客棧內,寶珊如坐針氈。
慕時清為官家斟茶後，又要為寶珊斟茶，寶珊哪受得起,立馬擋住盞口。
小姑娘小心翼翼的神情,讓慕時清感到一陣心亂,他放下茶壺，不動聲色地調整氣息，可心臟還是有些難受。
官家沒有發現慕時清的異常,問向垂眸的寶珊，「今年大多了？」
「快十六了。」
連她自己都說不清自己的月份,只有一個不清晰的記憶。那年生辰,她吃到了母親親手煮的雞蛋和麵條。
官家執起茶壺，為慕時清斟了一盞，但目光還是落在寶珊身上,「你離開緗國公府,是去尋家人嗎？」
寶珊搖搖頭,「民女沒有家人。」
即便有一個養母,也再不想相見了。養母給予她的，除了打罵和管教,就只剩下教她如何當好一個奴僕。
沒有家人，還要逃出緗國公府，這讓官家很是不解，「你可知,外面的生活遠比你想像的艱難,不說處處算計，也是人心難測，你這相貌,若是沒有傍身的本事，很難安身立命。」
這種勸言，寶珊不止聽過一次，以前在趙氏身邊時，時常聽人勸說想要贖身的婢女。
「民女知道。」
「知道就好，路是自己選的，堅持走下去吧。」官家讓人遞過來一個錢袋。
寶珊擺手，「民女不能收。」
侍衛白一眼，語氣有點凶，像是在訓斥寶珊不識好歹，「這是貴人的賞賜，豈有不要的道理。」
看小姑娘被嚇得不輕，官家輕笑一聲，「住天字號房不得多花銀子？行了，拿著回屋吧，路上小心些，不要輕易相信旁人。」
寶珊如釋重負，起身行禮後轉身就走。
官家敲敲桌面，「拿著。」
不能惹貴人生氣，寶珊抓起錢袋，提著裙子跑上旋梯，一進屋就被慕夭拉住。
「快跟我說說，官家跟你講什麼了？」
寶珊如實敘述一番，拎起錢袋，「這是官家賞的。」
慕夭毫不客氣地扯開錢袋，「嗷」了一聲，捂住嘴，「官家果然出手闊綽。」
裡面裝的全是真金白銀。
這袋錢成了燙手山芋。
慕夭比寶珊膽子大，把錢袋塞進包袱里，「反正是賞賜，又不是偷的，不必心虛。」
兩人又趴在窗縫前，偷瞄樓下的情況。
聊了小半個時辰，官家拍拍慕時清的手背，「先生此去遊歷，別太久，趕在除夕前回來，陪慕相熱鬧熱鬧。」
宰相府人丁興旺，不差他一個，但官家的話合情合理，慕時清點頭，「會的。」
「那就好，到時候，朕在宮中設宴，先生也要到場。」
「好。」
兩人攜手走到客棧門口，身後跟著眾多侍衛。
明日還要早朝，慕時清沒有多留官家，與之道別時，斟酌許久，還是沒有說出口。
站在開滿薔薇的花牆前，目送車隊離去，慕時清掩在衣袂里的手漸漸收成拳，平靜的眸光也不再毫無波瀾。
等他進了客棧，才發現桌子上平放著一個包裹，打開一看，裡面是幾身衣衫，還有一枚御賜腰牌，有了這枚腰牌，可隨意下榻在各地的驛館。
收好腰牌之際，餘光瞥見兩抹身影步下旋梯，其中一抹身影讓慕時清愣了一下。
自己的侄女慕夭。
慕夭撲過來，抱住男人手臂，「怎麼這麼巧，二叔也要南下嗎？」
看她誇張的樣子，慕時清就知道她早已發現了自己，「你可讓你爹好找啊。」
知道二叔不會把自己綁回去，慕夭語氣略帶撒嬌道：「我還沒去過二叔說過的那些名勝呢，怎麼能這麼早嫁人！」
二叔南下能有什麼事？除了尋找邵家小姐，就是遊歷山川河流，慕夭臨時改了主意，與其她們三人遊歷，不如跟著二叔一起，還省了規劃路線的精力。
若是二叔不帶著她們，她就耍賴，反正她這輩分的兄弟姐妹里，二叔最疼她。
慕夭開始對著慕時清耍寶，非要慕時清帶她們一起走。
慕時清蹙著眉頭扯開她的手，她就再梏住，嬉皮笑臉地說著軟話。
看著這樣相處的叔侄，寶珊只有羨慕的份兒，能得這樣的長輩寵著，是種怎樣的體驗？
最終，在慕夭的軟磨硬泡下，慕時清答應帶著她們遊歷一段時日，也僅限於一段時日。他是孤獨的隼，習慣獨自翱翔。
客棧外時不時傳來狼嚎，還依稀聽得見犬吠，可客棧外面除了幾輛停靠的馬車，再無其他。午夜時分，食客們全都回了客房，店小二一邊用抹布擦桌子，一邊打哈欠，心想今晚應該沒有客人上門了，「掌柜的，要不要關門？」
掌柜也在帳台前打瞌睡，聞言點點頭，「關上吧，應該沒人了。」
店小二走到門前，剛拿起門栓，忽然發現草叢裡出現了一雙雙發光的眼睛。
「狼...掌柜的，有狼...」店小二嚇得退進屋裡，不敢大聲講話，怕激怒「狼群」。
一聽這話，掌柜立馬清醒，「快關門。」
店小二哆哆嗦嗦去合門板，正當門板即將閉合時，一隻戴著玉扳指的手從外面按住了門縫，「住店。」
不等店小二用力，陸喻舟一把推開門扉，慢慢走進來。隨著他邁進門檻，那些發亮的眼睛隨之現形。
仔細一看，掌柜和店小二才鬆口氣，原來是獵犬。
店小二撫著胸脯道：「客官怎麼帶了這麼多狗啊？」
脫去薄氅，陸喻舟向上打量，沒有回答他的問題，而是問道：「你們這裡住店，需要登記路引嗎？」
「這是官府的要求，小店一直照辦。」
陸喻舟又道：「可有一名叫慕夭的女子入住？」
賣身契沒有印戳，換不了路引，寶珊若想住店，要麼使用假身份，要麼扮作慕夭的婢女，為了方便起見，後者的可能性大一些。
那會兒有官家的車隊在，陸喻舟不便進來尋人。途中遇見山匪時，聽御前侍衛稟告說，官家是來跟慕先生告別的。
適才潛伏在暗處，只瞧見官家離開，說明慕先生還在客棧內。
方圓幾里，只有這一家客棧，陸喻舟並不認為慕先生與慕夭是商量好的，再來這裡匯合，但官家的動靜鬧得不小，慕家叔侄定是已經碰過面了。
他不確定慕先生是會向著自己的侄女，勸他放棄寶珊，還是袖手旁觀，但以慕夭磨人的本事，慕先生多半會偏袒她。
若慕先生出手阻攔，出於師徒之禮，他也要給恩師這個面子，畢竟寶珊只是他的侍女，而非妾室。
然而，他的心裡是不情願的，費了這麼力氣，不就是要把那個出逃的小姑娘帶回去麼。
而且，在沒查明寶珊的身世前，他不會讓寶珊接觸到官家和慕先生，這裡面有旁觀者的冷靜分析，也有當局者的一點私心。
作為旁觀者，他知道官家和慕先生都沒放棄尋找邵家小姐，若是把寶珊誤送到其中一人身邊，很可能給她招來不必要的麻煩。
慕先生還好，即便寶珊不是他的骨肉，他也不至於傷害寶珊，可反之呢？
官家向來心狠手辣，倘若讓他知道邵家小姐為情敵生了孩子，是否會大發雷霆遷怒寶珊呢？
想要解開身世之謎，就要探知當年與邵家小姐有過肌膚之親的男人是誰，而更複雜的情況則是，三人陷入了不可解破的情感糾葛中。
當年的事，長輩們絕口不提，也沒人完全了解。
次之，作為當局者，他不想把寶珊送回邵家，一旦送回，必將引起官家和慕先生的注意。
出於私心，他也不想那麼做。
寶珊是他的。
這種奇怪的占有欲一度使他感到迷惑，直到現在也理不清自己為何會對寶珊這麼偏執。
天字號房分東西兩間，寶珊和慕夭睡在東臥，齊冰自己睡在西臥，東西臥房之間隔著寬敞的客堂和湢浴。
風吹窗欞發出咯咯聲，寶珊睡得不太安穩，夢裡有一個女子被人鎖在金碧輝煌的屋子裡，她看不清女子的臉，但感覺那女子很親切，像自己的娘親。
咯吱。
門開了，一個高大的男人走了進來，女子求他放過什麼人，男人勾起她的下巴，沉聲道：「拿自己來換。」
「砰！」
窗戶忽然大開，呼呼的夜風灌了進來，寶珊驚坐起來，目光有些呆滯，窗子的咯吱聲打斷了夢境，她依稀感覺夢裡的女子沒有答應男人的要求。
身旁的慕夭翻個身背對她，哼唧幾聲。
寶珊趿上鞋子去關窗，忽然感覺院子裡閃過幾道暗影，待仔細去看，又空空如也，正當她陷入疑惑時，身後悄然逼近的身影捂住了她的嘴。
「唔......」
後背貼在某人的胸膛上，寶珊嚇得頭皮發麻，身體無法動彈。
陸喻舟單手捂住她的嘴，另一隻手圈在她的細腰上，俯身靠近她耳畔，「臨走之前，一聲招呼都不打，當緗國公府是什麼地方？」
當他陸喻舟是什麼人？
深夜寧謐，還能聽見小黃狗的夢囈，安靜的有些可怕。寶珊不知他是點了迷香進來的，還是堂而皇之進來的，但對她都是不利的。
陸喻舟低笑，「現在跟我出去，以免誤傷。」
寶珊被男人一步步往外帶，每走一步都心急如焚，當兩人走出客堂時，西臥突然飛撲過來一道身影，清瘦玲瓏，刀法極快，直逼陸喻舟而去。
說時遲那時快，陸喻舟摟著寶珊的腰轉了半圈，避開襲來的唐刀。
唐刀開鞘，鋒利無比，割破了陸喻舟抬起的衣袂。
陸喻舟輕推開寶珊，拔出腰間佩刀，與齊冰過起招。刀刃相交，打破了夜的沉寂，隔壁住客又一次罵咧咧拉開門，當瞧見一群黑衣護衛時，嚇得縮了回去。
慕夭也被動靜吵醒，猛地彈跳起來，拔出一把短刀跑了出來。
被陸喻舟壓住刀刃，齊冰大聲道：「這裡有我，你們先走！」
慕夭抓起寶珊手腕，奮力跑向窗前，作勢要跳下去。
陸喻舟眸光一冽，不想戀戰，佩刀狠狠划過齊冰的唐刀，吩咐下屬道：「交給你們。」
說罷，抽離開來，幾個健步逼近另外兩個姑娘。
慕夭剛將寶珊推到窗框上，就被陸喻舟以刀柄敲暈，兩眼一翻倒在地上。
陸喻舟拽住寶珊後領，把人拖進屋子裡，「三樓也往下跳，瘋了不成？！」
門口還在打鬥，齊冰的功夫不是吹的，她突破重圍，朝陸喻舟襲來，可陸喻舟的扈從也個個訓練有素，並非山匪能比，很快又將她包圍住。
此時的客棧內，議論說此起彼伏，二樓和一樓的住客全都走出房門向上觀望著。
「砰！」
齊冰被人堵到廊道的欄杆上，後背狠狠撞了一下，她面不改色地躍上欄杆，在空中翻個跟頭，落在扈從們的身後，卻被獵犬堵在了門外，「汪！」
獵犬目光兇狠，露出尖利的牙齒。
這時，東臥躥跳出一隻小黃狗，衝著獵犬「汪汪汪」起來，氣勢上完全不輸給個頭比它大十多倍的獵犬。
外面看熱鬧的住客太多，陸喻舟打橫抱起寶珊，大步走進東臥，反腳帶上隔扇，將寶珊丟在軟軟的大床上。
臥房逼仄至極，寶珊坐在床上仰頭盯著男人，戒備之意明顯。
隔扇外傳來小黃狗扒拉門框的聲音，陸喻舟完全不搭理，彎腰撐在寶珊兩側，與她幾乎鼻尖貼鼻尖。
想是在客棧外隱藏多時，他身上帶著一股花香，與衣料薰染的沉香交織，很好聞，但寶珊不喜歡。
看小姑娘別開臉，陸喻舟掐住她的下巴，扳向自己，與她四目相對，「為何要跑？」
「你刻意裝聾，我再說幾遍能有用？」寶珊儘量控制著紊亂的氣息，讓自己保持冷靜，「我已經說過很多次了。」
她想要自由身，想要過尋常女子過的日子，想要有個家，有家人和孩子，不想再強顏歡笑了。
刻意裝聾。
頭一次聽她講出這樣刁鑽的字眼，陸喻舟起身點亮燭台，跳動的火苗映入男人漆黑的眼，「我要是八抬大轎娶你進門呢？」
寶珊愣住，只聽男人吟笑，「只要能給你一個家，就不在乎新郎官是誰了嗎？還說是，無論我怎麼做，哪怕三媒六聘，你也不願跟我回去？」
兩人身份相差懸殊，縱使他出自真心，也不可能成事，更遑論他只是在調侃挖苦。
寶珊挪到床邊，站起身，從包袱里取出官家給的錢袋，雙手呈到男人面前，「在貴府生活兩年，奴婢也不想以逃的方式離開，這裡面的錢兩遠超二十兩紋銀，還請主子能高抬貴手，給奴婢一條生路，從此兩不相欠，各自安好。」
姑娘身上還穿著一件單薄中衣，看著弱不禁風，眸光卻異常堅定，明明還是溫溫軟軟的模樣，卻是他再也抓不住的人兒。
陸喻舟不是蠻不講理之人，深知自己在逼迫人，這不是他的做事風格，可自從那晚被算計，與她有了肌膚之親後，就一直在打破自律，逼迫她做她不願意做的事。
自己失了風度，又沒得到愉悅，何必呢？
陸喻舟在心底自問，對她到底是怎樣一種情感？是單純的發洩慾念，還是有了凌駕於理智之上的心動？
劍眉微微蹙起，他坐在床邊陷入思忖。
寶珊後退幾步坐在圈椅上，心裡忐忑，不知他在思量什麼，但可以肯定，他動搖了，也許這次真的可以徹底擺脫與他的束縛。
一門之隔的堂屋裡，慕時清叩住想要撞門的慕夭，「讓他們好好談談。」
慕夭揉揉發疼的脖頸，跺跺腳，「陸子均要是欺負寶珊怎麼辦？」
怕他不理解，慕夭紅著臉道：「就是那種欺負。」
那種欺負......慕時清挑眉，沒有接話茬，可臥房內靜悄悄的，毫無動靜，根本不像慕夭設想的那樣。
慕時清拉著慕夭坐在桌前，靜等裡面的人走出來。
齊冰抱起一直衝獵犬們齜牙的小黃狗，走到窗前坐下，捂住小黃狗發抖的身體，心道這小東西怕成這樣，還是選擇拼命護主，想必加以訓練，能成為優良的軍犬。
隨著天邊魚肚白，微弱的晨曦映上窗紙，陸喻舟終於有了反應，「你意已決？」
寶珊心跳加速，同時也感覺到一種前所未有的輕鬆，她知道，他同意了。
「是，奴婢想好了。」
陸喻舟挽起衣袂，「賣身契拿來。」
寶珊不明所以，掏出賣身契，遞過去時指尖都在抖。
陸喻舟咬破拇指，在賣身契上印了一個帶血的手印，之後把賣身契丟給寶珊，起身時斂起了全部的情緒，眼底薄涼更甚從前。他又恢復了那個端方自持、不講請面的汴京第一公子。
拉開門扉時，寶珊站起身，有禮貌送別的意思，可男人看都沒看她一眼，大步走出臥房，身形如鶴，衣衫飄逸，不纏紅塵煩惱絲。
對寶珊的那一點點憐惜，被他徹底猝滅在心底。與人比起絕情，他沒輸過，又怎會因為一個不情願的女人，失了自己的風度。
一切都當沒有發生過吧，不過一抹傾城色，見之忘之。
客堂內，陸喻舟恢復了翩翩氣度，躬身作揖，「讓先生見笑了。」
慕時清拍拍他的肩頭，「還能趕上早朝嗎？」
「告了半日的假。」
「我送送你。」
朝霞滿天，春風陣陣，吹亂師徒二人的衣擺，陸喻舟停下腳步，「容學生問句不該問的。」
慕時清斜他一眼，打趣地問：「既是不該問的，為何還要問？」
既然心裡放棄了寶珊，就可以更為理智地來分析寶珊的身世了，但沒有十足把握之前，陸喻舟不想給了先生希望，又讓先生失望。
不能直接，就只能迂迴試探，陸喻舟淡笑道：「慕宰相時常跟學生念叨先生的婚事，說先生三十好幾，還不成親，他很是擔心。」
慕時清緘默。
陸喻舟又道：「學生一直很好奇，什麼樣的女子，能讓先生甘願拜倒在石榴裙下，無怨無悔？」
無怨無悔......何止無怨無悔，是肝腦塗地地臣服，是不加理智的痴纏，是肝腸寸斷的相思，可這些，慕時清不會與旁人提起，哪怕是自己最得意的門生。
「是一個值得的女子。」他說得雲淡風輕，眼尾泛起淺淺的紅暈。
「先生...」陸喻舟頓了下，目光一晃，「可曾得到過她？」
這話觸及別人的私密，不該拿到台面來問。
意料之中，慕時清沒有回答。
氣氛凝滯了一息，陸喻舟知道不能再追問了，否則必露出馬腳，他轉而一笑，「先生請回吧。」
「好。」慕時清只當陸喻舟這個年紀好奇情與愛，沒有太往心裡去，他握了握對方的手，「子均，據我的眼線調查，皇城司一直有人想要扳倒你和家兄，你比家兄冷靜，要多勸勸他，不可在官家面前，與皇城司硬碰硬。很多時候，想要瓦解一方勢力，需徐徐圖之，做足準備，方可水到渠成。」
陸喻舟頷首，「謹遵先生教誨。」
慕時清拍拍他，「好了，快回吧。」
扈從牽來黑色大宛馬，陸喻舟翻身上馬，反握馬鞭拱了拱手，「學生告辭。」
慕時清抬下手，目送一行人離開。
緗國公府。
當緗國公得知長子為了一個女人跟朝廷告假，連早朝都不去上時，氣得差點捶胸，他的長子從來都是冷靜理智的，從不沾花惹草，潔身自好，何時為了女人昏過頭？
簡直糊塗！
早膳時，緗國公再三強調，即便世子把那女子帶回來了，也不允許放行。
眾人點頭哈腰，連連應聲。幾個大丫鬟互視幾眼，心裡美滋滋的，沒有了寶珊的威脅，以她們討人歡心的本事，說不定能吸引世子爺的注意。
晚膳時分，陸喻舟回到府邸，發現僕人們都在偷瞄他，攏眉道：「有事？」
世子爺的一句質問，讓僕人們抖了幾抖。
「沒事兒。」
「對對，沒事兒。」
陸喻舟懶得理會，逕自去給父親請安。
二進院正房內，緗國公一邊對著籠中鳥吹口哨，一邊沒好氣地問道：「今兒去哪兒了？早朝都沒上！你可知有多人盯著你呢，你怠惰一點，就會被人揪住把柄。」
陸喻舟語氣平平，「兒子明白，以後不會了。」
緗國公斜睨一眼，見他沒有異常，稍微寬心，「那個女子呢？」
別是安頓在外面，那會留下隱患的，明兒再懷上子嗣，辱了門楣。
陸喻舟平靜道：「以後都不會再見她了。」
這讓緗國公有些驚訝，「真的？」
「嗯。」
兒子很少跟自己聊私事，能說到這個份兒已是難得，緗國公見好就收，笑呵呵道：「來看看為父新養的金絲雀如何？」
金絲雀......
陸喻舟沒有上前，行禮後轉身離開。
當天夜裡，那隻漂亮的金絲雀不知被誰放飛了。
寶珊一行人繼續南下，這一次，她們中多了一位長輩，這位長輩不但沒有架子，還親自駕車、生火、燒飯、規劃路線，事無巨細、面面俱到，令人舒心又放心，連齊冰這樣凡事靠自己的人，都被慕時清深深的折服。
慕夭時常抱著慕時清的手臂，跟他絮絮叨叨，歡脫的像一隻小麻雀。
寶珊時常站在他們身後，盯著慕時清的背影，莫名覺得這位和顏悅色的長輩有著一顆孤獨的心，雖然總是給人一種暖煦感，但他的內心非常孤獨，可能是境界和學識太高，鮮少有人能夠匹敵。
幾人行進的速度不快，走走停停，跨過疊嶂的山脊，淌過湍急的河水，領略了很多名勝，等抵達江南一帶的鎮子時，已是暮春了。
草長鶯飛的江南小鎮，到處綠水環繞，才子們結伴泛舟，言笑晏晏，吟詩作對，別有一番娟秀意境。
寶珊撐著油紙傘坐在船頭，靜靜觀雨。
木船穿過一座座橋洞，有些顛簸。很多初次坐船的人會感到不適，甚至暈船，寶珊倒是沒有暈的感覺，卻覺得後背發涼，沒甚力氣，還有點犯困。
慕夭看她一直在按揉太陽穴，遞上水囊，關切問道：「不舒服？」
「還好。」寶珊抿口水，撫撫胸口，又覺得一陣噁心。
看她蒼白的小臉，慕夭斷定她暈船了，「你最近胃口不好，吃得跟貓食似的，一會兒到飯莊，多吃點飯菜。」
「好。」
「快到地方了，再忍忍。」慕夭揉揉她的頭，「要不，你靠在我肩上睡一會兒。」
實在是難受得慌，寶珊合上傘，靠在慕夭肩頭，閉上了眼。
與船夫閒聊的慕時清轉眸之際，擔心她們淋雨，遞給慕夭一把大傘，「你們用這把傘。」
慕夭一邊撐開傘，一邊給寶珊哼曲，「我跟二叔學的曲子，小時候，我吵鬧著不睡覺，爹爹哄不好我，就把我抱到二叔的院子裡，二叔一給我哼這曲子，我准能安靜下來。」
寶珊閉眼聆聽，依稀覺得這首曲子很古老，古老到好似在襁褓中就聽過，可襁褓之嬰哪會記得事兒，「以前沒聽人唱過著曲子。」
慕夭特驕傲地道：「是二叔自己作的曲兒。」
寶珊對慕時清又多了幾分欽佩，曲子悠揚，能讓人沉下心來，她呼吸均勻，漸漸睡去。
慕時清走過來，坐在兩人身後，問嚮慕夭：「你發沒發現，這丫頭最近總是犯困？」
還真是......
慕夭點點頭，「舟車勞頓吧，待會兒讓她早點歇下，咱們明天也休整一日，不出遊。」
這時，木船又搖晃一下，寶珊哼唧一聲，好像很難受，但沒有醒過來。
慕時清從包袱里拿出一件鶴氅，披在兩個姑娘身上，「待會下了船，咱們尋家醫館，給她看個診。」
「嗯。」慕夭扭頭小聲道，「昨兒夜裡，寶珊悄悄跟我講，她很羨慕我能有您這樣的二叔。」
慕時清蹙眉笑了笑，剛要打趣她，木船又晃了下。
淺眠的寶珊忽覺胃部不適，捂嘴乾嘔起來。
慕夭急忙向船尾的齊冰擺手，「有牛皮袋嗎？」
齊冰抱著小黃狗走上前，騰出一個裝點心的牛皮袋，遞給寶珊。
寶珊撐著袋子嘔吐，快吐出膽汁了。
小黃狗跳到船頭，一個勁兒盯著寶珊平坦的小腹，「汪汪汪」的叫起來。
慕夭不懂小狗子為何忽然吠叫，怕它吵人，慕夭把它丟回齊冰懷裡。
小黃狗還是盯著寶珊看，一個勁兒地吠叫，它已經不是第一次衝著寶珊吠叫了，慕夭和齊冰不明所以，卻聽船夫猜測道：「我家婆娘剛懷上身孕時，我家狗子也時常沖她吠叫，這位姑娘會不會害喜了？」
聞言，寶珊驀地瞠大眼眸。