「姐，不是讓你別出來。」正在忙活的祁十香見祁九里進來了，眉頭皺起。
「干啦。」祁九里有些無力，她好像國寶啊這待遇。
「我摸摸看。」祁十香上前就摸，頭皮、發尾摸得仔細，祁九里感受著發間的穿梭，突然鼻頭有些發酸，這感覺好微妙。
「是不是幹了。」祁九里低聲笑問。
「姐，這炭可真是厲害。」祁十香牛頭不對馬嘴的來了一句，等祁九里反應過來，手裡的火盆已經被接過去了，「剛剛也就二十來塊吧，個頭那般小，現在還有不少燃著呢。」
「等會兒你要不要也洗洗，然後烘乾，那麼久沒洗，多難受。」祁九里提議道。
「我可不難受。」祁十香回道，「這些木炭得留起來，多賣些銀錢，今年哥的束脩還沒著落。」
祁十香說到這個，神情低落了，家裡本來有微薄的積蓄，去年底殺年豬，賣了豬肉得的，本來是夠祁七竹交束脩的，還能兼顧家裡一年的開支，誰能想到爹娘會在三十那日去了。
人死不能復生，家裡兄弟姐妹四人在經歷悲傷的時候，終於認識到不止是以後的生活是難題，就連當前爹娘的身後事宜也是困難。
好在有大伯和小叔兩家幫著掌舵，他們哪裡懂這些。
爹娘年紀輕又是因為意外才去的，家裡四人一致認同要厚葬，其實這個厚也是能力範圍內的厚，家裡積攢的三兩銀錢全部用去還不夠，大伯和小叔家都借了些給自家，才把爹娘好生送走。
「要多少？」祁九里問道，「束脩。」
「每季仲月十五要交兩百文，如果住在私塾的話，再多交五十文，糧食飯菜都是自己解決的，還有筆墨紙硯那些，都很貴的。」祁十香沮喪道，「二月十五馬上就要到了，家裡連一文銅錢都沒有，還欠著外債。」
祁九里一臉呆樣，仲月，那是什麼？
「再下次什麼時候交？」祁九里低問。
「五月十五。」祁十香低聲道，離秋收還遠著呢，這日子咋過啊。
祁九里現在得出結論了，就是每季度的第二個月月中，這交法倒也合情合理。
「那我們加油干吧。」祁九里拍了拍祁十香的肩頭，「我們多燒些木炭，總能湊齊的，再不夠，就是借，也要供哥去念書。」
祁九里作為經受過教育的大好青年，對於讀書這事那是非常明理的，加之以前也聽過不少同學說起，家裡孩子會念書，但條件不好的，那都是借錢或是砸鍋賣鐵也要供著孩子念書的，現在她也是這個家的一份子了，當然得保持良好的傳承。
祁十香聽祁九里說得堅定，也被鼓舞了士氣，兩人開始分工有序的燒炭，祁九里負責挑選灶里燒得正合適的木棒放到水裡。
水裡的木頭已經沒有多少熱度了，祁十香直接用手抓，剛好水桶里的水也因燒得火熱的木頭添了溫度，不冷不熱，祁十香乾得起勁，沒一會兒，破草墊子上已經擺滿了木炭。
鍋里的水燒開了，兩人也會輪著用水瓢舀出，再添上冷的，等水缸見底了，兩人終於停了動作。皮皮讀書網 .
這燒炭不僅費柴，也費水。
「姐，我去打水來。」祁十香拎起空水桶就要往外去，被祁九里攔住了。
「等會兒我們一塊兒去，現在先把這草墊子放到外面去，曬曬太陽，今日天氣還是很不錯的，早些曬乾，早些能拿去賣錢了。」
「對，對。」
祁九里和祁十香一人搬一邊，直接晾在前院裡。
「哎呦，這是什麼，黑乎乎的。」祁九里和祁十香剛放下草墊子，就聽到一陣嫌棄的聲音。
起身看去，只見一個婦人穿著一件長及膝蓋的寶藍色襖子，下著同色布裙，頭髮梳的一絲不苟，年約三四十，皮膚還算白皙，薄唇塌鼻，臉上唯一出彩的該是那雙杏眼了。
不是，祁九里等看清那人頭髮後攢著的金簪子後，知道自己狹隘了，那簪子才是出彩的地方，金光閃閃的，瞧著很是值錢。
「你來做什麼，誰讓你來我家的，快給我走。」祁十香看到來人怒氣十足道。
「大呼小叫的，有沒有點教養。」婦人皺著眉頭，看著祁十香惱怒道。
「這不敲門就進別人的家，你的教養才缺乏。」祁九里見不得這人說祁十香，忙幫腔道。
婦人有些意外的看過來，祁九里可不搭理，她通過祁十香的態度就分辨出這婦人不受家裡人歡迎，那給什麼好臉。
「沒想到你還頂撞長輩，以往倒是被你給蒙蔽了，還好我家浩天跟你退親了，不然等你進門，還不把我們家折騰散了。」婦人瞥了瞥祁九里，哼聲道。
浩天，俞浩天，祁九里對婦人的身份恍然大悟，是俞馮氏，難怪祁十香這麼生氣。
「你也說退親了，我們兩家沒有關係了，你還來做什麼？道歉？我們不接受，請回吧。」祁九里回道。
「誰來道……」俞馮氏即將脫口而出的話及時剎住了車，不自在的咳了咳，「怎麼說之前我們兩家也是想結兩姓之好的，雖然退親了，可感情還在，七竹把浩天打成那樣，你們也該消氣了。」
「九里啊，你年紀也還小，以後能再找人嫁了，不過怎麼說這次退親也是我們家主動提起，對你還是有所虧欠，今日俞嬸特地來給你補償的。」俞馮氏從衣袖內掏出一個荷包，「按理這男方主動退親，已經下聘的聘禮是不能要求退回的。」
「我們家不是還沒來得及給你下聘嘛，這個裡面也一起加進去了，都算補償。」俞馮氏把荷包往祁九里手裡一塞。
「誰要你家的臭……」祁十香後面的話消失在了祁九里的手心。
「補償？」祁九里心裡一喜，面上不顯，反問道，「俞嬸子是覺得給些補償，造成的傷害和欺騙就不存在了？」
「我們浩天和雲霞都已經定親了，聘禮也下了，成親的日子也定了，就二月初八，沒幾天了，九里啊，你還是要認命的，你們不合適，你以後總會找到合適的。」俞馮氏欲笑不笑道。