「是！」
宇文期重重地應聲。
天子鑾駕在黃昏中，緩緩出了巍峨的皇城。
天邊飛過漆黑的烏鴉，與夜空融為一體，只偶爾發出深沉而刺耳的叫聲，像極了最後的哀鳴。
褚帝與宇文期行至東宮時，東宮已被宇文期的人靜悄悄圍住。
蘇公公扶著褚帝下了鑾駕，宇文期跟在褚帝身後。
侍衛們一見君王駕臨，紛紛驚愕不已，下跪行禮：「奴才參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
天子並未作聲，深沉的眉眼一掃寂靜的東宮，邁著急促的步伐走進。
有個腳步快的小太監慌慌張張到了宇文練的寢宮，將此事告知給了宇文練。
宇文練放下毛筆，正欲說些什麼，外頭就傳來太監的一聲尖嗓：「陛下駕到！」
他側眸看了眼緊張到發抖的小太監，寬慰道：「別怕，和孤一同迎接父皇吧。」
說罷，自書桌前走出。
而褚帝已經面無表情地大步踏入房門。
「兒臣參加父皇。」宇文練畢恭畢敬跪下行禮。
褚帝神色冷清，深深地看了曾最為寵愛的嫡子一眼，復而坐在了榻上。
「荊王，你說有要事要向朕稟報，當著太子的面，你不如直言吧。」
宇文期上前一步，垂眸道：「是。」
地上跪著的宇文練，平靜地和他敘舊：「六弟，不知為兄做了何事，讓你更深露重的將父皇請來東宮？父皇他老人家素有咳疾，六弟此舉實在冒失了。」
最先做出的反應，竟是關心褚帝。
褚帝本森冷的眼底柔和了幾分。
下一刻，宇文期冷笑一聲：「事已至此，皇兄便不要再裝出這副孝子模樣了，你私下裡是如何詛咒父皇的，當真以為他人不知？」
褚帝當即眉目一冽，放在膝上的手劇烈握緊：「荊王，你可知你在說什麼！」
連房中的下人都是震驚不已。
只因詛咒一詞，實在非同小可。
想那漢武帝晚年，因一個巫蠱之禍，牽連了數十萬人。太子與衛後，更是皆死於此禍。便是在千年後的今日，也令人不寒而慄。
若本朝真有人敢用此法詛咒帝王，那豈不是犯了滔天大罪！
「兒臣自是有充足的證據，才敢在父皇面前告這一狀！」那邊，宇文期已拱手跪下，義正言辭地說道：「只要父皇下令搜查東宮，定然能搜出那污穢之物！」
四下沉默，褚帝一時未曾言語。
而忽明忽暗的光影里，他看見了長子那雙眼眸，似乎平靜如水，似乎又悲傷洶湧。
他的心忽而像被什麼緊緊握住。
在他面前的，是他的嫡長子，自小冰雪聰明，寬厚仁慈。他在長子七歲時，便將他立為了大褚太子，讓他成為這整個國家的繼承人。
多年以來，朝野更皆知，太子最得帝心。
但今日，他另一個兒子，卻言之鑿鑿，說他的長子暗地裡對他行詛咒之術。
褚帝不想相信，卻依舊在心底想：朕之前將他囚禁東宮，難道他真的會心無芥蒂？
人一旦老了，便會變得多疑。
故而，褚帝半信半疑地來到東宮。
如今面對宇文練，他亦很難確定自己是相信還是不相信他。
於是猶豫著，沉聲問道：「太子，你有沒有？」
宇文練垂下眼帘：「兒臣沒有，問心無愧。」
宇文期立刻道：「既如此，還請父皇下令搜宮！」
「慢著。」宇文練忽而側眸看向身側的荊王，「六弟污我暗害父皇，率侍衛圍下東宮，步步緊逼，我自問清白，不懼搜宮。可六弟如此信誓旦旦，若未曾在東宮搜出污穢之物，又當如何？」
「若搜查無果，我自願承擔一切罪責！」宇文期信心滿滿地說道。
他認定了宇文練已犯下大錯，難道探子的話還有錯？
此舉，不過是他這位皇長兄垂死掙扎罷了。
宇文練點頭，轉而再對褚帝行大禮，一字一句道：「父皇，您也當真懷疑兒臣行此大逆不道之事？」
褚帝直視著長子的雙眼，竟一時語塞。
而宇文練說著，眼中流下一滴淚：「母親早亡，兒子自小在您的教養下長大。您在兒子心中，一直是最尊敬的人……」
「縱使先前兒子犯錯，您將我禁於東宮，我也不曾對您有任何怨懟。如今，您卻聽從他人讒言，實在…傷了您與我的父子情分。」
一番言辭懇切的錐心之語後，褚帝沉默須臾，蒼老的臉上掠過一抹複雜。
他對練兒，始終是區別於其他皇子的。
在他還未登基的時候，便有了長子。髮妻去世，他將長子帶在身邊，親自教養，又當爹又當娘。
直到登基後，國事繁忙，他只好將髮妻的表妹扶為皇后，把長子交給皇后撫養。
似乎是從那開始，他們父子之間便有些不同了。
見褚帝面露動容，宇文期頓感不安。
今日之事，只許成功不能失敗，如若不然，往後太子登基，豈會輕饒了他？
故而，宇文期當即一叩首：「父皇，兒臣也是您的兒子，難道您只相信皇兄，不相信兒臣嗎？」
被兩個兒子接連進言，褚帝早便失了判斷。
皆為親子，他左右為難。
而宇文期還在肯定地說道：「若非得到了真切的消息，兒臣豈會冒大不韙指認皇兄？求父皇信兒臣一回！」
而聽到這句話，褚帝最終做出了決策。
「只需一搜便好。」他沉吟：「若沒有，便還了太子清白。若有，就證明了荊王孝心。」
宇文期心中大喜，猛地一磕頭：「父皇英明。」
宇文練聲音平靜：「兒臣聽從父皇的。」
就在這一刻，他深知，比起這帝王家的父子情分。他的父親，始終更在乎自己。
宮中侍衛得了令，開始大肆搜索整座東宮。
外表看似寂靜的宮殿，實則已暗潮洶湧。
宇文氏父子三人，則沉默的共存在這寬闊的殿中，聽著外頭搜宮的響動。
等待的過程，最是煎熬。
父親在擔憂是哪個兒子犯了錯。
弟弟在擔憂是否能扳倒兄長。
兄長在擔憂事情是否會存在變故。
他們每個人，都度秒如年。
過了許久，才有一名侍衛小跑進房中，回稟道：「陛下，奴才們在書房牆角發現了些東西。」
「呈上來。」
「是！」
侍衛將一張髒污的布包裹著的東西奉上。
掀開那布，露出的，則是一堆奇形怪狀的木頭。