孫兆海一拍驚堂，厲聲道：「無罪？」
聲音極大，在公堂之內繞樑。
為官審案，一曰官威，一曰氣勢。厲聲問話，有震懾之意，可擾人心神，與佛門獅子吼有異曲同工之妙，孫兆海常年審案，自然精通此道，這一聲厲喝，讓在場眾人嚇了一跳。
藍知禮卻道：「大人說草民殺人，可有證據？」
孫兆海道：「好，就給你證據！傳物證！」
一名衙役拖著一個盤子，裝著一件藍色長衫，上面沾染了鮮血。孫兆海道：「當夜你在城隍廟被捕之時，身上的這件血衣又如何解釋？」
堂外，范小刀疑道：「血衣？怎得之前沒有聽過？」
趙行在案發當夜曾審過藍知禮，當時並沒有血衣這一說，他常年辦案，自然知道其中門道，這是有人故意栽贓陷害，偽造了證據。
藍知禮道：「這件血衣並非在下所有，孫姑娘是中毒而死，又何來血衣一說？」
孫兆海大聲道：「這幾日你關在牢中，又如何得知她是中毒而死？還說不是你做的？」
藍知禮有些慌神，道：「這個案子在京中傳得沸沸揚揚，我是在牢中聽別人說起。」
「還敢狡辯？」
孫兆海沒有繼續在血衣一事上過多糾纏，道，「傳人證李八娘！」
人群之中，水桶腰一般的李八娘，打扮的花枝招展，來到公堂之下，款款施禮，「奴家李八娘，叩見大人。大人好久沒光顧百花樓了，樓子裡的姑娘都掛念著您哩！」
「咳咳……」
眾人轟然大笑。
孫兆海厲聲道，「休得胡言亂語！李八娘，本官問你，堂下這位，你可認識？」
李八娘打量了藍知禮一眼，道：「此人姓藍，是我們百花樓的常客，這半年對我女兒夢舞死纏爛打，著實讓人頭疼。」
「本月初四，他可曾去過百花樓？」
李八娘道：「去過！這半年，他敗光了銀子，想要帶我女兒離開，我女兒不同意，兩人還大吵了一架，那姓藍的惱羞成怒，還揚言要殺了夢舞，本來以為是氣話，誰料一語成讖，這個禽獸不如的東西，竟干出如此喪盡天良之事，還請老爺給我女兒做主啊！」
藍知禮怒道：「我對孫姑娘向來禮貌有加，連一句重話都不曾說過，又何來吵架一說？你個賊婆娘，分明是誣陷我！」
李八娘道：「我哪有誣陷，百花樓里百餘名姑娘，還有幾十個夥計，都能作證！」
「欲加之罪何患無辭！」
李八娘上前抓住藍知禮衣領，破口道，「我要親手宰了你，給我女兒報仇！」
藍知禮卻好整以暇，道：「諸位可曾聽到她剛說要宰了我，將來若是我死了，無論是判刑而死，還是生老病死，兇手那就是李八娘。」
眾人又笑。
「我只是說說而已，你死是罪有應得，與我何關？」
藍知禮道：「且不說我沒說過親手殺孫姑娘，就算我說了，又不代表兇手就是我。」
眾人見到藍知禮如此辯駁，倒也覺得無可厚非。只是，咆哮公堂，弄得一個審訊不倫不類，讓孫大人有些難看。
孫兆海道：「住口。此乃公堂之上，又不是菜市場，你們二人如此這般，成何體統？」
范小刀也覺得奇怪，昨日看到藍知禮時，他不過一文弱公子哥，說話有些書生氣，怎得忽然在公堂之上變得如此伶牙俐齒？莫非背後有高人指點？
藍知禮繼續道：「這些不過是間接證據，大人，若我殺了孫姑娘，敢問是在何時何地，兇器何在？」
大理寺少卿來到孫兆海身旁，耳語了幾句，孫兆海道：「被擒當夜，你親口`交代，是你殺了孫夢舞，而且還有供狀為憑。今日卻當堂翻供，此乃對朝廷大不敬，藐視公堂，來人，先重打四十！」
藍知禮喊道：「冤枉。這份供狀，是當夜審案的捕頭言行逼供，屈打成招。」
人為刀俎，我為魚肉。
在棍棒面前，任何巧言辯駁都是徒勞。
四名快班衙役出列，將藍知禮按在地上，一通棍棒，打得藍知禮皮開肉綻，哀嚎連連。
范小刀見狀，低聲對趙行道，「這案子審得太兒戲了吧。」
趙行道：「大明律中，確實有這一條。」
孫夢舞的案子，若說殺人動機，情殺確實是個很好的理由，但此案的關鍵在於，這些血衣、人證，都是間接證據，並沒有直接證據表明孫夢舞是死在藍知禮手中。
趙行握緊了手中那封信，經過騙銀子的那一出，他也懷疑信中內容的真偽。
眼見此案就要蓋棺定論，趙行決定搏上一次。
他站起來，大聲道：「孫大人，屬下有新的線索稟報！」
孫兆海看到趙行，頓時覺得頭大。
他當了四年順天府尹，深知此案錯綜複雜，涉及到的人背景複雜，若非刑部強行攤派，孫兆海也不想審理此案，為此還特意拉上了大理寺和刑部的人一起，將來若出什麼問題，也總算有個推脫。
順天府尹這個正五品的京官，在京城這種達官權貴多如狗的地方，根本算不上什麼，整日受些夾板子氣，這個案子，他不想多事，也不願多事，只想快快結案。
趙行是六扇門捕頭，與順天府多有往來。孫兆海自然認得他，看到趙行出來，孫兆海只得問道：「趙捕頭，聽說你已經停職在家，此案與你無關，又何必捲入其中？」
「屬下身為捕快，食朝廷俸祿，維繫大明律法之威嚴，緝兇查案，乃為捕快之本分。孫夢舞一案，這幾日來屬下一直追查，其中發現若干疑點，呈請列於堂下，請大人明鑑！」
一番話說得義正辭嚴。
堂下圍觀百姓看熱鬧不嫌事大，聽到案情有起伏，紛紛道：「讓他說！」
大理寺少卿杜進良道：「趙行，此案證據確鑿，大理寺和刑部已給了意見，莫非你要節外生枝？」
趙行道：「並非屬下節外生枝，而是屬下有證據表明，此案兇手或另有他人。」
三位主審官互相對視一眼，只得道：「說下去。」
「根據仵作驗屍結果，孫夢舞是被人迷暈之後，死在一種奇毒之下。中了這種毒，全身血液凝結，屍體保持生前模樣數月之久，與活人無異，正因如此，孫夢舞頭顱雖被砍下，衣衫上卻沒有任何血跡。而這種毒煉製條件極為苛刻，藍知禮在京中住得是客棧，屬下已查過他所處，沒有任何異常。」
李八娘見狀，道：「就算是中毒而死，那也並不能證明，毒不是他下的。」
趙行又道：「昨日，我們孫夢舞房內搜索，發現她房間內東西被人重新擺過，一處角落，發現了一塊茶杯碎屑，碎屑上有一種叫蘭花芷的迷藥，我們讓仵作驗屍時，發現孫夢舞體內也有這種迷藥。所以可以斷定，孫夢舞在離開百花樓時就已經遇害，而黃府並非案發現場。」
孫兆海道：「可卷宗上說，孫夢舞前往黃府的途中，有不少人在馬車上見到過她。」
趙行道：「這正是那毒藥的怪異之處。屬下詢問過百花樓和黃府之人，孫夢舞離開百花樓，進入黃府之時，除了貼身婢女小青，並無見過其他人，在百姓在馬車上看到的孫夢舞，極有可能已經遇害。」
李八娘道：「一派胡言！」
她跪下道：「大人，我女兒死後，這位趙捕快，還有一個姓范的，幾次三番到我們百花樓，以查案為由，行勒索之事，被我們舉報到六扇門，所以才會被停職查辦，他們的話，不可以聽啊。」
孫兆海一瞪眼，道：「聽或不聽，要你教本官？」
李八娘嚇得一哆嗦。
孫兆海又問，「你說孫夢舞死後全身無血，是中毒而死，可曾查到毒源？」
趙行道：「這毒藥正是二十年前萬毒王一案中所用的毒藥，要在冰窖之中才能製成，幾日來，屬下一直在調查此事，本來沒什麼線索，可今日，屬下收到一封書信，信中有證據顯示，李八娘的百花樓，就有這種毒藥。」
李八娘道：「你是說人是我殺得了？」
「我只是說你樓中有毒藥，並沒有說是你殺的。」
「我們百花樓做的是皮肉生意，又怎會藏納這種傷天害理的東西？大人，趙捕頭分明是誣告。」
趙行道：「若是能找到呢？」
李八娘也不甘示弱，道：「若是能找到，老娘我一口全吃下去！」
趙行笑了笑，將手中書信遞給書吏，書吏呈交給孫兆海與另外兩位主審官傳閱，三人看到書信，退到了偏堂之內，商議了一番，過了片刻，三人重新回到大堂。
孫兆海問，「李八娘，你房間內是否有個暗室？」
李八娘道：「是的。」
「裡面有什麼東西？」
「是姑娘們的一些賣身契，還有一些金銀珠寶。」
「沒有別的？」
「沒有。」
孫兆海吩咐道：「李捕快，派人去百花樓，按信中內容，搜查李八娘房間。」
……
偏堂。
外面案子正在審理，屋內楚河漢界，紅白棋殺得不可開交。
對弈者是兩名老者，一人身穿道袍，頭戴五梁冠，相貌和藹，仙風道骨。另一人是身穿緋紅色長袍的太監，另有兩名童子侍奉香茗，旁邊坐著一名女子，笑道：「道長，再這麼下去，不出三步，您可要棄子認輸了。」
那道長看了一眼棋局，局面已落後，若再被動接招，這一盤怕是無力回天。
他將手抬起，車七平四，道：「將軍！」
女子道：「好沒道理的一步！」
未等那太監開口，她搶先一步跳馬，「我吃了。落子無悔啊！」
道長呵呵一笑，順勢跳馬，占據了炮位，解開了己方之圍，女子嗔道：「原來你使詐！」
太監道：「好一個捨車保帥。」
道長將棋子一推，站起身，道：「這件事，就到百花樓為止吧。」