美食筆記 味覺（四）

  【改變味覺的心理效應】

  白熊效應：越想著不能吃，反而越想吃。

  無論是飽足感還是飢餓感，與其說是天生的本能感受，不如說是後天學習的結果。

  因此，從小父母就嚴格控制小孩的食量，以避免小孩吃太多，這是有問題的做法。因為這麼一來，小孩就體會不到飢餓或飽足的感受，反而更容易暴飲暴食，甚至可能一直持續到長大成人。

  雖然好吃的東西吃太多也會胖，不過在人類歷史上，過去可是看不到對肥胖的恐懼，反而是人類在飢餓狀態下學習求生存，覺得能吃就是福。

  擁有充足食物來源的喜悅是生物共通的感受，然而現代人對於吃這件事，卻經常抱持著罪惡感，最常見的就是女性想要瘦身，更因為「不吃就不會胖」這種短視近利的想法，而經常進行節食(忍耐型減肥)。

  在心理學中，有所謂的「白熊理論」。實驗時告訴受試者「不要想白熊」，結果就算進行的是和白熊毫無關係的實驗，受試者也會忍不住去想白熊。當然，在進行相同實驗時，如果不特別告訴受試者「不要想白熊」，受試者就不會想到白熊。

  經實驗證實，這個現象也適用於減肥。根據實驗的結果，越是正在進行節食減肥的人，只要一有時間就越會想到吃這件事。也就是說，在日常生活中，越是想著不能吃，腦中就越擺脫不了吃這件事。這種現象亦符合佛洛依德說的「趨避衝突」（Approach-Avoidance- Conflict），意即，對於食物有「想吃」的正面情緒，同時又產生「吃了會胖，不能吃」的負面情緒的話，人就會感受到衝突糾葛，進而影響心理健康。

  很多人都表示，消除精神壓力的有效方法就是大吃大喝。靠大吃大喝來消除「想吃」又「怕胖」，所帶來的精神壓力，這樣的人大概也不少。這種人會因為「我真是沒用」的罪惡感，而陷入負面情緒，然後又因為精神上的壓力，於是又開始自暴自棄、大吃大喝。如果這種惡性循環一直持續下去，甚至可能引起飲食障礙症。為了避免出現這種惡性循環，從小養成「吃不是一件壞事」的觀念非常重要。

  有報告指出，現代女性過度意識自己的橫向體型，明明體重適中，卻堅信自己過胖。這大都是因為，自己身邊有的人很瘦，又看到這些人被大家稱讚很漂亮、身材很好，於是就深信自己過度肥胖。體重(kg)除以身高(m)平方就是BMI(ody Mass Index)值，一般認為的理想BMI值為22，但最近年輕女性的BMI平均值，卻比理想值低一成左右。所以，我們必須在社會上大聲呼籲過度肥和過度瘦身不是一件好事，請大家務必培養正確的觀念。

  我們也必須培養自制力，也就是「東西再好吃也能適可而止」的能力。稍微離題一下，心理學中有一個知名的棉花糖實驗。實驗者將棉花糖放在兒童面前，然後對兒童說「如果在我回來之前，你能忍住不吃掉這顆棉花糖，等我回來後，就會多給你一顆棉花糖做為獎賞」，然後實驗者就離開房間兒童們的反應各有不同，有人會一直盯著棉花糖看，有人會遮住眼睛故意不看棉花糖，也有人會去舔或咬棉花糖。不過，報告指出，最終能忍住不吃的兒童，長大後會成為比較有自制力的大人。

  可以忍住不吃棉花糖的兒童，可能會因此產生自信，讓自制力更好。反之，吃了棉花糖的兒童長大成人後，則是可能在相同的場合反覆失敗。也就是說，可以忍住不吃自己喜歡的食物這在兒童成長的過程中，具有重大的意義。即使東西再好吃，也能將食用量控制在適當的範圍，這不僅僅表示，我們能感受飽足或空腹的感覺，同時也是一種精神自律。所以，當兒童不過度食用好吃的食物時，用稱讚的方式，便能建立起兒童自尊心。同理可證，大人也是一樣。明明在減肥卻忍不住偷吃，或是自暴自棄大吃大喝的人，就會覺得「我真是沒用」而喪失自信。

  綜合以上所述，透過飲食，不僅有益身體健康，也能幫助我們保持心靈健康。特別是被人稱讚之後，所產生的自尊心（也稱自尊感情），將會成為一個人後續人生的重要支柱。吃到好吃食物的喜悅，以及忍住不吃好吃食物的心理，兩者都會深入影響一個人的一生，希望大家都能理解這一點。