南諍使團進了京城。
嘉正帝在太和殿召見了南諍使團。
杏杏聽說，好像過程還算愉快。
南諍使團的官員在大殿上大罵險惡的西邑人，並表示他們與大夏之間情誼堅不可摧，絕非那些卑鄙無恥狡詐的西邑人能挑撥得了的。
至於先前在邊境的摩擦？
那都是誤會，他們一時被卑鄙無恥狡詐的西邑人蒙蔽了。
為了表示對大夏的歉意，他們南諍願意獻上諸多珍寶，以及他們南諍最美的明珠，來表達誠意。
——當然，南諍最美的明珠，自然指的是南諍國王捧在手心的公主，幽蘿。
南諍那邊的意思，自然是想讓幽蘿入嘉正帝的後宮。
但嘉正帝委婉的拒絕了，並表示子侄一輩人才輩出，與幽蘿公主更為相配。
南諍使團的人明顯還有些不大樂意，但嘉正帝主意已決，哪管他們樂不樂意。
這事就暫時這般定了下來。
幽蘿公主的抵京就像一滴水落入了滾燙的油鍋。
那些盯著適齡皇室子弟準備結親的人家，都覺得後頸有些發涼。
他們都覺得他們看上的皇室子弟最是優秀。
那豈不是極有可能成為娶幽蘿公主的那個倒霉蛋？！
一時間人心惶惶，都加快推進了跟皇子聯姻的步伐。
四皇子危時步因著早早跟於明珠有了婚約，倒是沒怎麼卷進這樣的風波——畢竟，總不能讓人家南諍公主，給他們一個皇子當側妃吧？
但除此之外，幾個適齡的皇室子弟，幾乎都無一例外的被捲入了這場風波里。
……
南諍使館中。
幽蘿公主穿著南諍特色的衣裳，胸前繁麗複雜的銀飾熠熠生輝，百無聊賴的坐在南諍特色的團座上晃著腿：「我想出去玩啊。」
隨行的女官一臉嚴肅的規勸著幽蘿公主：「公主，您來大夏，代表的是咱們南諍……」
幽蘿早就聽得耳朵都起繭了。
「是是是。」幽蘿嘴裡應和著，翻了個白眼。
女官一臉板正，又問：「公主覺得大夏太子如何？」
幽蘿聽出了女官的弦外之意，震驚的腿都不晃了：「你意思是讓我嫁太子？太子他都有太子妃了！」
女官不以為然，冷肅道：「那又如何？太子乃下一任大夏皇帝，你嫁給太子，還能延續南諍與大夏的友誼幾十年。」
幽蘿從團座上跳下來：「我給大夏皇帝當妃子也就罷了。太子還不是皇帝呢，嫁給他，那還不是讓我去給人當小夫人？這時候你就不擔心我丟南諍的臉了？」
女官：「這怎麼能一樣？」
幽蘿心煩意亂：「這怎麼不一樣？」
她受南諍百姓供養十幾載，為了南諍百姓，她心甘情願遠離故土千里迢迢來到大夏和親。
可眼下分明能有不給人做小的選擇，為什麼要上趕著給人當小？
幽蘿想到什麼，語氣也帶上幾分輕諷：「更何況……在這大夏，是我想嫁什麼人就能嫁的嗎？你未免把我們的處境想的太好！」
女官為之語結。
……
「祖母就問你一句話，琮王，你想不想嫁？」誠王老太妃摟著岱月郡主，輕聲的問。
岱月郡主紅著臉，最後還是在她祖母的注視下，輕輕的點了點頭。
但她點了頭之後，又想起什麼，紅著臉訥訥道：「……祖母，可是上次琮王殿下都沒有多看我一眼。他，他會答應娶我嗎？」
誠王老太妃摟著岱月郡主：「傻月月，那琮王從小到大長在深山，真論起養的金貴，未必有你半分……他無非就是出身占優，又得了陛下娘娘憐惜。他不娶你？那他就得娶南諍公主那個蠻子！……真要是娶了南蠻公主，那就是徹底斷了他日後能登上那個至高無上位子的希望。」
岱月郡主似懂非懂。
誠王老太妃卻覺得自己勝券在握：「……那琮王殿下為何在這個節骨眼被迎回來？又被封了王？你還沒看明白嗎？很有可能那就是陛下想把他拋出去與那南蠻公主和親的！……我們月月出身血統高貴，他只要有腦子，都會選你！」
岱月郡主小臉羞紅，在誠王老太妃懷裡點了點頭。
誠王老太妃輕輕撫著岱月郡主的後背，眼神有些渺遠。
岱月郡主從誠王老太妃那出來，到底是少女心思涌動難掩，腳一轉又去了於明珠住的偏院。
於明珠正要出門，見岱月郡主一臉少女綺思的過來，她掩住眼底的厭煩，換上一臉歉意：「郡主找我？……可是不巧，我與從前的閨中密友約好，也已經與王妃稟報過了，正要出門逛街。」
岱月郡主這會兒一想起能嫁給琮王，還是滿臉的嬌羞。
她羞澀一笑：「那你去吧，有時間我再來尋你。」
於明珠心下微微一動，以開玩笑的口吻道：「我看郡主好似紅鸞星動，可是好事將近了？」
按理說，這種八字還沒一撇的事，尤其是事關女兒家清譽，是不能亂說的。
但岱月郡主這會兒著實是太過歡喜，再加上於明珠又有與四皇子危時步的婚約在身，又是祖母的干孫女，岱月郡主本能的就把於明珠劃入了自己人的範疇。
眼下「自己人」於明珠以這樣親昵促狹的語氣打趣她，岱月郡主一下子霞飛雙鬢，臉紅得好似要冒熱氣了。
岱月郡主雙手捂著臉頰：「……你別笑話我了，八字還沒一撇呢。」
於明珠強行按捺下心底的厭惡，面上溫柔的笑著：「我哪裡是笑話你，我是替你高興。你方才是從太妃那兒來吧？想來是太妃娘娘同你說的……太妃娘娘高瞻遠矚，眼光過人，她定下的人，定然極好。」
這話說的岱月郡主越發高興，她捂著雙頰，透露出了一個名字：「……是，是琮王殿下。」
這名字一出，於明珠幾乎沒能維持住她臉上的笑，差點露出幾分猙獰來！
好在岱月郡主正羞澀著，雙手捂著臉頰，沒看到於明珠那一瞬間扭曲的表情。
於明珠指甲狠狠掐著掌心，面上強擠出笑來，看上去有些像是在為岱月郡主高興：「……琮王？那，這可當真是一門好親事啊。」
岱月郡主深以為然，她湊近了於明珠，輕輕道：「你可別同旁人說，這事八字還沒一撇，祖母會替我籌謀。」
於明珠含笑點頭：「你放心，塵埃落定前，我自是不會同旁人說。」頓了頓，於明珠又看了看天色，有些歉意道，「郡主，我與閨中密友約的時間快要到了……」
岱月郡主「哎呀」一聲，捂著紅透的臉：「我太過高興了，倒是拉著你耽誤了不少時間……你快去吧，等有了確切的好消息，我再同你說！」
於明珠帶著柔和的笑意，與岱月郡主告別，只帶著一個丫鬟就出了門，選的是沒有誠王府印記的，很是不起眼的普通馬車。
誠王府的門房看著那簡樸的馬車從側門離開，還感慨了一句：「這位於小姐還真是低調啊。」
於明珠乘坐的馬車在一家普普通通不起眼的銀樓前停下。
進了那銀樓，於明珠笑吟吟的問掌柜：「你們這可有薄如蟬翼的青河玉雕出的玉簪？簪頭要雕成九瓣蓮花的。我與朋友約好了，要送她，品質要上好的。」
掌柜抬起頭，看了一眼於明珠身邊的丫鬟：「姑娘來的不趕巧，小店這裡沒有，不過，小店另一家分店那兒，還真有姑娘要的這些，只是我這一時也走不開，不如，讓姑娘的丫鬟拿著我的手信，去小店分店那兒取回來？」
於明珠頷首，囑咐了身邊丫鬟幾句。
丫鬟猶豫了下：「小姐，奴婢一走，小姐身邊就沒伺候的了……」
於明珠笑道：「也無妨，我就在這銀樓中喝喝茶等你。」
丫鬟這才取了掌柜的手信，往掌柜說的那店鋪去了。
掌柜看向於明珠：「這位小姐，左右也是要等，不如您去後院的雅間等會兒？」
於明珠頷首：「也好。」
「您這邊請。」
她腳步輕快，跟著掌柜進了後院。
於明珠心怦怦直跳，一直到某間屋子前停下了腳步。
這屋子房門緊閉，掌柜做了個「請」的手勢，無聲離開。
於明珠穩了穩心神，伸手推開了那房門。
裡頭坐著一男子，他生得溫潤如玉，正含笑看著於明珠。
於明珠神色複雜的關緊房門。
那男子眸中滿是關切之意：「明珠，我們終於又見面了……你過得可還好？」
於明珠定定的看了那男子好一會兒，淚水盈盈，哽咽道：「若非還有你惦念著我，整個京城，怕是無人關心我……」
兩人互訴衷腸。於明珠從懷中香囊里取出一張摺疊了數次的薄紙，推給那男子。
男子瞳孔微微放大。
「這是先前我回信國公府看望爹娘時，你讓我從書房裡找的那東西，我只能憑記憶力記下了這些。」於明珠柔柔道，「我雖看不懂上面這些，但如果能對你有所幫助，那是便極好。」
男子掩住眸中的激動，深情的看向於明珠：「明珠，我要多謝你——」
於明珠柔柔的搖頭：「你我之間，何必言謝？……從前你讓岐黃來我身邊幫我，後來雖說你調走了她，但我也極為感謝你。眼下不過是投桃報李罷了。」
提到岐黃，那男子臉色反倒有些陰晴不定。
於明珠心細如髮，問道：「怎麼了？」
那男子長嘆一聲：「……岐黃，已經失蹤有些時日了，生不見人死不見屍的。若是她死在外頭倒也還好，但若是活著……」
於明珠臉色白了白。
岐黃知道她的秘密太多了！
在這一刻，她同男子心中盼的都是一件事。
岐黃最好是死在了外頭！
……
杏杏閒暇的時候，特特去看了范娉芳。
她這次回南坨村，范娉芳的爹娘聽說了，特特來見了她，問過了范娉芳與菱姐兒的近況。
杏杏如實講了，范娉芳的爹娘聽說范娉芳在京城過得極好，自己開了個店鋪，小日子過的有滋有味的，紛紛落下了欣慰的淚，還說要等天氣再涼一些，就啟程來京城看望范娉芳與外孫女。
這對范娉芳來說是個好消息。
范娉芳轉過身去流了會兒淚，再轉過來時，人已是笑盈盈的。
同范娉芳一直住在一處小院的安寧歆似是有話想同杏杏說，一直欲言又止的樣子。
杏杏問她怎麼了，安寧歆猶豫許久，把杏杏拉到自己屋子裡，便開始解自己的衣裳。
杏杏嚇了一跳。
安寧歆小聲道：「……郡主，這兩年您一直幫襯著我，我一直念著您的恩情。只是我最近發現了一件事，事關……」
安寧歆臉色白了白，聲音也顫了顫，「事關澄姐兒她那已經被處死的當山匪的爹……」
安寧歆從前被山匪擄走過，後來僥倖逃出來，有了澄姐兒。
後來她給秦安伯做了外室，偏那山匪又機緣巧合的找上了門，還殺了秦安伯。好在最後那山匪已經伏誅，安寧歆這才帶著一雙兒女過上了平淡的日子。
那段記憶顯然不是多美妙，安寧歆深深吸了幾口氣，緩了下情緒，這才把衣裳除了去，露出半抹香肩來。
安寧歆拿起桌上放著的一小碟白醋，往自己背上一潑。
只見安寧歆那背上，被潑了白醋後，竟是漸漸浮現出一些圖案來！
安寧歆背對著杏杏，聲音發顫：「……前兩日，澄姐兒他們玩鬧，不小心打翻了醋撒到了我背上，我欲去清洗時，澄姐兒發現的……我想了好久，才想起來，從前，我被擄到山寨時，有一次，那人，那人灌了我迷藥，好似，好似在我背上刻了些什麼。但我醒後，背上只是有些紅腫，旁的痕跡都沒有，我便把這事給拋到了腦後。」
杏杏倒吸一口涼氣，細細看著安寧歆後背浮出來的圖案。
那竟然是半副地圖！
確切來說，竟是半副藏寶圖！
得了安寧歆同意後，杏杏把那半副藏寶圖給臨摹了下來。
安寧歆一邊穿衣服，一邊還有些惴惴不安：「……我背上這些，能消去嗎？」
杏杏斟酌道：「不好說。這應該是用特殊藥水繪製，只是這麼多年過去，那藥水都已經滲入皮肉中，想要消去，怕是要吃些苦頭。」