周起一愣：「我走了，你怎麼辦？那個翠香，看上去並不打算放過你。」
「你不用管，有我家小姐在，就算真有事，大小姐也不敢太過分的。」
「也就是說，她還是會對你，做些過分的事情？」周起聽出了關鍵，「那我就更不能走了，一人做事一人當，禍是我闖的，就該由我來應對。」
「可是……」
「沒有可是，你和你家小姐，可是我的救命恩人。」周起理所當然道，「大丈夫，有恩必報，有仇必報，讓我把恩人置於不義之地，我做不到。」
這話讓冬兒對周起另眼相看。
周起偷偷瞥了她一眼，轉移話題：「不說這個，冬兒姐，你能告訴我，這個翠香，為什麼要找你們麻煩？」
「好像，連你家二小姐，她都不放在眼裡。」
「哼！她那是狗仗人勢，還不是因為大房那家人，從小就不待見小姐……」
冬兒突然四下張望，將周起拉進屋裡，才繼續講述。
聽完她的敘述，周起大致了解到蕭玉顏的身世。
身為蕭家二小姐，蕭玉顏實際上並未享受到與其身份相符的地位。
原因就在於，她是庶出，出自側室。
當初，蕭玉顏的母親，因天生麗質，嫁給蕭衍為妾，深受寵愛。
日積月累，引發了正房夫人的嫉妒，對她進行種種壓制、剋扣和刁難。
蕭府家大業大，蕭衍又忙於政務，通常不會插手內院這些瑣事。
加之，蕭玉顏的母親，性格柔弱，不願爭鬥，因此，即使受到委屈，也常常默默忍受，從不對任何人提起。
這種情況，直到蕭玉顏出生後，才稍有改善。
並非大夫人忽然吃齋念佛，心生慈悲。
而是，老爺最疼愛的妾室，最終卻誕下一女。
這對正房一脈而言，威脅大大降低，自然也就沒有必要表現得太過火。
或許真是紅顏薄命，誰也沒料到，蕭玉顏的母親，在生下女兒不久後，竟患上重病，身體狀況日益惡化。
沒撐過兩年，便撒手人寰，留下年幼的蕭玉顏，孤苦無依。
對於蕭衍這種權勢顯赫的人來說，失去一個小妾，就如同失去一個丫鬟一樣平常。
幾乎沒有什麼悲痛之情，草草地辦了喪事，甚至不讓其入祖墳，便將二女兒交給奶媽撫養。
然而，即使在這樣缺乏親情的環境中成長，蕭玉顏依然出落得極其優秀。
不僅容貌美艷絕倫，堪稱傾國傾城。
在詩詞歌賦方面，更是展現了驚人的才華和才情。
前些年，僅憑一些流傳在外的詩詞，便贏得京城三大才女的美譽。
與聲名赫赫的四大公子並駕齊驅，交相輝映。
名聲一傳開，確實引起了父親蕭衍的關注。
公務繁忙的齊國公，竟破例每月抽出幾天時間，前來關心問候。
似乎有意重新建立父女間的親情。
而且，蕭衍在外應酬時，談到自家子女。
除了那位最出色的兒子，提及最多的便是蕭玉顏的名字。
眼看蕭家這位庶女的地位即將水漲船高。
一直不受家族重視的蕭文馨，終於坐不住了。
這位蕭家大小姐，完美繼承了母親善妒的個性，認為父親對自己的冷淡，都是蕭玉顏從中作祟。
於是，利用嫡女的身份，又有大夫人撐腰，這兩年，她變著法子欺負蕭玉顏。
仿佛只有將蕭玉顏踩在腳下，才能證明自己的存在感。
並且，對此樂此不疲。
而她對付蕭玉霜最有效的手段，便是像今日這般，邀請蕭玉顏參加她私底下組織的聚會。
冬兒講到這裡時，周起有些困惑，參加聚會，既能白吃白喝，又何樂而不為呢？
他忍不住問：「為什麼，難道這聚會裡，還有什麼玄機不成？」
冬兒冷冷一笑：「哼，這聚會裡的貓膩，可多了去了。」
原來，蕭文馨主辦的聚會，可不是隨隨便便讓人白吃白喝的。
逢有外人受邀，她總拉上蕭玉顏的名字，對外聲稱是姐妹倆共同操辦。
並且，從不預先通知。
然而，每次活動的花費，卻分毫不能少交。
費用少則二三十兩銀子，多則上百兩，每次她都指使翠香前來向蕭玉顏催討。
蕭玉顏出於姐妹之情，加之蕭文馨的強硬態度，每次都忍痛付了。
可她身為庶女，每月的例錢，也就幾十兩銀子，這還是在與父親蕭衍關係改善後才提升至此。
長此以往，如何承受得起如此開銷。
於是有一次，蕭玉顏終於按捺不住，當面對蕭文馨提出質疑。
豈料，蕭文馨立刻哭鬧起來，
自稱作為姐姐，一心為妹妹揚名，費盡心思，怎料妹妹非但不領情，反而誣衊姐姐貪財云云。
這事鬧到了大夫人那裡，結果也只是幾句責備，毫無實質性的處罰。
自此之後，蕭文馨愈發肆無忌憚。
不僅頻繁找藉口，舉辦各種宴會，繼續要蕭玉顏掏錢。
有時，還將蕭玉顏因無錢支付而以詩詞抵帳的作品，堂而皇之地對外宣稱是自己的創作。
家醜不可外揚。
更何況，這還是齊國公府。
蕭玉顏自然不敢揭露她，只能默許這種行為。
近兩年，隨著蕭文馨的變本加厲，蕭玉顏甚至有時不得不喬裝打扮，跑到平康坊售賣詩詞，以換取銀兩。
而她內心還有一個重要的願望，卻因囊中羞澀，一直未能實現……
或許是長久以來受盡委屈，如今找到了一個可以傾訴的對象。
冬兒如倒豆子般，一口氣將這些心事全盤托出。
周起聽後感慨萬分，摸著下巴嘆息：「唉，都說僕役不易，沒想到，做個官家小姐，也這般艱難。」
「可不是麼，大房那一家子，簡直欺人太甚，換成旁人，早就不堪忍受了。」
冬兒說到這裡，忽然壓低聲音：「梁公子，這話我只對你講，你千萬不能四處張揚，否則一旦老爺追究起來，我就慘了。」
「冬兒姐放心，我保證，此事你對我說了，我爛在心裡，絕不會再有第三個人知曉，我對誰都不會說。」
周起拍拍胸脯，嚴肅地承諾道。
就在此時，門外傳來一個好奇的女子聲音：「不能說什麼？梁公子已經醒了麼？」