四名濃妝艷抹、打扮地花枝招展的姑娘從內廳走了出來。
范小刀見四人骨骼清奇，相貌獨特，個個不忍卒視，嘆道：「沒想到你們百花樓品種挺全的。」
李八娘笑道：「我們樓子的宗旨是為客人著想，替客人分憂。正所謂寶鞍配良駒，美女配英雄，春夏秋冬四艷是我們樓里的王牌，兩位公子如此出類拔萃，我們百花樓自然不敢有絲毫怠慢，我內廳還有客人，就不耽誤兩位了。」
在春夏秋冬四艷的簇擁下，兩人來到一個雅間。
四人勸酒，趙行瞪了她們一眼，掏出捕頭的令牌，沖四艷亮了亮，道：「六扇門查案，我有些話要問你們。」
夏草裝作一副可憐的模樣，「官爺，我舉報百花樓亂收費、強制消費。」
趙行道：「這不歸我們管。」
冬蟲道：「我也舉報百花樓，防火防盜作得很不好，各種設施流於形式，應付官府檢查。」
「這也不歸我們管。」
春虱一臉不屑，「這也不管，那也不管，你們官府是幹什麼吃的？」
還是秋蠅比較懂事，她笑道：「兩位官爺來了，先喝兩杯酒，然後再談正事兒不妨。」說罷，將房間內二十四壇花雕一一開封，「官爺要查案，我們身為良民，自然要配合，只要官爺喝了二十四壇酒，我們定是知無不言，言無不盡。」
「查案期間，不得喝酒。」
秋蠅道：「喝不喝，反正已經打開了，盛惠二十四兩。」
范小刀道：「這不是強制消費嗎？」
夏草道：「您都說了，強制消費不歸您管。」
四人早已得到李八娘授意，在這裡胡攪蠻纏，趙行知道在她們身上問不出個所以然，於是對范小刀道：「我們走吧。」
百花四艷一聽，連忙攔在門口，如四堆肥肉一般，擋住二人去路，「喝花酒，尋開心，哪裡有不付錢的道理？若不把銀子湊了，我們可要哭爹喊娘了，兩位可是官差，要真鬧將起來，傳出去怕是好說不好聽啊。」
趙行看范小刀，范小刀攤手道：「別看我，我臉比兜都乾淨。」
趙行雖是貴胄之後，但自加入六扇門來，跟家人關係並不好，也極少跟家中伸手要錢，根本拿不出這麼多錢。
百花四艷見狀，推開大門，在地上撒潑打滾，亂喊起來。
「都來看啊，官府的老爺來百花樓找樂子賴帳了！」
趙行一籌莫展。
以前當紈絝子弟時，他也沒少出入煙花場所，但那些優伶個個含苞待放，一臉嬌羞，說話更是如沐春風，哪裡見過這種下九流的潑婦罵街的陣仗，一時間有些不知所措。
大廳內，眾人看到這一情景，議論紛紛。
「人心不古，世風日下，想不到堂堂的朝廷捕快，也出入這種風月場所。」
「可不是嘛，就這德行，我們大明京師的安危，如何能放心交到他們手上。就連我這個讀書人，都覺得不恥！」
范小刀見他陷入窘境，來到四艷面前，好言道：「四位姐姐稍安勿躁，在下錢雖然不夠，但身上有件值錢的寶貝，權當酒資。還請屋內一敘。」
四人見狀，擦鼻涕的擦鼻涕，抹眼淚的抹眼淚，回到房內。
「東西呢？」
范小刀將手中長刀往桌上一放，神色一凜，道：「實不相瞞，在下是江湖上的綠林好漢，手下有三百多弟兄，就問你怕不怕？」
夏草冷冷笑道：「你當我們百花樓是路邊暗窯呢，來到京城，是龍你的盤著，是虎你得臥著，是雞你得躺著，在我們這地盤上撒野，也不打聽一下，這百花樓是誰的產業，容得下你們放肆？」
范小刀正色道：「誰的產業不重要，重要的是四位姐姐得罪了我，我拿百花樓沒什麼辦法，但四位姐姐平日裡總得出去逛個街，買個胭脂水粉吧，到時候保不齊出點什麼意外，那就說不準了。」
說罷，運起內力，一刀劈出，房內二十四壇酒，被齊齊切斷，酒水灑了一地。
趙行道：「好刀法。」
四人臉色微變，冬蟲強作鎮定，道：「光天化日，朗朗乾坤，你還敢在京城殺人不成？」
「殺人？」范小刀故作惡人狀，「殺人是我們的職業，再說，殺人又如何，孫夢舞那麼大能耐，不也被人殺了嗎？她的婢女小青，不也被殺了嗎？」
四人終於色變。
夏草道：「你怎麼知道小青姐她被勒死了？」
范小刀道：「我猜的。」
范小刀只是隨口試探，想不到果不出他們所料，孫夢舞婢女在做完口供回來之後，被人滅口。
夏草見說漏嘴，想到樓內的手段，嚇得臉色發青，渾身顫抖。
趙行趁機恫嚇道：「既然你們知道，官府說不得要將此事追查到底，若不如實交代，真要吃起官司來，怕也算是從犯，輕則三年五年，重則發配充軍，到時候可沒人保得住你們。」
兩人一唱一和，嚇得四人面無血色。
夏草道：「我說，我說……」
未等開口，房門推開。
李八娘蹣跚著步履，走了進來，看到一地的酒水，笑著道：「人家喝酒都是往肚子裡喝，兩位官爺這是要用酒拖地嘛？不愧是禮部尚書大人的公子，不知這件事若傳出去，令尊會如何作想？」
趙行得知婢女被害，要不跟李八娘客氣，厲聲道：「孫夢舞的婢女小青，人在哪裡？我要問話。」
「籤押單有嗎？」
趙行語結。
李八娘不緊不慢道，「就算有籤押單，怕是你也見不到她了。小青的主人慘遭奸人殺害，昨夜回來之後，便向我辭行，今日一早，便離開京城，回老家去了。」
「怕是也被殺了吧？」
李八娘瞪著眼睛，「無憑無據，你憑什麼誣人清白，就算你是官差，辦事也要講究個證據。」
趙行一指夏草，「你問她！」
夏草撲騰跪倒在地，舉手發誓道，「媽媽，我什麼也不知道啊。剛才是他拿著刀逼我說的。」
李八娘道：「看來我得找機會，跟駙馬爺稟報一聲，六扇門辦案都是屈打成招啊。」說著，她臉色一沉，「看在你們辦案不易的份上，這二十幾兩銀子的酒水錢，先給你們掛在帳上，送客！」
趙行一肚子火氣，與范小刀離開百花樓。
范小刀問，「這百花樓究竟什麼來頭，怎麼連官差也不放在眼中？」
趙行沉著臉道：「是太平公主的產業。」
「太平公主？」范小刀訝道，「哪個太平公主？」
趙行道：「太平公主是陛下的三公主，仗著陛下寵愛，在京城權勢很大，名下有不少產業，三年前，曾有御史嚴林彈劾她，結果那人在上朝路上，被十餘大漢當街砍死，這個案子曾轟動京城，但最終歸結為債務糾紛，不了了之。」
「看來京城的治安，也不咋地。」
在百花樓沒找到線索不說，還受了一肚子氣，兩人正準備回六扇門查閱卷宗，一個青衣小廝打扮的男子來到他們面前，「兩位可是六扇門的差爺？小的是百花樓的夥計，有件事想跟二位稟告一下。」
趙行點頭，「不錯。」
青衣小廝四下觀望一番，帶二人來到一處僻靜處，撲騰跪倒在地，「還請兩位官爺替小人做主。」
兩人見事有轉機，於是問，「到底怎麼回事？」
青衣小廝道：「小人叫李才，是隴西人士，三年前來到京城，投靠親戚，在百花樓做事，因為長得醜陋，又沒有錢，所以被人瞧不起，只有孫大家的婢女小青姐，對我另眼相看，十分關照我。昨夜孫大家出事，小青姐回來後就把自己反鎖在房內，我見她心情不好，本想去找她寬慰一番，誰料卻撞到了一樁命案。」
李才又道：「大概是在丑時左右，我去小青姐房間，在門口聽到有兩個男子在她房內，好像是在逼問一個什麼東西的下落，小青姐說不知道，那兩人就對她一頓毒打，我膽子小，當時躲在暗處，嚇得不敢吱聲，眼睜睜看到其中一人用青菱將小青姐活活勒死了。」
李才滿臉悔恨之意，「小青姐對我情如姐弟，可我卻懦弱無能，若當時能站出來阻止，也許小青姐就不會無故枉死了，還請兩位官爺能查出兇手，替小青姐主持公道。」
聽到這番話，趙行滿是疑問，「他們要找什麼東西？」
李才撓撓頭，「當時我都嚇傻了，也沒聽仔細，好像是一把鑰匙。」
范小刀問，「可記住兇手什麼長相？」
李才道：「聽口音，那兩人應是關東口音，一人獨眼，山羊鬍，另一人臉上有塊青色胎記，對了，他們手中的兵刃很奇怪，像鉤又不是鉤。」
「小青被殺之後，屍體呢？」
「那兩人用一個麻袋，連夜將屍體運出了百花樓，我綴在後面，可又不敢跟的太緊，後來在靖國侯府附近，碰到了巡夜的兵丁，我怕被發現，便獨自回來了。」
兩人又問了李才如今的住所，放他離去。
原本孫夢舞的案子，已讓他們頭疼不已，如今她的婢女又慘遭橫死，聽李才的話，案子似乎另有隱情，讓原本一頭霧水的兩人，變得更沒有頭緒。
趙行道：「上面不讓我插手孫夢舞的案子，但婢女的案子，我可以名正言順的接手調查。無論如何，我都要找到真相，不讓無辜之人冤枉。」
「下一步怎麼辦？」
「我先去調一下當年萬毒王案子的卷宗，看能不能在其中找到線索。」
……
百花樓。
李才一臉恭敬跪在李八娘身前，「八娘，已按您的吩咐，跟那兩個官差說了。」
李八娘臉上很是難堪，雙手垂立，看了一眼床榻上的中年男子。
那男子四十多歲，一身書生打扮，側臥在床上，雙目微閉。兩名歌姬一人捶背，另一人正拿著葡萄往他口中送去，聽得書生道，「八娘你替主人辦事已不是三兩天了，如此隱秘的東西，又怎能讓孫夢舞看到，若是找不回來，不光是你我，怕是朝廷中有不少人要掉腦袋了。」
李八娘道：「上下都已經打點過了，只是六扇門那個趙行，似乎對這件事抓著不放。大人能否跟六扇門那邊打聲招呼？」
書生道：「畢竟是趙尚書的兒子，若是真讓他查到點什麼，那就更熱鬧了。」
他正要起床，那歌姬沒來得及躲開，撞到了他身上，他臉色一沉，一腳將那歌姬踹了出去，那歌姬一聲慘叫，昏死過去。
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