嚴成錦看了看，書上落款竟有趙厚朱的三字。
古人對孝義忠廉十分看重，劉備是正兒八經的中山靖王之後，曹操造反，朱厚照那狗東西，竟將他寫成正義之師，冒天下之大不韙，又豈會受歡迎？
果然，京城一片沸騰，口水如黃河之水，滔滔不絕，罵聲如九天之雷，夜夜不休。
滿京城都在罵趙厚朱，最不買帳的，是說書先生，給這位神秘的趙厚朱安了幾個身份，罵了七天七夜。
此時，東宮中，
朱厚照心裡歡喜，以為能收穫一波名聲，當他聽到罵聲如潮時，把劉瑾狠狠地揍了一頓。
「殿下……奴婢說的，都是真的啊！」劉瑾委屈地哭了。
八月下旬的清晨，空氣夾著陰冷的氣息，一直黃鸝飛到嚴府的屋檐上，歡雀地叫了幾聲。
今日是秋闈的大好日子，京師一大早熱鬧非凡，商販們早早在貢院門前架起攤位，販賣筆墨燈具等物。
嚴府的清晨，也比平常熱鬧了許多，兒子來自小沒了娘，當爹自然親自張羅，嚴恪松五更雞打鳴便起了，來回奔走，指揮下人們準備。
春曉送來一套新儒裳，嚴成錦卻要穿七成新的，這樣秋闈才能發揮得好。
一向節儉的嚴恪松，讓庖房準備一桌豐盛的早點。
嚴成錦卻只喝了兩碗枸杞燕窩粥。
嚴恪松的目光忽然軟下來，老懷欣慰道：「成錦啊，為父平日對你嚴厲，是因為，為父是小小的翰林編修，不像那些公候，世受恩蔭，有爵位可傳於你。爹一直愧疚得緊，唉，堂堂七尺男兒，怎麼就哭了呢，不說了，你放手去考便是，如今咱父子，在京城也餓不死了。」
嚴恪松心裡愧疚，這些日子忙著著書，又疲於給太子講學，絲毫沒有時間給嚴成錦上課。
嚴成錦一向與老爹出言無狀，爭甜瓜便能爭得面紅耳赤，被他用這般老父親的眼神注視著，倒有些不自在了。
三支豪筆，自己檢查一遍，又讓老爹檢查一遍，才獨自出了門。
平日街道的吆喝聲相隔甚遠，今日出門便能聽見，順天府鄉試，街上的熱鬧程度不下於初一十五的廟會。
早料到今日京城的氣氛會十分緊張凝重，為了緩解高壓的氣氛，嚴成錦早已準備了一首放鬆小調，鼓勵自己，此刻一路哼哼：
「辛辛苦苦幾十年，一朝回到公元前，
家財一畝三分地，越耕越窮沒脾氣，
每日起床第一句，先給自己打個氣，
做人要做人上人，吃雞要吃跑步雞……」
來到貢院，儒生圍得水泄不通，正一個接一個排隊搜身，除了筆具與燈具，其餘一概不准帶。
大明的科舉制度頗為嚴格，應考者要在貢院的號房裡呆三天，所以燈具是要自備的，此外便是三支筆，搜出多餘的物品便視為舞弊，當場就抓了。
此時，嚴成錦竟然聽到有人罵趙厚朱。
原來是因為前陣子的三國群雄爭霸志，書生們都查史書佐證去了，這時才想起來才醒悟過來要考試了，紛紛咒罵趙厚朱害人不淺，要不是他說曹操是好人，他們又怎麼會去查資料佐證。
嚴成錦躲在角落裡，卻看見一個面如冠玉的書生朝他走過來，雙目注視著他，似乎是專程找他的。
書生朝他揖了一禮，口吐芬芳：「公子可是嚴編修之子，嚴成錦？」
嚴成錦看了周邊，喧鬧聲太大，沒人注意到他們攀談，想了想，便小聲承認了：「是在下。」
書生騰一下臉紅了，似乎有不情之情，為難地道：「學生程子堂，字成祥，家父是禮部右侍郎程敏政。」
嚴成錦心生提防，詩文並盛派他聽說過，程敏政氣得臥床不起他也聽說過啊。
程子堂道：「前些日子家父與嚴編修之爭後，便一病不起，多日不曾上朝，我既是擔心又是愧疚，得知公子也是今科考生，家父便命學生，定要勝於你，父母命，不敢辭，公子要小心了。」
敵者，利害相衝，生死弗容。
本是仇敵，應當水火相侵才是，遇到這樣彬彬有禮的相告，嚴成錦不由感嘆，大明的世風真是好啊。
嚴成錦也揖了一禮，道：「在下已知曉，定會全力以赴。」
順天府的鄉試，由王鏊和王華擔任考官，也讀書人被稱作雙王鄉試。
搜過身，所有讀書人進入貢院，順天府的官兵鎖院。
嚴成錦進了自己狹小的號房，日漸高升，號房裡也慢慢悶熱，角落裡散發著一股迷之味道，很是難聞。
嚴成錦上輩子是鄉下出身的孩子，什麼苦都吃過，此刻竟然……是有種想作嘔的感覺。
幸虧穿的是七成新的儒裳，常用夢樓牌洗衣液浸泡，身上有香氣護體，這才好一些。
鳴鑼後，順天府鄉試考試第一科開始了。
嚴成錦光速磨墨，待掌試卷官髮捲到手上時，已經可以開始作答。
三場下來，直叫人生死看淡，連嚴成錦事先做足了準備，也覺得精疲力竭，更別提那些書生了。
不過，鄉試終於是考完了。
十年苦讀一場空，不是尋常人能承受的。
出了貢院，瘋了的書生不少，順天府的官兵帶走好幾十人。
年紀已然不小，雖說秀才能在鄉府領到朝廷的恩俸，卻無多少銀子，不足以養活三口人。
明朝的科舉並不連考，錯過便要再等三年，許多家底不殷實的讀書人，一家老小要養活，只能另謀生計。
嚴成錦感嘆一聲，並未久留，回到嚴府，舒舒服服洗了個澡，王不歲也不知是刻意還是碰巧，在這一天上門送銀子。
「你說什麼，我爹和太……趙厚朱的書竟然賣得比夢樓好？」
嚴成錦不敢相信。
據王不歲說，鄉試過後，那些讀書人回鄉之前買了許多，就是為了有理有據罵趙厚朱。
這幾日，出書的速度竟然快了起來。
被罵得如此之慘，相信朱厚照也是知曉的，在這種情況下，竟然還堅持要向世人證明曹操是個大英雄，嚴成錦對朱厚照的精神十分佩服。
東宮，
最近嚴恪松與朱厚照的師生關係變得有些微妙，依舊還是師徒關係，朱厚照從旁指點迎客松，如何寫群雄爭霸志。
嚴恪松心虛道：「殿下，臣在這裡……」
朱厚照大咧咧地道：「不怕，有劉伴伴在外頭守，本宮發明了十幾種暗號，龍嘯便是父皇來了，虎叫便是王鏊師傅來了，雞叫便是王華師傅來了，連內閣三位師傅都有，你安心寫書便是。」
嚴恪松暗嘆，劉公公真是多才多藝啊。
嚴恪松自然不敢問，又道：「陛下抽查殿下的學業，豈不是……」
朱厚照一副恍然大悟的樣子，遂拿起書：「嚴師傅專心寫書，就按著本宮剛才說的寫，本宮自己看便是。」
嚴恪松一臉黑土，這本書算是毀在朱厚照手裡了。