當日，昭歌派人扮作農婦，駕著馬車前往安州，連夜接回了孟如願。
再見到孟如願時，是深夜了。
昭歌沒睡，一直盼著接如願的馬車能儘快出現。
「姐姐！」這時，有道身影出現，在月色的朦朧中，她滿心歡喜地撲向昭歌。
昭歌亦跑上前抱住她。
姐妹二人相見，似乎有說不完的話，元驚烈很識趣地給了二人獨處時間。
昭歌見到孟如願，實在是太慶幸。這些日子，她每每想起如願，心裡都像被壓了一塊石頭。
實在不該把她留在柴安，可當時情況緊急，她亦是騙了太皇太后才得以離開，無法再回去接如願。
「幸而你安好，不然姐姐這輩子都無法安心了。」昭歌擦了擦眼角的淚珠。
孟如願卻像個孩子一般頑皮地笑著：「姐姐，你可別哭，我都心虛了，我一點事沒有，魏停風把我保護得很好，我這些日子還胖了點呢。」
不知為何，她再次提起魏停風時，語氣中已經沒了從前的懼怕。
說起魏停風，昭歌便嘆了口氣，十分惋惜地道：「我真是可惜，魏停風就這麼死了，其實他幫了我們很多。」
孟如願本微笑的神情，瞬間僵住了。
那幾個字，在她耳中像爆炸一般發散開來。
魏停風死了。
「他怎麼會，忽然，忽然死了？」她幾乎是用盡了全身力氣，才克制住淚珠，沒叫自己失態。
昭歌便將白日發生的事情，告知給了她，又同她說了許多可惜魏停風的話。
孟如願卻是聽不下去了，只謊稱自己困了，先讓昭歌離開。
等那扇門一關上，她再也忍不住，崩潰痛哭。
「傻瓜啊，你這傻瓜！」
姐姐說不知道他為何自願赴死，她卻知道啊！
因為太皇太后的人，發現了她的存在。用她的命來威脅他去做使臣，若他不能成功議和，便要殺了她！
她雖被他悄悄送到了安州，可躲得了初一卻躲不過十五，太皇太后早晚會發現她失蹤。
屆時，遭到橫禍的會是魏家。
除非他直接死在和南秦的議和上。
他是不想拖累魏家和她，才心甘情願赴死的……
孟如願想起那日，在安州熱鬧非凡的市集上，她與他同游。
路上，有個算命的擺攤，非要給他算一卦。
那算命的問他：「你想要什麼呢？」
他微笑著，望著熙熙攘攘的人群，說了一句話。
「我要，此刻的人間，和眼前的意中人。」
孟如願想，如果能重來一次，她一定不會再裝糊塗，而是會鼓起勇氣，問他，他的意中人是誰。
…
元驚烈將魏停風的屍身安葬，為了避免南秦不滿，並沒有發喪。
青州山間那一座孤墳，埋著柴安驚才絕艷的魏少卿。
除了昭歌和如願外，也並沒有人再來祭奠。
而魏停風的死訊傳到柴安，太皇太后雖不滿，但到底無法對魏家遷怒。
晚年喪子的魏齊，更是在之後，攜一家老小告老還鄉。
同時，南褚亦清晰地明白了，與南秦再無和解之可能。
太皇太后下令，全國上下一心，同南秦不死不休。
然而，嘴上的功夫誰都會，南褚經年累積的問題在日復一日的戰爭中全面爆發。
孱弱的國家，再也經不起任何戰爭。
在新一年的伊始，柴安的最後一道城池防線——駱陽被攻破。
而在進攻柴安的前一日，元驚烈拿出了昭歌曾送給他的那把刀。
今日，他會用這把刀，徹底清算曾陷害他的每一個人。
晨曦亮起，大軍如同一條氣勢恢宏的長龍。
抵達柴安城門時，那兒的士兵，連死守的勇氣都已經丟了，沒攻多久，他們潰不成軍。
元驚烈一身戎裝，走在軍隊的最前列，雙眸冰冷地看著曾經無比熟悉的街景。
「不許傷害百姓。」他留下這樣一句話。
繼而，率領一小隊人馬，踏破皇城。
來到慈寧宮時，卻發覺太皇太后，滿頭珠翠，華服加身，已吊死在了殿中。
他抓住太皇太后身邊的老嬤嬤，逼問她：「你陪在你主子身邊，一定知道，昔日和你主子合謀陷害我的都有誰，說！」
那老嬤嬤早嚇得魂兒都沒了，連忙一一交代清楚。
元驚烈便咐人將那些大臣一個個全抓來了皇宮。
乾坤殿中，他坐在龍椅上，目光冰冷。
有十數名大臣被帶到了他的面前。
他譏諷一笑，繼而在那些人慌張的目光中，問道：「你們陷害我那日，可有想到今天？」
第一個大臣戰戰兢兢地回答：「沒…沒有。」
「那你是覺得我活該被你們污衊致死，背負千古罵名了？」
「不，不——」
「真是該死。」沒等那大臣話說完，元驚烈已經殺了他。
輪到第二個，他的回答是：「臣早看出您有驚世之才，未來定然問鼎天下！」
元驚烈輕蔑一笑：「那你為什麼要陷害我？看來是想找死啊。」
說完，又是一刀。
剩下的十二個人，無論回答什麼，都難逃一死。
短短時間，乾坤殿內血流成河。
小岩子全程漠然地看著，最後，拿出一條帕子，遞給元驚烈，「您擦擦手。」
元驚烈看了他一眼，頗為讚賞：「不錯，還活著，沒被那老妖婆發現是我的人。」
「留下來，往後繼續伺候我。」
小岩子忙跪地謝恩：「多謝陛下！」
在皇宮大開殺戒之後，元驚烈尋了個藉口，將秦軍將領衛無生召到了宮中。
衛無生剛進來，便被元驚烈的人圍了個嚴嚴實實。
「好啊，你這是要過河拆橋？」衛無生看著那些身穿南褚鎧甲的禁軍，不由得大驚失色，「褚軍怎麼會聽命於你？」
「侯爺從前仁厚，寬待我等！若擁立新帝，我等自然追隨侯爺！」
「就是，輪不到你們南秦逞威風！」
衛無生不解地大罵著：「叛徒，元驚烈反的可是南褚！」
「侯爺是景萬安將軍後代，這南褚的江山，本來就是景將軍打下的多半！如今不過是撥亂反正罷了。」
「我等願追隨侯爺！」
沒等元驚烈說話，那些禁軍們便紛紛回應著。
衛無生一句話也說不出來了。
他沒想到元驚烈下手竟然那麼快，更沒想到柴安還有諸多元驚烈的追隨者。
元驚烈則掀起眼皮，淡淡地看著他，「我現在不會殺你，去寫封信給你們秦帝，這南褚北面十八城，歸他，其餘的，歸我，這正是昔日我們所約定的。」
「還有，貪心不足蛇吞象，我奉勸你們信守諾言，別動那些不該有的小心思。」
說罷，他挑了挑眉：「我勸你別拒絕，不然，你會死得很難看。」