「還有，你當時那樣子可不光是想偷東西的模樣，衣裳都解開了。兩位老爺老太太，這錢二明擺著是說謊，還有三奶奶……」
「等等等等。」孫聞冒打斷她的話：「我再說一次，這事跟三奶奶沒關係，你們再往她身上攀扯，小心我不饒了你！」
三少爺歷來是個混不吝，府里上上下下都知道，此時他紅著臉斜眼看人，模樣頗有點嚇人。
老太太道：「給我站邊上去，這裡沒你說話的地方。何媽媽說的對，錢二你還有什麼話說？」
錢二哭著不停地磕頭：「老太太，我真沒有，衣服會亂是因為我是爬窗子進來的。不信你們問小桃，我剛從窗子外爬進來，小桃就進來了。」
……
小桃被叫了上來。
她小臉還白著，似乎有點驚魂未定。老太太問她，她進方鳳笙臥房時，是不是錢二剛從窗子爬進來。
她想了想，說：「錢二似乎好像是從窗子外爬進來的，當時窗子開著，他站在窗子邊。」
錢二喊冤：「老太太，小的真的就是想偷點東西換錢，至於為什麼會選擇去問秋堂，是因為問秋堂的位置最偏遠，尋常少有人經過。而且逢著過節，丫頭婆子們肯定都去吃酒了，想必也不妨事。小的就是找了扇窗子翻進去，真沒想到會是四奶奶的臥房。給小的十個膽子，也不敢擅闖奶奶們的臥房，還請老太太饒了小的，小的以後再也不敢了！」
這麼解釋也不是解釋不通，難道這真是一場意外和巧合？
何媽媽猶豫著還想說點什麼，被方鳳笙從後面拉了一把。
「你這膽大妄為的奴才，還想讓主子饒你，擅闖後宅偷東西。來人，把錢二拉下去打二十板子逐出府去。」
……
隨著錢二鬼哭狼嚎被人拖下去，堂上終於安靜了。
老太太和顏悅色對方鳳笙說：「可憐見的，沒嚇到你吧，早知道就帶你一起出去了。宋氏，等會讓人找個大夫來給鳳笙看看，她身子剛好，又被這麼一折騰，讓大夫開點安神藥。」
「是，娘。」宋氏應道。
「好了，都散了吧，累了一天，這麼不消停。」老太太睏倦地擺擺手，周媽媽扶她站了起來。
其他人都往外走，鳳笙卻站著沒動。
「就算是意外，三嫂是不是該跟我道個歉？三嫂闖進來，什麼都還沒弄清楚，就一口一個我偷人。當時不是一個人在哪兒，站了一屋子的下人，這話傳到外人耳里會怎麼想？」
方鳳笙的話，讓所有人的動作都頓住了。
老太太又坐了回去，看向大太太：「黃氏，你怎麼說？」
大太太嫌棄地看著胡氏，罵道：「個沒眼力界兒的，還不快道歉去？說你平時口沒遮攔，你還不服氣，一家子的臉都被你丟完了！」
說完，大太太就怒氣沖沖的走了，大房的兩個兒媳婦忙跟了上去。
孫聞冒想阻止，但這麼多人都看著，只能眼睜睜地看著胡氏來到方鳳笙面前。
胡氏攥緊手帕，臉上端著侷促的假笑，福了福：「四弟妹千萬別見怪，你知道我口沒遮攔慣了，三嫂在這裡給你道歉，是我錯了，我不該沒看清楚就亂說話。」
鳳笙看了她一眼，神色淡淡的：「既然三嫂是誠心道歉，我再繼續追著要論個一二三，未免被人編排我不大度。希望三嫂以後謹言慎行，別再犯同樣的錯了。」
「四弟妹說的是，三嫂記住了。」
回去的路上，何媽媽問：「姑娘，你為什麼不讓我說，當時錢二站在床榻前，他那個樣子可不像來偷東西的。還有當時他那話，明擺著是想讓人誤會你跟他有私。還有小桃，她早不跑出去，晚不跑出去，偏偏三奶奶來了後往外跑。」
看來何媽媽也不傻，並沒有被糊弄過去。
鳳笙往身後看了看，見小桃是遠遠地跟在後面，才說：「即使你說了又有什麼用？讓人把事和那種骯髒的事情扯上關係？你沒看老太太一錘定音後，所有人都鬆了口氣？這件事鬧大了，並不是什麼好事，傳出去也難聽。」
更何況還牽扯上了胡氏，方才大房那一番唱念做打，表現得很明白，這事和大房無關。事實上也不怪大房這麼避嫌，如果這事真和胡氏扯上關係，那叫個什麼事？
別說胡氏要以死謝罪，大房以後走出去都沒臉。
所以事情只能是現在這樣，錢二是一時貪念，所以才會擅闖問秋堂，所幸沒出什麼大事。
回到問秋堂後，小桃撲騰一聲在方鳳笙面前跪了下來。
「四奶奶你罰我吧，都是奴婢嘴不把門，奴婢不是故意的，奴婢就是當時太慌，才會慌不擇路跑
出去，還在三奶奶面前說錯了話。」
小桃哭得很可憐，巴掌大的小臉上全是眼淚，淚眼婆娑。
也許錢二的行為還能解釋過去，但小桃之前的舉動實在沒法說，難道說真的是太慌了，才會往三奶奶面前撞，還說出那種『四奶奶房裡有個男人』的話？忠心為主的奴才遮掩都來不及，會像她這樣？
小蝶看她實在可憐，在旁邊給她求情：「四奶奶你饒了小桃吧，別說她，奴婢當時也嚇懵了。」
鳳笙低頭看了看腕上的佛珠。
佛珠整體呈朱紅色，顆粒大小一致，紅潤通透，每顆上面都有一個微微凸起像眼睛的紋路，乍一看去有點嚇人。
殊不知鳳眼菩提乃是菩提子中的一種，因其上有芽如月，狀似鳳眼，故稱鳳眼菩提。據傳聞，鳳眼菩提是菩提子中的智者，常年佩戴鳳眼菩提，可增長人的智慧。
這串佛珠是多年前他爹的一位友人贈與他的，因她名字中有個鳳字，又喜歡這串佛珠。據他爹說，當年她一見到這串佛珠，就拽著不丟，他爹就轉贈給了她。反正從方鳳笙有記憶開始，這串佛珠就一直跟著她。
她磨蹭了下菩提子上的眼睛紋路，抬起頭：「小桃，你多大了？」
小桃正哭著，沒提防方鳳笙會這麼問，愣了下：「奴婢今年十五。」
「還小。」聲音似有些唏噓，又似有些感嘆，「罷了，你下去吧，以後說話做事多注意些。」
小桃連連磕頭：「謝奶奶恩典，謝奶奶恩典。」
……
其他人都退下了，何媽媽嘆了口氣，但什麼也沒說，下去做事了。
知春說：「姑娘，這小桃實在可疑，就這麼放了她？」
鳳笙單手數著佛珠：「好不容易逼著老鼠跳出來，讓她在這兒，總比再換一個我們不知道底細的人要好。」
「那姑娘，事情真不告訴何媽媽？我總覺得……覺得……」
「覺得什麼？」
「總覺得不太好。」
「奶娘的性格你還不知道？她年紀也不小了，自打我出嫁後，她就沒少替我操心。」鳳笙停下數佛珠的動作，嘆了口氣：「而且奶娘一直覺得，嫁人就該是女子最好的歸宿，若能夫妻和順，子孫繞膝更佳。可……」
剩下的話，鳳笙沒說，知春也知道。
她也不知道這樣做到底是對是錯，但她過去的十幾年的生命都告訴她，聽姑娘的，沒錯。
「那知秋那兒？」
「告訴知秋，讓她探探王玥兒的話，今天這一局是不是老太太安排的。」
剛開始鳳笙一直覺得跟老太太有關，可大房一家人的行舉實在太可疑了。且這麼拙的計策，實在不像是老太太的手筆，她才會心生疑竇。
「奴婢這就去。」
熙梧堂
所有人都走了，唯獨二老爺孫慶華沒走。一看兒子這架勢，老太太還有什麼不明白的，喟嘆著揮退所有下人。
「娘，今天這事到底是不是你做的？」孫慶華穿褐綠色夏衫，瘦長臉，只下巴留了一綹鬍鬚，儒雅不失威嚴。
雖然早就有預料，但聽見親兒子這麼質問自己，老太太心裡還是有些不舒服，道：「在你心裡，你娘就是能幹這麼下作事的人？」
孫慶華沒說話，老太太苦笑一聲，摸了摸鬢邊的白髮。
也許這個府里很多人都忘了，甚至很多人都不知道，但孫慶華知道，老太太自己也知道，她是什麼樣的人。
老太太不是孫老太爺的髮妻，她不過是個填房，大爺孫慶斌才是正兒八經的嫡長子。
可老太太把孫慶斌養廢了，孫老太爺死後，幾個庶子都讓她分家了出去，這個家就留著給她兒子來當，也只能是她兒子來當。孫慶斌是被養廢了，也是老太太要顧忌點名聲，不然孫慶斌也留不得這家裡。
能做到這一切的老太太，又怎麼會是善茬，當年對付那些姨娘通房們，她的手段可從來不差。這些事別人不知道，作為親兒子的孫慶華不可能不知道，所以今天這事發生後，孫慶華下意識就覺得是老太太的手筆。
為何？
給王玥兒挪位置，還不讓孫家落一個刻薄之名。
「如果是你娘做，我會做得這麼漏洞百出？你別忘了還有大房那一家子人。」
是啊，還有大房。
只是孫慶斌歷來是個諸事不管，只顧吃喝玩樂的性格，黃氏粗俗不堪，下面幾個兒子一無是處，都是吃他的喝他的用他的，所以孫慶華根本沒將他們放在心上。
甚至之前胡氏和孫聞冒、黃氏演的那場戲，他也覺得是大房不想惹事，故意來譁眾取寵的。
「這麼做對他們有什麼好處？」
孫慶華估計也是糊塗了，竟說出這種話，惹來老太太詫異一瞥。
「你別忘了聞城八月大考，方氏偷人被聞城知道了，難道就沒有影響？！」
怎麼可能沒有影響？說不定大房還會派人去『好心』通知孫聞城，就等著他大考失利。只要錯過這次，又要再等三年，而三年裡足夠發生很多事。
後宅的手段就是這樣，看著不顯山露水，實則直攻人心。鈍刀子殺人才最疼，老太太也不知道從什麼時候開始，那個讓她從沒放在眼裡的長子，就變成這樣了。這樣的轉變不是一蹴而就，而是近些年才漸漸露了端倪。
也許孫慶斌早就洞悉後娘的險惡用心，只是隱忍不發，也可能是回想以往，才發現其中包藏的口蜜腹劍。究竟如何誰也不知道，可維持了這麼多年的面子情，沒有確切證據，老太太不會和長子翻臉。
畢竟孫家還有宗祠，還有些族老們和親戚們，她不敢做得太過。
聽了老太太的話，孫慶華冷汗直流，汗顏道：「娘，對不起，兒子不該誤解你。」
老太太擺了擺手：「罷，這事你別管，我心裡自有主張，他們這麼一弄倒也好，有了他們的『美玉在前』，後面再有人做什麼，對聞城那裡也有交代。」
「娘，你的意思是？」