第1546章 正式遴選
什麼？
我怎麼就成了聖位司祭的候補者了？
被中年神父拖著離開，羅納德臉上寫滿了茫然。
直到兩人繞出講堂，身旁的湖水將陽光映在眼中，被光亮這麼一刺激，他才意識到自己究竟遭遇了什麼。
自己使用的這位修女的身份。
竟然是聖都遴選下一任聖位司祭的候選！
這種情況……
總不能掙脫了強行逃跑吧？
羅納德果斷放棄了之前腦海里的大膽操作，老老實實跟著中年神父離開。
數分鐘後。
他被對方帶到聖恩大教堂的正前方，先前將他與大教堂隔離的湖水，此刻轉到身後。
大教堂前已經有人等待。
羅納德粗略一掃，有十位左右的年輕人在廣場各處站著，其中男女都有，熟識者還在彼此交談。
羅納德側耳傾聽。
除了自己的聖位司祭候選者，似乎連教位司祭的候選者也在今日趕來。
講堂那位聖都市民所講的，應該就對應了眼前的情形。
羅納德被帶入其中之後，自覺地站在教堂前的廣場最左側，這裡人少，沒人過來和他絮叨。
不多時，又有人趕來。
等到在場的年輕人數量達到十二位，所有人統一而默契地停止了之前的活動。他們全部走到廣場前，井然有序地站成一排。
「……」
沉默的氛圍在此刻出現，沒有人再敢竊竊私語。
大家就這樣站在大教堂前，靜靜地等待著什麼的到來。
身處其中，羅納德小心翼翼地向左右看去。
原本無人的廣場上，除了他們這些候選人，此刻還有身穿銀色盔甲的士兵在周圍警戒。
就算眼下沒有施展法術的能力。
羅納德僅憑自己的眼光，也能看出這些士兵鎧甲上閃耀的法術符文。
毫不客氣地講。
忽略人本身的武力，就憑這身上的裝備，恐怕都能提供和精銳調查員相提並論的戰鬥力。
「……」
目睹了這一切，羅納德自然不可能再做什麼離奇的操作。
他跟著其他候選人，靜靜等待事情的變化。
咔——
大概一刻鐘的時間過去。
聖恩大教堂正門旁邊的側門被人打開。
兩邊有數位身穿藍色長袍的人出現，他們高擎旗杆列成兩行，拱衛出一條道來，挺拔的身姿目不斜視。
隨後身穿白袍的三人，以及身穿紅袍的六人先後走出。
羅納德目光越過這些人，看向大教堂的下方。其實後方還有幾人，但他們身影留在側門，並沒有離開聖恩大教堂。
羅納德湊巧見過其中一人——奧萊爾。
以這位巨獸之王作參考。
這些尚未現身的人，恐怕都是教會裡活生生的聖人！
「……」
這時候，身穿白袍的三人，來到廣場上集合的年輕候選者們面前。
他們是三位老人，分別為教宗、聖位司祭、教位司祭。
有資格跟在他們身後的，則是六位聖都主教。
那一身獨特的衣物，實際上也在表示這幾人獨特而尊貴的身份。
首先，教位司祭和聖位司祭向教宗行禮。
中間這位有著慈祥面容的老人微微點頭，上前一步，對著面前的年輕男女們露出微笑，同時右手撫在胸前的心臟位置：
「諸位，今日是輝光歷124年。」
「過去百年，教會帶領人們取得了對抗異端的勝利。如今在勝利的光輝下，卻也隱藏著前所未有的巨大危機，人類正在面對史無前例的困難和挑戰！」
「如今歲月已至，新生的力量將接替陳朽的過去。」
「或許有人對自己的未來躊躇茫然——但我希望你們能擁有信心，一份跨越過這次危難的信仰之心！」
教宗的話中，沒有任何一句提到聖位司祭和教位司祭的候選。
反而暗示了教會現在所面對的危機。
在他講話結束之後，下方的年輕神職人員們也紛紛對教宗還禮。
隨後這位老者向後退了一步。
現任的聖位司祭與教位司祭則走上前來，一前一後、配合有度地開始宣講：
「今日打擾諸位，從苦修中抽出時間前來此處，還請見諒。」
「但如今我等年歲已高，漸漸無力承擔司祭重任。」
「經討論之後，決定在今日開始進行下一任司祭的遴選。工作」
「此番選取無關出身等凡俗制約。」
「候選人分批進入大神殿，其中會有試煉對諸位進行考核——」
兩位老態龍鐘的司祭雖然說話語速不快，但卻言簡意賅。
簡述大概以後。
他們兩人也重新後退到教宗身後。
這時候，其他六位主教上前。
總計十二人的候選人分為一男一女的六組，每位主教分別帶領一組，繼續講述選舉的詳情。
整個遴選過程耗時兩周。
今日只是神殿中的試煉，一個下午就會結束。
如果有人未能通過試煉，候選者們自然返回隱修院，繼續之前的苦修生活。
遴選的失敗，不會對他們產生任何意義上的影響。
不過一旦成功通過試煉。
就在今晚，教會準備的典禮上，候選人將會和聖都的子民們進行第一次見面，並宣布他們正式繼承者的身份。
「……」
聽著主教的詳細科普，羅納德混在其中，態度也是認認真真。
畢竟這關係到之後試煉的成功與否。
他對所謂的候選人身份其實沒有什麼看法。
但身處神殿試煉，再結合自身的遭遇。羅納德幾乎已經認定，這個所謂的司祭候選人試煉，恐怕就是他離開神殿試煉的關鍵。
期間唯一讓他有些忐忑的是。
有一位修士，在這嚴肅的時刻從外界趕來，並在教宗那裡小聲訴說著某些事情。
對方身穿灰色長袍的打扮，是標準的隱修者模樣。
參考之前那突然響起的全城鐘聲，以及這時候隱修院的急忙態度。
羅納德可以肯定，那五名【九戒密會】的施術者出了問題。
至於他們現在的狀況……
是被聖都的人抓住，然後拷問出真相；還是另有波瀾……
羅納德窺探著教宗和司祭們的反應。
看來他運氣不錯。
那位嬤嬤確實打算保護麗麗的安全，所以並沒有將她的舉報行為抖出來，因此羅納德也沒有接受新一輪的審問。
正午時分。
試煉正式開啟的時刻到來。
聖恩大教堂的側門被聖人們關閉，一直關閉的宏偉大門則在此刻從裡面推開。
因為特殊的作用，聖堂內部的法術已經激活。
羅納德和另一位候選人被主教帶到正門，往裡張望過去，只見一片白色的聖光，除此以外看不到任何景物。
反倒是頭頂的彩繪玻璃色彩斑斕，用宗教故事給人帶來寧靜。
主教催促道：
「好了，快進去吧。」
羅納德自然沒有異議。
輕輕點頭，他便和身旁另一位不相識的候選，一同進入其中。
僅僅向前的簡單一步。
羅納德感覺自己仿佛跨越了某種界限。
不等他仔細感受，一個灰濛濛的影子便出現在他的前方。
(本章完)