連綿了幾日的雨，終於停了。
一輛普普通通的馬車，行駛在山間小道上。
若是再湊近些，都能聽到馬車裡的說笑聲。
周遭藤蔓叢生，還綴著水滴，瀰漫著雨後清新的氣息。
一切都是祥和安樂的樣子。
——若非突然從路旁躍出的持刀蒙面匪徒，一切都還好。
那些匪徒二話不說，拔刀就朝馬車砍來。
喻永桂直接從馬車門中躍出，順便一腳踹飛那砍過來的匪徒。
那些蒙面匪徒一愣，似是沒想到這馬車裡的人還會功夫。
但他們也僅僅只是一愣——再怎麼會功夫，對方也只有一人。
他們可是足足有十幾人！
喻永桂手持軟劍，站在馬車旁冷笑：「我勸你們趕緊投降，你們已經被我包圍了！」
那些蒙面匪徒一聽，哈哈大笑起來：「你一人，包圍我們這麼多人？」
他們只當喻永桂虛張聲勢。
然而喻永桂卻輕輕一笑：「誰說我只有一人？」
那些蒙面匪徒冷笑一聲：「還在這拖延時間！虛張聲勢！」
「少跟他廢話！直接把他們都殺了，搶了他們的銀子就走！」
喻永桂冷笑一聲。
知州夫人羅氏調來的這些人，還挺會演的！
喻永桂冷不丁的出聲：「記得留下幾個活口。」
那些蒙面匪徒還當喻永桂瘋了，在這跟他們玩虛張聲勢，正想譏諷，四下卻當真出現了另外一波人，朝他們砍殺而來！
蒙面匪徒們都變了臉色，後知後覺的發現——
他們好像著道了！
……
塵埃落定後，喻永桂進了馬車，還擔心外頭死那麼多人，杏杏心裡會難受，安慰道：「杏杏別怕啊。他們既然幹這種陰私勾當，死有餘辜。」
「我知道啊。」杏杏有些奇怪的看了她四哥一眼，「四哥你該不會覺得我不忍那些要殺我們的人丟了性命吧？……若非四哥早有防備，這會兒死的便是我們了，我怎麼會心有不忍？」
喻永桂：「……」
卿霜點頭，大為讚賞：「就該如此。你四哥實在多慮。」
喻永桂忍不住瞥了卿霜一眼。
卿霜跳下車：「打完了是吧？我下去看看。」
危時宴因著腿的關係，方才杏杏沒讓他出去參與廝殺。這會兒既是已經結束，杏杏便也要下車去看看。
喻永桂還在猶豫，覺得外頭的場面實在血腥，但猶豫的功夫，杏杏已經下車了。
危時宴也緊隨其後。
喻永桂聳了聳肩，就這麼著吧。
反正他妹妹也不是養在深宅里一碰就碎的小嬌花。
這波交鋒，朝陽樓的人僅僅有幾人受傷，並無死亡。
受傷的正在一旁由人簡易包紮著傷口，其他人在打掃戰場。
喻永桂先前囑咐了要留幾個活口，朝陽樓的人便當真留了三個活口。
這會兒那三個活口五花大綁著，臉上的蒙面也都被扯掉了，嘴裡還塞了亂七八糟看不出是哪裡撕下來的髒布，狼狽的倒在地上。
杏杏看了幾眼。
「這個人，我有印象。」杏杏指著其中一個被捆成了粽子的「流匪」，「我們過第二個哨卡時，當時就是他帶隊查的我們路引。」
那粽子似得流匪這會兒如何不知道他們看走了眼，著了對方的道，臉一會兒青一會兒白的，嘴裡嗚嗚嗚的，不知道是在罵人還是在說什麼。
喻永桂看不得別人對杏杏這個態度，他上前，蹲在那捆成了粽子的人身前，輕輕拍了拍對方的臉：「老實點，少罵罵咧咧的。不然一會兒你還得再吃些苦頭……我可以跟你保證，從我們那的刑房走一遍出來，絕對能讓你體驗一下什麼叫生不如死。」
那人臉色白得瘮人，渾身都開始發顫，自是也不敢再對著杏杏罵罵咧咧。
喻永桂總體對這次行動還是挺滿意的，自己人只有幾個受了輕傷，最起碼沒有折損，還完美的完成了任務。
不錯，非常不錯。
他底下的人還是得力，沒讓他在妹妹還有二皇子面前丟臉。
卿霜看著朝陽樓的人訓練有素的在那打掃戰場，多少也是有些艷羨。
有這麼多人手，怎麼說都比她單打獨鬥要強。
不過好在她已經決定了結了江湖中的恩怨，就徹徹底底金盆洗手退隱了，這些事，跟她關係也不大。
……
那些屍體朝陽樓的人都拉走了。
那三個活口倒是被朝陽樓的人押著跟在他們後頭，一直到了最近的一處小城鎮。
喻永桂帶著那三個活口出去轉了一圈，回來後成了一個人。
杏杏在此期間已經把卿霜的解毒藥都配好了。
卿霜喝下後，恢復了功力，給杏杏留了一張一千兩的銀票，便悄無聲息的離開了。
喻永桂回來後，一看卿霜已經馬不停蹄的離開，氣笑了。
「她倒是恨不得趕緊跟咱們撇清關係。」喻永桂嘀咕，「還留銀票，嘖。」
杏杏看了眼喻永桂，偷偷笑了下。
「算了，不管她。我方才從那三個活口身上問了些東西出來。」喻永桂收拾了下心情，神色有些嚴肅的跟杏杏，危時宴道，「他們都已經在口供上畫了押，回頭去搞那庵江知州的時候，這些就是最好的證據。」
危時宴顯然有些意外，看了喻永桂一眼。
喻永桂仿佛猜到了危時宴心中所想，一笑：「是覺得我們這些刀尖舔血的人，竟然這麼講律法，搞人還要講證據是吧？」
危時宴也沒瞞著，點了點頭。
喻永桂嘿嘿笑了笑：「……我們這行當，說白了其實就是在大夏律法邊緣遊走的。我師傅從前在這上頭吃了很多苦頭，還差點被人害死。後來他痛定思痛，定了些規章制度。」
「有機會回頭我介紹我師傅給你們。他去遊山玩水提前養老了。」喻永桂道，「先不說他，庵江知州那邊，你們打算怎麼辦？」
「可以為了一己私利就調動兵馬，扮匪殺人的一州長官，讓他在這位置上多待一日，就不知道會有多少人深受其害。」危時宴聲音有些冷淡，「我要回去殺了他。」
喻永桂瞪大了眼。
不是，你是當朝二殿下啊！
怎麼說起殺朝廷命官來，這輕描淡寫的，看著比他這個跑江湖當殺手的都要更加的法外狂徒？
杏杏從懷裡摸啊摸，摸出一枚令牌來。
她之前代表郡主身份的玉牌，已經給朝陽樓的人去調邊境的兵馬了。
且那些人手，就在離這不足五十里的小鎮候著。
這一塊，是另外的——
杏杏把這小小的令牌交到危時宴手裡：「……這是陛下讓我給你的。他說，持此令牌，如朕親臨。」
如朕親臨四個字，著實是有些太大了。
但嘉正帝還是給了杏杏。
作為杏杏最後的保底。
「我們已經過了最危險的那段路，我的郡主玉牌調來的兵馬也在附近。」杏杏道，「若是這些都不夠，那還有這塊令牌。足夠把庵江知州按死十遍了。」
危時宴看著杏杏手裡的令牌，許久，這才略一點頭，道了聲好。
杏杏想起嘉正帝把這令牌交到杏杏手上時的躑躅。
他並非是猶豫該不該給杏杏——嘉正帝嘆氣許久，才道：「我是怕，阿宴對朕與他母后有心結。他若不願意用這方令牌，那你便拿著，阿宴遇到什麼危險的時候，也好用此來救急。」
杏杏想，陛下還是不太了解她的宴哥哥。
他的宴哥哥，雖說為人冷淡了些，但卻從來沒有因著自己的境遇，厭惡過什麼人。
陛下覺得她的宴哥哥，心底是對他有怨恨的，未必會用他給的令牌——那又怎麼會呢？
她的宴哥哥，從來就不曾怨憎過把他的福運獻祭天道，拯救蒼生的一雙父母。
……
昏黃的夕陽還堪堪掛在天幕一角，如血的晚霞映紅了半個天空。
知州夫人羅氏從小憩中驚醒。
她從羅漢塌上起了身，聲音略有些沙啞，問一旁伺候的大丫鬟：「什麼時辰了？」
大丫鬟端來溫水：「還有一刻鐘就戌時了，夫人。」
羅氏擰了擰眉：「老爺那邊派人過來傳話了嗎？」
大丫鬟搖頭，笑道：「您睡了有大半個時辰，期間只有少爺過來看過您，見您睡得香，便囑咐我們好好伺候著，不能懈怠，就走了。」
羅氏一聽，兒子倒是體貼的很，心情稍定。
她接過茶盞，稍稍潤了潤嗓子，正要說什麼，卻見外頭有人火急火燎的匆匆過來：「夫人，不得了了！出大事了！」
那丫鬟進了屋子就趕忙跪下，看著臉色也不太好的樣子。
羅氏心裡倏地一跳，臉也冷下來，斥道：「沒規矩的東西！有什麼事，好好稟報！你這副樣子是想嚇死本夫人？！」
丫鬟白著臉連連磕頭：「……是，奴婢知錯。」
羅氏見那丫鬟頭上都磕出了血，這才稍稍氣緩了些，卻也不叫那丫鬟起來，只淡淡問道：「什麼事？」
丫鬟跪在地上，頂著流著血的額頭，面色惶惶：「……是，是府門外，不，不知道什麼時候被人扔了幾具屍體在那！可嚇人了！」
一聽府門外頭被人扔了幾具屍體，羅氏臉也白了幾分。
「什麼人！竟敢這般狂悖大膽！」羅氏強忍著驚懼，怒道。
丫鬟惶然搖頭：「奴婢也不知……偏老爺今兒還不在府里。前院的管事已經趕緊讓去尋老爺過來了。」
羅氏坐在榻上，深吸了幾口氣，好似在自言自語：「不過是幾具屍體……又不是沒見過死人。」
但這番自言自語並沒有讓她心情平復下來。
羅氏只覺得越發煩悶。
她把這一切都怪到了來報信的丫鬟身上。
若非是她這般驚惶失措的，何至於帶得她也心中惴惴不安？
「拖出去，打上二十板子。」羅氏懨懨的，「讓府里的下人都長長記性！」
那丫鬟驚恐的睜大了眼，正想求饒，卻已有眼疾手快的嬤嬤上前抓住了她，還往她嘴裡塞了汗巾，直接拖了下去。
——明眼人都能看出來，夫人這會兒已經很是心煩了！她還敢求饒！是想再多打上二十板子？！
二十板子說不定還能活，再多打二十板子，那是鐵定要沒命的！
那丫鬟就在正院外頭行刑，她被捆在長凳上，嘴裡塞著汗巾，叫都叫不出來，只能從喉嚨里發出悶哼聲。
長長的板子打在肉上，那沉悶的一聲聲的聲響，從敞開的窗戶里傳了進來，聽著倒是讓羅氏稍稍緩解了下焦慮。
好似從這種對下人的生殺予奪中，羅氏的安全感迅速回籠。
屋裡院外都是一樣的靜，只有打板子的動靜，還有那嗓子裡迸出的沉悶呼痛聲。
羅氏神色漸漸緩和。
她神色平和，吩咐身邊伺候的丫鬟：「去，把少爺叫來。」
丫鬟領命去了。
龐金康來得很快，來的時候，那丫鬟剛被打完板子，像是被人拖死豬一樣拖出去了，地上蜿蜒了一道長長的血跡，很快便有人拿了水桶，把水潑在上頭，清理著那些血跡。
龐金康稍稍蹙了蹙眉。
他進了他娘的屋子，倒是也隨口問了一句：「娘，外頭那丫鬟犯什麼錯了？」
羅氏淡淡道：「她壞了家裡的規矩，小懲大誡罷了。你放心，丟不了命。」
龐金康本來也是隨口一問，一聽說丟不了命，便把這事給拋到了腦後。
他有更重要的事要問他娘——
龐金康坐到羅氏身邊，有些緊張的問道：「對了，娘叫我來，可是馮小姐那邊有消息了？」
龐金康今兒一整日都坐立難安的。
倒不是因著要做歹事的擔憂焦慮，而是生怕他的心上人馮小姐在這期間出什麼意外。
羅氏看了兒子一眼。
她的好兒子眼裡都寫滿了擔心！
羅氏只覺得方才消下去的那氣，又緩緩的漲了上來。
兒子還真是滿腦子都是那姓馮的商戶女！
「急什麼。」羅氏像是在回龐金康的問題，又像是在安慰自己，「……那邊怎麼說也要處理一下。再安排好咱們另外的人去『剿匪』，救一救那馮小姐，明早再來消息也正常。」
龐金康信以為真，心下稍定：「那就好，那就好。」