孟昭歌就明白了。
事到如今，宇文期竟依舊要情深意重地去見孟常寧。
還是在他因替孟常寧求情被陛下責罵的第二日。
孟昭歌不知道該說宇文期是個情種，還是說他是個蠢貨。可能兩者兼有吧。
她只應聲：「我知道了。」
而後，便出了一趟門，到千香樓的包廂坐下，點了壺茶慢慢喝。
窗外掛著風鈴。
這回，日上三竿了黑鷹才來。一翻窗進來，便有些氣喘吁吁，「怎麼了？」
孟昭歌看了他一會兒，好奇地問道：「你這眼怎麼了？」
他眼旁頂著一塊青紫。
「和殿下比試，輸了。」黑鷹很淡然豁達的說著，並沒有輸了的窘迫。
孟昭歌心想：沒想到太子殿下還有武功在身上。
又向黑鷹告知了這回尋他的目的。
黑鷹聽罷，有點兒吃驚，蹙眉道：「那孟常寧剛被陛下罰到掖庭獄去，你這麼做，萬一害了殿下怎麼辦？」
孟昭歌肯定地說道：「我保證殿下不會受任何波及。」
「……」黑鷹十分質疑，但同時他又清楚，這要是不管她，殿下可能又要責怪他。
畢竟，殿下要『兩肋插刀』的……
思及此處，黑鷹便點了點頭，同意了幫她帶話。
二人遂離了千香樓，各行其事。
東宮中，黑鷹將孟昭歌的原話一字不落地轉述給了宇文練。
宇文練放下寫字的毛筆，有些疑惑地微微擰眉：「她和孟常寧竟然認識？」
黑鷹先前也問過孟昭歌這句話。
繼而用她的話，解釋了一遍：「她說，她是荊王妃孟昭歌的朋友。」
「荊王妃？」宇文練一頓，對孟昭歌的臉，有些對不上號。
他沒見過這位六弟妹。
但是知道，荊王妃是孟家的二小姐，而孟爾也姓孟。
難不成，這孟爾其實是孟家的什麼親戚？
可，先前他和孟常寧之間結束的並不好看，想來孟家長輩們也知情。
思及此處，他心底忽而一陣鬱結：「若她是孟家人的話，恐怕孤不好……」
「不好什麼？」黑鷹豎起兩隻耳朵。
宇文練反應過來，眼底閃過尷尬，立刻輕斥：「多事。」
黑鷹縮縮脖子：「那殿下要幫孟姑娘嗎？」
「幫。」宇文練沒任何猶豫，「她都開口了，孤自然要幫。」
…
下午，皇宮，掖庭。
身穿粗糙麻衣的宮女們，正蹲在地上費力地洗著衣裳。
面前的一盆沒洗完，便又有別宮的宮女來扔了一堆新的。
孟常寧也在其中，她蹲在角落，用搗衣杵一下下地砸著衣裳，像是泄憤。
沒過多久，有個嬤嬤走到她面前，說道：「先別洗了，你把這繡品先送去永和殿，蘇昭儀催得。」
孟常寧如釋重負，忙在身上蹭干雙手，接過托盤，走出掖庭。
然而經過一處拐角，卻有道聲音從她背後傳來：「孟大小姐，孟大小姐。」
孟常寧立即就聽出了這聲音的主人，忙回頭看去。
果真，李良站在陰影處，對她揮了揮手。
孟常寧心中一喜，她就知道王爺不會不管她！
於是警惕地看了一眼周圍，上前，迫不及待地問道：「是不是王爺有話和我說，王爺會救我出去嗎？」
「大小姐稍安勿躁。」李良壓低聲音，道：「王爺得知您被打入掖庭後，十分擔心，命奴才先來看看您的情況。」
孟常寧哭訴：「我在這裡過得很不好，洗衣裳從早到晚！快活不下去了。」
李良：「王爺也很想救您出來，但是昨日王爺只是剛提了一嘴，便被陛下大加斥責。」
「那怎麼辦？」孟常寧害怕極了，若宇文期也不能救她，還能指望誰？
李良壓下眼底精光，低聲：「其實，倒是有個主意，但不知大小姐願不願意。」
孟常寧忙道：「說！」
「那就是——」李良壓低聲音，神神秘秘地說了兩個字：「詐死。」
「只要您詐死混過去，王爺便能設法將您接到王府。往後，您能以新的身份留在王爺身邊。」
孟常寧遲疑了下，皺眉道：「可是…柴安許多人都見過我。我若嫁進王府，難免被人看見，這要如何瞞過去？」
李良搖頭：「大小姐錯了。」
他說：「王爺的意思，是納您為外室。」
孟常寧只覺仿佛被重錘擊中，她思緒木然片刻，嘴唇抖動著問：「王爺要我當一個沒名沒份的外室？」
這連那個婢女劉馨兒都不如！
那女人至少因為有孕，被封了孺人。可王爺卻只打算讓她當見不得光的外室！
「我不信王爺會如此對我，他難道忘了我們的海誓山盟？」孟常寧激動地抬高聲音。
李良忙道：「大小姐別誤會，王爺是為了您考慮。現如今只有用外室身份，才能把您好好藏起來，不叫人看見。待假以時日，王爺登基，到時候您苦盡甘來，還不是王爺想封您做什麼，便做什麼。」
他循循善誘：「您想想，您是願意暫時以外室身份，被王爺嬌養著，還是耗在這掖庭，日日為奴？」
孟常寧的火氣，倏地便降下去了。
是啊，外室再屈辱，難道還比做奴才屈辱？
可她堂堂將軍府長女，竟淪落為外室……
李良見她神情陰一陣晴一陣，識趣地頷首：「您先好好想想，奴才告退。明日，奴才會再來見您。」
遂離開。
而他走後，孟常寧一整個下午都心亂如麻。
熬到了第二日，孟常寧在干不完的活中，下定了決心。
——她同意去做宇文期的外室。
但在去尋李良的路上，孟常寧卻又意外地，遇見了另一個人。
那人一身黑衣，修長的身影，比宇文期還要高半個頭。
走近一看，竟是黑鷹。
孟常寧的第一反應，就是扭頭想走。
她與他的主子結束得並不體面。
那黑鷹見到她，又能有什麼好話？
可黑鷹卻已經擋在她的面前，掃了下她一身的粗布麻衣。
那道目光，令孟常寧屈辱萬分，她咬緊牙關，卻敢怒不敢言。
而就在這時，黑鷹卻注視著她，低聲道：「孟小姐，殿下有話要同你說。」
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