
江辰川爽快地答應了。
本來還在糾結的老人，一聽到江辰川的回答，瞬間喜笑顏開，就連他臉上的皺紋，似乎都少了許多。
「還有什麼需要我幫忙的嗎？」
緩緩抽出杖劍，將劍尖對準了房間內的老人，只見老人慢慢地搖搖頭，然後，閉上了那駭人的猩紅雙眼。
整個過程很短暫，殺死一個年邁的沒有任何戰鬥力的怪物，是一件輕而易舉的事情。
沒有反抗，沒有掙扎，反而帶著一些死亡的解脫。
「伊維爾，你比我想像的還要冷血一些，看來，你也並非絕對的正義嘛。」
在江辰川收回杖劍時，巴拉斯在一旁說著。
「巴拉斯，我見過太多了，在不可逆轉的絕症下，或許死亡，才是它們最好的結局。」
「不需要尊重尊重生命嗎？」
這句話從巴拉斯的嘴裡說出來，還真是有些怪異，一個可以隨性犯罪的人，居然在討論「尊重生命」的話題。
「等回到波爾尼亞，你可以在監獄裡討論尊重生命的論點。」
江辰川回得倒是毫不客氣。
「不是吧！」
巴拉斯一陣哀嚎。
當然，他可不敢太大聲，小心把周圍的怪物都吸引過來，看著安詳的臉，江辰川輕輕嘆了一口氣。
就在這時，老人對面的房門被打開，一名感染者跟他們正好撞了個臉對臉。
「伊維爾！救命！」
下意識就是遠離感染者，巴拉斯現在手上沒有任何武器，他跟誰對上，都不占優勢。
「等等，他好像沒想攻擊我們。」
那名感染者像是看不見他們一樣，越過兩人，直接來到老人的窗前，一轉頭就恰好看到，老人逝去的容顏。
「完了完了，本來沒事的……」
巴拉斯扶額，沒眼看接下來的腥風血雨。
「是你們做的？」
感染者扭過頭來，那異樣的身形看起來無比變扭。
江辰川平靜地看向他，對之對視：
「這是他的心愿。」
「唉……」
感染者無奈地嘆了一口氣，看他的樣子，似乎與這個老人很是熟悉。
「我一直都知道，在這個可怕的瘟疫爆發前，博克爺爺的身體狀態就不是很好，還經常被街頭的孩子們欺負，他一個人過了大半輩子，就算沒有這場災難，他也不想繼續活下去。」
聽見他這麼說，就知道眼前的這位感染者也不會是自己的敵人，便將手杖收好。
「剛剛你們的對話我也聽到一些，有件事我想問問，你們來自英蘭北爾，為什麼要來羅納爾克城，是不知道這裡的情況嗎？」
「恰好相反。」
江辰川回答道。
「啊？」
感染者有一瞬間的呆滯。
「我們正是為了解決感染而來，如果可以，我希望你能夠向我們提供相應的線索。」
江辰川誠懇地說道，與其他感染者不同，眼前這人似乎非常平和，沒那麼多怨恨。
「哦？你想知道什麼？」
他露出感興趣的神色。
「我們在尋找……咒術師協會。」
聽見江辰川的話，眼前的感染者微微一愣，但老人的屍體與血腥味已經蔓延開來，似乎有什麼在向這裡靠近。
「你們對城內的情況了解多少？」
「並不了解。」
江辰川並沒有將關於城內倖存者的信息告訴感染者。
只見眼前的他略微思索了一陣，抬起頭來，像是感應到什麼，在四處尋找著。
「現在說話不方便，來，如果你們願意相信我的話，請跟我來。」
目光落在老人的屍體上，那一瞬間流露出的悲憫並不假，現在他們毫無線索，就算找到朵蘿緹亞的住址，也沒有任何解決之法，況且，魔女教派也已經轉移，羅納爾克城內不過一處空殼。
「好。」
江辰川點點頭答應道。
連伊維爾都沒有意見，巴拉斯自然不會說些什麼，目前看來，一個人行動比兩個人危險太多，再加上手鐲無法取下，巴拉斯也不會離江辰川太遠。
「請先跟我來。」
感染者轉身爬回自己的房間，他甚至不知道是該開心，還是該嘆息，身為咒術的起源地，居然有一天會毀在詛咒的手中。
他看著身後的江辰川與巴拉斯，想著自己居然要把拯救羅納爾克城的任務交到兩個陌生的異鄉人身上，還真是有些唏噓。
躲進屋內，將門關好，緊接著頭上就傳來不正常的響動。
「沒辦法，那群士兵對血味就是如此敏感，他們徘徊在城內的各個角落，為了不惹麻煩，還是別跟他們碰面。」
眼前的感染者向他們解釋道，這也是他要著急離開現場的原因。
「怎麼回事，你們還不一樣嗎。」巴拉斯問道。
「不一樣，也不知道他們對詛咒做了什麼樣的改變，變得比我這種普通感染者更加強大，能活得更久，當然，他們好像要付出唯一的代價是……變得更加瘋狂，好鬥，甚至……失去人性。」
感染者向他們解釋道，江辰川大概猜到了這種結果。
也不知是悶熱還是緊張，巴拉斯的額頭布滿了密密麻麻的汗水，他稍微擦拭，跟在江辰川的身後，進入了一個新的空間。
「所以……」
「如果你們想要解決羅納爾克城的災難，我願意幫助你們。」
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