「你們既是能找到我，這麼說王府那邊沒事了？」
底下有人應聲：「此前錦衣衛的確有去府上查過，幸而王爺不在，並未懷疑。Google搜索」
他頷首：「那就好。」
「王爺打算回府？」
沈懌轉過身：「不了，我傷沒痊癒會被人看出端倪。既然聖上沒有起疑，那就當我還在大同府，等除夕那日再返京不遲。」
這回被人擺了一道，在大同別院接到飛鴿傳書，說是順天府有變，他立刻馬不蹄停地往回趕，結果剛上城郊的官道，隨行的幾人忽然生變，殺了他個措手不及。恰巧又在此時，巡幸五嶽觀的聖駕從東門回宮，途中也遭人行刺，不用想就知道是有人準備來個栽贓嫁禍，若是真查出自己帶傷，這個弒君的罪名可就洗不清了。
活了二十多年，還很少這麼狼狽過，最可笑的是，這問題竟出在自己人的身上，真是有夠諷刺的。
「想不到，我手裡的人也不乾淨。」他低頭活動了一下手腕，「這筆帳過幾日再慢慢和你們算。」
聽到你們二字，就知道事情不妙，搞不好功沒撈成，還要被殃及池魚，在場的都咽了口唾沫，各自面面相覷。
沈懌走了兩步，似想起什麼，突然停住腳，垂眸就近問旁邊的侍衛：「帶錢了麼？」
後者不明所以地點頭：「帶了。」
他攤開手伸出去，那人很識相地摸了一錠足紋的銀水放上去。
沈懌狠狠皺眉，連掂都懶得掂，抬了抬下巴沖他腰間示意。
侍衛抿住下唇，猶豫了片刻，只好聽話地把錢袋解下。
他也沒細數，回身進了屋，不多時推門出來，言簡意賅地說了一個字：「走。」
一夜過去。
等書辭醒來時，天早已亮了，日頭明晃晃地照在臉上，捲簾沒放下，大好的陽光灑得滿屋子都是。
她是趴在桌上睡著的，周身酸疼，四肢乏力，正慢吞吞地站起來舒展，肩頭的披風卻瞬間滑落在地。書辭低頭一看，迷糊間想起這屋內還應該有個人，她腦子立馬精神了，里里外外找了一圈不見蹤影。
她趕緊跑到後院，倉庫里也是人去房空。
「小姐，早呀。」
書辭站在門口，看著紫玉哼著小曲兒優哉游哉地打掃院落，冬季的暖陽將牆瓦的顏色染得分外溫和，家中的景色一切如舊，她卻生出些萍水相逢的感慨來。
「還真走了。」她自言自語，「也不打聲招呼……」
第一場雪落完之後，氣候一日便冷過一日，轉眼到了小年。
因為瑣事太多，忙起來無暇顧及其他，書辭很快就把這幾天發生的事忘在了腦後。
京城裡過年講究排場，除夕、春節、上元，夜市通宵不禁，大街上舞龍舞獅，炮仗連天響，賣東西的吃東西的，挨挨擠擠，熙熙攘攘。
言則一貫是不在家過年的，街上人一多就容易出事，除了有錦衣衛巡查之外，大都督府也得安排京衛協助。五大營各派出人手，城裡城外輪流值夜。言則是外衛，平時甜頭嘗不到，一旦是這種吃力不討好的活兒就肯定有他。
臨出門前，陳氏把東拼西湊攢的二百兩銀票塞到他包袱里。
言則看著那薄薄的兩張紙，心頭不踏實：「這錢夠嗎？人家會不會看不上？」
「不少了，蚊子腿兒再小還是肉呢。」陳氏嘆了口氣，「李大人不過從五品的武選清吏司員外郎，真正掌事的還是往上數的那幾位，他平時撈不了多少油水的。說白了，這筆錢也就去碰碰運氣，臉好的話把你調到京衛里做個經歷，再不濟也得進內衛吧？畢竟拿人家手短呢！」
他嘖了聲：「他要是不拿呢？」
陳氏皺眉，「烏鴉嘴，就你話多，銀子都放到跟前了，能不拿嗎？」
畢竟還是擔心錢少，言則把包袱背上身，搖頭輕嘆，「那我走了。」
書辭在房內做針線，看見他要出門，忙喚了一聲。
「是辭兒啊。」言則停下腳，「有什麼事兒麼？」
「現在天冷，夜裡風大，我做了套手捂子您帶去吧，當值的時候也暖和一點。」
言則歡歡喜喜地收下，望著她一臉的感動：「還是自家姑娘好啊，知道心疼人。」
書辭笑了笑，「路上當心點。」
「誒。」
目送他行遠，書辭這才慢悠悠往回走。
言則和陳氏不一樣，無論做了什麼他都會夸，反觀她娘，差別待遇簡直不能太明顯。
有時候也羨慕言書月，每天日子過得清清閒閒，娘從來捨不得讓她熬夜做針線，捨不得讓她出去拋頭露面，最後有了好東西還全是她的，這麼多年了，也不是沒恨過……
「阿辭啊。」
她剛坐下，言書月便捧著東西進來了，獻寶似的湊上前，「你看我給你做了個枕頭。」
書辭把活兒放下，「我有枕頭的啊，怎麼想起做這個？」
「之前不是聽你說脖子肩膀疼麼，我去了趟醫館，大夫說用白芷、防風、川芎塞到枕頭裡，晚上睡覺能治病的。」言書月將東西遞過去，「你瞧瞧喜不喜歡？我手藝沒你的好，你別嫌棄。」
「怎麼會呢。」書辭摸了摸上面的繡紋，她姐繡花很吃力，偏偏還用最貴的線，看痕跡估計來來回回拆了好幾遍，這敗家孩子不管帳，她是心疼的沒邊了。光是廢掉的線自己都能做好幾條帕子……
見她微不可見的搖頭，言書月小心翼翼地問：「是……不好看麼？」
「沒有，當然不是。」書辭忙仔細看了看，隨後無比認真地說道，「我是瞧著，你的女工比以前有進步多了。」
她驚喜：「真的呀？」
偷偷摸摸見她熬了幾個晚上，還以為是做賊，沒想到是給她做枕頭。
儘管平時羨慕嫉妒恨，可這樣的姐姐……書辭也實在是討厭不起來。
「挺漂亮的，謝謝啊。」
「你是我妹妹呀，別跟我客氣。」
她說話聲音又輕又細，軟軟的像江南姑娘。
言書月在她對面坐下，「下午出門，我和你一道去吧，剛好胭脂用完了，想買一些。」
「行，一會兒我收拾收拾。」
剛沒說兩句，牆外忽然人聲鼎沸，喧鬧不已，隱約還聽到有馬蹄聲。
紫玉拎著掃帚探頭探腦地在角門處張望，書辭抬手把她叫進來。
「什麼事啊，鬧成這樣？」
紫玉邊走邊還戀戀不捨地往回看，「我啥也沒看清，說是肅親王回城了，一路上大批京衛護送著，場面可大了。」
言書月常年養在閨中，對這些事很少留心，當下問道：「那外面的老百姓，都是去迎接他的吧？」
書辭沒忍住笑了一聲，沖紫玉點頭：「我姐可真夠甜的。」
紫玉深以為然地頷首，朝一臉茫然的言書月解釋道，「大小姐，這肅親王您不認識啊？」
她不知書辭在笑什麼，愈發有些怯怯的：「只是聽說過。」
「肅親王在先皇的子嗣里排第四，殘暴冷血那是出了名的，當街殺人常有的事兒。據說他七歲的時候就手刃了自己的啟蒙先生，連眼睛都不帶眨下。」說著，伸出手給她比了個七。
言書月花容失色，驚愕地啊了下，「真的呀？」
「是的呀。」紫玉學著她說話，「騙你作甚麼，這市面上的傳說多了去了，什麼煞星轉世，惡鬼投胎，千奇百怪的。」
「我從前怎麼不知道有這些傳聞？」
「你又不愛出門，不知道的多了去了。」書辭一面繡帕子一面接話，「他封王后沒多久便奉命西征去平西南叛亂，幾年前不是蠻族投降麼，他受降完也就返京了。」
言書月若有所思。
「誒，我倒是聽過一個有意思的事。」紫玉畢竟是在市井裡混大的，各路八卦耳熟能詳，「肅親王的母妃就是南蠻羌族人，戎盧部落首領的妹妹。您說，咱們陛下叫他去平亂，安的什麼心思？」
「明著歷練，暗裡試探。」書辭豎起拇指，「高，這招夠狠。」
言書月自個兒琢磨了片刻，湊過來，「那街上那麼熱鬧，人來人往的，是為了什麼？」
紫玉理所當然的回答：「為了躲他呀。」
她講得繪聲繪色，連說帶比劃：「你們是不知道，肅親王殺起人來那叫一個毛骨悚然，別說蠻族，自己人聽了都害怕。尤其是他審問人的手段——流點血見點骨頭都是小菜一碟的，簡直和詔獄有得一拼。」
東長安街上，肅親王府內。
暗牢里氣息潮濕，終年瀰漫著一股散不開的腥味，鐵質的邢床上躺著血淋淋的兩個人，慘叫聲此起彼伏。
沈懌坐在對面的圈椅內，神色如常地喝茶。
一波油煎下去，命不至於丟，受刑的時候卻是極其痛苦的，他把杯子放下，不緊不慢地開口：「都是在我手下辦過事的人，多餘的話我也不問了，是要交代還是要繼續？」
兩人傷得都不輕，幾乎沒一塊好肉，其中一個咬牙不吱聲，另一個艱難地抬起頭：「王爺，屬下……真的是……冤枉。」
他靠回椅子上，端起茶杯接著喝，左右的人會意，利索地將說話那人的衣服扒了個精光，迎頭一盆滾水往下澆。
滋滋的熱氣直往外冒，鐵刷子寒光森森閃爍，這是東廠有名的刷洗，人人談之色變。
旁邊那個看得不住發抖，偏偏眼睛還被人扳開，就是要叫他瞧個真切。
這刷子一下去，上面那層皮瞬間剝落，受刑的人還沒喊疼，另外那個先挨不住。
「王爺、王爺，我說，我說……」
「你閉嘴！」受刑之人疼得倒抽冷氣，還不忘呵斥他，「敢出賣主上我第一個饒不了你！」
沈懌執杯的手一頓，抬起眼皮冷聲道：「這麼說，不能出賣他，就可以出賣我？」
他沖那人頷首：「你說，我可以饒你一命。」
在同伴地罵聲里，那人咽了口唾沫：「回王爺……是、是肖大人。」
而今朝野上下只有一人姓肖，他雖沒說出此人名字，在場的卻都心知肚明。
內閣首輔肖雲和，這個人權傾朝野，位高權重，脾性是出了名的古怪，全京城裡若沈懌排第一，那這個第二必然非他莫屬。
當今皇帝性情溫和，儒雅仁慈，肖雲和又深得其信任，幾乎是一人之下萬人之上，眼下他來這麼一招，不知葫蘆里究竟賣的是什麼藥。
再審下去估計也問不出結果，沈懌理了理袍子站起身，路過牢房時腳步微滯，低低撂下話。
「最好別讓他落在我手裡。」
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