少年閃身躲過，同幾個侍衛過了幾招後，趁機用輕功爬上屋頂，迅速離開東宮。
而侍衛窮追不捨。
「站住！」
「弓箭準備！」有人發號施令。
一道道弓箭發出，如同流星般射向元驚烈。
他來不及一一避讓，不慎被扎中了左臂，強忍住疼痛，縱身跳下，再迅速跳進河中。
等到侍衛們追出門時，早已經不見了他的身影。
元驚烈一路游著，爬上岸時，全身已經冷到像冰塊一般，嘴唇顫抖著，面色慘白。
而那被箭射傷的手臂，更是不斷流著血。
元驚烈不敢讓血跡留下線索，只得撕下一角衣裳，拔出那箭後，使勁捂住傷口。
繼而，才奄奄一息地回到無間閣。
深夜的無間閣，唯有沈鏡在等他回來。
院內的安靜，被少年跌跌撞撞闖進來的身影打破。
「副閣主……」
沈鏡見狀，神情一愣，立刻臉龐凝重地將他扶到了房中。
「我給你包紮，忍住疼。」沈鏡叮囑著，復而拿出藥箱，極其嫻熟的給元驚烈處理好傷口。
那血淋淋的一個洞，叫人看了觸目驚心。
沈鏡不知他是如何狠下心自己拔出來的箭。
而他為他包紮的整個過程，元驚烈更是一個字都沒吭聲。
這小子，夠能忍。
「好在箭上沒有毒，不然可真夠你喝一壺了。」處理完後，沈鏡洗了洗手。
「看樣子，你是刺殺失敗了？」
元驚烈抿了抿唇，啞聲道：「嗯。」
沈鏡見他沒有繼續解釋的打算，饒有興致地問：「你不找找藉口？」
元驚烈：「失敗就是失敗，沒什麼好找藉口的。」
「好吧，算你是個爺們兒。」沈鏡攤了攤手，無奈道：「但你總得把今晚的事告訴我，讓我聽聽來龍去脈。」
少年默了下，低聲解釋：「我剛進了東宮，便被他們發現了。他們，應該是早有防備，來的時候，人不少。」
「你是說，他們早埋伏好了要抓你？」
「……應該是。」儘管很不願意為自己找藉口，但今夜刺殺之事，著實疑點頗多。
元驚烈從被發現的那一刻就在想：那四面八方沖向他的人，起碼有三十多個。
很明顯，東宮是有備而來。
可東宮怎會知道他今夜要刺殺？
沈鏡聽後，沉著目光在想什麼。
元驚烈以為他會和自己再分析些，但片刻後，他卻只是嘆了口氣，說道：「唉，要倒霉了。」
元驚烈問：「什麼要倒霉了？」
沈鏡：「刺殺沒成功，我們收的一千兩銀子，起碼要退一半了！！！」
把收入囊中的錢再掏出去，這簡直就是泯滅人性的事！
但要是不退，那姑娘看起來可不像個好說話的人。
沈鏡嘆了又嘆氣。
一旁的元驚烈，倒是很愧疚的心想：阿姐花一千兩買了我去執行任務，的確虧。不應該退一半，應該全額退回才是。
但這話他也不敢和沈鏡說。
這夜，他歇在了無間閣，隔日天一亮，便立刻回了王府。
元驚烈害怕孟昭歌發現他受傷，緩了緩神色後，才去了梅苑。
他撒謊說郭先生再度病倒，他要去郭家住一段時間，照顧先生，順道聽學。
而今早，孟昭歌派了墨環去千香樓等黑鷹的消息。
所以，元驚烈來找她時，她沉浸在緊張之中，也沒多想，叮囑他照顧好自己，又給了他銀子，叫他買些東西給郭先生。
少年平靜地應聲，轉而離開，躲在了無間閣中修養。
一整個上午，孟昭歌惶恐不安。
終於等到午膳時，墨環回來了，給她帶來了一個好消息。
「娘娘，成了！就在方才，陛下已經下旨，恢復了太子殿下的自由！自此東宮一切如常！」
孟昭歌聞言，心中那塊石頭總算放下。
為了促成太子出東宮，她這段時間可忙的暈頭轉向！
在新春宴會那日，她得知宇文練是因天象才不得出後，就想到了一個主意。
——她叫無間閣去刺殺太子，再叫太子守株待兔。
刺客一定得是夠專業的，不能是隨便找個人。
這樣，事情鬧出來後，才能讓向來多疑的褚帝相信，有人狼子野心，對他的嫡長子虎視眈眈。
而誰會那麼想要太子的命呢？
自然是其他幾位皇子。
故而，這時的褚帝，才能意識到，一日不放宇文練，他便會一日家宅不寧。
只有放出太子，才能讓其他幾個蠢蠢欲動的皇子死心。
於是，她成功地幫宇文練恢復了尊榮。
孟昭歌忍不住高興地想：太好了，離宇文期的死期又近了一步。
但墨環，卻憂心忡忡地道：「娘娘，既然殿下出來了，那他和您碰面，恐怕只是早晚問題，您要瞞著他到何時？」
孟昭歌眼底的喜色，便淡了幾分。
是啊，若被宇文練知道，和他結盟的，是宇文期的王妃，那他會怎麼想？
但事到如今，就算擔心又能如何。
若宇文練實在憂心，不願再和她結盟，就算了。
那廂，宇文期亦同樣得知了褚帝的聖旨。
他險些將手中的核桃捏碎，聲音僵硬：「誰會敢在這個關頭刺殺他？怕不是他自己做了場戲。」
李良道：「但陛下特意派了大理寺的魏大人去查探，的確查出是刺客所為，那河邊，還有刺客留下的血跡。」
宇文期將桌上的茶杯狠狠砸在地上。
「他竟就這麼輕易出來了，本王又要被他壓一頭。」
這些日子，他在父皇身邊絞盡腦汁的迎合，算是全白費了。
父皇有嫡子在了，豈能還看得見他？
李良不敢說話。
但宇文期又很快想到了新的出路：他一人若想抗衡宇文練，太難。但他的妻子，如今是寧國公府的義女。
若能借孟昭歌，搭上寧國公府這艘船，將寧國公拉到他的陣營中，那自然可為他平添幾分助力。
尤其，寧國公夫人可是太后的親表妹。
蚍蜉撼樹，難如登天，但他總得為自己試試。
梅苑的孟昭歌卻不知道他在打什麼主意。
她為了避免遇見宇文練，縮在王府中待了許久，對外便謊稱自己病倒了，柴安無論有什麼宴會，她都不去。
連寧國公夫人的生辰宴她都沒去，只是叫人送了禮物。
此外，還順便叫墨環去給無間閣送了封信。
沈鏡收到信，一目十行地看完。
她信中說，他們任務失敗，她可以體諒，故而便不要回銀子了。但下次她再有請求，無間閣所有人都得聽她調遣。
都沒給沈鏡拒絕的機會。
這女人，可真夠會打算盤的。
沈鏡被迫答應了這樁極其不公平的買賣。
轉眼就到了三月。
這日傍晚時，孟昭歌收到了宇文期送來的一句話。
「娘娘，王爺說，壽山的滿樹桃花開了，王爺想邀您同去。」
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