不能提的那壺水是葉勉他哥。
葉勉前世出生在一個普通家庭，但是他有一個並不普通的哥，他哥比他大四歲，自小就開了掛一樣，長得好，學習好，智商高，情商高，從初中一路綠燈保送到國內最好的大學京大，爸媽每次在外人面前提起他哥，腰杆子都挺的崩直，親戚、單位同事還有鄰居哪個不眼巴巴的羨慕。
尤其是他爸，口裡總是念叨著他們家定是上輩子積了德，祖墳上冒青煙才讓他哥托生給他這麼個粗人做兒子，因而對他哥是十二分的寶貝，看得眼珠子一般，吃穿用度自不必說，一直是舉全家之力供他最好的，葉爸工作十分拼命，可再忙他都會每天抽空和大兒子說說話，就算在外地出差，每晚的電話也不會斷，然而自小就活在他哥光環之外的葉勉就沒那麼幸運了，父愛只有那麼多，大都給了他哥，剩下給他的自然是忽略和敷衍。
葉勉很委屈，男孩子小時候對父親這個角色多多少少都有些孺慕之情，如此明顯的區別對待讓小葉勉不能理解和接受，自然又哭又鬧，如此卻更遭葉爸反感，偶爾與外人談起家裡老二也只是感嘆說他性格不好忒招人煩。
後來葉勉長大了些，知道哭鬧也不會換來父親更多的關愛，便下意識處處模仿他哥，見葉父最愛在親戚面前炫耀老大被保送京大，葉勉便也勵志要考京大。
葉家大哥頭腦聰明，葉勉自然也不差，從小學習成績就拔尖兒，奈何葉勉戶口所在地是高考人口大省，京大的錄取率又低，在家人的不理解下固執報考京大之後，意料之中落榜。
復讀那一年，葉勉憋著一口氣，就差學著古人頭懸樑錐刺股了，吃足了苦頭，好在最後成功考入京大。
可收到錄取通知那天，葉勉並沒有從葉父那裡得到想像中的肯定和誇獎，他爸只是看著他感慨：「何必逞強呢，全家跟著你提心弔膽一整年，要是再落榜，我和你媽還要不要臉，你和你哥不一樣，沒那金剛鑽就別攬那瓷器活。」
葉勉氣的渾身發抖，卻也沒去和他爸爭辯什麼，他早已習慣自己消化負面情緒，只一個人悶悶不樂了整個暑假。
京大開學前一天，親戚們聚在一起為葉勉踐行，大家客套著誇讚葉勉有出息，喝高了的葉爸卻擺手：「勉勉不行，考了兩年才考上，這還幸虧有他哥考前給他補課，不然准又得落榜，我們兩口子還哪有臉和你們坐在這裡吃飯，我家這老大啊不僅是福星，還是我們家救星。」
葉勉當晚失眠一夜未睡，天快亮時實在覺得煩悶，便腫著眼睛偷偷溜出去透氣，卻不小心被一輛酒駕車撞倒，粉身碎骨的劇痛過後，再睜眼就是這大文朝。
在這大文朝，他也叫葉勉，這個葉勉也有一哥哥。
要說葉勉前世的哥哥是人生開掛，那他大文朝的哥哥簡直就是神仙下凡，三歲啟蒙習文，四歲通詩詞，五歲練武，七歲可精音律，最重要的是在這個「以貌取人」的時代里，哥哥長得謫仙一般好看。三年前在國子學讀完坤字，也未如其他官家子弟一般捐官出仕，而是正正經經地參加了科考，殿試時,當今聖上見他人物風流，品貌絕端，更兼腹里才識非凡，文采斐然，撫掌大讚了好幾個好字，當場便點了榜眼，而後殿人都私傳要不是葉家大公子年紀小吃了虧，狀元及第牌何至於花落別家。
這話雖是私傳，卻也不是沒有根據，當今聖上在殿試上依次點了狀元、榜眼、探花後卻不放人，盯著瓊枝玉樹般的葉家公子問了好一會兒的話，喜歡的什麼似的，最後又金口御賜了表字「端華」才頻頻點頭撫須大悅。自此大文朝便有了個「端華公子」，那一年甭管是官家貴女還是平民百姓家的小家碧玉，哪個不與好姐妹在閨閣里偷偷打探那端華公子是怎個「才絕冠六藝，玉面世無雙」。
端華公子出仕時是只十七歲，按著先例，御點的榜眼應經由吏部授予官職，一般會先安排在翰林院做個從六品的文職編修，哪知皇帝快了吏部一步，選官前一天召了端華公子御書房密談了兩個時辰，第二日一上朝便為其御賜了從五品的大理寺正官位，官品在其次，那大理寺可是手握實權的地界兒，聖恩如此榮寵本已罕見，哪想一年半之後又被當今提拔為大理寺少卿，從四品之職！要知道其父葉侍郎在戶部混了半輩子也不過從三品官位，自此天子身邊的紅人兒是誰還有哪個不清楚，這一年葉家府邸的門檻都不知道被人踏壞了多少根。
上一世的葉勉還是有和他哥一較高下的心的，畢竟他覺得自己也不錯，這一世卻是想也不想了，和優秀的人競爭，能促使人進步，和神仙去爭長短，那不是吃飽了撐的嗎？葉勉在第一眼見到他哥葉z的時候就知道沒戲，一個天上，一個地下，人家一舉手一投足能把你比到泥里去。
哥哥如此耀眼奪目，又是嫡長子，自然會被偏愛，這戲碼葉勉熟悉的很。他剛來這大文朝的時候，從下人嘴裡得知原主與他前世一樣，為了爭奪父親的關注，見天兒的瞎鬧騰，結果如何葉勉不用問都知道，葉侍郎看他的眼神比前世的葉父都不如，葉父是忽略與不耐煩，葉侍郎眼睛裡卻不經意間會流露出嫌棄和厭惡。葉勉第一次在葉侍郎眼裡讀到這種情緒時，震驚和害怕的同時，心裡更是一陣刺痛，卻分不清是為上一世的自己還是為這副身子原來的主人。
玉仙樓用完膳，幾人順著原路匆匆趕回國子學。
死梅林牆外下了馬車，葉勉率先翻牆越了過去，牆外幾人搓了搓手剛想依次跟上，忽然聽到葉勉在牆裡一聲慘叫。
「啊———」
這一嗓子都叫破了音。
幾人被唬得一跳，面面相覷後,趕緊踩著牆下堆著的乾草垛手忙腳亂地爬了上去。
「勉哥兒？？」
葉勉定定地立在牆下惱怒地瞪著不遠處一棵死梅樹，心臟都快從心口兒蹦了出來，胸口還在劇烈地起伏著。
這片死梅林本就陰森森的，還自帶了幾個版本的鬼故事加持，葉勉自打重生在這大文朝，便對這鬼神之說很是忌諱，要不是這片梅林很少有人巡視方便他們逃學，他才不會踏進來一步，只是每次經過這兒，心裡還是毛的很。
剛剛他跳下來還沒站穩，就見幾張黃色的冥錢兒被一股邪風卷著直衝他而來，慢悠悠地落在他的靴面上又滾落在地，映著地上慘白的雪，好不滲人！抬眼看去，只見不遠處雪地上更是灑落著一大片還帶著殘灰未燒盡的黃錢兒，一棵枯樹下堆著黃澄澄的紙金元。
又一股陰風吹過，葉勉站在那隻覺得頭髮絲兒都豎了起來，正l著膽子看得仔細的時候，就見那棵枯樹後突然冒出個人來，只露了半邊身子，一手扶著樹，一隻眼睛陰測測地盯著他看，葉勉沒經住，就這麼嚇得一嗓子嚎了出來。
待魏昂淵等人都跳了下來，葉勉才緩過勁兒來，抬手指著那人厲聲斥道：「你是什麼人？鬼鬼祟祟躲在哪裡做什麼？」
那人又縮回樹後。
李兆是個混不吝的，幾步跨過去把人從樹後揪了出來，又一把推在地上。
那人是副受了驚的模樣，哆哆嗦嗦地站了起來，臉色慘白地看著他們。
「看什麼？」李兆一腳踹了上去，怒道：「快說！你是什麼人？竟敢在國子學裝神弄鬼！」
那人被踹的一趔趄，向後退了兩步才穩住身子，卻還是沒有說話，只咬緊了嘴唇弓下腰去作揖。
李兆眉毛一立，腳都抬起來一半，卻被葉勉給攔了下來。
「他帶了鐲子，」葉勉拉著李兆，朝那人手腕上努了努嘴。
李兆頓了頓，朝那人手腕上看去，又皺著眉和魏昂淵幾人對視了一眼，原來是他們這屆啟字生同窗。
國子學的學生在上學時必須佩戴學裡統一發配的手鐲，葉勉覺得這個有點類似於前世學校的校徽，只不過這裡每個「年級」的手鐲都不一樣，「啟字生」的手鐲是紅色雞血藤木，「修字生」是黑檀木，「知字生」是青色的藥桐木，「坤字生」則是棕色金剛藤所制。
這人手腕上佩戴的就是紅色雞血藤手鐲。
李兆走過去不客氣地抓起那人手腕仔細看了看，然後一臉嫌棄的撂下，沖葉勉幾個不屑道：「啟謙院的，我說怎麼都沒見過。」
他們的手鐲上包了大概半指長的銀片，上面刻有一字，代表你在學裡的教院，葉勉幾人在啟瑞院，手鐲銀片上刻的就是「瑞」字。
李兆剛才所言的啟謙院是寒門庶民的教院，向來和啟瑞院這種官宦子弟沒什麼交集，從某種意義上來講，兩撥人倒也算是井水不犯河水。
大文朝階級意識分明，就連最「開明」如國子學也是很維護這一觀念的，不然也不會把兩撥人完全隔開施教了。
那學生瘦瘦弱弱的，被李兆甩了一下也沒敢吱聲，只是腰彎的更低了些。
魏昂淵不耐煩道：「你是啞巴嗎？再不說話我就讓人把你那舌頭割了拿去餵狗。」
那學生大駭，腿一軟，噗通一聲跪在地上抖如篩糠。
李兆見這人河蚌一樣嘴緊都氣樂了，自袖間取出一把兩指長的魑獸紋金鞘袖珍匕首，嗤道：「我看昂淵這主意甚好，他那舌頭沒用的很，割了正相宜。」
葉勉到底看不下去了，推了李兆一把，「你拿這個嚇他做什麼？」
李兆瞪他：「這賤胚子衝撞了你，我這是替你教訓他。」
「算了算了，到底是國子學的同窗，」葉勉拽過李兆耳語，「萬一他去行思閣告狀，倒也麻煩。」
「他敢？」李兆脖子一梗。
「借他個膽子他也不敢！」阮雲笙冷聲道：「這人定是在給陰人燒奠儀，敢在國子學祭祀，我看他是想回家了。」
跪在地上那學生猛地抬起頭來，面如金紙，終於出聲求饒道：「幾位貴人饒了我！」
「噯我冷死了！」葉勉跺著腳抱怨：「他既不會多嘴，我們和這人耽擱這麼些時候作甚，還不快走？」
李兆：「我們是在給你出氣！」
魏昂淵斜了葉勉一眼，冷道：「怎麼次次都是你充聖人？」
葉勉被魏昂淵這麼一嗆，火氣也勾起來了些，不耐道：「我樂意！」說罷幾步上前把那學生拽了起來。
葉勉拉著那人的手，只覺得手裡像握了塊冰，仔細打量了兩眼，只見他身上就穿了件紺色的襖，連個披風斗篷都沒有，葉勉在心裡嘆了口氣，把藏在袖間的小手爐取了出來塞到那人手裡。
「你拿著吧，一會兒我們走了，你將這裡收拾乾淨，回去也別多嘴，今兒這事兒就當沒發生過。」
葉勉說完只見李兆一臉無語地指著他，朝魏昂淵叫道：「葉四還真成聖人啦？」
「閉嘴！」葉勉不爽道：「你年前闖禍，我去行思閣替你頂罰的時候怎麼沒見你說我充聖人？」
「我......」李兆被噎得悻悻閉嘴，只小聲嘟囔著：「得，竟成我的不是了。」
葉勉自不會因前世受著「人人平等」的文明教育，便在大文朝要求自己的朋友更改他們早已根深蒂固的階級觀念，只不過他在努力融入他們並讓自己不那麼「格格不入」的同時，他也不喜他們對他的處事方式指手畫腳。
阮雲笙見葉勉臉色有些不好看，便咳了一聲上前化解道：「行了行了，我們走吧，耽擱這麼些時候已經遲了。」
魏昂淵白了葉勉一眼：「不是要走？還盯著那賤民看什麼？」說罷便拉過葉勉的手。
葉勉被他拽的一個踉蹌，怒道：「魏昂淵你牽狗呢......」
幾個人稍微走遠了一些，那學生才抬起頭來，抖著身子看著他們的背影，依稀還能聽到他們說話的聲音。
「真夠倒霉的。」
「晦氣死了，半路遇這麼個玩意兒。」
「君子背後不言人。」
「葉四！！你夠了吧？」
......
「葉四？」凍得有些青紫的嘴唇微動，喏喏念道。